一辆马车颠颠晃晃离开苏州城。
车厢内，谷若素若有所思地凝着苏意。
苏意淡然一笑，道：“姑娘，你这样看我，我会害羞的！”
“苏意……”谷若素眼眶霍地一红，“你不需要这般为我的，现在回去还来得及！”说着，她忽地起身撩起垂帘，大喊：“停车，停车！”
马夫连忙收紧马绳。
车厢晃了晃，马车停下在路边。
“苏意，你的这番心意，若素今生今世也还不起！今日你送我至此处就好，苏家……苏意你是苏家嫡长子，若素断断不能这样任性地将你拐走！”语毕，谷若素别过脸，眼泪簌簌地落。
想她谷若素又何德何能，竟得了苏意这般真心真意。
偏生不久前，她还狼心狗肺地伤害他……
念及当日秦淮河她对苏意的一番话，谷若素突地“哇”一声，哭得上气不接下气。
她怎能这样的自私……她怎会这样的自私……
做不到！凭是她再厚颜无耻，她也做不到！
瞧谷若素侧转脸去哭得撕心裂肺，苏意整颗心也若似被人掐得紧紧，一阵一阵抽搐地痛着。
他扳过谷若素的身体，强迫她与他面面相对。
拗不过他的手劲，谷若素只好抿咬住双唇，任那源源热泪无声地打湿了苏意的衣襟。
“若素……”
苏意连着唤了两声，他声音越柔，谷若素则哭得越凶。
“若……”
那本是揪住手绢的小手，倏地掩住苏意的嘴。
不要说……不要说了……
谷若素拼命地摇着头，但哭不语。
如果一切可以重来，她定定不会伤害他。
可如今……谷若素极其悲痛地阖上双目。
如今她已非清白之身，又怎能配得上苏意？
她此生清白经已败坏。
心……亦已残缺……
今生今世，谷若素注定了覆水难收。
苏意顺势搂谷若素入怀，让她头枕在他肩上哭个痛快。
他又怎会忘记，身为苏家嫡长子所要背负的责任。
然……
苏家没了苏意，也只是失去了一个嫡长子。大哥能力超群，把苏家交到他手上，相信他也定必不会有负众望。
“你应该很清楚，倘若苏意留在苏家，只会让大哥继续受委屈……”苏意安抚地轻拍着谷若素的后背，“你也应该很清楚，苏意本就无意继承家业，大哥……他才是真正最适合的人选！”
苏家有一个儿子，足矣。
苏意眼神示意马夫继续赶路。那马夫正是当日秦淮河上掌船的老头，得了主子命令，他点了点头。
提鞭一挥，拍！马车又蹬蹬向前奔去。
时值初春，天空悄悄的下起了蒙蒙细雨。
马儿跑得飞快，车厢晃呀晃的。谷若素哭累了，伏在苏意的怀中不知不觉地睡着。
苏意静静地凝着她微微蹙起的眉头。
即便没有了大哥，他也一样会愿意为了她，辜负整个苏家。
“只要能够像现在这样看着你，守着你，不管你心里面的人到底是谁……苏意此生无悔。”
马车陡然一阵剧烈的颠簸。
睡梦中的谷若素皱了皱眉。她的脸在苏意怀中蹭了蹭，找到个舒服的位置，便又睡得安分。
驾车的老头撩起半边车帘来，解释道：“下了雨，这路子不好走……”觑眼被苏意小心翼翼地护在怀里的谷若素，他嗄然止声。
苏意点头，轻声道：“看看前面有没有客栈。”车帘放下，马车缓缓前行。
雨势渐下渐大。
乌云压顶，免不了是一场倾盆大雨。那负责驾车的老头瞧见天色，心里一阵焦急，手上的马鞭一挥，马儿又渐跑渐快。
车厢中，苏意紧紧搂着睡熟了的谷若素，任马车再颠簸摇晃，他却稳坐如泰山。
又不知过了多久，直至他额上冒出层层薄汗。
“吁！”马车冷不防停了下来，老头拉开车帘，“少爷，赶紧进客栈去避一避雨吧！”话音普落，苏意已横抱着谷若素起身钻出车厢。
然他这么一动，谷若素也惊醒。
“下雨了……”她张大眼睛望着灰沉沉的天空。
御弘！
下这么大的雨，你怎么一个人撑着伞在这里？
我……
你怎么光着脚，是不是那刁妇又教你难堪了？
若素可不可以不住王府？
不行！你一定要住府中，他日我才好向父皇请求赐予你名分！
往事一瞬间掠过脑海，谷若素怅然淡笑。
她从未想象过有日，谷若素竟会那样卑微地爱着一个人。
如今蓦然回首，依旧难以置信。
骄傲如她，曾经竟是那般糟蹋了自己。
“呵呵……哈哈……”想着想着，不由地自嘲而笑。
苏意也朝天上看去，只见一片黑压压的乌云，却不知她为何无端大笑。
“苏意，放下我吧。”笑声霍地止住，谷若素拧眉略略挣扎了一下。苏意回神，忙弯身放她着地。
二人一前一后地迈进客栈，老头则是将马车拉到雨水打不到的角落，一边候着。
“两位客官，是要吃饭呢，还是顺便在小店住上一晚？”客栈里伙计不多，掌柜只好亲力亲为。他提着一个大茶壶，一边问话，一边为苏意与谷若素各斟了一碗茶水。
苏意捧起茶碗，咕噜咕噜地饮了一大口。
谷若素不禁莞尔，眸光一转，睇着掌柜便问：“店家，请问从这里朝北走，大抵要走多远才能到下一家客栈？”
“不多不少，”掌柜比出三根手指来，说：“三十里。”
谷若素闻言，脸色略略一沉。
“小二、小二！”有人自门外大声嚷嚷地走着进来。掌柜转身，见到来人浑身湿溚溚的，定定地多看了几眼，这才认出他身上穿着的是兵服。
“官爷，下着这么大的雨，还要赶路，您可真是辛苦了！”他手上提着茶壶竟不知何时变成了一坛酒水，“来，先喝口酒暖暖身子！”说着，另一手上又多出了一只碗，倒了一大碗的清酒，然后笑颤颤地将之递给那名士兵。
士兵接过碗，仰头一饮而尽。“可不是嘛，这种鬼天气，要不是御王爷下的急令，我还真不想赶路！”掌柜接过空碗，又倒得满满的。
谷若素放在膝上的手，慢慢、慢慢地收紧……
是他！
桌底下，苏意的手轻轻地握住了她的手，牢牢地，不放开。
谷若素抬头迎向他，苏意对她淡淡一笑。
御弘……御王府……
她是该彻彻底底地放下了。
谷若素回苏意一个虚弱的浅笑。紧绷的心渐渐、渐渐地又舒展开来。
“御王爷下的急令？我听说明皇已经病了好些日子，难道……”
那士兵怒目瞪着掌柜，喝斥道：“休得胡说！”
“是、是，恕小人多嘴了！”说着，掌柜忙又将手上那碗酒递过去，“官爷，请用酒！”
连着几碗酒水下肚，那士兵倒似是喝大了。
只见他顺手拉过一张椅子坐下，然后冲着掌柜的招手道：“来，来，大爷我告诉你！”掌柜正是犹豫。
然那士兵又拉下脸来。掌柜一惊，忙凑身上前。
“大爷我就告诉你……”士兵大手拍了拍掌柜的肩头，吃吃笑道：“出大事了！”
掌柜骇然瞪大眼睛。“瞧你这没出息的！”士兵冷嗤一声，又伸手拍了拍掌柜的脸，接着道：“穆将军知道吧，就是那位功高盖主、专横跋扈的穆临风大将军！勾结漠北国、意图叛变，以下犯上、私通御王妃，哪条不是死罪？”“大将军也好，王妃也好，反正他们的好日子到头了！如今这俩人已被打入天牢听候发落，大爷我此行就是要赶往金洲，借兵拿下香娘一族！”
那士兵又闹了一阵，才摇摇晃晃地离去。
谷若素怔怔地望着客栈门口，一下子拧眉，一下子又咬唇。
“姑娘，你这是要苏意情何以堪？”苏意叹道，“既然如此放不下，那便回去吧！”
谷若素回过神，一面茫然地看着苏意。
好半晌才领会苏意的意思，她忙不迭摇首道：“我是在想……香娘族。”
“‘香娘族’怎么了？”
“‘香娘族’乃御王妃娘家。虽然御王妃曾处处刁难于我，但也证明的了她对王爷有情，唯有动了真情才会吃醋，乃至眼里容不得若素的存在。”
苏意恍然大悟：“姑娘认为‘穆临风私通御王妃’一事，事有蹊跷？”
“欲加之罪，何患无辞！”谷若素皱起眉头，她目光幽幽地瞥向门外昏天暗地。
御弘，你这是要为我出气吗？
一桩无缘的情分……又何必赔上这无数条性命？
御弘。御弘，御弘呀……你这不是存心害若素一辈子良心不安么！
眸光闪烁，谷若素许久不语。她又轻轻地阖眼，羽睫一阵瑟瑟的微抖。
半晌，谷若素才睁开眼睛。
她扬睑，目光坚定地看向苏意，缓缓吐道：“苏意，我必须得去救人！”