定下心神之后，司马懿拿起那木瓢喝了一口凉水，向老于头淡淡笑道：“老人家莫愁——你们今年虽然遭了蝗灾，日子也可能会过得紧巴一些，但如今正是大魏应天受禅、日月重光、玉宇澄清的升平之世，当今陛下又是尧舜一流的英主仁君，哪里就会看着你们白白挨饿？咱们从洛阳那边求学归来途中，就曾经听到传闻说朝廷里大概不久后就会颁下御旨——据说要给你们拨粮赈灾呢……”
“那敢情好！那敢情好！”老于头笑得满脸皱纹都似乎挤成了一朵花，“哎呀！——这位先生，老汉我全家可是就托您的吉言等着朝廷赐粮享福了。来、来、来，老汉我也没什么东西可送的，您就拿几个红薯去路上吃着解饿罢！”
说着，他从里屋里抱了一大包红薯出来，使劲儿地便要送给司马懿他们。
“这……这怎么行？你们都是靠着这些红薯充饥……”司马懿慌得连连摆手，“不行！不行！咱们不能收……”
可是那老于头一个劲坚持着要送，司马懿没办法，只得叫何曾脱下了自己的衣衫兜起了带走，然后留下了一串铢钱，才在老于头的千恩万谢中辞别而去。
提拔清吏
在驿道上走出三四十步开外，司马懿方才容色渐敛，变得凝重之极，从胸腔中深深地吐出一口气来，徐徐问道：“依诸君之见，眼下豫州河东郡一带这一场蝗灾应当如何化解呢？”
“启禀司马仆射：贾某这多日来也早就想得烂熟于胸了——为今之计，当务之急是全力捕蝗、驱蝗、除蝗！河东一带虽已遭历过了这场蝗灾，但现在还保不定这群恶蝗会扑腾到哪里去。关西那边的雍州、凉州等地都得防着点儿！”贾逵听得司马懿此问，略一思忖，便朗声而道，“贾某在这里向您保证：无论使用多少兵力、多少人力，这豫州全境的恶蝗，贾某一定会将它们捕杀一净！”说到这里，他又抬眼看了一下司马懿和王肃，声音蓦地变得刚硬了起来：“有些人讲，这蝗虫乃是天降灾厄以示警的奇物，谁也捕杀不得——狗屁！老天爷降灾示警就降灾示警呗，自有当朝的‘食肉者’之徒去反思自省。可是咱们身为州郡的父母官，却怎能眼睁睁看着这些恶蝗去折腾这些升斗小民？司马仆射，说句冒犯人的话，我贾逵一向认为‘国以民为本，民以食为天’——这些恶蝗与民夺粮，那它们就堪称我大魏朝社稷之大敌！我贾逵一定要将它们除之而后快！”
听了贾逵这一番有棱有角的“硬话”，跟在他身后的何曾直眨巴着眼睛，一会儿瞅一瞅司马懿，一会儿又瞥一瞥王肃，心底的思绪如同风轮儿般转了个不停：关于贾逵所讲的“蝗虫乃上天示警之物，不可妄行捕杀”的这些怪话，他也听到过，而且他还打探到这些说法就是从朝廷的御史台里流传出来的。那些御史们读了满脑子的死书，居然要大家对蝗虫的肆虐放任不管，弄得人心惶惶——贾刺史先前早已是气得连肺都炸了，所以今天才会当着司马懿和王肃的面讲出了这一席锋芒毕露的“硬话”。现在，就瞧这两位天子特使、朝廷要员如何正面表态了。
王肃拿起一把扇子用力地朝自己扇了几扇，颈上的青筋都“突突突”蹦了起来——贾逵所讲的那些“蝗虫乃上天示警之物，不可妄行捕杀”的奇谈怪论，就是朝中御史大夫华歆散播出来的。王肃和父亲王朗司空已多次为这事儿与华歆在典章义理之上争辩过了几次，可华歆就是抱着一根死脑筋不愿改变他那腐朽不堪的谬论。于是，他扬声便向贾逵答道：“这些恶蝗糟蹋粮食、残害百姓，根本就是损民害民的妖物。谁说捕杀不得？刚才王某还生怕贾刺史捕蝗捕慢了！不要听信那些妖言谬论，它们都是一群腐儒自己捣鼓出来的……”
司马懿也是沉吟有顷，仍然面色凝重，缓缓开口道：“唔……贾刺史刚才这番话说得好！那些怪谈谬论，你就当作是过眼浮云，休要理它。捕蝗、除蝗之事，你还是快快通知周邻郡县放手去做。回到尚书台后，本座便会立即行文函告各大州郡，也要效仿你们豫州的做法：防恶蝗如防大敌，一齐行动起来，全力捕蝗、杀蝗，莫使蝗灾愈加泛滥！”
“好！司马仆射做事一向都是明敏果捷、雷厉风行，我‘贾大炮’最是钦佩您这一点了！”贾逵高兴得大声赞道，“有您司马仆射在尚书台里为贾某撑腰，贾某对什么妖言、什么谬论都不怕了！”
司马懿一摆手止住了他的赞不绝口，眉头依然微微皱着，沉吟一阵又道：“捕蝗、除蝗也只是化解蝗灾的良方之一，王侍郎、何太守，您俩还有什么良策吗？”
何曾这时才发现这位司马仆射的官秩虽是高得惊人，但为人处事却极为圆融练达、平易笃实，而且全是真情流露之举，决无矫饰虚掩之态，便也渐渐消除了心里的交往障碍，鼓起了勇气，拱手禀道：“启禀仆射大人：下官斗胆陈请，这一路来您已亲眼目睹了豫州庶民身遭蝗灾的惨景——依下官愚见，朝廷今年不仅须得赶紧拨粮赈灾，最好还应当免掉今明两年这些受灾庶民的纳粮缴赋，或许方可培得几分元气回来……”
“这个……拨粮赈灾、免除受灾庶民今年的租赋，自然是不成问题的。但是要免掉他们明年的租赋，本座须是回到尚书台后与陈令君商议一下才能答复你。不过，何曾你放心，本座一定会为这些受灾庶民尽力争取的。”司马懿点了点头，目光熠熠然盯着他继续问道，“你还有什么济灾良方可以让本座带走的吗？”
“下官谢仆射大人折节倾听下官的斗胆陈请。下官没什么言语再可进献的……”何曾感动得热泪盈眶，向司马懿深深躬身一礼，“下官唯有在河东郡尽心竭诚、抚民恤困以为重报！”
“很好。何曾你能拥有这样一份尽心竭诚抚民恤困之念，已是河东举郡百姓的莫大之福了！倘若四方郡县之吏个个都能像你这般施为，我煌煌大魏盛世可期矣！”司马懿转头深深看向贾逵，款声而道，“贾刺史，您身为方州牧守，就是该为朝廷多多栽培出如同何君这样一流的清官循吏才行啊！”
贾逵看到自己手下的官吏获得司马仆射的如此夸赞，心里也像喝了蜂蜜似的甜滋滋：“这个……那是自然！贾某一向是最喜欢拔擢栽培人才了。何太守，你还不快向司马仆射当面谢过点化之恩。”
何曾闻言，急忙趋步过来，“呼”的一下就要向司马懿倒身下拜。司马懿慌得一步上前扶住了他，含笑道：“何君你这是谢本座什么‘点化之恩’呢？若真要言谢，还是多多感谢你自己那一份尽心竭诚的抚民恤困之念罢。州郡之地大有可为啊，你且将亲民庶务好好做去，日后封卿拜公定然是缺不了你的。”
何曾听到司马懿讲得如此深切，更是感动得泪流满面：“仆射大人，说什么‘封卿拜公’，下官是丝毫也不敢奢望的。下官还是那一句话：唯有在河东郡尽心竭诚抚民恤困而以为重报！”
司马懿和贾逵连忙将他劝住，又起身往前行去。途中，贾逵深有感慨地说道：“司马仆射，贾某也知道你们尚书台不容易啊！老于头他们的租税是被征纳得太高了些，可朝廷的军粮就是从这些租赋中得来的啊！军粮的征收，实乃朝廷的头等大事，哪个敢在这上面马虎？只是苦了这些百姓了……
“不过，司马仆射也莫见怪，请恕贾某今天在这里直话直说了。其实先帝之时颁下的‘军屯养兵’之令是极好的，倘若此令广行天下，则军不与民争粮、民不为军耗劳，此为军民两家各得其宜之妙法——实在是利莫大焉。否则，我豫州灾民又何至直面临恶蝗来袭而竟家无余粮？”
他此言一出，王肃似是颇有同感，亦在一旁叹道：“不错。《孔子家语?颜回》有言：‘鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈，马穷则佚。自古及今，未有穷其下而能无危者也。’——军与民争粮、朝与野争利，确如贾刺史所言，堪称社稷之忧啊！肃回到内廷之后，一定会向陛下尽心谏争！”
司马懿听了，心中暗暗一动，瞥了王肃一眼：这个王肃，虽说算是儒林名门出身，看似温文尔雅，但骨子里也还不乏几分清朗硬挺之气。自己平日里将他看作一介寻章雕句的文士，倒是有些小觑他了。看来，日后自己须得与他多多结纳才是。一念及此，他便笑吟吟地说道：“哎呀！贾刺史说得没错啊——当今天下四境之内，河北各州刺史，在尚书台的约束之下，都还能切实执行‘军屯养兵’之令。不然，朝廷哪里还有余粮来给你们河东郡赈灾济民哟。只是东边的徐州、扬州，西边的雍州、凉州，以及南边的荆州，对‘军屯养兵’之令执行得有些差强人意。这一点，本座就盼着王侍郎您能在内廷之中为咱们尚书台积极地呼吁了，一定要说服陛下颁下严词诏旨痛加督责方可。”
王肃闻言，急忙向司马懿拱了拱手，肃然而答：“肃定会在陛下面前极力谏争，力求不负司马仆射之信任。”
司马懿连连称谢，他忽又像忆起了什么似的，向王肃正色言道：“王侍郎，令尊司空大人在本座前来此地巡察蝗灾之前，曾经发来一函相告，他表示要将自己今年所有的俸米都捐将出来赠民济灾。司空大人的爱民如子之心，本座真是感同身受，对此钦敬不已己！但司空大人全府上下共有家人、侍仆数百口，得个温饱也不容易，王侍郎还是回去劝一劝他收回此函吧……”