小说中时间的流逝，跟现实生活是不同的。
现实生活中，日子是一天一天地过，每天的二十四小时，每小时的六十分钟，每分钟的六十秒，一点也马虎不得；可是在小说的世界里，一天可以很漫长，也可以把数年的时间化约成「数年后」一句话。
回到现实生活一会儿，再回到《驭食记》中的橙子，虽迫不及待地希望明天就是七月十九日的厨艺大赛，可又下意识地不希望时间过得这么快，虽说有情人终成眷属的结局令人开心，可想着世界上有个人为了自己不断地努力上进，也是喜悦所在。
这，才是真正的爱情吧。她想起自己对艾尔的单恋，犹如单行道似的恋情投射，却不曾得到对方的回应，就觉得自己傻。如果她能早一点创造出罗颖，早一点进入《驭食记》中与罗颖相遇，她就不会为了艾尔难过、伤心。
「咚咚咚──匡。」
三更天。更夫的梆子声，报出了此刻的时间。橙子翻过身，见习爱神答应她的是白天回到现实世界，晚上再进入小说世界，等她一觉醒来，就要再面对现实生活，而她与罗颖的恋情，就算《驭食记》让他们在一起，可终究是晚间的一场美梦，不能延续到现实生活中……
「小娟。」
咦？是幻听吗？她怎么听到艾尔的呼唤？明明和自己说好，绝对不要再忆起艾尔的一切，为什么连在《驭食记》中，也会听见他的声音？莫非她对他始终难以忘怀，才会在胡思乱想中误认他的存在？
「学妹。」
噢，这不是幻觉。她死也不可能让万人迷闯进她的心扉。她翻过身，果然发现万人迷与艾尔同时站在她眼前。
她立刻从床上跳起。「你们干嘛来？」
「我来带妳回去。」艾尔说。
「我不要。」她才不要回到那个只能单恋艾尔，却不被艾尔接受的现实生活。
「小娟！」
「我不要，除非你们让罗颖跟我一起走。」橙子嘟着嘴，此刻再见到艾尔，她发现自己不再迷恋他了，同时出现在她脑中的影像是罗颖，是那个和她在灯下对坐，诉说着自己想成为淮安第一名厨的罗颖。
「我不是跟妳说过了？罗颖是你笔下的虚构人物，所以妳不能带他回到现实生活。」万人迷提醒。
橙子躺回床铺，不理他们。「既然他不能走，我也不走。」
「既然妳不走，我只好留在这里陪妳。」
咦？艾尔怎会如是说？该不会是她听错了？她再度坐起。「艾菲尔‧道格拉斯，你是说真的，还是说假的？」
「妳怎么不叫我艾尔了？」虽然这次她喊的是全名，艾尔却觉得失落，难道是不习惯吗？抑或，是确认了一直悬在自己身上的一颗芳心，已转移到他人身上，为此感到哀伤？