宝钗道：野不但是外头的化言舛错，便在家里的，一听见娘娘两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说你们那里拿得定呢，他兑道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，兑是很准的。老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘，只怕时辰错了，不然，真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去。那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财。惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日逢专禄，贵重的很。天月二德坐本命，贵受淑房之宠。这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么。我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。他们把这些话都忘记了，只管瞎亡。我才想起来告职们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢？’”
宝钗尚未述完这话，薛蝌急道：野且别管人家的事！既有这个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸？快开八字儿，我给他算去，看有妨碍么。”宝钗道：野他是外省来的，不知今年在京不在了。”说着，便打点薛嫩马往贾府去。到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：野大爷的事，怎么样了？”薛姨妈道：“等详了上司才定，看来也到不了死罪。”这才大家放心。探春便道：野昨晚太太想纤，上回家里有事，全仗姨太太照应；如今自己有事，备是了。心里只是不放心。”薛姨妈道：“我在家里，也是难过。只是你大哥遭了这事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差使，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”李纨便道：野请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也要在这边给你们鳞们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。”职道：“嫩马要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？”薛姨妈笑着说道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住着来呢？”李纨道：“你不懂的。人家家里如今有事，怎么来呢？”惜春也信以为实，不便再问。
正说着，贾母等回来，见了薛嫩马，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛嫩马细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉函一段，当着人不问，心里打量是：野他既回了京，怎么不来瞧我？”又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故，心内正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安，宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。宝玉回到自己房中，换了衣裳，忽然想起蒋玉函给的汗巾，便向袭人道：野你那一年没有系的那条红汗巾子，还有没有？”袭人道：“我搁着呢，问他做什么？”宝玉道：“我白问问。”袭人道：野你没有听见薛大爷相与这些混账人，所以闹到人命关天！你还提那些做什么？有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的报开了也好。”宝玉道：“我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。”袭人笑道：野并不是我多话。一个人知书达礼，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：野了不得！方才我在老太太那边，看见人多，没有和林妹妹说话，他也不曾理我。散的时候，他先走了。此时必在屋里，我去就来。”说着就走。袭人道：野快些回来罢。这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。”
宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来，只见黛玉靠在桌上看书。宝玉走到跟前，笑说道：野妹妹早回来了？”黛玉也笑道：野你不理我，我还在那里做什么？”宝玉一面笑说：野他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书，书上的字一个也不认得。有的象“芍”字，有的象“茫”字，也有一个“大”字旁边“九”字加上一勾，中间又添个“五”字，也有上头“五”字“六”字又添一个“木”字，底下又是一个“五”字。看着又奇怪，又纳闷，便说：野妹妹近日越发进了，看起天书来了！”
黛玉嗤的一声笑道：“好个念书的人！连个琴普搬有见过？”宝玉道：“琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得？妹妹，你认得么？”黛玉道：野不认得瞧他做什么？”宝玉道：“我不信，从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生，叫做什么嵇好古，老爷烦他抚了一曲。他取下琴来，说都使不得，还说老先生若高兴，改日携琴来请教。想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？”黛玉道：“我何尝真会呢。前日身上略觉细服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了。这果真是三日不弹，手生荆棘。前日看这几篇，没有曲文，只有操名，我又到别处找了一本有曲文的本看着，才有意思。究竟怎么弹的好，实在也难。书上说的，师旷鼓琴，会能来风雷龙凤。孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王。高山流水，得遇知音……”说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。
宝玉正听得高兴，倾：野好妹妹，你才说的实在有趣！只是我才见上头的字，都不认得，你教我几个呢。”黛玉道：野不用教的，一说便可以知道的。”宝玉道：野我是个糊涂人，得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”黛玉笑道：野这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的‘九徽，这一勾加‘五’字是右手钩‘五弦，并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。”
宝玉乐得手舞足蹈的说：野好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来？”黛玉道：野琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才！能与神合灵，与道合妙。所以古人说知音难遇。若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。还有一层，又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的象表，那才能称圣人之器。然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身具正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。”宝玉道：“我们学着玩，若这么讲究起来，那就难了。”
两个人正说着，只见紫鹃进来，看见宝玉，笑说道：野宝二爷今日这样高兴！”宝玉笑道：野听见妹妹讲究的，叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。”紫鹃道：“不题个高兴，说的是二爷到我们这边来的话。”宝玉道：“先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦，再者，我又上学，因此显着就疏远了似的。”紫鹃不等说完，便道：野姑娘也是才好。二爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。”宝玉笑道：野可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。”黛玉笑道：野说这些倒也开心，也没有什么劳神的，只是怕我只管说，你只管不懂呢。”宝玉道：野横竖慢慢的自然明白了。”说着便站起来道：野当真的妹妹歇歇儿罢。明儿我告诉三妹妹和四妹妹去，叫他们都学起来，让我听。”黛玉笑道：野你也太受用了。即如大家学会了抚起来，你不懂，可不是对……”黛玉说到那里，想起心上的事，便缩住口，不肯往下说了。宝玉便笑着道：野只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。”黛玉红了脸一笑，紫鹃雪雁也都笑了。于是走出门来。只见秋纹带着小丫头，捧着一小盆兰花来，说：野太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事，没有空儿玩他，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。”黛玉看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。那宝玉此时却一心只在琴上，便说：野妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》了。”
黛玉听了，心里反不舒服。回到房中，看着花，想到“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便象三秋蒲柳。若是果能随愿，或者渐渐的好来；不然，只恐似那花柳残春，怎禁得风催雨送！”想到那里，不禁又滴下泪来。紫鹃在旁看见这般光景，却想不出原故来：野方才宝玉在这里，那么高兴；如今好好的看花，怎么又伤起心来？”正愁着没法JJ劝解，只见宝钗那边打发：人来。