第197章 回归的希望
飞空艇毫不犹豫的将所有滑翔炸弹放空，便摇摇摆摆的顺着原路飞过要塞，向着帝国方向飞走了……维京的风暴施术者们眼睁睁的看着那些已然被雷云风暴摧残得摇摇欲坠的飞空艇从他们的视线中脱离了。
阴谋，一定是早有预谋的计划！用皮粗肉厚特别加料的飞空艇诱使风暴施术者们攻击，然后施放滑翔炸弹，再让这些随时可能爆炸的家伙逃走……一切都是针对维京魔法师们的阴谋！魔法师们很生气，他们越发卖力的，将致命的闪电倾泄在要塞的上方。
但那些避雷针显然非常的合格，没有假冒伪劣产品。几轮的雷击，除了偶然有太过强烈的电流累积起来冲破空气的电阻将太过靠近金属杆的要塞守军烤成灰烬之外，整个要塞军死在雷击之下的成员并不算多。
维京人大势已去。一场战争，便在边境的要塞处结束了。
失去粮草的维京人士气大跌，在连续两天的狂攻之下，要塞仍然屹然挺立，虽然整个要塞已然被投石车与撞城槌冲得支离破碎，随时可能倒塌的样子，虽然油料和箭矢消耗的远比飞空艇的运输速度更快，虽然士兵的伤亡数量在直线上升——但毕竟它挺下来了。
一直挺立到东亚帝国的五万精锐卫戌部队，在米娃·柯莱苪思女公爵的带领下，气势高涨的出现在视线的彼端。
五万精锐，盔甲精良，组成稳固的方阵举着长枪，不慌不忙的向维京人推进。方阵的两翼是杀气腾腾的胸甲骑兵部队，他们穿着铠甲，手中提着长长的骑枪，腰间挎着重剑，保护着方阵最为薄弱的两侧，随时可以驰援步兵方阵的任何一个缺口。
速度不快，只是缓缓的推进而来，却带着令人畏惧的压力。
而维京人却饿了三天了，他们吃光了最后一粒粮食，士气低靡，肌肉因为缺少养粉而微微颤抖着，加之大量的火枪手不间断的骚扰与时不时出现的火油弹，让维京人已然失去了那种攻无不克的锐气。
这样的战争，没有什么可描述的。维京人的失败是必然的，他们只坚持了两天，就被五万卫戌军团击溃，一直追杀过边境深入维京帝国二十公里为止。
十万维京大军，与其说是被打败，不如说是饿死的。这一战下来，维京人残存的部队不足一万，而这支部队，却是维京人最为精锐的军团了。
但兰度并没有考虑如何漂亮的给维京人一点教训，他把指挥权完全交给普卡斯和特里，带着他的警备军团撤退了。
警备军团直接回南疆，而兰度本人，则被女皇陛下召入帝都。
在这种情况下召兰度回京，这种态度有些让人疑惑。
兰度倒不是太担心，虽然他并不轻信任何人，但眼下仙蒂万万没有害他的理由。此外兰度对自己的实力有信心，他虽然不足以和整个帝国为敌，但要逃走，却没有几个人能拦得下他。
当兰度来到帝都时，他惊讶的发现，帝都正在流传着某些让他讶异的消息。
“南疆的魔影爵爷带领一千多警备军团击溃维京十万大军……”
“魔影伯爵是帝国新的战神啊，除了四百年前的克伦斯威尔和英武大帝，还有谁比得上他的战功……”
流言有各种各样的版本，但无一例外，都称兰度为帝国的栋梁，战神，英雄，传说……以及诸如此类的光环。
兰度很讶异，显然这种超乎他能力的名声，让他很是困扰。不过，没等兰度有时间多想，女皇陛下的传召已经先一步找上了他。
兰度带着若若，再次踏上了皇宫内城的红色地毯。
“仙蒂姐姐，若若回来了喵。”见左右无人，若若立刻意识到，自己不用装淑女了，她开心的跳了上去。
“若若，兰度，你们来了，坐。”仙蒂微微笑着，指了指一旁的椅子。
“猜到我为什么找你们了吗？兰度。”仙蒂问道。
“我很奇怪。”兰度皱着眉道，“城内有不好的流言。我相信，这种流言足以让我获得很严重的罪名。”
“流言？”仙蒂微微疑惑的望着若若。
“喵，他们在说兰度哥哥有多厉害多厉害呢。”若若拍着腿笑了起来，“嘻嘻，兰度哥哥哪有那么厉害，说什么兰度哥哥带三千人一战打败十万维京人喵，真是胡说。”
“这样的流言，对你有什么坏处呢？”仙蒂转向兰度，问道。
“当然有坏处。”兰度苦笑道，“换了别人作君主，听到有人这样肆无忌怛的吹捧自己的臣下，将他的名声置于皇帝甚至开国大帝的威名之上，会有怎样的下场呢？”
“这你不用担心，我还没有那么笨呢。”仙蒂微笑。
“但你不能无动于衷， 否则又有损皇室的威望。”兰度立刻答道，“而且，这种流言，会让人觉得我在自我吹捧，则必然会有人怀疑我的目的。然后，不出意外的话，接下来还有一连串针对我的步子。”
“是什么人要费那么大的工夫为难你呢？”仙蒂反问道。
“威廉亲王，或者，恶魔之翼。”兰度答道，“似乎只有他们与我有仇，也只有他们有理由与我为敌。”
“这事交给我，我会让流言平息下去的。”仙蒂轻描淡写的说道。
兰度没有怀疑，他知道自己面前的女孩已然不是当初那个略显稚气的女魔法师，而是一个掌握着整个帝国的女皇陛下。他只是点了点头，笑了笑罢了。
“没想到的是，你居然做得这么漂亮，我原以为，这会是我国近十年来最艰苦的战争。”仙蒂微笑着拿起她的茶具，示意兰度品尝新来的茶叶。
“维京人吃亏在他们虽然有强壮勇猛的战士，却缺少强弓长箭，攻城器械，以及多兵种配合的全面型部队。面对从未见过的新式武器，他们没有在第一时间想到应对的方法。”兰度说道，“但维京人确实很强大，假如，我方不是守城，又或者敌人事先知道飞空艇与火油的威力，那么这场战役的结果或许会改写。”
“而我方拥有飞空艇的运载能力，使得要塞军虽然被包围威胁，却仍然能够保持后勤的畅通，火枪和飞空艇以及火油的组合进攻又是第一次出现在世界上，让敌人措手不及，我们原本并不太可能守住那个要塞的。”
仙蒂微微一笑道：“我知道，但你毕竟守住了。”
“拂拭官是格林威治爵士，我只是提供了后勤。”兰度点头道，“保障了充足的后勤线，这才是我应得的功劳。”
“你还真是一点也不客气呢。”
若若尝了尝面前的糕点，似乎不太满意，把碟儿碗儿甩到一旁，好奇的东张西望着，顺着她的目光看去，仙蒂差点笑出声来。小猫紧盯着的，赫然是皇宫内的大水晶鱼缸……
女皇的效率非常高，她随口答应下来之后，就在第二天，便解决了兰度的麻烦。
以皇室的名义，颁布嘉奖令表彰格林威治爵士以弱势兵力坚守要塞十天，面对十万维京大军寸步不退，为帝国扬威，赏赐国有矿山所有权予格林威治家族。令，嘉奖兰度·魔影爵士慷慨捐赠五十四万金币，保障要塞后勤供应，并亲自率军援助要塞守军，赏赐世袭伯爵身份及头衔……
原文很长，但对兰度有意义的大概就只有这些了。女皇的意思很明白，就是为流言所传诵的英雄事迹作一个官方版本。在东亚帝国，显然格林威治伯爵及柯莱苪思女公爵征战杀伐的武功才是英雄的表现，而兰度所做的，只是不那么引人注意的后勤工作而已。因此那些将兰度夸得逆天的传言，渐渐的在官方舆论的引导和法刑司的弹压下消失了。
百无聊奈的兰度带着若若满世界乱跑，仙蒂也不管他，只是不让他和若若回南疆。兰度也没有问什么，假如仙蒂不想告诉他，那么就算问了，得到的也仅仅是微笑而已。
但没过多久，兰度便知道，仙蒂为什么要留下他了。
因为，兰度在皇城内，仙蒂的书房中，看到了一个他一直不想面对的男人。
大魔导师，鲁达斯。
当兰度兴冲冲的应仙蒂的召唤而来到书房时，他看到的却不是仙蒂，而是正在埋头看书的白发老人。兰度当时吓得差点退出房门，他好容易说服自己，慢慢的走进房门。
若若探头探脑的在门外内里看，但兰度拦下了她，示意她就在门外等着。
若若虽然拥有风一般的速度和力量，但在鲁达斯面前，似乎仍然还远远不够。那是曾经打倒过战争使徒的人类最强者之一啊。
“你来了。”鲁达斯慢慢抬起头，眯着眼打量着面前的年轻人，“自从你走了以后，我的实验一直不太顺利。”
“我很遗憾。”兰度只有微笑着点头应道，他给自己找了张小椅子，有些拘谨的靠着墙坐下了。
“女皇陛下毕竟还是小孩子呢。”鲁达斯微笑道，“她早就猜到了，却偏偏等到现在才告诉我。”
“是因为我如今的名声吗？”兰度恍然大悟道，“陛下认为，以我现在的名声，使得阁下不得不留有余地吗？”
“是啊，假如我早一年知道你在这里，我一定会想方设法的抓你回去的。但现在，我改变主意了。”
“什么？”
“你不在是神灵的许可召唤而来的使徒，而是我鲁达斯最后一位学生。”鲁达斯答道，“是的，你是我的学生，你的魔法，你的炼金术，多半是从鲁达斯之塔内学到的。”
“不甚荣幸。”兰度惶诚惶恐的向鲁达斯行礼，他毕竟还是很怕这位老人家的。
“小家伙，毕竟还是小家伙。”鲁达斯哼了一声道，“我那小小的魔法塔，又怎么关得住年轻人蠢蠢欲动的心。”
兰度想了想，小声说道：“阁下……老师，我想过了，也许，如果您同意的话，我想在鲁达斯之塔开一门新的课程。”
“是什么？”鲁达斯撇了兰度一眼。
“炼金术与魔法专业实验课程，我要培养一批专业的实验员。”兰度说道。
“像你那样？”鲁达斯很感兴趣的点了点头，“这是个好主意， 有一个熟练的助手，的确要比那笨手笨脚的学生来得方便。”
“他们应该是专业的，以辅助实验为目的培养起来的人才，这些人虽然无法成为一代大师，但却能让鲁达斯之塔用更短的时间，做出更大的成就。”兰度答道。
“看起来，这一次我做得很对呢。”鲁达斯似笑非笑的看着兰度。
“我想老师您一定深有体会，一个默契的实验员，要比一个大法师更适合作为助手。我希望，鲁达斯之塔能成为整个帝国最大最杰出的实验员产出地。”兰度躬身答道。
“好的，我同意你的想法。那么，和我去鲁达斯之塔，我等不及了。”
“老师，陛下那边……”兰度提醒道。
“这个很容易。”鲁达斯随手摸出一张卷轴，迎风一晃，轻声念了两句咒语，那张卷轴便化为灰烟了。
传讯术……不是很高级的魔法，兰度有些奇怪，为什么鲁达斯居然还要使用卷轴，但很快他就想通了，显然鲁达斯这性子急的老头子连念完咒语的耐心都没有了，所以，才用了应急的卷轴。
紧接着，伴随着耀眼的光芒和响声，鲁达斯专用的飞椅便化为一个圆球从天而降，轰然将仙蒂的书房砸出一个大坑来。
“跟我来。”鲁达斯不由分说拉着兰度的手就往飞椅上爬，若若见不对劲，喵喵叫着向鲁达斯扑了上来。
鲁达斯只是一笑，甩手向前一挥，可怜的小猫立刻被无数不知名的光芒之链缠得像棕子一般，急得她喵喵直叫，使劲儿挣扎起来。
鲁达斯笑着看了兰度一眼。兰度连忙叫住了若若，拉着她的手，把女孩扯到自己怀里。
“喵，好有趣的椅子，嘻嘻。”一脱离了光芒的束缚，若若便伸着手抚摸着刻满咒语的椅背，笑嘻嘻的说道。看不出来，这小丫头就在片刻之前还凶猛的亮着爪子企图扭断鲁达斯的脖子呢……
再次回到鲁达斯之塔，兰度不再像第一次降临于此时那样安静而腼腆了，他紧拉着对什么都好奇的若若，边走边看，一边向若若介绍那各种各样匪夷所思的魔法杰作。
“老师。”鲁达斯的弟子，伊里特大法师，正站在鲁达斯专用的实验室前，他走上前向老师行礼时，突然怔住在原地，愣愣的望着兰度，指着他半晌说不出话来。
“喵，白胡子老头儿真有趣。”若若在兰度耳边轻笑道。
“伊里特大法师阁下。”兰度很有礼貌的向伊里特行了一个法师专用的敬礼。
“啊……啊……老师，它是……”
“这是你的新学弟，兰度·魔影，帝国的伯爵，南疆的统治者。”鲁达斯淡淡的介绍道。
“他？他不是您的……”
“不。”鲁达斯打断了伊里特的疑问，“现在他是你的学弟，负责教导魔法与炼金术实验学的教师，我最后一位的亲传学生。”
“说起来伊里特大师，我有一件奇怪的收藏品想请您鉴定一下，奇怪的是，即使是真视之眼也无法看出它到底是什么，但我的确感觉到其上有淡淡的魔法痕迹，但侦测魔法全然无效，我希望您的预言术能帮助我解开它的迷团。”兰度说着，将那支收藏已久的金钥匙从腰包中取出，双手递了上去。
伊里特接过钥匙，顺手就将自己所知的侦测魔法和预言类法术轮番洗了一遍。兰度静静的站在一旁看着，没有说话，若若也好奇的直盯着那钥匙，紧握着兰度的手没有吱声。
但兰度失望的是，伊里特的预言术，也没有揭露这钥匙的秘密。
“老师，请允许我告辞，我感觉到了这钥匙中充满的神秘力量，我需要一些准备和材料，完成‘回溯之源’以看透它的本质。”伊里特向鲁达斯点头示意道，“那么这位……呃……小先生，请在这里等我。”
望着伊里特急匆匆离开的背影，兰度微微一笑，回头望着鲁达斯。
“老师，如果您没有其他的吩咐，我首先想编写相关的教材和课程安排，另外，我想要一间独立的工作室，和一间可以容纳所有学生的大型实验室。”
鲁达斯点了点头，低沉的说道：“我会让人安排的。有需要找齐克，我会让他帮助你，尽快培养出我们所需的实验……哦，实验员。”
“我会让鲁达斯之塔，成为优秀实验员的代名词的。到时候，也许整个世界都会记住鲁达斯之塔专业实验员培养计划。我希望鲁达斯之塔，能成为炼金术士与魔法师们的实验助手最大最完善的培训基地。”兰度微笑道。
“不是也许，而是一定，我相信你的实力，和我的眼光。”
边境的战事持续了三个月，维京人的勇悍令人敬畏，他们虽然首战失利，但此后又契而不舍的连续发动了多次进攻，规模最大的一次，同时出动的维京战士多达四十万。
而德奥兰皇朝所展现的实力，同样令世人吃惊，四个卫戌军团以铁山要塞为核心，以重甲方阵和轻骑兵的配合战术与维京人海一般的轻装步兵相持不下，下方是血流成河的酣战，上空是维京的风暴施术者与东亚帝国的宫庭法师团华丽的魔法大战……双方投入的大量兵力，像绞肉机一般消耗着彼此的力量。
但东亚帝国胜在守成，兰度遥控的黑猫商行建立了流畅充足的后勤线，不断的将生力军和大量物资涌向要塞。单只这一项优势，就让东亚帝国立于不败之地。
所以，三个月后，维京人宣布战败，在支付了四百万金币和大量维京特产作为战争赔款并签定了五年的停火协议后，战争结束了。
但兰度并不清楚这一切，三个月时间，他足不出户的在鲁达斯之塔，作为鲁达斯最后收入的亲传弟子，忙碌于魔法与炼金术实验学课程的教授。
他的成果很显著，数十名有经验的炼金术士学徒在他系统化的指导下，渐渐有了专业实验员的风范，他们的效率，也很让鲁达斯之塔的魔法师们感觉到了这门课程的价值。
当然，我们知道兰度肯定是抄袭了现代化学物理实验的规范，技巧，以及统筹学，系统学的理论，但在那个世界，他无疑是当时的先驱。
第一批实验员毕业于维京人战败后的第四天，这天，在兰度建议的简单毕业典礼后，这批三十名实验员将被派往包括鲁达斯之塔和晶石之塔在内的几大魔法行会为那些大法师们服务。