夜晚，对于劳作一天的勤苦农户来说是结束农活归家歇脚的时分，但对于克林斯特汉姆城而言则只是另一段繁华序幕的开始。作为可达拉斯大陆首屈一指的强国艾斯特帝国的国都，这里聚集了这个庞大帝国近乎半数以上的财富和多大四十万的庞大人口，集经济文化贸易于一体的克林斯特汉姆城不仅仅是一座庞大繁荣的要塞城市，更是整个艾斯特帝国国民的骄傲和荣耀。特别是入夜之后，被繁市霓虹点缀的五彩斑斓的克林斯特汉姆更是这苍茫大地上的一颗璀璨明珠，因此而被冠以不夜城的美誉，而夜市的存在更是给这座不夜之城妆点了一层浓厚的魅力，在向来往顿足的商人提供无尽商机的同时也大大促进了货币之间的流通和文化交流，更是为这个庞大的国家机器带来了享不尽的财富。甚至有人将这座城市视作发家致富的摇钱树也不足为过，而对于长年居住城内或是来往逗留的旅者而言，这座城市则更亲近于一座能敬请享乐的乌托邦，尤其是入夜之后的东城区，真可谓是人间享乐的天堂，从贵族专属的赌场和剧院到低廉的酒吧妓院甚至充满着血腥的角斗场，使得每一位过往之人都为之流连忘返。也正是这些给予了这座帝都浓厚而诱人的无穷魅力。
不过今夜的克林斯特汉姆却多了一份异样的凝重，往日被商户游人占据的街道上一队队钢盔铁甲的骑兵疾驰而过，不同于往日某些蛮横的贵族私兵，骑士们白铠银盔红尾盔饰的装扮以及披风盾牌上那双龙交汇的鲜艳徽记象征了他们＇圣焰＇骑士团的特殊身份，而紧随其后步伐整齐的一排排帝都守备军士兵更是给原本紧张的气氛增添了不少凝重，毫无预兆之下紧急调配全城守军本来就不是什么好事，更别说调配之列中还动用了帝国最高战力＇圣焰＇骑士团。在看眼前那些手握尖兵锐戟的兵士们一个个如临大敌的严峻面容，使得周遭没有一个人敢于抱怨一句而纷纷让开。一时间有关即将发生何等严峻事态的猜测遍及大街小巷，甚至有人预测有爆发战事的可能；而那些个头脑精明一点的商户更是从中闻到了些许风头纷纷提高闭门歇业。顿时间，原本热闹的街道变得冷清了不少。
“发，发生了什么事吗？”
手中紧揣着一叠长的有些可怕的购买清单，小人鱼妃莉斯蒂娜有些慌张的四顾着落差变化的周遭，而她身后提着大包小包仔细看来却都是各种食料的尼库斯三人也同样一脸的漠然，要说这三人其实也算是蛮倒霉的，因为前些日子地下工坊进驻了一位很不受欢迎却又奈何他不得大胃王而致使口粮严重短缺，加上莉塔魔导士又是那种似乎除了茶酒之外不需进食也可活动的诡异身体，使得整个地下工坊就从未配有专人送一生日三餐；所以万般无奈之下眼前的三人倒霉蛋也就很自然的被赶鸭子上架做起了苦力，但会遇上现在这种突发状况却是出发之前所未能预计的；不过看着街上逐渐退去的人群，心头那股不安却愈发挥之不去，并且就在方才，设置在帝都四处高耸的塔楼上传出全城戒严的钟声更是加剧了这股不祥的预感。
“能问的都问了，可就是没人知道发生了什么？”在拦下数名路人询问无果之下，普罗斯托气喘吁吁的跑了回来。
“那可怎么办？情况似乎不太对劲啊。”高个子巴库的脸上写满了焦虑，这对于三人之中块头最大的他而言似乎有些不太相称：“我觉得是不是赶紧先回去比较好啊。”
“切，你们俩紧张个什么劲啊！这点小事就吓成这样跟俩娘们似得。跟你们站在一起我都觉得丢人！”相较于两位同伴，尼库斯却表现的出奇冷静，想来自打决定跟随文森特至也快大半年了，大风大浪的多多少少也算是经历不少，怎么说尼库斯也是生死线上走过一回的人，加上最近一直在跟特罗斯这个正规骑士打交道无论胆识还是言行都大有改观，甚至以及各具备了些许领头队长的架势，当让除了偶尔还会爆出的脏话之外。眼下的尼库斯已经再也找不到数月之前那个卑微盗贼的影子。
“看看人家妃莉小姐多淡定，再瞧瞧你们，连女人都不如，还不赶紧学着点。咦？”应该对同伴的反应极为不满，尼库斯显然有些不快。本想借题发挥训斥同伴一番回首却顿时愣住了。
视线中不见了本应存在的人影，不得不说是相当的诧异，赶紧左右四顾却是徒劳。
“你们刚才有谁看到她了吗？”
后两者纷纷摇头。
“她会跑哪去呢？”
“会不会是被人流给冲散了？”
“白痴，你见刚才有个屁人流啊！”这话不假，要不说克林斯特汉姆城为艾斯特帝国王都呢，即便是其中的住民普遍素质还是相当高的，即使的听到的全城戒严的钟声也从未有任何混乱的场面，有条不紊散去的人群并未形成什么强大的人流，可话虽如此，当下妃莉斯蒂娜会忽然不见了踪影却是唯一能够解释并说的通的可能。
“我们现在怎么办？”
“怎么办？赶紧给我找人呗！”若是换做数月之前他们还是海盗的时候，估计是没有人会有这份闲心去担忧其他人的安危，别开道德素质问题不谈，做海盗要想长命最好的诀窍就是保护自己为此甚至可以利用抛弃同伴。可以说只要能活命，什么都干得出来。不过现在不同了，他们不再是地位卑微靠抢夺杀人为生的海盗，而是文森特骑士的随从，索菲利亚王国莉莉斯公主的护卫，虽然不过是他们自己为自己下的定义，但至少已经是能够挺起胸膛的身份。特别是和特罗斯接触之后，他们已经打从心底将自己视为一名准骑士亦或是骑士随从看待，并且开始逐步用骑士精神来约束自己。而用特罗斯的话来说，面对受困之人尤其是女性却不伸出援手的人是根本不佩骑士头衔的，又何况是与他们一路走来的同伴呢？不得不承认，这些改变对于数月之前还只是一介海贼的他们而言是非常值得欣慰的。当然，要想彻底从骨子里根除那股根深蒂固的贼气想必还需要些时日。
愣愣的注视着眼前的小个子领队，普罗斯托露出了玩笑般挑衅的神色：“是我的错觉吗？为什么最近我越发觉得尼库斯这家伙很欠扁，你觉得呢，巴库？”
“的确，真不知道那个成天只会点头哈腰的小个子跑哪去了？”
“你们两个混球，有时间在这跟我找茬还不赶紧去找人！要是让特罗斯大哥知道了有你们好受的，都皮痒了是不？”
“话说你才领队吧，要真被怪罪下来首先遭殃的不应该是你吗？呃。不要露出那么恐怖的表情嘛，开玩笑的开玩笑的，你吩咐我们招办就是。”
“哼，要是换做老大你们怎么死的都不知道。”收起之前紧锁的眉头，尼库斯非但没有表露出丝毫的不快，反倒挂上一脸的坏笑；共同经历过生死的同伴言语中有几分真假玩笑又岂会看不出来。甚至将之看做一种增进同伴间感情的方式也不足为过。不过玩笑归玩笑，该干活的时候还是犹豫不得的。
“普罗斯托你去街以北找，巴库去南街，西面我负责，无论谁先找到直接回地下工坊，记住了吗？”
“明白！”将手头好不容易买来的东西直接撇下，同伴和物质孰轻孰重不用掂量，三人二话不说便分头朝各自负责的方向跑开，只是他们谁也不曾发现，位于不远处一个不怎么起眼的屋檐上一个幽蓝的身影一掠而过。
“这就是人类帝国的城市吗？”同一时间，坐落于克林斯特汉姆城的一角，遍布全城数十座钟楼高塔中的一座塔顶，一个身材健壮高挑的中年男子正如一尊石像般屹立在那里，男子的脸颊棱坎分明，浓密的怒天眉与其头发一样呈现出异与常人的蔚蓝，如鳍般的双耳正是海族的象征，如刀的眼神好比一只声俯览大地的雄鹰。身披的蓝底紫饰奇异长袍随风而摆，那系于腰际的两把佩剑随着长袍的摆动时隐时现。而其身后，隐于塔楼夜色阴影之中隐约还能辨识出四个身材各异的男女。夜幕下的昏暗几乎遮住了他们的容貌是旁人无法看清，但屹立于搭边的高大男子又似乎是在等待着什么。”真是意外的庞大，百年时光人类的发展已经如此迅速。了不起的杰作。”
“嘿，比起我们辉煌的波塞德斯，这里与海沟洞穴无疑。”男子身后阴影中的一人轻蔑的发言：“我们还要在这该死的地方等多久。伊昂？”
“没有理睬身后的言语，被称作伊昂的男子将视线转向了北方的夜空，在那里，有一股浓厚的气息正拍打着他的心扉，天生具备强大魔法感知能力的海族能感知到数里之外的强大魔法波动，然而北方那股强烈的气势却无疑是传自更遥远的地方，而且伊昂明显感觉到了，在这股夹杂着愤怒和绝望的黑暗元素波动所掩盖下的那一丝不易察觉但又极为清晰的龙族气息，将视线从远方调回，脚下四通八达的城市街道上摇曳移动着无数的火把，铠甲兵刃间的金属碰撞声此起彼伏，脚下人类士兵们齐步行进的脚步声如同雷鸣，嘹亮的军号响彻全城从未间断；虽然不清楚到底发生了什么但十有八九是因为北方的那个诡异变故。不过那并不是他们此行所需要关心的东西。因为他们有着更为重要的使命，所以今夜，他们必须要见一个人。确切的说，是那个人必定会来见他们。
“接头的要求确定传达到了吗？拉格艾尔。”
“确认无误，正确的暗示也已经发出，要是没出意外的话，现在应该就已经露面。”四人中站位最左边的一位长发男子低声回到道，但这似乎让另一位同伴极为不满。
“哼，所以我才信不过那家伙，居然要我们这么多人等她一个，从一开始就不应该派那家伙出来，伊昂，这是你判断的失误！”
“注意你的身份阿尔冯索。这次行动是经过大长老批准的，对此质疑还轮不到你！”
“怎么？想打架吗？”
“我是在提醒你，你太过放肆了！”
“都住手！”回首呵斥，伊昂如刀的目光令两人赫然止声。冰冷的月光洒在男子高大的身躯上，那冷峻到极致的面容予一股强大的威慑力。”别忘了我们此行的使命，想想我们是为了什么离开海神祝福的大海来到这片陆地，我的意思你们应该都明白，那么我不期望看到这个队伍中再有任何内控的现象发生。”顿了一下，名为伊昂的领头男子接着说道：“
卡特莉娜，再次确认追踪者的方位。”
“不劳各位费心，我已经到了。”悄无声息，栖身阴影中的四人只感觉脊背一阵冰凉，条件性的跳开纷纷拿出各自的兵器，八双眼睛死死盯住幽暗的阴影，纷纷一副难以置信的神情。不过这对于阿尔冯索来说更多的应该是耻辱。
“你这混蛋！胆敢但算我，就这么想死吗？”从长袍掩盖下的袖间抽出一对三菱剑，阿尔冯索一副气急败坏的样子，不过还没等他出手，双臂肘关节便传来一阵剧痛，定神一看，两臂从手腕到手肘之间不知何时划出一条细长的血口，如同被利刃划过一般，虽不深但却奇痛无比，更重要的是，延伸至手腕的剑伤距离手劲仅半寸之隔，也就是说要是稍稍再偏那么一丁点，他这双手就算是彻底废了。震颤之余已是一点脾气也没了。
“作为威慑已经足够，我代我的下属向你致歉。”方才的一击甚至连伊昂自己也没能看清，更别提知晓对方使用的是何武器。但毋庸置于，眼前的处于暗中家伙绝非等闲，虽然将之作为前行派遣是自己的部署，可人确实大长老直接安排的，因此这个人拥有何等实力事先并未了解。所以伊昂也并不掩饰自己的惊讶，应该说的意外的惊喜吧。
“扎格雷布阁下无需致歉，为阁下提供协助是我此行的职责。”
“不过你迟到了，追踪者。”示意四人收起武装，伊昂迈开步子走进那片阴影，虽然看不清隐没于其中的身影，但凭借一个杰出战士的感官，伊昂已经确定了地方的位置。不由得之前一直板起的面容挂上了一丝淡淡的笑意。”能瞒过我们所有人的感知潜入我们身后而不觉，拥有如此实力能受到大长老的垂青也不足为奇了。”
“
“言归正传，既然你收到我们的暗示，那么也应该清楚我们叫你来的目的。”
“虽然没有吱声，那众人却能感觉到那阴影中同族的肯定意愿。
“我需要你上岸至今收集的一切情报。”
三小时之后，克林斯特汉姆魔法协会地下工坊的客厅内，横七竖八的躺着三个侍从模样的男子。从他们急促的呼吸来看显然已是精疲力竭，甚至连支起身来似乎都能了一项极其艰巨的任务。不过要是想想这三人可是仅靠双腿跑遍了整个东城区五圈之后也似乎可以理解为什么会成这副囧样了。要说是什么样的感觉的话，那就是感觉不到自己身体的存在比较贴切，尤其是双腿。
“对不起，对不起。真的很抱歉。”一个劲的朝地上躺着的三具＇横尸＇鞠躬致歉，小人鱼妃莉斯蒂娜虽然极为诚恳但表情去有些奇怪，硬要形容的话应该属于那种强忍笑意的那种吧，不过再看看客厅里另外四人的表情，貌似也都差不到哪去。
“真是没用，那么点脚程就累成这副样子我还真为你们的主子感到悲哀。”右手支着下巴一副欣赏模样的克鲁泽眼中充满了笑意：“能为找个同伴跑遍全城这股精神的确可佳，但脑子似乎不太灵光，亦或是缺根筋吧。”
“还。还。还不是因。因为你。”贪婪的吞吐着屋内的空气，对于此时的尼库斯而言似乎用嘴巴呼吸都觉得不太够，要是能同时连鼻子也一起用上就好了。当然这是不可能的。而想要完整的说一句话都显得极为困难。不过更让他感到悲哀的是一向站在自己这边的特罗斯居然极为罕见的点了点头？
“难得难得，你居然没有反驳我。”目光斜视，并非挑衅却火药味十足。换做以往一定会引发一阵口角但此刻特罗斯却不过只是轻蔑的扫了克鲁泽一眼。
“这些家伙脑袋的确有点死板，不过这并不代表我就同意你的论点。不过是看在初衷可佳的份上不想多加指责而已。”
“嗨……？”别有用心的一笑之后，克鲁泽将目光转回客厅中央，而恰巧此时小人鱼为地上的三人端来一壶清水。“我说你叫妃莉斯蒂娜。海林。爱尔达对吧。”
“恩，没错。”
很意外，相当意外，至少在众人印象里克鲁泽还是头一回，不过他接下来说的话却又然众人更加意外。
“你认识忒巴斯塔。海林。爱尔达吗？”
“他就是我哥哥啊，怎么了？”愣了一下，但随仿佛又意识到什么小人鱼一个箭步来到克鲁泽面前一副急切的模样：“你，你是不是知道哥哥的下落？能告诉我吗？能告诉我吗？”
木然的凝视眼前人鱼少女的双眸，克鲁泽似乎是在寻找的什么，但表情仍是以往的玩世不恭：“抱歉，我只是听说他就在这座城市里。其他的我就不清楚了。”
“是，是嘛，那么说哥哥就在这里咯！真的吗？”
“诶，不过我也是道听途说，过去曾看过一份在一个半月前城区东郊曾有人目睹过一个长有鳍状耳朵的男子触摸的情报，那时候没把这当回事，后来从莉莉斯那听了一些有关你的事情，才想起来的，地点的话距帝都五里左右吧，那里有一个而荒废遗弃了个前军用仓库，我想这些应该对你有所帮助。”至始至终克鲁泽的视线就不曾从对方眼眸中挪开，语气也出奇的坦然自若，毫无欺骗的意味。而小人鱼听后也是一个劲的道谢，一副欣喜若狂的雀跃。一个普通到不到能再普通的少女最普通的反应。却不曾发现端坐于另一侧一直沉默不语的莉莉斯异样的眼神。
许久。
“出来吧，我知道你在。”离开地下工坊，在宣布戒严之后的克林斯特汉姆城出奇的寂静，唯有远处铮铮的铁蹄声和能照亮夜空的无数火把警示着帝都的人们。
魔法学院的高塔，一个很少有人会涉及的冷清地域，即便是协会人员也很少有人会来。却是克鲁泽最喜欢也是经常光顾的场所，点起一根卷烟，深深吸上一口，迎着彻骨的寒风，克鲁泽背对着身后似乎早有预感到今夜来者的身份，
“为什么要说谎呢？”开门见山，从塔楼高墙后走出的莉莉斯并未对自己的尾随被发现而又任何惊讶，和眼前这个魔族相处了也有些日子，对方丝毫不亚于文森特的神秘与两者相近的个性给予了莉莉斯极为深刻的印象。同时也是为数不多知道有关忒巴斯塔无亲无故内情的人之一。所心里话莉莉斯自己也不知道为什么要相信眼前这个有些另类的魔族，或许只是一种单纯的直觉——眼前这个人是值得自己信赖的存在，也正是为此才没有在刚才去刻意揭穿克鲁泽的谎言。“我明白你的顾忌，可妃莉再怎么看都不过是一个单纯的女孩子，你想从她身上寻找些什么？”
“真相。”吐出一股青烟，目送它消逝在迸烈的风中，克鲁泽的回答简短而又干脆。“那个小丫头不简单。”
“又是你的直觉吗？”
“不全是，顶多一半吧。”目光集中在北方的天边，两人彼此都知道那里有谁在与一个怎样的对手生死相搏。而他们现在所能为他做的也只有默默地祈祷，但至于向谁祈祷他们自己也不清楚。
“那另一半是什么？”理了理被风吹乱的鬓发，莉莉斯心头有些梗咽，毕竟妃莉斯蒂娜是在自己离开索菲利亚之后一同旅行的伙伴，虽然相处时间不长但也着实有了些许的感情，比起自己难于言语的身世和命运，小公主更不愿看到别人再遭遇任何的不幸。在这一点上她不再需要增加任何不幸的同伴，也不想。
“经验。”话语中卷带着一阵寒风，将燃尽的卷烟掐灭，克鲁泽起身将自己身披的斗篷搭在莉莉斯的肩头。“回去吧，这里风大。”
“没有反驳，亦或是单纯的不愿言语。逼近此时此刻，莉莉斯的心头还有很多很多无法理清和理解的东西。
——我也期望我是错的。仰望漆黑的夜空克鲁泽，这一句无言的心声很快便被风声所掩埋。