冗长繁琐的祭祖仪式一直到天黑才结束,现在回去的话,起码要到天明才能到达安科纳,所以陛下和大臣们都在东陵内的行宫进行休息。
禁卫军分成数队来回的巡逻着。禁卫军统领泰斯克亲自带领着一个中队守护在行宫正门口!月色之下,泰斯克神情紧张的看着远方,右手一直放在剑柄之上。
“都给我打起精神来,现在不比往日,一个苍蝇都不能放过!”
“是!”禁卫军们整齐的回应着。
“泰斯克!”突然从行宫内走出一个人影。
泰斯克一愣,随即迎了上去“辅政公,你还没有休息呢?外面天气凉,再说有我们就行了,你还是早点休息吧!”
三王子微微一笑,伸手拍下泰斯克的肩膀“好,现在是最后的时刻了,是成是败马上就要揭晓了,我们千万不能大意!外面派出去的探子回来么?”
“回来了,大鸟已经离窝了!”
三王子点点头“那就好,我还真怕这鸟儿呆在窝里,我们没有办法乘机偷蛋!明天就看你的表现了!”
泰斯克深深吸口气,腰间的长剑拔出又猛地推了回去,双目瞪着远方“辅政公放心,明天就看我们的了!”
黎明之前是最为黑暗的时刻,度过了这黑暗的时刻,就会迎来美好的黎明。但是世事之上很多人就在这最黑暗的时刻迷失了自己,可能再过一个呼吸就能迎来黎明的曙光!
当第一屡曙光出现的时候,东陵还处在一片雾蒙蒙之中。春天的雾气比较大,特别是在东陵这样的山林之中。
在祭祀殿的正堂之中,艾新国王高高的坐在上面,三位王子站在下方。这里不比勤政殿,没有那么多的座椅,所有的大臣,总督,尚司,官员们都并排站在下方两旁,除了一个人外。
那就是凯特老公爵!
凯特老公爵奉陛下旨意一起前来祭祖,但是因为身体的缘故,专门给他设立了一个座位。
艾新国王的精神感觉好很多,干枯的双手紧紧握着王座扶椅“各位,这次我们在祭祀殿内进行晨议,这次的晨议也许是我和你们最后一次了!”
“父王!”
“陛下!”
下方所有的王子大臣官员们一起跪了下来,呼唤声中丝丝哀伤!
“起来吧,人总是会有生死的,而且我这辈子已经无愧于列祖列宗了无愧于帝国黎民,就算是死了,我也是心安理得没有什么抱怨的了!”艾新国王苍老沙哑的声音缓缓说道“但是唯独有一件事情,让我感到左右为难,如果不能处理的好,恐怕将会是我此生唯一的遗憾了!”
官员们纷纷站了起来。
艾新国王低头看着身下的三位王子
“那就是,择储!”
所有人的神经为之一崩!
“择储!”
“想我在位七十年,所生育的子嗣共有七位。前面的四位因为我所累,未能活到今天,这或许是上天对我十年浩劫的惩罚吧,我无怨无悔。而如今活着的只有三位,我需要从你们当中挑选一位继承我的王位,成为新的威尔斯帝国之主!”
艾新国王稍坐停顿“应誓•;艾新,应止•;艾新,应祈•;艾新!”
“父王!”三位王子跪在地上!
“你们三个从小就在一起长大,你们说说,你们当中谁最适合做这个王位?”
三位王子同时一怔,看着陛下,没想到父王竟然问的如此直接!一时都不知道该如何回答是好!只好低着头不说话!
“那你们谁觉得自己比较适合做这个王位?”
三位王子还是不语。下方的官员们也都不敢说一句话,连呼吸都不敢用力!
“好吧!都说知己知彼百战不殆,你们连自己都不知道,那问你们也是白问,你们三个都出去吧!”艾新国王说着挥挥手。
三位王子默默站起来,退出大殿!
“咯吱~~砰!”大殿之门关上了!
“择储是一个帝国最重要的事情,也是我们今天晨议所必须解决的事情。现在他们三个都出去了,你们可以畅所欲言了!今天你们每个人所说的话都作露水之说,今后谁都不可以追究责任!”艾新国王呼了一口气“这下你们可以放心了吧,谁先说?”
所有官员对视着,谁都不敢第一个站出来说话!
兰科尔斯元帅四周看了一下,一咬牙站了出来“陛下,老臣。。。”
“老元帅!”艾新国王抬起手将之打断“老元帅,你和凯特公爵,麦斯脱是帝国的肱骨大臣,你们的意见放到最后再说,让我们先听听他们的意思!”
兰科尔斯元帅无奈,只好点头退回到自己的位置上。
大殿之内一片寂静,没有人敢说话!
“各位总督,你们常年驻守在外,替帝国管理各个行省,劳苦功高,不如就从你们开始,先说说你们的看法吧!”
七位总督面面相扃。
“艾哈迈德,你先说吧!”
“啊,我?”艾哈迈德侯爵惊叫一声,站了出来,为难的看着陛下“陛下,我。。。我。。。觉得三位王子都十分的优秀,随便那位都可以!”
“混帐!咳。。。咳。。。”艾新国王突然脸色一沉,猛地拍打着扶椅。
所有官员们浑身顿时发颤,艾哈迈德更是吓得直接跪在地上。
“我刚才才说过,择储之事,是帝国头等大事,连我都不敢轻率为之,你竟然说随便那位都行!王储在你心目之中到底算什么?帝国在你心目中到底算什么?”艾新国王痛心的训斥到,一挥手“来人啊,将艾哈迈德拉下去痛打一百庭棍,发配边疆!”
“陛下饶命啊!陛下饶命啊!”艾哈迈德顿时慌了神么,连忙向前爬了几步“陛下,我说,我说,我觉得摄政公行,大王子可以继承王位!”
艾新国王看着狼狈的艾哈迈德点点头“你认为应誓可以,说说为什么?”
“回陛下,我是行伍出生,大王子曾经在我们西南行省戎过边,他对帝国的边境关防甚是了解,而且派兵布阵样样精通,深受营中将士们好评!如果将来大王子能成新王,必能震慑西班小贼,使得他们不敢来犯我威尔斯帝国!”艾哈迈德一口气连续说完。
“恩!说的有道理!站回去吧!”艾新国王挥挥手,不见了刚才的愤怒。
艾哈迈德喘着大气退回到了总督行列,刚才那一下,整个后背都湿透了!
连总督都说打就打,说罚就罚,更何况自己呢?刚才还打算糊弄过去的官员们都不由得紧张起来,看来今天是说也要说,不说也要说。刚才艾哈迈德说的理由简直是牛头马嘴,陛下反而没有怪罪!唉,今天不怕说错,不怕乱说,就怕不说!
如果说对了那可是拥立新王的功臣,如果说错了以后的日子可就不好过了!
艾新国王的目光扫过,多兰侯爵自觉的站了出来“回禀陛下,我也以为大王子可为!大王子心底纯朴刚直,虽然有些瑕疵,只要有足够的能臣干将相辅佐,只要大王子能够多多从善如流,多听忠言良见,想必还是可以继承陛下的伟业!”
陛下点点头,挥手。
多兰侯爵退了回去,东部行省总督格齐斯侯爵站了出来“回禀陛下,我以为三王子可为!三王子聪慧,处事敏锐胸怀广大而且和陛下当年十分想象,所以我以为三王子可承大统!”
南方行省总督古斯塔侯爵,西南行省总督艾哈迈德侯爵也站了出来同时保举大王子!
西部行省总督阿尔德罗侯爵,延庆行省总督西瓦尔侯爵则保举三王子。
北方行省总督伯纳德侯爵支支吾吾了半天,最后决定保举大王子!
七位总督已经表了态,四位支持大王子,三位支持三王子!
艾新国王脸上还是没有任何表情,接着询问各位尚司将军们的意思。军务部的尚司将军们都一致以为大王子是最适合的人选,而财务部和政务部的部分尚司则赞同三王子。
艾新国王一直安静的听着,没有说一句话。问完了尚司们,开始询问百官。大殿之上所有的官员们每个人都要说,谁也躲不开,谁也跑不掉!
官员们基本上也都分成两派,分别支持大王子和三王子,但是总体上说支持大王子的人数比较多!
艾新国王心中明了“老元帅,他们都说完了,你也说说自己的意见吧!”
“回禀陛下,臣支持大王子继承大统!”老元帅站了出来拱手行礼“具体原因,刚才他们都已经说过了,臣就不再重复了,最主要的还有一点,就是大王子心正,刚直不阿!”
“我知道了!麦斯脱,你说呢?”
麦斯脱公爵站了出来“回陛下,虽然臣是财务部之首,但是臣对权谋之术没有丝毫的了解。治国之人右手持剑左手握着紫金币。如果是大王子将来继承王位,臣自当减税,如果是三王子继承王位,臣不知如何是好,只能听任新王吩咐!所以臣现在无法抉择!”
官员们同时一惊,麦斯脱公爵竟然不说?难道就不怕挨打丢官么?
“呵呵,麦斯脱啊!”陛下微微一笑“你这是明知我不会削你的爵撤你的官。不过你说的意思我明白了,你以后只要做好自己的事情就行了!”
“谢陛下!”麦斯脱公爵跪地行礼,站回到自己的位置上。
“尼罗,你是政务部大臣,也是首辅大臣,我想听听你的意见!”
“回陛下,臣以为。。。”尼罗正要回答。
“陛下,今天你特准老臣前来参加晨议,臣诚惶诚恐!不过既然我来了,那么政务部大臣的意见还是让我来说吧!”凯特公爵从椅子上站了起来,柱着拐杖走到了中间。
艾新国王点点头,凯特这是在保护尼罗啊“好吧,那你就来说说吧!”
凯特公爵深深吸口气“陛下,你是千古明主,在你的统治下,帝国扭转乾坤。然而归根到底都表现在一个用人之上。天下是由人组成的天下,治天下就是治人。用什么去治人呢?用人!咳。。。咳。。。”
“陛下作为贤明之主,你的很多治国之道当为后世所推崇,而你的所有治国方略中,用人之道又更为重要。今天我们讨论择储之事,就不能不考虑一下三位王子的用人之道了!”老公爵紧了紧握在手中的拐杖“用人之道有四点可作参考。第一,重视人才!自古以来能安天下者,惟在用得人才。无论君主的贤愚只要他能够善于用人,就不怕治不好帝国!陛下昏迷期间朝政动荡。大王子身为摄政公三王子身为辅政公本应保留举荐人才,但是他们二人为了扩大自己的势力,竟然插手三部,将有用之人打压,实属痛心!”
“第二,知人善用。大王子作为摄政公任命过五位政务部尚司,其中纳罗罗,瓦可,奥马尔已经被正法,还有两为被流放。三王子作为辅政公推荐过一位,也被正法!这可是尚司是帝国的中流砥柱,如果将来让他们执掌帝国,我怕官吏体系从此衰败,帝国不日而亡!”
“第三,对人推心置腹,以诚相待。这一点大王子尚可,三王子实在令人不敢恭维!第四,有容人之量。二位王子的胸怀如何,我想陛下是最清楚不过得了!”
艾新国王频频点头“凯特公爵所言甚是啊!”
“启禀陛下,老臣有话说!”这时老元帅急忙站了出来“陛下,凯特公爵所言虽然有理,但是这并不能代表全部。我承认大王子在用人之上出现了一点问题,有时候会被外表迷惑。但是那也是在特殊的时期被迫作出来得。身为国主,所需要的很多,不能单单从用人这一点上做决定,这样太片面了!”
艾新国王抬起手“各位,你们的意见我都了解了。我这次主要是想了解一下你们的想法。至于择储方面,我也考虑了很多,我这三个儿子各有长短,让我迟迟不能下定决心。一而再,再而三的拖延着,一直拖到了今天,避无可避了,只能作出个决断来!就像你们所说的一样,老大心底纯朴刚正不阿,但是他的才能有限而且刚愎自用。如果是作为一个将军,大将军甚至是元帅或许没有什么问题,但是作为一个帝王,他不适合!而且我从来就没有考虑过!”
“哐当!”大门推开,大王子站在门口,呆呆的看着陛下。
所有的官员们同时一惊,不约而同的看向大王子。
“父王。。。父王。。。”大王子悲切的摇着头“你真的从来都没有考虑过我么?”
艾新国王闭着眼睛深吸口气“没有!”
大王子脸部肌肉抽搐起来,眼神之中激愤着失望着“父王,为什么,为什么!你从小让我学习武技斗气,让我学习行兵打仗,你让我去戎边去带兵,难道不是为了让我掌管兵马从而继承王位么?”
“大哥,你怎么能够这么和父王说话呢?”三王子和六王子也跑了进来,拉着大王子。
“你们闪开!”大王子猛地一甩。
三王子后退几步,六王子直接摔向了王座之下。大殿之内顿时安静下来,所有官员都惊恐的看着大王子,这是在陛下面前。。。这是在作乱!!
“父王,你给我了这一切,我敬重你!你明着暗着告诉我让我去争,二十多年来,我时时刻刻都按照你说的去做。我尽自己努力做好每一件事情,但是到头来呢?”大王子心如刀绞,前所未有的痛“如果你说我才能不够,我做的不好,我把帝国弄得一团糟,所以不选我,我还可以接受!但是你却告诉我你从头到尾都没有考虑过我!那你这些年又是再作什么?难道你培养我起来就是为了给他们两个做磨刀石么?用我去验证他们两个谁更有才更有德么?”
艾新陛下默默的点点头“不错,我的确是这么想,这么做的!”
大王子突然觉得窒息,无法呼吸,整个人都有些失控了“父王,哈哈哈哈,父王!你好绝情啊,难道就因为你是国王,你就可以这么对我么?我-恨-你!”
“你可以恨我,我不怪你,因为我是国王!”艾新国王长长的叹口气“你做了快四十年的王子,你可知道什么是国王?国王就是一国之主,帝国内的所有都是我的,但是换过来说,我的一切也都是帝国的,包括我的人我的儿子!为了帝国的长治久安,我必须从你们之中挑出一个适合的人来继承王位,同时也需要牺牲一两个儿子。你明白么?”
“不明白,我永远都不明白!”大王子有些疯狂了。
“唉,不明白你就想想你们死去的四位哥哥吧!来人啊,将他带下去!”艾新国王无力的挥挥手。
从门外走进来两个侍卫,伸手去架着大王子。
“你们都给我滚开!”大王子奋力一甩,将侍卫挣开。
“大王子,你这是在做什么,你这是在抗旨么?这可是死罪!”百官震惊之中,尼罗站了出来突然大吼一声,浑身的斗气瞬间展开!
“哼!”大王子脸部抽动两下,噌的拔出长剑“父王,我原本还不想这么做的,但这是你逼我的!”
身形闪动一连串的的浮影,四个人影出现在大王子身边,斗气大作均是八级大剑师!
“父王,请你收回成命,立我为王储!”