连续一年半的北伐战事终于在袁绍决定北撤的那日起变得明朗起来，尽管袁绍心里还存了“来日重振河山”的念头，但是只要是略通军事的人都知道，袁绍必将如同他同父异母的弟弟袁
术一般，即将被丢入历史的长河了。
得到袁绍向东北方溃逃之后的消息后，曹操并没有马上追击袁绍残部，先是驾临范阳，并留下了数万人马，将这座屹立在幽州之地的坚城阔池，牢牢的掌控在了自己的手中。同时另派两
支军队，由文聘、张合等人率领，一路向西，助夏侯敦攻打并州；一路向东，助夏侯渊平定辽西地界；一方面又严防夏逸浩部队乘火打劫不劳而获。而曹操自己则亲自率领着大军，麾下有太
史慈、许褚等将领，一路向北追击而去。
一路之上，袁绍屡次想要凭借着沿途的城池挽回败势，无奈受困于粮草短缺，另外则是士气极为低迷，不堪再战，连吃了数场败仗之后，袁绍终于明白过来若是没有足够的筹码当不足和
曹操军一战，明白过来此节的袁绍便不再耽误时间，一路迤逦向东北上谷方向奔逃而去。在那里，有被袁绍视为救命稻草的塞外游牧部落。
然而这一切却都是在曹操的预料之中，因此曹操大军一路而来，并不疲于追击，一边收拾着袁绍弃守的城池，一边归拢着不断从袁绍大军逃亡的流军。曾深知流寇其害的曹操当然明白，
若是对这些逃亡的士卒置若罔闻，他们必将三五结群的集合在一起为祸乡里，残害百姓。
曹操大军浩浩荡荡来到白登县附近，突然一士卒匆匆从前方跑到曹操面前，禀报道：“将军，前方发现一支人马。”
曹操向前张望了几眼，其实并不能看到什么，转而疑惑的问道：“是哪支部队？是袁绍的人马么？”
“小的只看见领头的将领身后飘着‘田’字帅旗，到底是那路人马，小的也不清楚。”奏报的士卒恭敬的答道。
“口水，你以为呢？”曹操沉吟了一下，侧过脸来询问的望向跟过来的杨修。
杨修来到曹操的身边止住了战马，闻言微微一笑道：“老大不必着急，片刻之后便见分晓。”接着顿了顿，杨修又继续笑道：“或许会给老大带来意外之喜呢。”
“哦？”曹操又惊又喜的望着杨修，只见他含笑而坐，说不出的高深莫测的意味，心里仿佛有些明白过来。
正在这个时候，又一匹战马自前方飞奔而来，曹操们凝神静气，肃然以待。
“报！禀报将军，前方有五人率领数万人军队拦住去路，为首一人，自称自己是河北田丰，闻听大军乃是将军率领，因此在军前求见将军，先锋营太史慈不敢擅作主张，特请将军发落！