蒲松龄回到家乡后，到有钱人家当教书先生。他最大的乐趣就是写故事，为了收集故事，他常在村外的路口旁摆茶摊，坐在席子上，对过往的行人说："快歇歇脚吧，喝口茶。"
"多谢，多少钱一碗？"有人问。
"水随便喝，烟随便抽，一文钱都不要。"
"真有这种好事？"
"您如果有什么新鲜事，请讲给我听。"蒲松龄说。
客人问："您喜欢听什么故事？""什么都行。"蒲松龄说，"越离奇越好，神呀鬼呀的，最喜欢。"客人天南海北地侃起来。
外出干活的汉子，做买卖的商人，云游四方的和尚，见多识广的学问家，说的故事五花八门，蒲松龄听得非常认真。回家后，他把故事记下来，编得更精彩一些。
有一次，蒲松龄听一个木匠讲故事：一个皇帝爱斗蟋蟀。地方官逼老百姓捉蟋蟀，有个人交不出蟋蟀，差点被官府打死，罚了很多钱。那个人逮住一只大蟋蟀，却被小儿子玩死了。小儿子吓得跳了井，一家人哭得死去活来时，发现了一只大蟋蟀，他们逮住它献给了皇帝。后来他们才知道，大蟋蟀是小儿子变的。
蒲松龄哭了，心想：我要把它编成更好的故事，让人们看看官府多么霸道！
后来，蒲松龄写成不朽的名著《促织》。多年来，谁看了《促织》，都会伤心。
在历尽了辛酸以后，蒲松龄想起了科举考试对文人的荼毒，考官的昏庸，仕途的失意，他满腔悲愤，如骨鲠在喉，想一吐为快。蒲松龄在南游的时候开始搜集故事，先以诗的形式写出来，再扩写成小说。
四十多岁时，他写了490多篇。由于他写作的屋子叫"聊斋"，因此起名叫《聊斋志异》。
《聊斋》是封建主义的-种温情主义。作者蒲松龄反对强迫婚姻，反对贪官污吏，并不反对一夫数妻，还对女人的小脚大加赞美。蒲松龄赞扬自由恋爱，在封建社会不敢明讲，只好借鬼狐来说教。蒲松龄写恋爱是非常艺术的，鬼狐都能作诗......可见，《聊斋》是一部社会小说。
蒲松龄重视调查研究，他泡一壶茶，在集市上、路旁，请人们给他讲鬼、狐故事，回去以后加工。《聊斋志异》谈鬼说狐，多数都有所寄寓：《劳山道士》讽刺那些好逸恶劳、心术不正的人为了求得道术，而到处碰壁。最令人称道的是《公孙九娘》，写莱阳生入鬼村和鬼女公孙九娘的一段姻缘：蒲松龄曾经耳闻目睹了发生在山东东部的惨案，《公孙九娘》是有感而作，写鬼时鬼事，其实是写现实中的事，为死在清廷的屠刀和酷刑下的人们鸣冤。
《聊斋志异》的很多篇章都融入了作者的遭遇，如《司文郎》，它的核心情节是有特异功能的盲僧人，凭嗅觉辨别几位士子的文章之优劣。最精彩的是盲僧人所说的两句话："仆中盲于目，而不盲于鼻。今帘中人并鼻亦盲矣！"讽刺考官的昏庸。此类文章中隐含着作者的心境、心态，前后不同时期的作品反映了作者思想情绪和作品风格的变化。
在《自志》结尾中有一段感叹："独是子夜荧荧，灯昏欲蕊，案冷凝冰，妄续幽明之灵，浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦是悲矣！嗟乎，惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自然。知我者，其在青林黑寒间乎！"
《聊斋志异》的写作时间长达四十多年，是蒲松龄大半生积累而成的。正是不如意的生活硬从科场失意的蒲松龄身上挤出一部流芳百世的《聊斋志异》。
使蒲松龄《聊斋志异》没有成书时，其一些作品就广为流传了。王士祯看过以后，十分佩服蒲松龄的才华，写下一首词：
姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。
料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。
蒲松龄写了一千多首诗、一百多首词、五百多篇文章、三个剧本，十几首歌谣。他看见人们劳动一年，打下的粮食不够交税的，被逼得卖儿卖女，写下《田家苦》：
稻粱易餐，征输最难；
疮未全医，肉已尽剜。
东家儿女卖吴越，邻妇夜夜哭霜月。
我方踟蹰怀百忧，租吏登门如怒牛。
千思万转仍不果，计卖黄犊尚差可。
莫管来年耕不耕，免去眼前遭兵火。
曹雪芹是清代著名的文学家。他原本出生于大官僚家庭，后来曹家被抄，生活困顿不堪。曹雪芹用十年的时间写成了《石头记》，又名《红楼梦》。《红楼梦》是中国古典小说艺术成就的最高峰。