在凄风冷雨的民国时期，旧上海无疑是繁华鼎盛的世界。上海滩上的十里洋场，黄浦江的滔滔银浪，都记录了一段段为人津津乐道的繁华往事。往事背后，是辛酸的无言还是命运的玩笑？这都无关紧要，毕竟时间过去了那么久！能遗忘的我们选择遗忘，不能抹去的我们还得神伤。然而，上海滩的“三大亨”是无法从我们的记忆中抹去的，尽管他们的人生早已谢幕，不管他们是“人”还是“鬼”，都是值得我们思考的人生态度。
作为“三大亨”中的张啸林，相较其他两位——黄金荣和杜月笙，是影响最小也是最为人不耻的一位：因为他当了日本人的走狗，当了汉奸！一个人可以没有人格，充其量是个不肖子孙，于国于家无用而已！如果一个人连国格也没有了，那就是民族的罪人，国家的蟊贼！这种人的下场可想而知，所以张啸林没有善终。也许死后他才能明白，与汪精卫相比，独夫民贼他还不够格！也许死后他才能明白，如果他不卖国，无论他之前做过什么，人民也可能原谅他，黄金荣就是一个例子。
有人把他说成是近代中国最纯粹的恶人，与汪精卫、周佛海、陈公博相提并论，只因为他当了日本人的鹰犬。我想，这是高估他了，他没有那么深刻的思想动因，也没有那么高调的政治背景，因为他一张期盼已久的伪省长的委任状还没焐热，就被国民党特务收买他手下的保镖暗杀了！用现代流行的话说，何其悲摧！
他充其量是一个小混混，三混两混混到了最高阶段，混成了“精”！所以说，作为一个流氓头子的称呼是恰当的。对比另两位“大亨”，他的出身基础是最薄弱的。黄金荣的父亲是“公务员”——衙门的班头，杜月笙的父亲是“个体户”——米店老板，而他的父亲不过是个小木匠，一个地地道道的农民。所以说，他在成为“三大亨”之前的奋斗历程是万分艰难的。时代造就了这样一个怪胎，是人民的不幸还是个人的幸运？
也有人说，他是“三色大亨”——黄、赌、毒。“黄”是指他不但随意玩弄女性，还娶了好几房姨太太，此外，还开设妓院大发横财；“赌”是指他不仅一生好赌成性，无赌不欢，还开设了上海滩首屈一指的“181号”大赌窟；“毒”是指吸毒、贩毒，尤其是他和那两位“大亨”开设的三鑫公司，臭名昭着。正是他的加盟，使得三鑫公司地位稳固发展，一时无二，他在其中的作用举足轻重。
他究竟有怎样的经历，使得一个籍籍无名的乡下小混混一跃而成上海滩上叱咤风云的“三大亨”之一呢？可以说，他是善于投机钻营的机会主义者，混迹于军阀政客间游刃有余；他工于心计，不遗余力地壮大自己的帮会势力，个人拥趸者极多；他还是一个追求个人享乐的利己主义者，极力追求财富的极大化，这其中包括银子、漂亮女人和社会地位。无论如何，他是一个真实的人生侧面，虽死有余辜，但他自有他生存的道理。这些都是值得我们思考与探研的。
本书搜集大量翔实繁富的资料，去芜存菁、去伪存真，力求将张啸林这个人物还原到当时的历史环境当中。希望通过本书的阅读，读者能够真实地了解这个“海上闻人”传奇而富有戏剧性的一生，还能够有所启迪和发现。这也一直是笔者笔耕不辍、孜孜以求的最大愿望。