谋略的重要性在于减少损失并获得利益。通过外交、出兵、攻城等手段代表获得利益的成本在不断上升，而最终获得利益总量不变，则意味着收益在逐渐减少。未战之前先要权衡利弊得失，这是谋略的一部分，谋略就是要获利。首先是我们想要得到的利益是什么？其次是可以采取的手段有几种？再次是每种手段的成本是多少？想清楚路径之后，接下来就是一步一步的执行，将这些合在一起就是谋略。兵家的谋略注重隐藏与变化，就是不让对手了解我方意图而通过外交表明立场。至于出兵、攻城那已经十分明确的让所有人都知道我们想要得到什么。
出兵、攻城对兵家而言都属于纯粹的消耗战，即便战胜对手也要付出代价。物资损耗、人员伤亡，这些都会使自身实力受到削弱。如果此时第三方敌人出现，我们就会有亡国的危险。在争夺利益中我们采用谋攻是为了避免自身损耗过大，因为消耗有限资源必然导致自身实力下降。维持实力才能够拥有利益，否则只是暂时保管，最终还会被他人夺取。在利益争夺中都是有多个对手存在，有些实力不弱但是会等待他人损失惨重时才出来“黄雀在后”。获得利益大小与付出损耗多少是权衡得失的一个方面。自身实力的补给维持，能否避免因耗费巨大而实力迅速下降的局面是另一个需要考虑的方面。如果在争夺中损耗巨大，虽然最终获胜，结果却是拥有很大利益，但是实力相当弱小。在这种情况下恐怕只能是他人囊中之物。
兵家注重谋略获胜并不期待战争。战争只是手段，只是为了得到利益的方法，战争不是获得利益的唯一选择。因为战争产生大量耗费会使最终获得的利益总量降低。兵家的目的是获得尽可能多的收益，而谋略获胜产生利益最大。所以成为兵家必须深谋远虑，研究谋略使自己充满变化，隐藏自身真实意图。
军事力量、城镇、国家，这些是一个对手的实力所在。善于运用谋略、瓦解对方军事力量只是第一步。军事力量在建立之后就需要维持，因此改变其发展趋势、行进方向；阻断延缓补给能力，逐步使其弱化；瓦解斗志、降低部队士气。面对防御力量很高的城镇，尽量避免强攻；占领一个国家不要时间过久。这些做法的目的都是为了实现收益最大、损耗最低。我们自身实力也同样是军事力量，我们的军事力量也同样需要维持。硬碰硬的实力较量，将使作战双方都产生巨额消耗。建立军事力量需要过程、时间、资源投入，而在利益争夺中自身实力损耗过大，刚获得的利益又需要军事力量防护，并且对自身实力的补充还需要一段时间恢复，那么此时就是危险时期。如果一个实力强大的对手突然出现并发起进攻，我们就处于生死存亡的边缘。接下来的战争对我们而言胜负难料，并且凶多吉少。
在具体用兵战术中，首先要了解双方实力大小。拥有兵力上的绝对优势可以围困、可以攻击。只是少量优势，则要分化对手，利用相对优势消灭对方兵力。实力相当的对手，可以战斗。兵力少于对手就需要迅速离开。实力相差悬殊，则要提前避开。数量很少的兵力，作战坚持到底的结果，就是被强大对手所擒获。
兵家的智慧体现在根据双方实力大小来制定相应策略。