“他正是本郡同乡长辈——奋武将军、兖州刺史曹操！”桓范的目光落在了那张地图的“兖州”位置之上，缓缓说道，“近日曹公听闻当今天子与朝廷公卿蒙尘辗转于群贼之手，义愤交加之下，派出心腹爱将夏侯惇、曹洪等率兵前往长安，去迎接天子与朝廷公卿，到豫州境内尚未遭损的许县城中安居天位。”
“唔……古语有云：‘疾风知劲草，乱世见忠臣。’这位曹公忠义当先，恭迎天子与朝廷公卿脱出危难之境，重振汉室威仪、整肃朝廷纲纪，实乃旷世贤臣！”司马懿认真听罢，不由深深赞道，“若非他本人确有天纵之英明，则必有谋略不凡的幕后高人指点……然而，非俊杰而不能用俊杰所进之策——这位曹公当真不愧为乱世俊杰也！”
“司马君所言甚是。”桓范面含微笑地看着他，又道，“曹公本人有天纵之英明是不假，但他有谋略不凡的幕后高人指点相助也是真……司马君，你猜一猜那位幕后高人是谁？”
“这个……”司马懿见到桓范一脸神秘的笑意，心中忽地一动，失声而道，“桓兄刚才提到在沛郡见过荀彧先生……想来，隐在曹公身后的那位谋略大家必是荀彧先生了……”
“是啊！这世间除了荀彧先生，又有谁能谋划得出这‘奉天子以令不臣’的雄图大略呐？”桓范肃然点了点头，然后转向管宁躬身一礼，恭敬异常地说道，“管老师，小生也是奉了荀彧先生的指教，方才离家前来灵龙谷求学习道的，今日一睹您的高德异才，又一见您门下司马君之夺人风采，小生深感此行不虚矣！”
司马懿听他这话又讲得有些憨直，生怕管宁对他有所反感，正欲开口发话为他从中周旋，一抬眼却见管宁面露微笑，似是丝毫不以为忤，反而像对桓范这一派耿直明爽之风颇为欣赏。他这才暗暗放下心来。
方莹刚才站在一边静静地听着司马懿和桓范的对话，但他眉目之际露出的淡淡不耐之意，显然透出他对天下时局之事并非十分在意，一双明眸只瞧着明道堂四壁的山水彩绘之画，看得甚是入神。
管宁待桓范说罢，举目正视着他和方莹，伸手抚须呵呵笑道：“你们俩既是千里迢迢为求学问道而来，本师必会倾囊相授，让你们不虚此行的。本师也盼着你们学业有成，日后在朝能安君理政、在野能兴教泽民啊！”
方公子
这一日清晨，踏着一路的青石，披满双肩的绿影，点着满地碎金似的绚烂晨晖，司马懿背负双手，潇潇然往灵龙谷山顶树林直登而上。牛金则背着一副书笈，在他身后不紧不慢地跟着。
待得登上山林之巅，司马懿站到一方巨岩之上，举目四顾，只见红日当空、云霞辉映，四方草木新绿、山川秀丽，顿觉心境一片明净，竟有一股言之不尽的欢畅活泼之意荡涤于自己胸肺之际。他情不自禁，仰天一声长啸，宛若龙吟九霄，清越凌云，一缕缕余音顺风遥遥传送出去，萦绕于林泉山水之间，久久方绝。
清吟方罢，他豪兴大发，忽然拔出腰间三尺青锋，纵身一跃，凌空起舞！但见剑光如虹，在半空中夭矫灵动，散开犹如花雨缤纷令人目眩神迷，聚拢来又似凤翔九天令人叹为观止。锵然一声清鸣，剑光泻地，一凝而定——司马懿抚剑而立，站在岩上玉树临风，煞是潇逸不凡。
“公子好剑法！”牛金在一侧看得分明，虽然他自己身怀武学绝技，此刻亦不禁为司马懿的矫健身手而脱口大赞一声，“公子不愧为文武双全的奇才！牛金在此佩服得很呐！”
司马懿还剑入鞘，调息片刻，方才转过身来，对牛金淡淡言道：“我司马家本来便是将门出身，前有高祖司马卬以武功而创立殷国，后有先祖司马钧以将才威震西羌，终不能像那迂士腐儒一味重文才而忽武艺，只做一介四体不勤、御寇无力的文弱书生！家父曾言：‘体不健，则不足以负重；志不强，则不足以致远。唯有体健志强者，方能负重而致远。’你大哥牛恒在我们府中也是经常看到的：家父每日早晨起来便会锻炼半个时辰的剑法武艺，数十年来一直坚持不懈。不瞒你说，在持之以恒这一点上，本公子而今还远远不及家父呐！”
牛金听得连连点头，喟然叹道：“公子有幸生在这等文武兼重的高门世家，所以自幼便得到了种种高明而严谨的锻炼与教导，将来必会成为一代伟器，哪像牛某这辈子只能做个舞刀弄棍、看门护院的下人？牛金实在是太羡慕您了！”
“牛贤弟此言差矣！古语有云：‘帝王将相，宁有种乎？’你切切不可把自己看轻了。”司马懿对他那番话很不以为然，微微摇头说道，“你一身过人的武艺，岂是我司马仲达所能比的？本公子每日舞剑晨练，只求强身健体。而牛贤弟武艺超群，将来若逢明主，必能成为一名勇冠三军的熊罴之将！你切切不可把自己看轻了。”
牛金听了，只是嘿嘿一笑，随口答道：“谢谢公子您抬举牛某了。牛某要能成为一名勇冠三军的大将，除非是您当了手握兵权的大将军！”他一边说着，一边打开书笈，取出一本典籍呈到司马懿手中——他知道，司马懿通常在舞剑晨练完毕之后，接下来便是吟诵典籍了。
司马懿接过那册典籍，一看是本《庄子》，当下也不去翻开来瞧，脱口便背诵起来：“北溟有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”
他的声音慷慨激昂、气韵沉实，字字句句如石击水，在山岩之上远远传响开去，似与天地万物同声共鸣一般。而司马懿自己也陶醉在这吟哦之音中久久不能自已。
吟诵完毕，司马懿胸中激情终于宣泄净尽，他这才慢慢转过身来，向牛金微一示意，准备下山岩寻觅一处幽静之处攻读兵策经书。
正在此时，一个清婉动听的声音忽然传来：“灵龙谷内，栖凤岩上，司马君剑舞长空，一啸穿云，清吟裂石，刚健沉雄之气溢于言表——小弟这厢听得心折不已！”
司马懿听出这声音乃是那新同学方莹的，急忙回首一瞧，果然见到他身着一袭华衫，正与他那个被唤作“林巧儿”的书童在远处树荫下面望着这边含笑而立。
“哎呀！愚兄刚才在此狂啸乱吟，让方贤弟见笑了。”司马懿一见方莹，不知怎的竟是一阵莫名的心跳，脸上羞意暗生，匆匆走下栖凤岩，向着方莹二人迎了上去，“方贤弟也有雅兴登上此山观景吟诗？愚兄愿洗耳恭听。”方莹只是望着他，双颊浅浅露笑，眸光如流水般一漾，在他身上稍一流转便移了开去，也不答话。他身旁的那小书童林巧儿却淡淡笑道：“我家公子生性温雅恬静，素来不喜吟哦啸扬。不过，他的琴倒是弹奏得极好的。”
“巧儿！你胡说什么？”方莹如玉柳随风般一回身，娇嗔了林巧儿一句。林巧儿嘻嘻一笑，吐了吐舌头，退到一边去了。
“原来方贤弟是精于琴瑟之艺的高手啊！”司马懿听得分明，不禁面露喜色，微笑着说道，“既是如此，且请方贤弟垂意弹奏一曲，涤一涤愚兄的尘襟——如何？”
方莹推辞不得，娇嗔了林巧儿一番，没奈何，只得应允了。他一拂衣带，便在树荫下那一片洁净无尘的草地之上款款坐了下来。林巧儿嘻嘻笑着，将背上负着的那具皮革长囊放下，缓缓打开，只见一方晶莹玲珑的绿玉古琴赫然在目。细看之下，却见那琴雕饰精致，松纹银弦，绿光莹然，实是非同凡品。
“好琴！”司马懿目光一瞥，投在那绿玉古琴上面，观看片刻，不禁讶然一叹，“倘若愚兄没有辨错的话，它大概便是周朝流传下来的绿松瑶琴了。”
“司马公子好眼光！”林巧儿听了，抿嘴笑道，“这绿松瑶琴可是我家老爷花了三百万铢钱从别人手中买来的呐。”
这时，却见方莹不言不语，凝眸沉思了一下，似在考虑弹奏何曲，最后秀眉一扬，若有所悟，将绿松瑶琴放置于自己双膝之上，用手在琴弦上轻轻一拨。但听啵的一响，宛若石破水鸣，清亮激越，悦耳动听。司马懿又不由得脱口赞了一声：“好音质！”他话音刚落，方莹已是双手一抚，纤纤十指拨动琴弦，一缕清清亮亮的琴音款款流泻而出：初时平平缓缓，犹如清溪潺潺；到后来，便若水滴珠落，若断若续，一声声便似敲叩在司马懿那随着琴声归于宁静祥和的心境之上，自自然然荡起了一片天籁之音，漾起了一缕缕空灵飘逸之感。
最后，但闻铮的一响，万音俱息，全场寂然。司马懿如醉如痴，仿佛涵泳在这曼妙绝伦的琴韵之中，久久回味，乐不思返。方莹却仍是按琴而坐，抬眼斜斜望着他，含笑不语。
“妙哉妙哉！绝哉绝哉！”过了半晌，司马懿终于从浸润寻味之中回过神来，轻抚双掌，慨叹不已，“莹弟所奏琴曲，堪称天籁奇音，令人心清神爽，回味无穷！”
方莹听了，浅浅一笑，将绿松瑶琴用手轻轻一托，深深瞅了司马懿一眼，柔声而道：“方某久闻司马君出身诗书礼乐世家，想必也是精于琴瑟之艺的了。还请司马君也奏上一曲，让方某一饱耳福罢……”
司马懿脸上淡淡一红，急忙摆了摆手，羞涩地推谢道：“说来让莹弟见笑了：愚兄于丝竹韵律之学实为不精，岂敢在你面前献丑？”
“司马公子这话可有些假了，你连绿松瑶琴这样的珍品古物都辨认得来——却还说什么‘于丝竹韵律之学实为不精’？”林巧儿在一旁听了，扑哧一声笑了，“你编的这个托词可糊弄不了人啊！”
“巧儿休得妄言。”方莹向林巧儿娇叱一声，转过脸来看着司马懿，微一蹙眉，面色倏变而复常，笑容淡淡的，“司马君，你的意思方某懂得了。你出身名门世家，素来看重的是文德武功——文则经天纬地，辞令典策；武则掌钺执旌，威扬四方。你所用心的，乃是济世之鸿略。至于抚琴吹箫、和声度曲，只怕是被司马君视为伶官之所务而不屑习此罢？”
“哪里，哪里……”司马懿脸上的红云仿佛更浓了几分，口里嗫嚅地说道，“莹弟这话说得过了。《荀子》里讲：‘君子以钟鼓道志，以琴瑟乐心。’莹弟奏清正之音，立仁和之乐，本就是大雅君子之所为。愚兄愿在阅典悟道之余，向莹弟学习音律之技！”
听了司马懿这番满是真挚之情的话，方莹不禁沉吟了片刻。他轻轻放下绿松瑶琴，站起身来，缓缓行过司马懿身畔，望向栖凤岩下的层层松涛，悠然而道：“司马君，方某刚才言误了，还请你见谅。唉……当今天下，战乱将兴，兵祸将起，已非歌舞升平之治世。方某虽有琴瑟音韵之绝学，只怕在这风雨飘摇之乱世也不过是徒具虚仪而已。倒是司马君胸怀天下，念念不忘以济世安民为本，这才是奇男子、伟丈夫之所为！就凭这一点，方某其实对你很是敬重。没有你和其他兄长的励精图治、戮力王道，又哪来我等礼乐清流之士怡然翔舞于太平盛世？”
司马懿在他身边将这话听得分明，心底亦是感慨万千：平日里这方莹神情举止都似冰人一般，看起来透着一股拒人于千里之外的冷峻，在明道堂里读书也是独坐一席、目不旁视，和同学们交往甚少，显得清高寡合——却没想到他胸中竟蕴有这般深沉而滚烫的幽幽之情，实在是不可小觑！一念及此，他心里对方莹的亲近爱慕之意顿时又深了几分，便徐徐说道：“莹弟待人面冷心热，愚兄以往若是有轻慢之处，还望莹弟不必在意。”
方莹听了他这话，倏地转过眼来，莹莹然如一泓秋水，静静盯了他半晌，方才掩口一笑：“司马兄言行之际这般小心谨慎，倒是有些太放不开了！你何曾有过些许轻慢我处？只怕以前倒是我方某有些孤傲，让你见笑了。”他也不待司马懿再说什么，便从腰间取下一支羊脂美玉雕琢而成的二尺长箫，递向司马懿，款款言道：“人生难得一知音。司马兄亦可谓方某的一位知音了。也罢，你既有学习琴箫奏乐技艺之心，方某就把这支白玉箫赠送于你，待得闲暇之时，你我且交流切磋罢。”
司马懿接过那支白玉箫，不知怎的，竟隐隐有些兴奋，就像得到了什么极品宝贝一般，一迭声只向方莹道谢不已。
在一旁一直冷眼瞧着这一幕的牛金，心里却冒起了几分纳罕。他知道，其实司马懿的琴瑟箫笛之艺一向是家中众兄弟里最好的——他回孝敬里在祭祖庙会上弹过几回古琴，也吹过几回长箫，让乡邻们都听得如醉如痴的！可是今天见了方莹，他怎么一味藏拙、自谦，居然末了还要向方莹学吹箫？
正当他百思不解之际，一抬眼看到司马懿和方莹已是并肩向前谈笑风生而去，那份儿如胶似漆的热情劲儿可从没见过——他这才心念一动，恍然大悟：原来公子哪里是向方莹学什么吹箫啊！分明是变着法子和那位方公子亲密交往呐！