尔朱荣从部落酋长逐渐成为尔朱氏军事集团的首脑，其党羽把持各州郡的大权。一系列的战争结束后，尔朱荣成为北魏王朝最大的威胁。
永安三年（530年）秋八月，关陇地区的叛军被平定后，住在晋阳的尔朱荣开始对付北魏宗室。尔朱荣尽管远在晋阳，但其党羽遍布朝野，他把持朝廷的大权，使孝庄帝成为傀儡。
孝庄帝心存大志，年轻有为，勤于政事，企图复兴祖宗基业。他经常亲自审案，受理冤狱，日夜操劳。
不久，尔朱荣上表孝庄帝，要求任用北方人担任河南各州刺史，孝庄帝拒绝了。元天穆从晋阳来到洛阳，去威胁孝庄帝，但孝庄帝仍不同意。
尔朱荣的女儿尔朱皇后经常欺负孝庄帝。孝庄帝经常闷闷不乐，希望各地不断出现农民起义，牵制尔朱荣的军事力量。孝庄帝以遗憾的语气对临淮王元或说："天下没有反贼啦！"
城阳王元徽，其王妃是孝庄帝舅舅的女儿；侍中李或是孝庄帝姐姐的丈夫。两人成为孝庄帝的心腹，尔朱荣的势力使他们怀恨在心。他们秘密劝孝庄帝设毒计除掉尔朱荣。侍中杨侃、尚书右仆射元罗也加入了密谋。
九月，尔朱荣以探视尔朱皇后怀孕为由，上奏请赴洛阳。
人们听说尔朱荣来朝，人心惶惶，一些官员也随百姓逃命去了。孝庄帝知道尔朱荣来朝，更是忧心忡忡。
城阳王元徽说这是干掉尔朱荣的好机会，劝孝庄帝趁机杀了他。
胶东侯李侃唏、济阴王元晖业说："尔朱荣必是有备而来，恐怕很难杀了他。"
有人建议先除掉尔朱荣的羽翼，孝庄帝犹豫不决。
尔朱荣的心腹武卫将军奚毅经常往来于晋阳与洛阳之间。奚毅已决心投靠孝庄帝，对孝庄帝说："尔朱荣来朝，如果真有变故，臣愿为陛下战死！"
当时，谣言四起，有人说尔朱荣要谋反，也有人说孝庄帝要杀尔朱荣。
尔朱荣见到孝庄帝后，逼问孝庄帝为什么要杀自己。孝庄帝说："人们都说你要害朕，我没有相信！"尔朱荣为了表示自己的忠心，每次进见孝庄帝时，只带数十个侍卫，而且不带兵器。
孝庄帝密召中书舍人温子升。温子升说出东汉末年王允杀董卓之事，孝庄帝感触颇深地说："王允杀董卓，乃忠臣也。如果王允大赦凉州兵，也不至于惨遭杀害。"
孝庄帝说："朕的心情，你知道吧！宁死也要除掉尔朱荣。朕宁死也不愿成为汉献帝。"温子升低头沉思。孝庄帝又说："杀了尔朱荣、元天穆后，马上大赦其党羽，免得惹祸上身。"
孝庄帝派杨侃等十几人藏在明光殿东，待尔朱荣进见时偷袭。当尔朱荣和元天穆进殿后，孝庄帝摆酒宴款待。宴饮未毕，尔朱荣与元天穆突然告辞离去。第一次刺杀失败了。
一天，尔朱荣到陈留王元宽家喝酒，遂称病重，多日不上朝。结果，孝庄帝的刺杀计划不慎泄露，尔朱世隆劝尔朱荣回晋阳。尔朱荣笑道："这有什么可怕的！"
孝庄帝等人感到十分担忧。城阳王元徽说："以尔朱皇后生太子为由，骗其上朝，趁机杀之。"
孝庄帝说："皇后怀孕刚九个月，他能相信吗？"元徽说："妇人怀孕，早产者多啦，若派合适之人去宣诏，尔朱荣一定前来。"
孝庄帝把伏兵安置好后，派元徽骑马去尔朱荣府宣诏。此时，尔朱荣正与元天穆在家里下棋。元徽故意摘了尔朱荣的帽子，欢舞起来，让宫廷侍卫们也跳舞，尔朱荣相信了，与元天穆一起进皇宫。
孝庄帝听说尔朱荣来了，非常紧张，中书舍人温子升连忙劝说："陛下的脸吓成白色啦！"孝庄帝赶紧喝酒替自己壮胆，让温子升作好赦文。温子升拿着赦文出去，等事成后颁布天下，与尔朱荣、元天穆相遇。尔朱荣问道："那是什么文书？"
温子升说："敕也。"
尔朱荣没有拿过来看看，匆匆上殿去了。典御李侃唏等人抽刀扑了上来，尔朱荣扑向孝庄帝。孝庄帝突然在御座下面抽出一把刀，捅进尔朱荣的肚子！元天穆被伏兵砍死，三十多个没有带兵器的卫兵也被砍死。
洛阳城中的官民纷纷赶来庆贺，孝庄帝登上阊阖门，亲自宣诏大赦天下。孝庄帝历数尔朱荣的功劳，又抨击了他的奸恶。尔朱荣被杀时，三十八岁。
尔朱世隆率众焚烧西阳门逃出洛阳，招集一支部队攻打洛阳，失败后逃往太行山。十二月，尔朱荣的侄子尔朱兆率军南下，攻破洛阳。孝庄帝被掳到晋阳。尔朱兆率军捕杀皇子，奸淫妃嫔、宫女，烧杀抢掠，然后回到晋阳。十几天后，孝庄帝被吊死。
尔朱荣虽然死了，但他的亲族旧部高欢、宇文泰仍把握军政。后来北魏分为东魏和西魏。东西二魏，一边被权臣高欢之子高洋篡了，改为齐朝，一边被权臣宇文泰篡了，改为周朝。周又灭齐，北方重新统一。杨坚篡周，建立了隋朝。
杨素是隋朝的开国功臣，能征惯战，为隋朝的统一立下了汗马功劳。杨素善于弄权，很快成了隋朝的权臣。在杨素的帮助下，杨广顺利登基。无论在杨坚一朝，还是杨广一朝，杨素都是一个举足轻重的人物。