厅堂外杨万山和英娘在悄悄议论着。杨万山指着里间洗脚的赵晋低声说：”难道他还不信那里正是凶手？”杨怡说：”大人说过刑狱命案总是由一个又一个的环节节节相连而成。
破案之法就是要把所有环节串联起来并一个个地解开其中之谜只要有一个说不通情理就无法连通全案。我猜想大人正在解开最后那个环。”杨万山问：”那你说最后的那个是什么呢？”杨怡肯定地说：”里正是在什么时间什么地点行凶作案。”里间赵晋面若凝霜双眼凝视着水中的双脚。随着脚的搓动盆里发出轻轻的水声。看着盆里的水花蓦地闪现那个场景：一伙大汉肩抬”病妇”过河十几双赤脚踩着浅浅流水”劈里啪啦”地水花四溅……
赵晋猛地回过神来大声喊道：”杨万山备马！”包士英在县衙厅堂坐立不安地来回踱步嘴里喃喃自语：”三天三天这三天怎么就老过不去呢？”外边似传来急促的马蹄声就像从包士英心口踏过包士英猛地惊起躁动不安乞求般地自语：”三天三天三天快过去吧……”两匹快马风驰电掣般地在长堤上疾奔。到长堤尽头骑在前头的赵晋一勒马缰久久地看着那条有浅水从上面淌过的水坝。
杨怡问：”这桥怎么在水底下？”赵晋答：”旱季是桥汛时就是坝！”赵晋如释重负不禁长吁：”三天三天！这正是第三天！”大堂威严肃静。正堂上坐着赵晋一手随意在翻阅着案卷一手却在桌面上轻轻而有节律地叩着节拍显得很是悠闲。
坐在大堂左边的包士英却忐忑不安时而侧目看看赵晋时而探头望望堂外。几次想说什么又不敢贸然张口如坐针毡。此时最让他受不了的是赵晋那若无其事地敲击案面的节拍声。尽管那声音其实极其轻微但因为此时整个大堂就像一个谜对一个心怀鬼胎的人而言哪怕是最轻微的声音连续响着都会增加神经的紧张包士英因此鼻尖上又渗出汗珠。
大堂右下角置有一张书桌书桌后坐着那位螳螂脑袋的钱师爷。案未开审钱师爷就已早早地铺好纸润好笔并侧着那颗螳螂脑袋只等着大堂上赵大人一开口他便可往纸上记录。由于有幸给提刑官作录事激动得握笔的手有些微微地颤抖。那杆润足了墨水的笔似乎显得比它的主人更为巴结早已经开始随着主人的颤抖”滴滴答答”地往白纸上滴墨了螳螂脑袋却全神贯注地看着赵大人对笔竟毫无察觉。
赵晋终于翻阅完了案卷又看看那件血衣然后举目往堂下扫了一眼。
堂下还有王山母子英娘和王媒婆都已传唤到堂。