接受了伟大而神圣的使命，孔子带领一帮子学生，悄然离开周邑，回到鲁国，然后就按苌弘的计谋，去到齐国，在齐国权臣高昭子门下做了家臣。为了不暴露自己来齐国的真实目的，孔子声言专门向高昭子的家庭乐师学习韶乐，当他每每倾听乐师演奏韶乐时，佯作如醉如痴，而且连续几个月不沾荤菜，对人则说自己被韶乐所陶醉，好像真是一心学乐，陶醉于韶乐，因而三个月不沾肉腥，居然连肉的味道都不晓得了。
孔子在齐国小心翼翼，在与高昭子的乐师探讨乐理的时候，想方设法接近高昭子，从高昭子的言谈中了解齐国的政治动向。高昭子觉得孔子学问深厚，有心要把孔子留在齐国，就把孔子介绍给齐国国君，希望留用孔子，孔子却十分谦虚，说自己就是一介书生，以做学为乐事，婉言拒绝了齐国国君的好意。然而暗地里除了他自己不断刺探齐国军情，他的弟子也四处活动，并通过弟子不断地把刺探到的信息传送给苌弘，苌弘据此分析齐国在周王室二王争斗过程中没有什么动作，也没有什么打算，因此，苌弘得以集中精力，运用各种外交手段，取得晋国的支持，从而彻底地击败了王子朝。
公元前516年，王子朝败走奔楚，孔子及其弟子的历史使命即告完成，理应向周天子复命。他在高昭子门下时日不短，二人交情颇深，就要走了，孔子觉得应该向高昭子告个别。但是，因为高昭子一再把孔子推荐给齐国国君，齐景公认为孔子确实是个人才，一心要留用孔子，多次表示要把尼溪一带的田地封给孔子，以便留住孔子为齐国效力。但是孔子一心事周，总是婉言拒绝。现在二王相争的局面已经结束了，他不能违背自己要为周室克己复礼一生奋斗的诺言。但是如果要走，恐怕遭到阻拦，甚至遭遇不幸。他有意无意地把自己想离开齐国的意思透露给高昭子，高昭子是个明白人，也是极有心计的人，高昭子对孔子的表露装作没有听懂，毫不动声色，骨子里却在想，孔子太有才了，无论他为那个国家谋事，将来都会是齐国称霸的一大障碍。因此，能留住他最好，实在留不住，就杀了他，决不能为齐国今后的称霸留下后患。
高昭子的心思，自然也被孔子揣摩得很透彻。孔子觉得，高昭子的不动声色，正是内心隐藏杀机的体现。因为如果高昭子不想留住他，反倒会说一些留客的客套话，或者希望经常来齐国做客之类的冠冕之词。然而他却装着不懂我孔子的意思，显然是留我不住，就要下手除掉我。如果我要走，高昭子一定已有防备，抓住一定会杀了我。怎么样才能走得脱呢，孔子苦思无计，突然想起苌弘曾经给他的秘籍。他急忙拿出秘籍，小心展看，苌弘在秘籍中告诉他，举办一个音乐专场会，借机即可脱身。孔子觉得这是极好的脱身之计，于是就与高昭子的乐师积极策划，要举办一个专场音乐会，高昭子也有心摆阔，表示同意，还说到时候要请国君前来助兴。为此，孔子与高昭子的乐师积极行动，搭台布景，整日忙得不亦乐乎。
话说高府上上下下一派热闹景象，孔子也装得若无它意，与高昭子的乐师一心一意编排音乐单目，丝毫没有要走的意思。每日里忙于排练，所有参加音乐会的人都处于十分紧张的状态，没有人在意孔子会悄然离去。忽一日人们发现孔子没到演练场演练，即派人去孔子住地请他，却不知孔子到哪里去了。高昭子最是明白孔子必是逃走了，却不好兴师动众追查孔子的去向，怕齐景公知道了怪罪下来不好交代，所以只好暗中派人打探孔子的去向，意图暗暗地除掉孔子。这就是史书记载的，说孔子之所以要从齐国逃走，是因为齐国有大夫要杀他。史书对于谁要杀孔子也是没有明确交代，原因很简单，无论是高昭子还是齐景公，都不愿背一个滥杀圣贤的恶名。即使当时有人说齐景公和高昭子有杀孔子的意思，也一定会被他们矢口否认。再说，那个时候，齐景公、高昭子都是极有权势的国君和大夫，哪个又敢招惹是非呢？
孔子离开齐国，及时来到周室复命。天子姬匄非常高兴，重赏了孔子，并且要给孔子一个重要的职位。姬匄征求苌弘的意见，打算给孔子一个什么样的职位，苌弘却没正面回答，而是转弯抹角，说，天子虽然得了天下，却不能高枕无忧，因为，王子朝还在兴风作浪，随时都有卷土重来的可能。而且严重的是，王子朝到底藏身何处，至今都是个谜，据说其一直在楚国边境一带活动。对于这样的毒瘤，不根除则始终是周王室的隐患。
苌弘继续说，长期以来，他派了不少人去寻找王子朝的踪迹，伺机除掉王子朝，但却没有人能够胜任，为此他正为此事发愁，想了很久也没想到合适的人选担当如此重任。为此心里十分发愁！
孔子正是血气方刚，听恩师这番话，觉得朝中有难，匹夫有责，于是毫不犹豫地说，寻找王子朝踪迹的事儿就交给他来办，一定要为天子彻底免除后顾之忧。孔子说，他四处游学，几乎尽人皆知，他带领弟子们四处奔走，不会引起多少人注意，因此只有他才最适合担当如此重任。为了周王室的千秋大业，他就是粉身碎骨，也是心甘情愿。孔子一番发誓，正是苌弘希望所在，苌弘当即奏请周天子委任孔子为“平冦大将军”，仍以讲学做掩护，前往楚国边境寻找王子朝踪迹，并赐给孔子生杀大权，随时可以处死王子朝。孔子受命，带着一帮弟子，先是回到鲁国，暗中却派出自己喜欢舞枪弄棒的弟子四处活动，随时随地打探王子朝的踪迹，一旦有了确切消息，就执行暗杀任务，一定要干掉王子朝，以彻底消除天子姬匄的后顾之忧。
却说孔子回到鲁国后，一番思考认为，寻找王子朝的踪迹不是一件简简单单的事情，王子朝背后肯定有许多追随者，一时半时很难除得了他，要除掉他，必定要些时日，要选准时机。再说，王子朝毕竟与现今天子曾经共称二王，名声在外，如果我孔子亲手杀了他，于情于理都说不过去，弄不好我就要背一个弑君的罪名。因此这件事还必须不为人知，悄然进行。孔子想，鲁国与楚国临近，往来十分便利，用不着老在楚国边境去晃悠，以免引起王子朝的人怀疑。最好是留在鲁国，不断的派出弟子前去寻找，神不知鬼不觉的除掉王子朝就行了。
主意打定，孔子因此十余年都在鲁国游学，基本上没有离开鲁国。他自己虽然身在鲁国，却不断的派出弟子前往楚国边境打探王子朝的消息。公元前505年，王子朝终于被除掉。据有关史书记载，王子朝被人暗杀的时候，恰巧有人看到孔子在楚国边境露面。这件事情一直是一个历史之谜，没有人知道孔子为什么在那个敏感的时候“恰巧”在楚国边境。于是有人就怀疑，王子朝被杀，一定与孔子有关。
也许有人会说，孔子是个书生，他不会那么心狠手辣。其实，这是对孔子最大的误解。孔子杀人是不用眨眼睛的，而且还是个非常记仇的人。史书记载，乱政大夫少正卯，很多年以前就反对孔子“克己复礼”，还把孔子的弟子拉到他的身边，企图孤立孔子，因此孔子对他恨之入骨。孔子要维护周礼，一心想杀反对周礼的少正卯。但是自己当时无权，杀不了。后来，孔子当上了鲁国的大司寇（管刑罚的官），一朝权在手，立马就想到要报昔日旧仇。所以他当上大司寇仅仅七天，就把少正卯杀掉了，并且还暴尸三日，示威民众，世人为之惶恐。
还有人说，孔子杀少正卯，使用的是手中的权力，不是亲手动刀。如果说他与弟子一道，真枪真刀的刺杀了王子朝，恐怕没那个胆量。其实这种认识又错了。史书记载，孔子在游学过程中，在不同国家多次遭到不明真相的人围攻，但是每次都是毫发无损就脱险了，如果孔子没有一点腿脚上的功夫，恐怕早就不知做了什么样的冤魂了。还有一点更能证明孔子的腿脚功夫了得。公元前500年，孔子参加齐、鲁两君夹谷会议，当他们到齐国后，孔子发现了齐国劫持、威胁鲁定公的阴谋，居然面对“各种手持旗帜武器的人”，临危不惧，连续两次不顾自己的死活冲了上去，怒视齐国国君和执政大夫晏婴，吓得齐景公赶紧喝退了那些乔扮乐工的武士，不仅保护了鲁定公的安全，还揭穿了齐国的阴谋，迫使齐国退还了以前齐国侵占鲁国的三座城池，创造了鲁国外交史上从未有过的奇迹。孔子凭的是什么，凭的是超人的勇气和过硬的武功。如果孔子没有过硬的武功，哪能抵挡得了那么多武士的张牙舞爪，更不可能震慑得了齐国上上下下那么多公卿大臣！所以，凭孔子的功力，加上身边不少会舞枪弄棒的弟子，刺杀一个王子朝，那又算得了什么！
还有人说，孔子压根儿就与周王室没有关系。对此本书无须再费过多的笔墨。孔子一心向周，所有的理论都紧紧围绕“克己复礼”，并且如前所述，孔子说了那么多几乎是与周天子面对面的言论，那些言论岂是空穴来风，难道与周王室不着边际吗？一心“克己复礼”的孔子，不可能不去接近周王室。
史书上从来没有孔子与周王室有瓜葛的记载，但推理上无论如何都说不过去。孔子学乐于苌弘，苌弘是周天子的重臣，师徒之间的往来，应该是非常亲密的，历史明明白白记载了孔子学乐于苌弘，要学，绝对不是两三天的事儿，绝对是时间比较长久，在较长时间里，颇有名气的孔子，能不与周天子有交往？那么，史书为什么对此只字不提呢，其原因在哪里？原因就在于，孔子所做的，是鲜为人知的秘密，后人害怕给孔子脸上抹黑，所以就把孔子那段秘密给埋没了。就像后人埋没苌弘的功绩一样，只差没把苌弘从历史上全盘抹去了。可以说，孔子既成功地完成了自己的使命，又非常策略地保护了自己。想一想，在那个人人都想瓜分周王室的世道里，孔子如果说自己担负过周王室的秘密使命，他还能够生存得了吗！
好了，不说孔子的幕后功绩了，书归正传，还是说苌弘。