第二十二回血桃花
月亮挂上了树梢，山林里的暑气已经散去，水塘边已经回归平静。她偷偷地溜出来了，月光照在了她的脸上，汗已经不仅流了一天，在这里她是放松的，因为这时候这儿不会有人出现，在这里洗洗应是很舒服的事，她跳入了水塘中。这个小池塘的秘密就是大家都相安无事，这里是温泉，终年冒着热气，时常有附近女眷会来戏水的，遇上单日是不准男人靠近那里的。但是这么晚没人来这里。
一双眼睛已经盯着她了，眼睛的主人名叫王欢，是个被充军的低级士兵，王欢虽然只是一个小兵丁，也不是自愿来这里的，但是他却有一个随从，对于他来说，自己犯的错就是花心了点，这也许就是他的本性。对于王欢来说，家境富裕的他本不会来这里，这根本就是县官的错判。这天晚上，他和兄弟兼随从王鹏溜到了池塘边，虽然将军下令晚上都不许出兵营，但是命令并不是每个人都会遵守的。王鹏是父母特别找来看着王欢的，所以算是主动从军。但是王欢的父母是花了钱雇佣王鹏的，可王鹏偏偏不和王欢在一个军营，加上王鹏的努力，他早就是个小军官了，所以在这里反倒是王鹏用自己的军饷补贴王欢。两人会面的地点就是在小池塘边。
池塘里有人，而且是女人。池塘上正起着淡淡的雾气，那女子虽然一直背影对着，但是白皙的肌肤让人浮想连连，那美女把她那乌黑的头发轻柔地在水中漂洗，把自己的胳膊轻轻地放进水中，既而整个人都游向池塘中间。虽然看不清她的容颜，但是应是个绝色美人。
水鸭子一下划破了湖面，池塘里的美人似乎感到了什么，迅速跑上岸。因为隔得较远，但见月光下的脸庞显得朦胧神秘，那女孩躲进了对面的树丛就再也没出来。
“这里这么晚怎么还有女人？附近的？她不要命了？”
“花木兰吧！”王鹏开玩笑说道，“没人敢伤害她。”
“你听书听多了，多半是当地乡民家的女孩子。”王欢说，“这女孩长得应该不错。你喜欢吗？帮哥打听下，等战争结束了，哥娶她回来给你当嫂子。”
王鹏笑笑，但不敢说自己也喜欢，特别是那女孩回头的目光是那么熟悉，应该说和自己有缘吧，但是自己是弟弟就应该让着哥哥，当然这事是宣扬不得的，给人知道非同小可，只能在平时慢慢寻访。但是这里的姑娘，白天总不敢打扮，许多漂亮的女孩都不敢真面目见人，她们用锅灰抹黑了脸，怕的是那些突厥人把自己掳走。在这里欣赏美女还真不错。
“哥，这地方见面不妥吧！”王鹏说道。
“这是我找到的好地方，有什么不妥，你知道我就喜欢这个。何况谁知道快过子夜了还有女人来，大不了我们换地方。”王欢说道。王鹏点点头，他太清楚了，这件事不能怪王欢。
边关总是笼罩在战争阴云之中的。
“接到密报，单于野心不止于草原，他会集中更多的力量攻打关城，我们必须守城。”这是将军的号令。将军命大家最近不要随便出城了，虽然敌军一直来挑衅。
城外旌旗摇动，滚滚黄尘掩盖了绿色的草地。戚琦登上了城楼，朝城下望去，几万人马就在城前，而城里守军才几千。
“不用慌，他们远路而来，必定疲惫。而我们占据了有利的地位，他们占不到便宜，等他们粮草不济时自然会走。”将军说道。
王鹏现在已经是守城的一个小头目了，应该说也管理着几百号人吧，他把兄弟王欢也调到了自己身边。对于将军的命令王鹏并不是不放在心上。
敌人来挑衅了，王鹏忍着，因为将军吩咐过，不准开门迎战，王欢却说这是懦夫的行为。敌人挑了几个会汉语的士兵说着激将的话。听得城墙上的人都面红耳赤。
可是王鹏哪知那么多，年轻人为显一时英雄，自己带着人冲出了关，竟让自己的手下血染城外的草原，将军得知消息急奔出关拼死救他，一直追到城外池塘边才退了敌人，但是将军的随从戚福为救自己不幸阵亡，自己的哥哥也没命了。
剑在滴血，心在滴血，天在泣血，池塘里一片血红色，车轱辘转动发出了支呀声清晰地回响在天地间，没有人说话，几百人都站着，但没有一点声音，地下躺着的人都超过了站着的人。突然间王鹏大叫一声，跪在了地上，然而，又是安静得令人发指。
桃花是红的，血也是红的，也许这就是战争，身边战友不断牺牲，才换来了自己的晋级，当副将王鹏把自己亲兄弟又是战友王欢的尸体抱上了车，这是打扫战场的收尸车，血已经染红了池塘。兄弟手里捏着一朵桃花，他曾说将自己化作一朵桃花永远活在一个美女的胸口，让自己别伤心。这小子是有点色，死前还说着梦话，血流光了他的眼睛就闭上了。
少将军望着半个红色的池塘，默不出声。战争是否让人麻木，但明眼人明白，他的跟班也在这场战争中丧命了。
请求军法处置，将军不许，只说那是敌军的激将法，为的就是我军上钩。
“回城！”将军说道。
队伍迅速集合起来。咕噜车拖着长长的血迹离开了池塘边。
大王子的战袍已经染透了鲜血，望着对手的离去，他现在也就剩下一口气了，虽然他不明白为什么对方会突然回撤，给他可乘之机，但对方的确是那么做了。他是大单于的儿子，更主要他还是汉家公主的儿子，但是为表他是草原的子民，他必须带兵出征。这场战事本没有悬念，其实这只是他表现自己的手段，没想到令手下的随从损失过半，他将面临的是族人的耻笑。