“元皓，你少瞎****扯蛋，小心本将军治你扰乱军心之罪。”袁绍厉声呵斥。
田丰知道袁绍已经被胜利冲昏的头脑，无论自己再怎么说，他也听不进去。于是索性将嘴巴一闭，什么不说。
袁绍雄纠纠，气昂昂地率领大军，走进了名为五马枰的山中。不多时，袁军便行止太史慈埋伏地段，太史慈见状，暗自窃喜道：“快快过去吧，前面有火让你们烤铐，好暖和暖和身子。”
又过了片刻，袁军行止曹仁埋伏地段，曹仁双手握拳，咬牙切齿地阴笑道：“北海之耻，今日定让尔等加倍奉还。”
中午时分，袁军行止李典、于禁埋伏地段。袁绍见一路平安无事，认为田丰杞人忧天，不由哈哈大笑道：“元皓，我们不是平平安安地过来了吗？前面不足百米便是尽头，汝南就在眼前了，我早就说了曹操是个缩头乌龟，被我打得没脸见人了，呵呵…”
袁绍笑声刚落，突然，只听两边山上的密林中喊声震起，杀声四起。顷刻之间，无数火球从山上滚落下来。一转眼，四面八方，全是火海，此时又值风大，火势愈猛。袁军惊慌失措，自相践踏，死者不计其数。
曹操见山中火起，立即冲响号角，带领三万大军杀奔而来。曹仁则带领部队冲下山来，见人就杀，见粮就烧。
袁绍大惊，忙下令将士奋力冲锋，欲杀出山林，但曹操这时已领兵堵住出口。由于山间道路狭小，袁军再多也派不上用场。颜良和文丑尽管拼命冲杀，但还是被夏侯敦和夏侯渊两兄弟堵住了前进的道路。
风助火势，火借风威，火越来越大。袁军被困在火海之中，不能向前，十分难受。袁绍便令颜良、文丑前锋变后卫掩护部队后撤，自己则率领大军原路返回。
退至太史慈埋伏地段，袁军已是人困马乏，袁绍正欲命部队原地小息。突然，山上喊、杀声不断，太史慈率军如下山猛虎，杀得袁军丢盔弃甲，嗷嗷大叫。幸得张合、高览二将力战太史慈，袁绍这才有机会杀出重围。
曹军大捷，袁绍兵败退回寿春，为了“惩前毖后，治病救人”，袁绍集中参战将领召开了一个失败总结大会。
会上，袁绍一脸无奈加无辜地说道：“做人不要怕失败，做男人更不能怕失败，做军人要面对失败。胜败乃兵家常事，我们要在失败中吸取经验，要在失败中坚强，要在失败中磨练。同时我们还要在失败中总结教训，虽然这次我们败了，我也被火烧了。但是我们知道火烧的滋味不好受，下次我们坚决不能再被火烧。”袁绍吞了吞口水，接着道：“话说回来任何事情都是有两面性的，曹操打赢了，他就会骄傲，就会颓废，就知道吃喝玩乐，这样他就会吃大亏的。我们打输了，我们就会总结教训，我们就会发愤图强，我们就会知耻而后勇。就像我那一头迷死万千少女的头发虽然烧掉了，但是我觉得换一个新造型也相当不错，塞翁失马焉知是福。”