明儿就是过小年，好多店都已经关门歇业，纵是大灾之余，也都想把年过得丰富和热闹些。毕竟灾难已成过去，人还在继续活下去。
杜若似乎全没有过年的兴奋，依旧埋在屋里盘理账目。关天养走了进来，将她手中的笔一收，说道：“走，带你去个地方！”拉起她的手便往外走。
杜若一时没回过神来，愕然地问道：“这要去哪里呢？”
关天养促狭地一笑，说道：“你猜？”
“我又哪里猜得到？”杜若没好气地道：“别闹了，我还有好多事情没忙完呢。”
“也不争这一会儿。”关天养说：“走吧，就当散散心！”出了城，一路奔上山巅，用符牌召来了凌动飞舟。
望着冉冉降下的飞舟，杜若越发的不解了，问道：“你这是要出远门呀？”
关天养笑而不语。
上船之后，关天养就命傀儡人儿全速向东，务必在两日之内赶到东海之滨。杜若一听去东海，分明一怔，问道：“去东海做什么？”
关天养环手揽住她的腰身，嗅着她身上散发出来的幽香，深情地道：“你说呢？”
杜若被关天养火热的吹息喷在耳后，身子顿时酥软了下去，顺势靠在关天养的怀里，呢喃地道：“我，我不知道……”其实她已经猜到关天养此番东行的目的，只是不好意思说出来。想到关天养并非无心之人，这些来沉积于心的怨气顿时消散无踪了。
“你知道的……”关天养呵呵地笑道：“你怎么会不知道？”
杜若连说：“我不知道，不知道，什么也不知道！”扭转身来，将红得像着了火的脸埋入关天养的怀中，羞得连头也不敢抬起来。
关天养说不出的欢乐，紧紧地将她环抱在怀里，整个身心都陶醉得飘飘然了。“阿若。”他喊道。杜若嘤咛一哼，用细声蚊蝇的声音问道：“又怎么了？”关天养探手托住她的下巴，痴痴地看着那沱红的醉颜，说道：“没什么，就是想亲你一下……”话声未完，就以嘴朝着杜若的唇上落了下去。意乱情迷之下，杜若哪能闪避得开？被他吻了个正着……两天之后，船行到东海之滨，降下崂山之下。之所以未驱飞舟直入岛上，是因小蓬莱的护岛大阵极是特别，非扶桑木所建船只一概不能被识别，任你在茫茫东海上遨游一百年，也只能看到普通的海岛，到不了真正的小蓬莱岛上。
关天养略一想，就问护岛大阵是不是水火既济的先天混元一气阵，他说：“……这一类阵法古老悠久，名目繁多，好多都已经失传，我也叫不出具体的名字。不过到现在还能维持正常运转的，无不是建于上古之世，威力奇强。扶桑木乃木中之精，往往用来融合水火之力。若是只有此物建造的船只才能抵达小蓬莱岛上，那就可以断定护岛的乃是先天混元一气之阵了！”还问杜若：“我说得可对么？”
杜若嘻嘻笑道：“对与不对我不作置评，等到了岛上你一看便知！”关天养道：“好呀，还跟我卖关子……”便追上去要拧她鼻子。杜若惊呼一声，纵身跳了开去，御风便走。关天养嘿嘿一笑，展开身法，疾追了上去。
崂山以南有处村子，名为‘东莱村’，村民都在捕渔为生。当地有个传说，说东莱村的人认识海中仙山上的神仙，时常还把捕渔到的珍贵出产奉献给在海中仙山修行的神仙们，是以村中的百姓无病无灾，总能颐享天年。附近的村民和达官显贵总想和东莱村的结上点亲缘关系——比如迎娶聘嫁——奈何东莱村的百姓虽然和善，但却很排外，从来只与本村的二十多户人家互通姻亲，若有子女看上了村外之人，那就必须得迁居出去，永远不得再回来。大家都知道东莱村是有秘密，也是有故事的，可几千年来，没人探询出个所以然来。
杜若领着关天养从山上下来，沿路不停地和忙碌的村民们打着招呼，并向关天养介绍，这是谁，这又是谁。关天养知道这些看似普通的村民有些是外门弟子，有些是自愿来此看守门户的二代或是三代弟子，便不敢怠慢，杜若每介绍一个，他就恭敬地执礼。
村民们自然都识得杜若，可却不知道她带回一个外人来做什么，又不好问，神情不免就有些古怪。若说只有一两人像骤遇怪物般审视着自己，关天养倒还不觉得有什么，偏每个人都如此，他就纳了闷，悄声问杜若：“他们是不是很讨厌我？”
杜若抿着嘴道：“没有的事。素常有外人来，都是山上的东天宫负责接送，而这东莱村只有门下弟子才知道，也是我们来往中土的门户要道。他们显然是在奇怪我为什么会带个外人走这里，但又不好问，所以一个个神情要多古怪有多古怪！”
关天养也奇道：“对呀，你为什么要带我走这里呢？”
杜若白了他一眼，轻声哼道：“我高兴，我愿意，不行么？若你觉得不合适，那便折回山上，到东天宫去自报家门，说要上岛拜谒，那也是可以的！”
关天养知道杜若的性子虽然通达，但固执起来却也是不讲道理得很，就笑道：“那还是算了。想必走东天宫入岛拜谒费事得很，所以你才带我走这里了？”
杜若耸了耸鼻子，说：“才不是呢。我就是要带你给他们看看……”说着，挽起关天养的胳膊，不无得意地往村里走去。
刚到村口，便见一老汉扛着锄头走了出来，杜若招手叫道：“黄伯，你好呀……”
老汉喜笑颜开，点头道：“阿若呀，我们还只当你不回来过年了呢……”目光落在关天养身上后，并没有像其他人那样显得古怪不解，反而饶有兴致地打量了起来。杜若毫不掩饰与关天养之间的亲昵，正要介绍，就见黄伯将锄头放下，冲关天养起手一揖：“想必是九夏城的关老板？老汉有礼了！”
关天养不知道黄伯是什么身份，忙避让开来，连说当不起，又执后辈礼相见。黄伯笑看着杜若，说道：“这是带回来见你爹娘的么？”
杜若也不脸红，笑道：“爹娘早见过他多回了，哪里还用得着见？我这是领他来认认门路的！”
黄伯说：“对，对，是该来认认门路了。看样子请我们喝酒的时候快到了？”
杜若掩嘴而笑，瞟了一眼茫然不解的关天养道：“这就得看他了……”关天养心下在猜测黄伯说的请喝酒是喝喜酒，但又吃不太准，就说道：“黄伯要喝酒随时都可以请！”黄伯大笑道：“关老板莫会错意了，老汉说的可是你和阿若的喜酒。”关天养啊了一声，顿时闹了个大脸红，摸着后脑勺，瞅着落落大方，浑无半分拘泥羞涩的杜若，吃吃地道：“这个，嗯，这个嘛……”黄伯说道：“什么这个那个的？都说关老板少年英豪，气势非凡，今日一见，倒教老汉有些失望了！”
杜若连连点头说：“是，是，是失望得很……”
关天养不想杜若到了这里竟似换了个人，竟拿起他们的婚姻之事来挤兑于己，豪放得令他惊异，不免暗暗笑道：“东海僻处化外，民风想必不如中土那么拘谨。我也是的，平常自诩洒脱，难不成连女儿家也比不得了？”忙笑道：“前辈切责得是，晚辈是有些小家子气了。只不过我与阿若的婚事得看杜大先生和云前辈的意思，若是晚辈随便就将日期定下，岂不太不将二位前辈放在眼里了？”
黄伯嗯了一声，说道：“你的机变倒真是挺快的。”笑了一笑之后，又说：“今儿是没有船的，你们要上岛怕是还得等一两日才行！”
杜若显是知道怎么回事，唉地叹了声，看着关天养说道：“那就只好再等上一两日了！”黄伯点头嗯了一声，便又扛上锄头，望山上去了。
杜若说，黄伯名泽，是东莱村的村长，也是她的师叔，最是豪爽亲切。只要对了他的脾胃，便是土匪山贼、邪魔外道他也待若上宾；若是不招他喜欢，纵你是堂堂掌门之尊，他也视作不见。关天养呵呵直笑，说：“这样的人我喜欢，若像梁师曾那样的人，那才教人倒胃口！”杜若正要贬损他两句，就听得山上传来急促的钟声，惊得鸟雀纷飞，走兽仓皇。
关天养颇有些诧异，还没来得及问怎么回事，就见杜若脸色一寒，说道：“有敌人上门了！”便御起风来，望山上奔去。关天养也顾不得询问到底怎么回事，也尾随着追了上去。有在药田里忙活的村民听了钟声，也是惊得交首相望，尔后便丢下手里的活计，结伴望山上而去。
进山二余里后，便到了一处山亭前。亭前有碑，上书‘钟亭’二字，只不过亭中悬挂的黄铜大钟已裂成了碎片，到处都是。杜若抢将上去，问先赶到的东莱村村民：“发生了什么事？”有名汉子答道：“不知道，我们赶到的时候钟已经碎了……”