当穷苍破裂的时候，
当众星飘堕的时候，
当海洋混合的时候，
当坟墓被揭开的时候，
每个人都知道自己前前后后所做的一切事情。
——《古兰经》（82：1-5）
西元2003年4月2日。
陆军中士约瑟感到自己的眼睛里一阵难受，仿佛有无数的霰弹，击中了他身体上最脆弱的一部分。泪腺自动地分泌出咸涩的液体，冲刷那些细小的沙粒。但他还是没有戴上墨镜，用手捂着嘴巴和鼻子，艰难地眯起眼睛，注视着脚下渐渐远去的沙漠。
黑鹰直升机的叶片不停地飞舞旋转着，无数黄沙被卷到空中围绕着他们，伴随着这只以印第安人命名的黑鹰向北翱翔而去。直升机的舷窗大开着，全副武装的约瑟就坐在敞开的窗边，他的身上绑着牢固的安全带，手里握着M16步枪，鹰一般的眼睛巡视着离他几百米以下的黄色沙漠。一支美军的车队正在沙漠中的公路上缓缓行驶着，他看到几十辆M1A2主战坦克和布雷德利步兵战车，后面还有油料补给车和悍马吉普车，路边还有几辆被烧焦的伊拉克T55坦克。滚滚的黄沙被车轮碾起，渐渐地模糊了约瑟的视线。
狭小的机身里总共挤了十一个人，在直升机巨大的噪音中，约瑟勉强听清了身后几个人说话的声音。他们在激烈地讨论着战争会不会很快结束，有两个人甚至还争得面红耳赤：一个人说萨达姆实际上已经死了，战争会在一周内获得胜利，他们也很快就会回家了；但另一个人却异常悲观，他认为伊拉克方面正在诱敌深入，他们盼望着美军快点进入巴格达，所有进去的美国士兵都会变成尸体。不过有一点可以确定，第七骑兵团已经离巴格达不远了，或许他们很快就会见到巴格达那些巨大清真寺的尖塔了。
黑鹰忽然被拉高了起来，约瑟渐渐看不清地下的情况了，同时他也摆脱了那些讨厌的沙粒，约瑟松开了捂着嘴巴的手，难得地呼吸了一下天空中纯洁的氧气。他始终都没有说话，只是呆呆地凝视着眼前模糊的一切——自从他们开进这个国家以来，约瑟就从来没有仔细地看清楚过这片土地的真正面貌。战争已经进行到第十四天了，他却有一种奇怪的错觉，似乎这一切都是场梦，一场关于小时候战争游戏的梦。
他想让自己从梦里醒过来，但却始终无济于事，仿佛自己被关在一间黑暗的屋子，眼前所见的只是幻影。即便在战争的第七天，他亲眼目睹了自己战友的死——在那条死亡的公路上，一串子弹从某个隐蔽的地方射了出来，他们立刻趴在了地上，通过高频步话机请求空中支援。阿帕奇直升机迅速地赶到，向一栋伊拉克民房发射了导弹的，那栋房子立刻就被夷为平地——天知道那里面有没有平民。直到这时候他才注意到他身边的战友，那是一个来自南方的黑人，他的脸上有一个大洞，一些黑色的污血正在不停地向外喷涌着。显然，刚才那串子弹击中了他的脸部，这个入伍前的出租车司机当场就死了，一些血溅到了约瑟的鼻子上。约瑟依旧一动不动地贴着地面趴着，傻傻地看着黑人的尸体，他宁愿相信这只是一场残酷的梦。
约瑟的呼吸忽然急促了起来，他倚靠在敞开的舷窗边上，保险带把他紧紧地绑着，眼睛里什么都看不清，只有美索不达米亚平原上那美丽的天空，或许，还有那辆白色的小轿车。是的，约瑟看到了那辆车，似乎还有轿车里露出的那双焦黑的小手。
那是什么时候？约瑟想了想，他轻轻地告诉自己：那是昨天做的一个梦吧？
那辆白色的小轿车在公路上疾驰着，迅速地接近了他们的营地，所有的人都紧张地握起了枪对准那辆轿车。约瑟隐藏在一辆军车后面，他的枪口始终瞄准着那疾驰而来的目标。他只能勉强地看清开车的人是一个魁梧的男人，车顶绑着许多个大包，谁都不知道里面是什么东西。在约瑟的周围，没有一个人敢站到公路上要求对方停车，他们只是瞄准着，直到轿车开到他们的面前。
不知道是谁开了第一枪，那家伙的枪法比训练的时候准多了，立刻就击中了小轿车的挡风玻璃，约瑟依稀可以看到一些血喷到了玻璃上。几秒钟以后，所有的人都开枪了，他们使用手中的各种武器，也包括约瑟。那辆白色的小轿车立刻被打成了筛子，旋即发生了爆炸，在公路上翻腾了起来，然后重重地摔在了公路边上燃烧了起来。
依然没有人敢过去，但约瑟却突然站了起来，他丢掉枪跳出了营地，冲到那剧烈燃烧着的小轿车边上。他看到在小轿车的后排座位上，正燃烧着两具尸体，一具看起来象是一个女人，怀中还抱着一个已经分不清性别了的小孩子。他们紧紧地抱在一起，面目已经完全看不清了，剧烈地爆炸和燃烧使他们的皮肤粘了起来，再也分不开了。
约瑟呆呆地站在那儿，直到战友跑过来把他拖走，几秒钟以后那辆轿车彻底爆炸了。
忽然，黑鹰降低了飞行高度，又有一些沙子进入了约瑟的眼睛。他闭上眼睛轻轻地问自己：那真的是梦吗？
回历60年十二月（西元680年9月）。
两匹阿拉伯猎马奔驰在麦地那城外的旷野上，他们的骑手有着共同的特征，裹着白色的长袍和头巾，与黝黑的皮肤形成了鲜明的反差。他们都生着鹰一般的鼻子，还有黑亮的眼睛。他们看起来已经精疲力尽了，吃力地伏在马背上。而他们的马与主人一样疲倦，细长的马蹄偶尔也会因饥渴而痉挛。
其实他们来自不同的方向，一个从哈里发所在的城市叙利亚大马士革而来，而另一个则从幼发拉底河畔的伊拉克大城库法而来。他们带着干粮和水，各自走了十几天的路程，日夜兼程从未歇息过。他们各自穿过了贝杜因人放牧的草原戈壁，走过荒无人烟的内夫得沙漠，终于在人困马乏的最后关头，几乎同时来到了麦地那城外。在从北面进入麦地那的必经之路上，他们意外地相逢了，他们彼此并不相识，从蒙脸的白布上面露出各自的眼睛，互相凝视着对方，就连他们的马也停下了蹄子警觉地打着圈。
突然，那个来自叙利亚的人高声地叫了起来：“除安拉之外，再也没有其他的神，穆罕默德是安拉的使者。”
来自伊拉克的人微微笑了笑，他摘下蒙脸的布，把对方的这句话重新复述了一遍，接着说：“色俩目。兄弟，我叫易卜拉欣，来自库法，你呢？”
叙利亚人也摘下了蒙面的布：“我叫马吉德，来自大马士革。”
易卜拉欣取出水袋喝了口水，滋润着干裂的嘴唇，他大声地说：“色俩目。我的兄弟，你来圣城麦地那干什么？”
“我来找阿里的儿子，也是先知的外孙——侯塞因，为他捎个口信。”马吉德驾着马向前而去。
“我也是。”
易卜拉欣紧跟在他身边，两个人骑着两匹几乎相同颜色的马，并排着走过麦地那城外的葡萄园。他们越过了一条宽阔濠沟的遗迹，这是先知在来到麦地那五年以后修建的，在这里发生了着名的濠沟之战，胜利地保卫了最早的一批穆斯林。
马吉德和易卜拉欣很快就成为了好朋友，在到达侯塞因的住地之前，他们路过了先知的墓地，于是他们顺道完成了一次简短的朝觐。麦地那的街头显得平静而安逸，这里是适合人隐居的好地方，他们很不情愿地打破了这里的安宁，纵马来到了侯塞因的住处。
一个黑肤色的仆从挽住了他们的马，然后带着他们穿过一间带有水池的庭院。这栋白色的泥坯平房非常简朴，看上去就好象一个小商贩的家。在一个明亮的房间里，他们见到了仰慕已久的侯塞因。
侯塞因用他那双大和黑亮的眼睛，仔细地打量着这两个风尘仆仆的客人。马吉德似乎能从他那双瞳孔里，发现一片漂浮的云雾。侯塞因有着白皙的皮肤，漂亮的鼻子和胡须，还有保持得很好的瘦长身材。虽然他的实际年龄已经五十多岁了，但看起来似乎只有四十出头，他那张完美的脸庞据说酷似他的母亲法蒂玛——先知穆罕默德的独生女。
“色俩目，我的两位兄弟，你们从哪儿来？”侯塞因用平和的语气问道。
“尊敬的侯塞因，我叫马吉德，来自大马士革。我来是向你传递一个消息：穆阿维亚死了。”
“我们的哈里发去世了？”侯塞因仰起了头，虔诚地说：“愿他升入安拉的天堂。”
马吉德咬着牙齿说：“不，他会下地狱的。穆阿维亚利用种种无耻的阴谋诡计，从你父亲阿里的手中篡夺了哈里发的宝座，他破坏了历代哈里发的规矩，他要让倭马亚家族永远世袭统治阿拉伯帝国。在穆阿维亚死了以后，他的儿子齐亚德已经在大马士革宣布继承哈里发的位子。愿安拉永远诅咒倭马亚人。”
侯塞因沉默了片刻，他依然平静地说：“马吉德兄弟，你就是来告诉我这些的吗？”
易卜拉欣忽然说话了：“不仅仅是这些。尊敬的侯塞因，我是来自库法的易卜拉欣，伊拉克已经在半个月前知道了这个消息。库法城所有的阿里派支持者，推选我为总代表到麦地那来，邀请您去库法继承哈里发之位。”
“为什么？”
“自从十一年前，你的哥哥哈桑被人毒死以后，尊敬的侯塞因，你就成为了先知在这个世界上唯一后代了。你是先知的外孙，你是阿里的儿子，你的血统无比高贵，除了你之外又有谁能胜任哈里发之位呢？”
马吉德高声地说道：“易卜拉欣兄弟说的太对了，尊敬的侯塞因，象你的父亲阿里那样，成为一个伟大的哈里发吧。”
侯塞因的表情忽然变得异常平静，他的眼皮缓缓地落了下来，半眯着眼睛看着这两个被太阳晒得黝黑的使者，那团捉摸不定的云雾，依然在他的目光里漂浮着。
易卜拉欣突然跪在了他的面前，泪水从他干涸的眼睛里流了出来，他抽泣着说：“尊敬的侯塞因，整个伊拉克都在等待着你，我们已经完全做好了准备，在库法在巴士拉，只要等你一到，人们就会起来推翻倭马亚人的伊拉克总督。哈里发的王冠将戴在你的头顶，我们的大军将在你的率领之下消灭大马士革的齐亚德，恢复阿里家族的荣誉。”
忽然，侯塞因伸出了那双有力的大手，把跪在地上的易卜拉欣搀扶了起来。侯塞因的手指轻轻地抹去了易卜拉欣的泪水，那些带着沙子的眼泪渗进了他指尖的皮肤，一种特别的温热。侯塞因的目光异常地安详，易卜拉欣在他的瞳孔里，发现了一丝苦涩的微笑。
麦地那的后半夜还算凉爽，在那间带有水池的简朴庭院里，侯塞因独自一人踱着步。一轮如钩的新月，悬挂在宝蓝色的天空中，他坐在一棵葡萄树下，仰头看着神秘的夜空。
今天中午抵达这里的两个不速之客分别来自叙利亚和伊拉克，他们带来了相同的消息和愿望。特别是那个来自库法的易卜拉欣，他几乎是哭泣着哀求侯塞因去伊拉克，历数着倭马亚人的罪恶行径，还有阿里在伊拉克和波斯的巨大威望。现在，他们两个人都住在这栋房子里，等待着侯塞因的最终答复。
在黄昏时分，伊本·祖白尔也从麦加赶到了这里，他劝说侯塞因尽快地向库法进发，以免错失了良机。此刻，整个新生的伊斯兰世界都在期待着先知唯一的外孙，无数渴望反抗倭马亚人统治的穆斯林需要侯塞因，他已不再属于自己了。
侯塞因轻轻地叹了一口气，透过葡萄树叶的缝隙，天上的新月仿佛被剪碎了似的，这美丽而神秘的夜空，仿佛是某种暗示。他还记得自己小时候第一次记事，是在他那位伟大的外公——先知穆罕默德的怀抱里，他还记得先知柔软的胡须和慈祥的微笑。先知非常喜爱他仅有的两个小外孙，就象喜爱他的唯一的女儿法蒂玛和女婿阿里。
在侯塞因六岁的时候，他的外公穆罕默德去世了，阿里抱着两个儿子为岳父送葬。哥哥哈桑总是在哭，六岁的侯塞因则面无表情，他趴在父亲阿里强壮而宽阔的肩头，静静地看着送葬的队伍。他第一次明白什么叫死亡，只要是一个人，纵然是神的使者亦终归一死。
侯塞因在水池里舀了一瓢水，清凉彻骨的池水送入喉咙中，瞬间浇灭了白日的热气。有时候他觉得在深夜里喝一口池水，也是种莫大的幸福。忽然，他听到了身后的脚步声，侯塞因回过头来，见到了一个蒙着黑色面纱的年轻女人。
“马尔基娜，你怎么还没有睡？”
“尊敬的侯塞因，既然你睡不着，我又怎么能睡着？”马尔基娜恭顺地坐在他身边，她那苗条的腰肢倒映在了池水中。只可惜侯塞因不再是个年轻人了，他已经五十多岁了。虽然身体还是象年轻时一样健壮，但胡须中却开始夹杂起银霜。马尔基娜是他最后的一位妻子，他们三年前才刚刚结婚，她是麦加的贵族之女，她年轻、聪明而漂亮，就象侯塞因的母亲法蒂玛年轻时候一样。他非常喜欢马尔基娜，三年来他不再亲近其他女人，只有马尔基娜能让他找回年轻时的感觉。
“你知道了？”侯塞因看着她面纱下面的眼睛，平静地说：“你是个聪明的女人，我知道我是瞒不过你的。”
“你决定了吗？是去还是不去？”
侯塞因继续看着她的眼睛，那双神秘的眼睛就象天上的新月一般迷人，他不回答。
马尔基娜继续轻声地问：“库法对你来说真的那么重要吗？”
“那座城市对我来说唯一重要的是：我的父亲阿里就是在那里被刺杀的，那把有毒的刀砍中了他的头部，他死在了库法。”
“尊敬的侯塞因，那你为什么还要去？”
“因为有无数的人们，他们是我的穆斯林兄弟，他们用生命支持先知后代的家族，他们迫切地需要我。此刻，我的生命已经不再属于我自己了，而属于这个世界上的无数生命，所以，我必须为他们而去。”
马尔基娜忽然颤抖了一下，她那可爱的影子也在水池里晃动起来。
“不要害怕，我亲爱的马尔基娜。”侯塞因在她的耳边轻声说：“这是命运给我的前定。不论最终结局如何，这条通往库法的道路，早已由安拉为我确定，我的使命便是走上这条路，不必迟疑，不必回头，这就是伊斯兰的真谛。”
一滴晶莹的泪水在她的眼眶里缓缓地滚动着。侯塞因微笑着看着她，他继续轻声地说：“你哭了？不，你应该为我微笑和祈祷才对。”
然后，侯塞因轻轻地拉下了马尔基娜的黑色面纱，一张美丽的阿拉伯女子脸庞，清晰地呈现在他眼前。
新月和池水，照耀着她的眼睛。
从麦地那通往伊拉克的道路，要穿越茫茫无边的内夫得沙漠，所幸麦地那是个水源充足的绿洲，他们准备了足够的水和干粮，辞别了穆斯林们的圣城，踏上了前往库法之路。
侯塞因骑着一匹白色的阿拉伯纯种猎马，背着父亲阿里留下来的宝剑，走在队伍的最前端。他穿着一件朴素的长袍，裹着一条白色的头巾，看起来和一个普通的商旅没有多少区别，只有他那双深邃的眼睛，还遗传着先知的威严和智慧。
在此之前，穆斯林·阿慕尔已经带着一支先遣小分队前往伊拉克了。但即便如此，现在跟随着侯塞因的这支队伍，总共还不到两百人。