第六章 暗生情
为了补偿小侯爷事件的失误，涂存雅接连替她介绍了好几个身份显贵的男子。比如横征暴敛雁过拔毛的某盐务要员、喜欢凌虐女人的某尚书公子、爱好龙阳的某布政使，等等，而且还全都安排了面对面的接触，足见飞来轩主确实手段不凡。
在一一会面过程中，萧丝染深感这些人的极品程度那是一山更比一山高，没有最贱只有更贱。而每次都是她对贱人们的身份官位心仪不已，还没有想好要不要豁出去赌一把，呼延礼就已经急急忙忙将她从“案发现场”拉走。
这一天，彭城最出名的天香茶楼二楼雅间里，萧丝染忍住躲闪不断溅到脸上口水的冲动，强笑着听眼前的中年人滔滔不绝地炫耀自己的辉煌政绩，开始陷入习惯性的等待当中——今天呼延礼会几时候出现，把她“营救”出去呢？
她这位呼延大哥的耐性，好像越来越差了。前天和忠义伯外孙见面时，好像还没到一刻钟，他就冲进来，当场下了“言语无味面目可憎”的断语，拽着萧丝染便走。
其实那位公子就是太木讷，说话跟背书似的，长相还不错。
萧丝染事后这么跟呼延礼反映，呼延义兄竟然黑了脸，“你阅历太浅，我觉得不行，自然有我的理由，多半没错的。”
萧丝染虚心求教：“那你能不能说说不行的理由？”
呼延礼恶狠狠地瞪着她，扔下一句“你等着”，旋风般地出了门，一整天不见人影。晚上回来的时候，拿了一张薄薄的纸，对义妹道：“他的劣迹都在上面，你好好看！”语气里大有狗咬吕洞宾不识好人心的委屈。
萧丝染依言看了之后，却更是哭笑不得——五岁了还尿床，这种事情说明不了什么吧！
心思恍惚地想着之前那些乌龙透顶的事情，猛然间门板被“砰”的一声踹开。
“你想干什么？”
呼延礼一声怒吼，凶神恶煞的形象顿时让饶舌中年人吓得心惊肉跳。
“卑鄙小人，还不快滚！”凶神继续发威。
中年人连滚带爬地逃出了雅间。
萧丝染懵然道：“他刚才干了什么？”
“这种时候你也上心点好吗？他的嘴就快凑到你脸上了！”呼延礼泄气地坐到她身边的位子上，直接就着茶壶口，咕嘟咕嘟喝个精光。
“哦。”萧丝染没有什么惊讶地表示，“反正你在看着嘛，我又没什么好担心。”
“算了，但愿下一个会好一点。”呼延礼站起身，萧丝染亦步亦趋跟在他身后走出雅间，在店伙计面前适当地表现出一个受惊吓女子该有的样子，惹来一众同情目光。
总之日子就是在这样的蹉跎中过去，萧丝染和呼延礼还没有找到被他们俩一齐认同的男人——准确说来，是呼延礼还没有看中过任何一个。秋去冬来，这两人已经在彭城停留了两月有余。呼延家在彭城有一处小小的院落，二人就起居于此。在萧丝染没有会面安排，而呼延礼出门办事也能够当日回转的日子里，一个煮饭做菜，一个劈柴挑水，过着宁静安逸但是又挺别扭的日子。
严格论起来，这二位都不怎么在乎旁人眼光。之所以能够注意到别扭之处，乃是因为萧丝染这天出门采买的时候，不小心听到了菜市大娘们在背地里对她的称呼——“大胡子家那口子”。
原来就算结拜了，对外号称兄妹，还是会有这样的流言传出来。
大受冲击的萧丝染在回“家”路上细细思索，到底他们二人有哪里做错了，会让人这样误会。
每天都是自己做饭，呼延礼在归途中看见好吃的东西，也会买回来当作加菜。有时候他要去外地办事，没办法当天来回，那么出门前就一定会交代清楚，还总絮絮叨叨地说着小心门户云云——根本就是废话，试问谁敢到衙门捕头和监狱牢头两家中间的邻居屋里偷东西？还有一次，他离开十来天才回，随身竟然带了热乎乎的德州扒鸡，据说一路上都用内力加热恒温。从此以后萧丝染就喜欢头天晚上做好早饭，次日清晨要他用把东西弄热了吃，想不到连锅贴都能做，内力这玩意儿实在很方便。
衣橱里呼延礼给她添置的衣服，也是越来越多了，有时候他会成捆成捆地往家里带，都是上好的衣料精心裁制而成，款式也不俗，只不过他买衣服从来不看尺码大小，因此带来的一大半精美衣服，都被萧丝染送给了身材合适的邻居。天气渐凉之后，裘衣也已经添置了两件。萧丝染劝了很多次不要这样乱花钱，他也不听，说什么女人家永远不怕衣裳多。而因为付钱的大爷他坚持男人的衣服只要能穿就可以，她也已经帮呼延礼补了好几次破衣烂衫。
两人的房间一东一西，吃饭则在中堂。闲时呼延礼教她打双陆下围棋，地点是一本书都没有的书房里。他前几天念叨，如果要继续住下去，那么还是得把家里的武功秘籍拿一点过来，省得书架空荡荡——也许江湖人的书架上只要有武林秘籍就够了吧。不过听他言谈却没有粗鄙之气，字虽然写得难看到家，围棋却下得很不错，典故诗词也会适时自然地从嘴里冒出来，她绝不信江湖人都是这个样子的。
天气好的时候就一起出门，彭城是千年古邑，名胜众多，呼延礼来过很多次，十分熟悉当地风土人情，一起到处晃荡，听他说这里曾经的大争大战大人物，原本就喜爱中原文化的萧丝染总是悠然神往，完全不会感到无聊。呼延礼其实挺忙的，并非游手好闲的浪荡子（以他的尊容，要浪荡起来也挺可笑的吧），常有家里产业的掌柜或者江湖人打扮的豪客上门找他料理事务，那个时候他迅速明快的决断方式，和平常温吞和气的义兄相比，像是换了一个人。不过只要她哪天被涂存雅安排去和旁的男人见面，呼延礼就绝对会把所有事情都往后挪，大失身份地猫在屋顶上，全程监视二人相见过程，一发现苗头不对就从天而降。像上次那位爱好凌虐的尚书公子，现在大概还被反凌虐得重伤在床吧。也不知道他和涂存雅是用什么办法摆平，竟然没有被那位大官儿追捕缉拿。尚书公子表露出那种兴趣的时候，她的确是被吓到了，哆嗦地躲在突然出现的呼延礼怀里很久，那男人的怀抱十分有力，练武的身材结实健硕。一直以为自己足够坚强，可以担负起照顾父母兄弟的责任，但是在他的身边，变成被照顾的那一方，感觉竟然也是那么的平静安详……
萧丝染越想越是脸热。除了没有住在一间房，他们之间相处的方式，和平常夫妇似乎没有什么不同。
不能再这样下去了，萧丝染紧紧握住菜篮柄，心中有了决定。
位于姑苏的崇文堂，不管在武林还是商界，都是不容忽视的存在。崇文堂总堂只不过是个只有三开间的小小庭院，堂主夫妇与几名家人住在里面，似乎与院墙外的腥风血雨尔虞我诈全无瓜葛。明白内情的人才会告诉你，这里的一举一动都牵系着武林安危以及江南商业兴衰，还有……还有别的，就不是能够对尔等外人道的了。
现任堂主呼延禧“曾经”内外功臻于化境，最近开始钻研怎样才能让自己一身武功化为乌有再重新回来的秘诀，因此眼下是一个毫无内力的普通人。当儿子用力踹开二堂大门，破坏他与妻子辛勤的对账活动时，呼延禧竟然没出息地吓到一屁股坐到了地上。
“你们俩是怎么回事？为什么最近派这么多人来找我麻烦？”
“呀！儿子你回来了？好久不见，最近好吗？”个头娇小的呼延夫人用飘的来到儿子面前，抱着他的手臂左瞧右瞧，看起来十分亲热。
“少来了！”呼延礼虽然受不了，却不敢将她的手臂拂开，从小他们家最大的人就是他这老娘，谁都不敢得罪的。
这时候呼延禧也哼哼唧唧地从地上站起，“要回来怎么也不说一声？我们好让人收拾你的房间啊。”
反正我的房间已经被你们当作仓库堆三等秘笈了吧？所谓收拾也只不过腾出可以打地铺的一小块空间而已！
呼延礼腹诽着，嘴里却只能说：“我说完话就走，不过夜了。”
“那娘烧好东西给你吃？”
“……不用了。”这些天来吃惯了萧丝染烧的好菜，再让他忍受娘亲那惨不忍睹的厨艺，实在是有些力不从心，“我是来问，你们为什么突然要我去做一堆事情？那些事情以前都是分给各个分堂解决的，根本没有必要由我出面。”
“为了锻炼你呀！”呼延夫人痛心疾首的样子，“你爹他已经是废人一个，再不快点让你把崇文堂所有的事情都上手，以后爹娘不在了，你这孩子可要怎么撑起这偌大家业啊！”
“……我从出师开始，就一直在帮忙家里的事情，你们忘了吗？”他也是从鸡毛蒜皮的小事情做起，一点点混到只须出面解决重大纠纷这一地位的，可不是什么仰仗祖宗的二世祖。
“嘿嘿，对不起，不记得了。”呼延禧和妻子对望一眼，一齐对着儿子傻笑。总不好直接告诉他，所有派去找他办事的手下，最重要的任务都是探听他与那位“义妹”的相处情形吧？
“总之最近我有事情要办，你们不要把可有可无的事情推到我这边来。”当他们儿子久了，呼延礼也不是看不出来父母另有图谋，虽然他还没明白这二位能在自己身上图到什么。
“你有什么事这么重要？最近好像没有大风波吧。”呼延禧拿出家长架势，让儿子不得不解释清楚。
“还不是你们拜托我的那个萧家？我把这家的女儿带了出来，要给她找个合适的托付之人。”
“哦——”呼延禧做恍然大悟状，“那，事情进行得怎样？可有什么合适的对象没？”
呼延礼不满地摇头，“老涂也不知道怎么回事，尽给安排一帮子上不了台面的男人，没一个能看的。”
呼延夫人试探地道：“不会是萧家姑娘自己眼高手低，本身条件不怎样，对男方要求却很苛刻吧？”
“关丝染什么事？她只有太不挑，哪有挑剔什么了？”呼延礼说完也觉得蛮奇怪，为什么丝染如此不挑，现在都还没有找到合适的？转念才发现问题出在自己身上，遂讪讪地道：“总之那些男人，我是一个也看不上。”
呼延禧摸着胡子，语重心长地道：“你看不上不打紧，只要人家萧姑娘自己愿意就好了，旁人的姻缘，咱们局外人不要插手太多。”
呼延礼瞪他，“是您让我去找到这户萧家，然后尽量帮他们生活得好些的吧？”当长辈的真是方便，不管说了做了什么白痴的事情，总之到最后都可以说成小辈自己的不好。
呼延夫人道：“我们是要你去帮人家一家子，你单单把他们的宝贝女儿带到外头来，已经是很奇怪了，现在还要将她所有的姻缘挡在门外，你到底啥意思？要不是你说这个不好那个不好，存雅安排的人里面，总有一两个不错的，萧家姑娘至于一个都没挑上？”
呼延礼语塞。丝染确实也对他说过某几个还可以继续接触，但是他怎么看都觉得很讨厌，因此全部叫老涂剔除掉了。
“坏人姻缘最要不得了。儿子啊，你别搞半天都找不到好的人家给她，耽误萧姑娘的终身大事。”
被母亲这么一嘱咐，呼延礼原本就理不清头绪的心中更是堵得慌，他也不知道自己为什么会这么热衷于挑剔萧丝染的每一个见面对象。父亲说得没错，毕竟是他人的姻缘，最主要的应该是当事人感受如何，而不是由他决定应该选哪一个。
要是选中了还好，竟然从头到尾一个也没看中，怎么瞧都像是在拿姑娘家的清誉和未来开玩笑。
他是希望丝染有个好归宿的，这一点他敢对天发誓，但真的看到条件尚可的对象出现在丝染跟前，他又会忍不住挑剔这个那个，把那人说得一文不值。
当人家兄长的，都是这样的矛盾表现吗？如果是十几年的兄妹之情，这种不舍的心态倒也说得通，但他和丝染不过是最近才结识的而已，没有抱过襁褓里的小妹妹，也没有出面帮她赶走欺负人的同龄小坏蛋们，如此强烈的保护欲到底从何而来？
呼延礼不是没有想过，也许他希望丝染能嫁的，是自己这样子能够确保一辈子对她好的人。可是丝染全然没有这个意思，再加上二人已经对天盟誓，成为异姓兄妹了，再想这种事情，他怎么都有一种乱伦的罪恶感，所以从来都不敢考虑得太深入。
“我会让丝染做一个最最幸福的新娘的，你们放心。”呼延礼明明说的是保证的话，语气却像是忍痛放弃什么似的。呼延禧夫妇都在心中暗笑，脸上却不露声色。
得到父母不给他派太多任务的保证，呼延礼便马上急匆匆地离开。说好了今天晚饭回去吃，如果到得迟了，丝染会像上次一样，一直在外堂等到半夜的。
眼见儿子迫不及待地施展轻功一闪没影，呼延禧问夫人：“你说，这事真的靠谱吗？”
呼延夫人拍着胸脯打包票，“绝对没有问题！丝染是我们辽东国里最最好的姑娘，好不容易来到咱们的地盘上，如果儿子不懂得把握，那么只能活该他一辈子打光棍！”
“那也要看人家姑娘对他有没有意思吧？”说实话，儿子虽然因为身份家世的关系被一大群闺女追得到处跑，但要论起来，他本人还真没什么讨姑娘欢心的地方。
“没事，丝染很小的时候，我问她要不要嫁给我儿子，她答应了的。我还怕儿子年纪大她挺多，恐怕会早早成亲，现在看来是恰恰好。”这就是缘分啊，两人竟还能在未嫁未娶的时候遇见。
呼延禧小声反驳：“小时候说的话，不能算数吧……”他小时候也答应过娶隔壁家的麻子女儿，长大了跑得比谁都快。
“我那是说的宿命姻缘，你真没情趣！至于现实嘛，”呼延夫人悠闲地翻着账簿，“没听他们回来的人说吗？这两人相处的样子，就算指天誓日地说不是夫妻都没人信。一个巴掌能拍得这么响？儿子在这种事情上有多拙多迟钝，你又不是不知道。”
“说得也是。但愿这事能成，别再像之前那桩婚事一样……唉。”畏武山庄的小伙子们都已经定下来很久了，他儿子年纪最大，姻缘却迟迟不来，等着抱孙子的老爹他可不是一点半点的烦恼啊。
呼延夫人马上明白他叹息的含义，道：“唉什么唉，你娶我的时候不也三十多岁了，这个年纪还没成亲很正常啦。”
“可是，”呼延禧偷觑爱妻一眼，“我娶你的时候，儿子已经三岁大了……”
呼延夫人想起年轻时候未婚生子的往事，跺脚嗔道：“没羞没臊的，提这种旧事干什么？”
“……”夫人，是你先说的——这么简单一句真言，呼延禧就是怎么都说不出口。妻子娇嗔的样子他怎么都看不厌，就算被她骂上几句，换来这柔媚入骨的语气，他也是甘之如饴啊。
呼延礼一回彭城，萧丝染就砸了一堆不信任票在涂存雅头上，迫使呼延礼不再指望这位心思古怪的老友，承诺自己想办法解决这档子事。
萧丝染的意思是不希望他再跟前跟后地弄得自己心情奇怪，然而呼延礼怎么可能放她一个人满世界找好男人？争论到后来，还是说定了离开彭城直接上京，但必须全程由呼延礼护送。
萧丝染的目的完全没有达到，除了换了一个地方以外，所有的状态都不曾发生变化。她自我安慰说至少已经努力过，想要改变这种局面了，至于结果，又不是她一个人就能说了算的，对吧？
于是，在各自隐隐的窃喜中，两人打点行装，启程北上。
涂存雅送他们两人离开的时候，似笑非笑地说：“我从来不知道你是这么容易被枕头风吹倒的人。”因为女人而质疑朋友，不厚道呀不厚道——虽然是他这个朋友不厚道在先啦。
呼延礼摸不着头脑，“哪有枕头？”
“就算现在没有，过年之前一定会有。”涂存雅说得莫测高深。
“不知道你在说什么……”呼延礼已经很习惯听不懂这个损友说话了，也没有深究的兴趣，“倒是这回你很厚道，把我在彭城的消息瞒得滴水不漏，过年时请你喝好酒！”
“其实我期待的是喝喜酒。”涂存雅放弃对迟钝的好友做暗示，转而看向萧丝染。
后者自然不会听不懂，被他拉郎配的无聊举动弄得又羞又气，嘴上含笑，心中却高声怒吼：“去死吧我绝对不会让你得逞！”
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