九夏城有三大码头,第一大的是位于三官塘的官运码头,第二大的是九夏城南的货运码头,第三大的是城东的客运码头。
三官塘官运码头只限官家使用,诸如运送盐、铁、茶叶、军备物资等等,都是通过这个码头,其吞吐量虽然不如南门码头大,但规模是东南两门加起来都比不了的。
南门码头就在九夏城南城门‘镇南门’之外两里的大江之畔,九夏城的货物往来,几乎全是通过这里运送,每天寅时不到就开始忙碌,一直忙到深夜方才渐渐停下来。
港口里泊着大大小小上千艘船,一眼望去,樯桅如林,很是壮观。
关天养逛了老大一圈,都没有看到镌有白水教标志的船只。找不到白水教就找不到陈朔,找不到陈朔也就找不到四丫和苏少白,这令他很是着急。
正考虑着要不要花点钱打听白水教的消息,就听见身后有人喊道:“抓住他,抓住他……”甫一转身,一个身影就直撞了过来,撞得他肋骨生疼,差点仰跌到堤下去。幸得如今的他今非昔比,情急之下一个侧翻,这才稳稳地站住了。最令他意外的是,撞他那人身手竟然也灵活异常,明明半个身子已经栽到了堤下,伸手在堤沿上一攀,轻巧地翻了上来。
关天养禁不住暗赞了一声好。
那人站定之后,回头朝身后望了望,又撒腿疾奔。
关天养见他衣着华贵,头发却是凌乱异常,满是污垢,但脸上又十分干净,不由一怔,暗说:“这人是干什么的?看着好眼熟……”陡地想起他不是欧阳琪又是谁?大吼一声道:“别跑……”奋起追了上去。
欧阳琪显然是对南码头的环境十分熟悉,纵跳穿行,十分如意。不过片刻功夫就不见了身影。
关天养心下是又惊又骇,暗暗发誓,不论花多大代价都要把欧阳琪给找出来,要不然他就食不甘味,寝不安寐!虽然已经不见了欧阳琪的踪影,但他还是在奋起直追,他可不想这么容易就让欧阳琪跑掉了。
可是南码头这么大,往来的客商、搬运工、水手又是这么的多,举目望去,密密麻麻到处都是人,又哪里找得到逃之夭夭的欧阳琪?
先前追逐欧阳琪那拨人也还不曾放弃。见这些人如此好的毅力,关天养不免暗自猜度起他们是什么身份来。
“天养,是天养吗?”
听着身后有人叫自己的名字,关天养一怔,猛地停下脚步来,回头一看,见疾追而来的人正是陈朔,顿时大喜,张开怀抱叫道:“二狗子……”陈朔扑将过来,两人紧紧地抱在一起,激动得像久别重逢的情人,舍不得分开。
“我找你好久了,你小子,真是担心死我了……”
陈朔激动得脸色发白,道:“你怎么回来了?柳妹呢?她怎么样了?”
关天养这才放开陈朔,道:“见面就问媳妇,你小子,女人比兄弟重要呀!”
“我问你干嘛,你不是好好地站这么?”说着,哈哈地笑了起来。
关天养捶了他一拳,道:“我还担心你被欧阳家的沉江里喂王八了呢……”说起欧阳家就想起了欧阳铮,便问道:“刚才是你在追欧阳琪?”
“是!我好不容易抓住了这小子,没想到他骗动了四丫,竟跑了出来。这下可麻烦了!”
“四丫呢?”关天养四下里张望。
“船上!”拉起关天养的手道:“见着你平安无事,她不定得有多高兴呢!走!”
四丫和柳家三口就藏身在一艘不起眼的小货船里,船身上也没有白水教的标志,除非是将南码头翻个底朝天,要不然甭想把他们给找出来。
见关天养跳上了船来,四丫先是一愣,旋即泪水泉涌而出,冲上来死死地抱住关天养,呜呜地哭个不停。
关天养轻轻地拍着她的后背,也不知道该怎么安慰,只得任由着她哭。
陈朔在一旁笑道:“都好好的,有什么值得哭的?”
四丫抹了一把眼泪,道:“你懂什么?要是现在你见着了柳姐姐,难不成你就不哭……”想到自己的比喻有些不恰当,脸腾地一下红了。
关天养扶着四丫的肩膀,这才没几日功夫,分明瘦了一圈,看着反倒比以前更加清丽,心下一痛,道:“都怪我,都怪我……”
四丫轻捋了捋被风吹乱的鬓发,眼含眼花地道:“怎么能怪你?这也只能怪欧阳家贪心不足。只可惜,只可惜我还把二狗子好不容易抓住的欧阳琪给放跑了……”说完,低下了头去,一副等着关天养责骂的样子。
关天养恨不得把一切都给了四丫,疼惜她,爱护她,哪里还有思心责骂?拉起她的手道:“欧阳铮已经死了,欧阳家彻底垮了,区区一个欧阳琪咱们也不用怕了。明儿在奎元阁摆几桌,请来白水教、黑虎堂和丐帮的管事兄弟,要他们帮忙抓捕欧阳琪。只要拿住了人,赏银一万两!重赏之下,除非他欧阳琪能飞上天,要不然没有抓不到的!”
陈朔也点头道:“对,这钱无论如何也得花。欧阳琪这小子不死,咱们可就吃不好、睡不安呐!”又问道:“对了,宋老板那里怎样了?我已经有两天没进城了,听白水教的兄弟说他们举家搬走了?”
关天养眉头一蹙,点头道:“兴许是吧。反正安远大街的老宅已经没了人。”
“那知真斋怎么办?那么大的生意,没道理说扔就扔了吧?”
关天养道:“这事回头再说吧。咱们先回关帝庙,还有好多事情等着办呢!”
上了岸后,叫了辆马车,就让先回文安巷。
关天养问陈朔怎么抓住欧阳琪的。
陈朔就说欧阳家昨晚应诺退出九夏城,可在出城后不久,欧阳铮和欧阳琪父子先后又潜了回来。欧阳铮他招惹不起,就一路跟随欧阳琪。可欧阳琪鬼得很,没几下就把他给甩掉了。经过一番分析,他料到欧阳琪是为了暗杀宋奕而来的,就抢先一步藏到了知真斋后门外的废宅里。可等了一大半夜也不见欧阳琪的踪影,便决定放弃。没想到刚从知真斋后巷拐出来,就见欧阳琪鬼手鬼脚的朝幽灵宫潜了过去。他当时就很纳闷,心说欧阳琪这会子去幽灵宫,那不是自寻死路么?没多会儿功夫,幽灵宫那边就闹开了,欧阳琪带伤逃了出来。
说到这里,陈朔不无赞赏地道:“这小子逃跑的功夫高明得很,没费什么力气就把我和庄冲都给甩掉了!后来我一想,这小子带着伤,肯定逃不远。可他会去哪呢?”
关天养尽管没有经历,也听得很是紧张,问道:“那他去了哪?”
“你猜!”陈朔又习惯性地卖起了关子。
关天养没好气地道:“快说!”
“欧阳老宅!”陈朔道:“长安大街的欧阳老宅。这狗曰的,忒狡猾了,要不是我也够聪明,还真逮不住他!”
“然后你就尾随到欧阳老宅,把他抓住了?”
“不是尾随,而是先他一步到了欧阳老宅。这小子精明过头,必是怕我和庄冲循迹追上了,所以在城里兜了老大一个圈子才潜回来。当时就被我给逮了个正着。这小子本事不错,若不是受了伤,我不定拿得下来。然后他就求我放了他,说欧阳家有的是钱,只要我答应放了他,她就给我一百万两银子!”
“一百万两?”柳家三口惊得脸都青了,显是被这个巨大的天文数字吓着了。
陈朔颇有些得意地道:“哼,别说一百万两,一千万两老子也绝不放过这龟儿子。这些天来,他让我们受了多少罪,吃了多少苦呐?不把他沉江里喂王八,实在难消我心头之恨。就一顿猛揍,告诉他说:陈大爷我只要他的命,不要钱!然后拎回了船上,关在了舱底!”
关天养奇道:“那怎么又跑了?”
“这可就得问四丫了……”
四丫道:“当时二狗子去岸上买吃的,长生说他在下面直叫唤,问我怎么办。我怕他就这样死了,坏了二狗子的大计,就下去看,问他怎么回事。他说他受了伤,又没能及时医治,快不行了。我点了灯去看,见他口里不断地吐着血,就吓坏了,忙把绳子给解开。正准备叫长生来背他去看大夫,没想到他就踢了我一脚,一头蹿了出去。长生拦他没拦住,反被他一头顶翻在江里。二狗子恰好赶回来了,见他从船里冲了出来,就追了上去。情况就是这样的!”
陈朔道:“其实也怪我,走的时候没交待清楚。要不然四丫和长生也不会被他给骗了!”
关天养道:“算了,人都跑了,大不了费点功夫抓回来。”
马车到了文安巷,关天养让柳家三口先回去把屋子打扫出来,以后再不必东躲西藏了。陈朔拿了一百两银子,说晚上不必做饭,去巷口的酒楼订几桌,把巷里的左邻右舍、亲戚朋友都请来,一则是压惊,二则是告诉街坊们,柳家已经逃脱大难,平安归来了。
柳大龙欣喜地接过钱,拉着老婆孩子去办了。
街坊邻里见柳家人又回来了,无不惊奇地围了过来,问长问短。