入夜时分，依旧是靠近幻魔之森边界的小镇，旅店旁的人群早已散去，木屋周围负责戒备的骑士们纷纷燃起了火把，因考虑到现场种种因素和情况在奥克塔维娅的安排下最终还是决定在这座小镇上驻留一晚，虽然都是归家心切不过经历昨夜通宵的鏖战众人的身体状况也都不免欠佳，加上之前几天的露宿野外使得每一位贵族学员都已是精疲力竭，再也没有什么能比的上安安稳稳睡上一觉更能令他们心满意足的事情，所以这一决定也没遭到多少反对。
安排好学员们各自就寝后的文森特拖着疲惫的脚步朝自己的房间走去，因为这间旅店空房不足的缘故，好心的老板特意将他自己的卧室腾了出来，虽然心里很清楚他这么做无非是为了乘机巴结皇室贵族，但看了看同样是劳累了一整天却不得不睡在客厅中的旅店老板文森特还是向其投以同情的目光。
左肩和左眼依旧隐隐作痛，但却并不妨碍身体的正常活动。想想昨晚遭受的严重创伤居然在转眼间痊愈，心底不得不佩服翡翠龙族所拥有的力量是何等的强大。但同时也深深头痛于那无底洞般的胃口和盛气凌人的态度。
“你天生就是个当保姆的命！”每每回想起狄斯路亚那个老狐狸给自己下的定义，文森特就觉得自己一个脑袋两个大。打心底来说是绝对不愿意承认的，不过就种种现状来看却似乎没有多少反驳的余地，这不，又莫名其妙的给一头翡翠龙王当起了随从。
“我这是招谁惹谁了？”懊恼地挠了挠头发，文森特伸手握住了房门的把手。
嗯？
不好的预感。
就直觉来说文森特还是对自己相当有自信的，但凡有什么麻烦事情即将发生就会凭空出现的感觉在握住门把的刹那之间从脑海中跃出。
算了，是福不是祸，是祸躲不过。大不了再栽个跟头，反正近来自己也栽了不少了，也不差再栽一个。
怀着必死的决心推开房门，果不其然，引入眼帘的是两个意料之中的少女的身影。
“大晚上私闯男生卧室，这应该不是淑女应有的作风吧，两位。”虽然很想在最后加一句＇就不怕我吃了你们＇不过平心而论最后被吃到的却很有可能是自己。
“我对汝等人类的行为礼仪没有兴趣，如果要问有何事的话就问那边那个人类好了。”言语之中会带着些许古语腔调的自然是我们伟大的上古翡翠龙王艾妮希娅阁下，至于坐在她对面床边也是一副女王架势的不用猜知道是谁。
“深夜到访敢问何事啊，我敬爱的皇女殿下。”
“作为我的部下你应该知道我并不喜欢这个称呼。”
“咦？他是汝的部下？”插话的是艾妮希娅，似乎是对这一话题十分敏感。
“欸，没错，这小鬼自始至终都是我的忠实部下。”毫不犹豫的回答。
“这样的话就好办了，从现在起这家伙的所有权就归我了，汝没有意见吧。”
“请恕我拒绝。”干脆利落，连龙族的帐也不买的魄力着实令人钦佩，看样子铁血帝国姬将军的称谓也不是随便叫叫的。”而且这小鬼现在和我还有一笔交易没有完成，在那之前我是不会松开缰绳的，即便您是传说中的翡翠龙王也一样。”
“活……汝很有魄力嘛，人类。”露出不详的笑容，艾妮希娅蔚蓝色的眼眸中似乎正在酝酿着什么：“我欣赏汝的胆识，但是别忘了人类，身为下阶种族，高位者的意愿就是绝对的命令，这无论在这个世界还是你们的国家都应是不变的法则吧。”
“你说的没错，但生为下位者也拥有自由的选择权，更何况我并不曾你称臣。”
“不要搞错了人类，我并没有必须征求汝同意的义务。”艾妮希娅虽然面色未变，但话语之中已经明显能感觉到隐约的威压：“我的征求只不过是对汝的尊重，不要会错意思人类。”
“我可不记得龙族的荣耀是建立在肆意践踏其余生灵痛苦的基础之上的。”
“人类，汝是在挑战龙族的威信吗？”
“如果我说是呢？”
“就此打住！”
难耐不住了，文森特虽然一向主张旁观者轻的准则，但是面对这狭窄房间内急速升温的火药气味就算定力再好也坐不住了，他可不想在眼前上演一幕悲壮的战歌，话说这间卧室现在的主人是他自己才对吧，没道理将好不容易才得来一个能够舒舒服服睡个安稳觉的地方化作恶魔的战场，这么难得的卧室不好好珍惜岂不是太对不起自己了。更何况这话题虽然不是他开的头却又和他自己脱不了干系，眼看这两位渐渐起了杀意，文森特可不想再把事情闹大，倒头来收拾残局苦的还不是自己。
抱着宁为玉碎，无人收尸的觉悟站起身来，后果就是两个即将被点燃的炮口毫不犹豫得转向对准了自己。
糟糕的感觉。
好冷。
会死人的！
脊背上不住得淌着冷汗，但这话还是要说的，要不自己可不真诚炮灰了？
“呃，我说。两位就到此为止行吗？”
鼓足勇气的发言，但却等来了完全出乎意料的回答。
“哎呀。玩笑就开到这里吧，人类。”绿发的少女黯然一笑，似乎之前的压抑根本就不存在。
“嗯，恶作剧有点过头了呢。”金发的少女愉快得点头，丝毫看不出数秒之前还剑拔弩张的气氛。
沉默，死一般的沉寂，
想要支撑起身体而伸出的右臂停在了空中。因为逆差太大而有些接受不了的眼神显得有点呆滞。上下嘴唇吱呜了半天才恢复了正常功能。
“什么？刚才的是？”
“很棒的下马威对吧。”说话的是奥克塔维娅，玩弄着一边的鬓发眼前的少女将军不怀好意的笑道：“就料定你进门时候会是一副死鱼脸的模样所以特地和艾妮希娅商量帮你提提神。”
“效果意外的好呢，汝啊。”同样一脸坏笑，艾妮希娅连眼泪似乎都笑了出来。”刚刚的表情实在太精彩了，哈哈哈哈。”
“很好，这俩人什么时候关系变得那么好了？
凝视着屋内阴谋得逞嬉笑不止的两人，文森特直觉的体内一腔热血直冲大脑，仍就停在半空中的右手不受控制的抽搐起来，面部的表情不知道是在笑还是在哭。
“嗯哼，言归正传，你们到底找我有什么事？”刻意咳嗽一声借此调整之前接近失控的情绪，因为屋内没有椅子所以文森特便直接依墙而靠。”事先声明，如果是要求弄宵夜的话恕不奉陪。”
“放心好了，汝弄来的酒还没有喝光呢，不会强人所难的。”
这才发现屋内唯一的木橱上不知何时多了一小桶木质酒桶，再看看放在酒桶旁的两个木质酒杯文森特大致能够猜到在自己进来之间这两人究竟做了些什么。
“那就再好不过。”确定不是再让自己跑腿的苦差事，文森特那颗悬着的心也随即放了下来，随即将目光放到另一旁的奥克塔维娅身：“记得我刚进来那会儿艾妮希娅说是你找我，说吧，有什么事？”
“你这副口气可不像是在对你的上司说话啊。”
“那只是名以上的，私下里请你不要再绕弯子，有事快说！”非常想睡觉，所以文森特此时的脾气也自然不是很好，加上之前还很华丽得被这两人联合算计了一回那心情之糟糕可想而知；不过奥克塔维娅似乎对此并不在意。
“你应该知道，我这次是奉命前来的。”
点头承认。能调动这样一支空军部队必然需要帝国高层的手令：“如果猜的没错这支短翼龙部队的存在应该还属于帝国的机密吧，连这都被调用了帝国还真是大手笔呢。”
并不予以否认奥克塔维娅正色道：“在出发之前我所接到的任务有三，第一，侦查并尽可能探明幻魔之森魔力风暴异变的根源，这一点已经完成而且看到现在斯棼图亚平原的样子恐怕危机什么的也已经不存在了。”
“那可真是太好了。”右手遮掩着打了个哈欠，文森特一脸兴致淡然。
“第二任务就是进一切可能救出被困的帝国贵族，原因的重要性大致你也明白，好在全员似乎都安然无恙，这一点我代表帝国感谢你。”说话之际奥克塔维娅的目光落到了文森特残缺的左臂和左眼上，眼神不由得暗淡了一下。
“不用在意。”应该是察觉到了对方神色的变化，文森特微笑着摆了摆仅剩的右手。”一来这是我的职责，二来会造成这样也是我自己实力不济怨不得别人。况且作为从地狱把双脚拉回来的代价，这点费用已经算是很便宜的了。”
“你这个人。唉，算了。”勉强挤出一丝笑容，身为职业军人的奥克塔维娅自然明白失去一条手臂和一只眼睛对于一个战士来说意味着什么，那就是作为战士的生涯已经步入了尽头，仅凭单臂和独眼的人是无法发挥其原有水准的，无论是武技还是魔法都将受到大幅度的限制。而且作为军人烙下这样的残疾等待他的也必然将是退伍的命运。而这样的打击对于刚刚步入黄金年龄的文森特来说更无疑是一道晴天霹雳，将原本大好的前程付之一炬；怜悯之中也为其倍感惋惜，但是相比印象之中受到此等创伤后的通常情绪来说此时的文森特所表露出的淡薄和平静更令她感到诧异，可既然文森特自己都表示无需在意，那么奥克塔维娅也不打算在此深究了。毕竟要面对未来的还是文森特他自己。
“继续刚才的话题。”理了理情绪奥克塔维娅恢复了之前严肃的神色：“文森特，我所接到的第三个任务也是我的父皇诺沛库林斯皇帝陛下亲自托付给我的使命，那就是务必要将你活着带回帝都。”
“活活……，帝国的皇帝陛下竟然会惦记我这样身份卑微的庶民还真是罕见。”意料之外却又似乎在情理之中，文森特回想起了那晚和诺沛库林斯有过一面之缘的经历，一抹诡异的微笑挂在了嘴边：“那么敢问陛下有没有说明其中的缘由？”
“我觉得这个问题你心里应该是最清楚不过的了。”
‘哪有？”很无辜的耸耸肩，文森特表示毫不知情：“我只不过是还欠陛下一剑的承诺罢了。如果我死了的话，相信诺沛库林斯陛下也不会太过在意这个与庶民间的约定。”
“是嘛。”轻咬拇指沉默片刻，奥克塔维娅接着说道：“这件事情姑且放在一边，文森特，今后你有什么打算吗？”
“打算？什么意思？”
“如果仅仅是你一个人的问题我大可不必这么麻烦。”说着冲一旁的艾妮希娅向文森特使了个眼色。”你打算怎么处理？”
龙族吗？这还真是个问题。
右手托着下颚，文森特已经明白对方想要说些什么了。就这片大陆目前的现状来看还未曾有一个国家拥有接纳一头传说中龙族的记载。关于它们的无非都是相关文献以及吟游诗人口中的歌词。然而现在一头活生生的巨龙忽然出现在世人面前会引起什么样的状况都是不可预知的结果。
“汝等在避讳些什么呢？”闲来无事又为自己斟了满满一杯麦酒，虽是一副事不关己的态度但艾妮希娅敏锐的双眼却自始至终打量着身边的两人，当然这话中的寓意也听得是明明白白：“其实汝等不必忌讳我的存在，为避免人类的城镇中我的出现而引起的骚动，汝不正是为此才请求我变成现在这幅姿态的吗？”
“这只是一个方面，表象的问题其实很容易解决，就像披着羊皮混在羊群中狼一样，即便是改变了外貌可内在的问题仍在存在。”
“文森特说的没错。”就按照艾妮希娅现在的样子来看回到帝都也不是什么问题，只不过奥克塔维娅所在意的并不只有这点：“你毕竟是上古翡翠龙王，以帝国现在的局势来看是否对外公布你的身份才是对大的问题。而且文森特，你现在的身份也很特殊。关于这件事情必须要在今晚做出一个决定。”
“你应该是了解我脾气的，奥克塔维娅。我并不希望引人注目，如果将艾妮希娅的身份和我之间的关系公布于众的话会造成很多不必要的麻烦。”文森特自然清楚奥克塔维娅所在乎的是什么：“我理解你的想法，依现在大陆局势来说能拥有一头巨龙的帮助无疑能为一个国家带来更高的地位和威慑力，而这对于刚刚建国不满百年的帝国来说尤为重要，但相对的如果公示了艾妮希娅龙族的身份，那么世人的目光同样也会转移到我的身上，后果我就不多言了，相信无论你我都不期望看到这样的事发生。”
“话是这么说没错，不过就算想要隐瞒也并不容易啊。你看知道这件事的人远不止一两个。”
排除这次带来的＇神姬＇兵团骑士，作为自己的直属部下奥克塔维娅倒是有自信能确保这些人不会将艾妮希娅的龙族身份泄露出去不过另一些人她可就没辙了。
“你是说那些个小鬼呐。”稍稍往门边移了移，文森特冷不经得瞥了眼紧闭的房门：“如果你是在担心这群小鬼头的话我倒可以帮你搞定他们。”
说罢便忽然将木门向内猛地拉开。
哎呀！
扑通，桄榔，啪嗒
便随着一阵重物落地的声响，一连串重叠的人影顺势倒进了屋内。紧随其后便是一阵又一阵此起彼伏的痛苦呻吟。
“你们！”诧异的望着门口叠罗汉式倒地的众人，一张张熟悉的脸映入了奥克塔维娅的眼中。大致数了数不多不少正好十七个人，而那个被压在人堆最下面有着一头米黄色卷曲短发的少年正是佩恩。劳。文德斯。至于他身边同命相连一样被几乎压成肉饼的那位则是奥斯曼。库德利特。杰尔玛尼克斯，真是对冤家，就算倒霉受罪都不忘相互分享。
“今晚看似格外的热闹呢，汝等人类还真是有趣的生物。”
“唉……想要偷听也不会隐蔽得好一点，三脚猫的程度就拿出来摆显真是丢人透顶。”哭笑不得地看着眼前这叠人堆，文森特无奈的叹了口气，双腿岔开站到倒地的众人面前，俯视着身下的学员们露出了意味深长的笑容：“都嫌还不够累是吧，这点了都不去睡觉刻意跑我这搞小动作，看样子之前的训练没起到应有的效果嘛。”
“啊，不，没有。我们没想偷听，真的。那么晚安教官。”如触电一般纷纷从地上爬起，狼狈不堪学员们反射性得就像溜之大吉不过却当即被文森特一声呵斥拦了下来。
“谁让你们就这么走了？嗯！”
“刚才的话都偷听到了多少？”
“没，我们什么也没听到。”
“真。的。吗？”
“是真的。呃。”前夜的一番难忘经历使得这些贵族学员们算是彻底体会到了眼前他们的这位少年教官的恐怖实力，能和一头巨龙直接干上的家伙可不是他们此时所能招惹的起的，当然心中的爱戴感恩之情则另当别论。在文森特那足以杀人的目光洗礼之下，学员们还是很明智的选择实话实说：“都听到了。”
“那就都进来吧。”
“诶？”
“我说都进房间，需要我再重复一遍吗？”
纷纷摇头，赶忙快步进屋，在最后一名学员进到屋内之后文森特反手将房门关上，而奥克塔维娅则是很配合的用一道风系魔法屏蔽暂时隔绝了这个房间与外界的声音联系。
“汝啊，就那么害怕引人注意吗？”
“他不害怕见人而是见不得人。”
三个小时之后，确认安排了所有事项之后的屋内众人纷纷散去的屋内只剩下文森特和艾妮希娅两人，在确定门外再也无人偷听之后一直被撂在房间一角的狄斯路亚恢复了人形。伸了伸四肢的黑魔导士如大梦初醒般打了个哈欠，这一举动令文森特倍感费解。
“别说得那么难听，只是不想招惹麻烦罢了。”
“呵呵呵，你小子想冠上什么好听的理由我不管，但我说的可事实你别想反驳。哦呀，别那么小气嘛。”得意之际狄斯路亚倒想也斟一杯酒喝不过却遭到了艾妮希娅的武力拒绝，懊恼之下躺到了床上。这下文森特可不干了，那可是屋内唯一的一张床，被这老狐狸占了自己睡哪去？
“嗨嗨，那可是我今晚睡觉的地方。”
“现在是我的了！”毫不退让，悠闲霸道的姿态把恨得文森特咬牙切齿，不过狄斯路亚全当没看见便是了：“不过小鬼，你当真要这么干？”
“还能怎么办。除了眼下这些人之外艾妮希娅的事情我可不想再让更多的人知道。虽然诺沛库林斯的话是没有办法的事。”
根据众人商讨之后达成的一致决定，隐瞒有关翡翠龙王和文森特之间关系的一切事项，关于幻魔之森骤变和平息的原因则全完装作并不知情，虽然帝都魔法塔传来的情报报告了有黑暗元素波动以及龙族出现的气息，但有关真实龙族出没的消息在人类历史上仅仅只有第一次圣战的略微记载自那之后的三百多年都未曾再有人亲眼目睹过真正的龙族，至于那些吟游诗词的可信度有多少世人心里自然清楚。只要奥克塔维娅和文森特一行人一口咬定并没有龙族的出现就算帝都那群人再怎么调查也不会有所结果，至于黑暗元素爆发则完全可以推到第一次圣战被歼灭的魔神身上，更何况幻魔之森一直以来都是黑暗元素以及生物的聚集地所以这一解释也并不是说不通的，当然作为对帝国的绝对忠诚，一切的真实情报都会通过奥克塔维娅单独向帝国皇帝诺沛库林斯陛下秘密传达。相信英明果断的诺沛库林斯国王能够理解他们这么做的初衷。哦对了，还有一件事尚未解决那便是有关邻国蒙德里克王国暗中派遣军队侵入帝国领土企图绑架帝国贵族的问题，虽然现在所有的人证也就是被俘虏的蒙德里克王国军队士兵无一生还但他们的尸体和武器装备都留下了来，作为死证虽然不足以向蒙德里克王国提出外交上的抗议却能够起到警响警钟的作用。当然啦，像这种国与国之间的问题文森特是一向不感兴趣的就是了。
“不过这样真的没有问题吗？”侧头注视起一直在独自享受麦酒的艾妮希娅，狄斯路亚略有担忧的说道：“堂堂翡翠龙王光临帝都不但连个像样的欢迎仪式都没有，甚至还要隐瞒身份，这样做是不是欠妥呢？”
“无所谓。”回答他的不是文森特而是是艾妮希娅本人：“对我们龙族来说既不需要其他种族的吹捧也不会为其他种族所使役，龙族的荣耀是我等族人予族人的加冕，借由其他种族所冠以的名号我们将视作最大的耻辱，尤其是人类。”
“我怎么忽然有种像凑那些吟游诗人的冲动。”很意外的回答，无论是文森特还是狄斯路亚都是不曾想到的：“究竟是哪个混蛋编出来的什么龙骑士和屠龙的传说！原来全是假的！”
“可既然你那么厌恶人类，那为何还要指名我当你的仆从呢？况且到现在为止你所接触的不都是人类吗？”
“我能容忍汝等是有原因的。”又为自己斟了满满一大杯麦酒，眼前绿龙的酒量令文森特不敢恭维，不过似乎这位翡翠龙王大人此时心情还算良好，文森特也没有不识抬举到再继续追问下去。不过有一件事他还是要问的。
“为什么你要跟着我们回帝都？难道没有你自己的去处吗？”
“要我现在就带汝回龙域也可以啊。”一口气将杯中的麦酒喝了个干净，艾妮希娅半眯起眼睛笑道：“正好我也有好久没回去了，把汝当做见面礼献给我的父亲也不错。”
“别，您的好意我心领了”一句话把文森特吓出一身冷汗，在对方那幅明显不是在开玩笑的表情之下后退数步并做好了一旦发现情况不对就破门而逃的准备，要是这头绿龙真有意向要这么做那绝对不是闹着玩的，至于能逃掉与否先试了再说。
“我又没说汝会被吃掉，慌什么。”
面对依旧一脸笑盈盈的绿龙王，文森特却无论如何也感觉不到那怕一丝一毫的安全感。
“我只是弄不明白，尊为翡翠龙族首领的你怎么会那么在意我这样一个渺小人类。”最初以为对方之所以会帮自己疗伤是出于对自己破坏了禁锢其的诅咒的感激之情，不过这一天的接触下来才发现事实却并不是原先所想的那样，如果说人类是龙族厌恶的对象那么即便是有恩于其的人类在龙族的眼中想必也会被视为玷污了其尊严的耻辱。不过若是按照这么推理的话眼前这头绿龙的种种行为就显得有些自相矛盾了。”而且你不是说了人类对于龙族来说一向是厌恶的存在吗？”
“没错，遗忘并背叛了根源的人类的确是我们最为厌恶的对象之一。”将手头的空酒杯放下，起身走到文森特身前，虽然人形化后的艾妮希娅看上去只不过是一个身高不足一米六的纤细少女但这副娇小身体中所隐约释放出的威压气势却逼得文森特步步后退。
“这条左臂应该是被我的魔法所咬碎的吧。”瞥了一眼文森特残缺的左臂，艾妮希娅略带侵略性的眼神令文森特不寒而栗：“不过汝的左眼应该不是我的杰作，对吧。”
“你，你想说什么？”
“在我的面前就不要装了。”凝视着文森特双眼的翡翠龙王紧接着说出了一句令文森特和狄斯路亚都大为震惊的话：“汝啊，能具现＇外来者＇力量与矛盾的特殊体难道不值得我等龙族去监视吗？”