“这是凯文刚送过来的远程信件，”兰希将一张狭长的纸条放在阿尔丰斯面前，“你做事还真是曲折。” 纸条上面写着：加普灭门惨案，男爵以下一百七十一人蒙难，北上追查盗匪无果。这是显然是用信鸽传过来的信息，鸽脚上的小筒只能容纳这样的小纸条。阿尔丰斯笑笑，引起火头将纸条烧毁。 血洗加普之后，阿尔丰斯带着十一骑一直往北走，半天之后突然偏离原来的方向向西折回兰西帝国的境内，再南下回到马萨雷，中途两次换马，出发的时候是十字军骑士打扮，回到军营的时候已经是平民装束，路上多花了一天时间。 “那个男爵的仇家众多，这件事最后会无果而终。做事有时候曲折点会省下很多精力，放心，勃艮第公国和教廷的人查不到这里。”阿尔丰斯一派轻松的说着。 “确实很难查到，因为很多民间的强盗团体声明就对这事负责，”兰希走到阿尔丰斯身后，帮他轻轻的揉着两侧太阳穴，“无论哪个教会或团体承认这件事是他们做的，那他们在民间的影响力必然大增。仅仅十二人就做了这件大案，如果你举旗造反，追随的人一定不会少。” 阿尔丰斯一呆，这种事情还有人愿意承担责任，世上还真是什么千奇百怪的家伙都有。不过这样也好，让他们互相猜疑去吧，谁知道以后会乱成什么样子。 “难道你还想坐到皇后的宝座上？”他闭上眼睛，享受着兰希恰到好处的按摸。 “不。我那个表嫂，皇后伊莎贝尔自从和奥古斯都成婚后一直郁郁寡欢，我实在看不出来当皇后有什么好，要做就做个女皇，立下不世功业，让万民敬仰。”兰希柔声笑着。 “皇帝？女皇？将来国家哪个地方出什么惊天灭门案啊，哪个地方的平民发生暴动啊，隔几天哪个伯爵大人造反啊，近卫军的军费不足啊……”阿尔丰斯不断数落着，用眼角偷偷看着兰希，“你等着慢慢享受吧，权利和义务是相等的，就连皇帝也不例外，他可以逃脱世俗法规的束缚，但说起来离完全的自由还差得很远。” 兰希的手没有停下，格格笑了起来，“你以为我真的想当女皇吗？就算坐上宝座，这些事情也该交给手下的大臣去做吧？” “那你应该去祈祷，希望手下的财政大臣不会将军费装到自己的腰包里，那些官员不会将赈灾款项挥霍到女人的肚皮和美味佳肴上。”阿尔丰斯虽然不是官员，但最普通的商会都存在挪用资金和滥开虚头的舞弊行为，政府机构当然也无法避免，看看巴伦的所作所为就很清楚官僚的那套做法了。 “你是说当皇帝不是个开心的事？”她垂下双手，轻轻抱着阿尔丰斯。 “要是当个昏庸的君主绝对会开心快乐，但是想有所作为，吃的苦头将比常人多出一百倍，农夫最怕的是庄稼欠收，商人最怕的是生意没有利润，一个上位者，最怕就是下面的民心不稳，危及自己的统治。”阿尔丰斯摸着兰希的小手，“幸好我没有当皇帝的兴趣，不然你就要成为郁郁寡欢的皇后了。” “谁说我会郁郁寡欢？我的情人凑起来都能组成一个军团，每天给你戴绿帽。”兰希低头在阿尔丰斯额上吻了一下，“希望猊下有足够宽广的心胸容纳我的放荡行为。” 这个女人可真敢将这种事说来玩，阿尔丰斯忍着笑站起来，“要是你没时间呢？难道你能躺在床上勾引别人？起码我知道一个很奇妙的方法让你下不了床，有时我还真怀念巴伦的那辆马车。” 兰希面孔刹那变得飞红，娇嗔着骂了声：“不折不扣的小淫棍！”轻轻一拳打在阿尔丰斯肩头。 自从回来之后，阿曼奇将自己闷在密室日以继夜疯狂的工作，只用了两天就将抢来的珠宝加工完毕，阿尔丰斯看在眼里，也不强行阻止，这个人是想用工作来麻醉自己，让大脑没有时间思考其他事情，他需要时间来平抚心灵深处的创口。 现在差不多五月中旬了，农民们正在田里收获粮食作物，由于克里丝丁的存在，面包商的利润也没有太大的变更，一直维持在四五个铜角的幅度。想不到一个垄断性的商业行为最后竟然成为稳定市场的支柱，阿尔丰斯无意之中也做了件好事。他手头掌握的粮食已经超过了八百万磅，用不着再去担心粮食补给问题，现在关键问题已经转移到运输的环节上。 船队！船队！阿尔丰斯不缺钱，他缺的是远航船只，南方海港的所有大型船只都被征召入编，想购买也没可能。如果实在想不出办法就只能将补给的粮食交给多明哥的商会托运，虽然只是交一点费用，但是混在一起不可避免的和其他部队的粮食补给产生混乱，而且，哄抢和克扣士兵口粮是几乎所有军队中无法解决的通病。 在这方面奥马帝国就做得很好，每个东征的成员必须首先交纳三十金币，作为支付东征口粮的费用，红胡腓特烈将这笔钱用于购买和运输粮食，补给接上来之后马上按照部队的人口发放，这样可以避开不少中间环节，提高整体效率。 阿尔丰斯想得更远，船队不单可以用来运粮，而且可以运兵，拥有自己的船队就等于在海上拥有自己的马匹，他看过作战地图，圣城一带有着漫长的海岸线，船队可以在各个地方登陆战斗，这是陆军所不能拥有的优势，而且一旦作战失利，则又可以登船逃跑，避免像陆路那样受到包围和拦截。 一个月前阿尔丰斯已经开始让道格拉斯帮忙收购军用马匹，离东征的日子越来越近了，自己的骑兵队却一直没有组建起来，手头的马匹少得可怜，只有区区七十匹，平均分配下去，连小队长也得和平常的士兵一样用脚走路。但是现在马匹的供应已经是有价无市，武器弓矢可以只要有铁矿等原料就能赶造出来，可是总不能让马匹也赶着长高吧？ 进入五月后，八万士兵每天都得抽出一个魔法时练习游泳，三四个月的漫长海路他们也得先习惯下来，有大半士兵都生长在兰西帝国的中北部地区，很少有机会学会游泳，一个陆地上威风凛凛杀气腾腾的战士看到大片蓝色的海水就软成一团泥这并不是笑话，实际上这样的人在东征部队里普遍存在，所以游泳成为军队的必修课。 阿尔丰斯和奥帕两人也不例外，每天都带着一千八百人冲到海滩洗澡。部队高层中洛卡的水性最好，这红头发的家伙不用脱下重甲都能捉到游弋的海鱼，在水里潜上半个魔法时根本不成问题，直看得阿尔丰斯一众人咋舌不已，据布兰克说洛卡的最高记录是一个魔法时，因为他有一个特别的嗜好，喜欢生吃自己逮上来新鲜海鱼。 凯瑟琳和兰希都穿着紧身的连体水靠，两姐妹玲珑凸显的身材不时惹得岸上传来一阵阵口哨声，卡尔在带头叫好，那帮流氓成性的家伙连自己的最高长官也不放过，这个规定游泳训练实际上已经成为这支部队悠闲放松的最好借口。 “咕嘟……主人……够了……咕嘟……”阿尔丰斯将奥帕的头按入水里，同为在沙漠出来，他比食人魔巫师学得更快，用狗爬可以游上个两百码距离。奥帕泪水汪汪的不断求饶，也不知道是被海水弄的还是真的已经喝饱了。 “嗨，阿尔丰斯，咱们比划一下，别再欺负那个可怜的家伙了。在地面我不是你的对手，到海里不将你灌饱海水我马上改姓你的姓。”洛卡探出水面，朝阿尔丰斯招了招手。瘟疫也从水里冒出个小脑袋，在他身边悠闲的打着转，不时用长长的尾巴将水泼到洛卡脸上。黑龙天生就是游水的好手，几乎用不着训练，也只有洛卡和瘟疫两个家伙敢跑到深海区去玩。 “阿尔丰斯，就放过它吧，奥帕真是太可怜了，我们到那边和洛卡玩。”兰希游过来，一拉阿尔丰斯的脚踝，将他整个人拖到海底。 内息的练习最主要的就是调节呼吸，阿尔丰斯有把握屏住呼吸的时间不比洛卡短，可是和他一样在海底穿梭自如那可绝难办到。半年前他有过两次水底战斗的经历，但都是为求保命而战，根本谈不上什么游泳的技巧，更重要的是那两次身上都加持了魔法效果，让呼吸不受水的影响。他被兰希这么一拖，不由自主的呛了两大口海水之后才适应过来，毕竟这是个不熟悉的区域。 兰西在阿尔丰斯面上亲了亲，算是道歉，然后向前面指了指，瘟疫悠闲的盘旋着向他们游了过来。兰希和它还真是臭味相投，都喜欢闲着无事捉弄别人，而它出生后第一次睁开眼睛的时候凯瑟琳就在旁边，所以它和兰希、凯瑟琳的感情都很好。 阿尔丰斯跟在兰希身后手忙脚乱的划着水，突然脚趾一痛，低头一看，原来是瘟疫叼着他的脚趾头不放。难得阿尔丰斯有身处逆境的时候，连瘟疫都不会错过这个机会。阿尔丰斯正要去扯瘟疫的尾巴，这头小黑龙突然松开口，窜到他面前伸出粉红色的小舌头一阵乱颤，它竟然学会做鬼脸了，肯定是兰希这个臭婆娘教的！除了她，其他人都没有时间陪瘟疫玩。他气鼓鼓的瞪了兰希一眼，她也学着瘟疫一样吐了吐舌头。 阿尔丰斯突然伸手向瘟疫抓去，手指还没有碰到龙鳞瘟疫已经逃出一大截距离，竟然抓了个空？阿尔丰斯闭上双眼，这大概就是穷途末路的无奈感觉了，在地上瘟疫不是一看到他就跑就是乖乖的趴着不动，现在角色完全掉换过来，它可不是一般意义上的宠物，龙族高度的智慧让出生只有半年的雏龙也学会了落井下石，在对手最艰难的时候进行无情的反击。 两人一龙朝前面游去。洛卡已经在前面等着他们。他向下指了指，当先潜了下去。 近海的海底和大海不同，随处可见大片的礁石，石头上布满鹿角一样叉开的珊瑚，尾指大的小鱼在珊瑚中间游来窜去，几只寄居蟹背着大大的螺壳在沙面爬行，一有异动就缩回壳中。 瘟疫发现了只一尺长的龙虾，它马上游了过去。龙虾背甲上满是黄黑的斑点，两条几乎比身体长一倍的触须轻轻摆动，挥舞着两只大螯摆出防卫架势。瘟疫倒退着游开几步，继续盯着龙虾不放，这东西它吃过几次，知道是很美味的食物，所以没打算放弃。 三人不由自主的停了下来，都想观看这条小黑龙是怎么捕捉猎物的。瘟疫脚上只有短短的脚爪，连撕开毛皮制品都嫌不足，除了酸液喷吐之外它没有任何武器对付龙虾身上坚硬的甲壳。他们和瘟疫保持着一段距离，免得被腐蚀性很强的酸液波及。 瘟疫没有打算从正面攻击，它开始在龙虾四周盘旋游动。龙虾慢慢倒退，不停变换着防御角度。 阿尔丰斯这才知道瘟疫刚才是在做水下的热身运动，而不是光顾着好玩，而且，它的游动范围很大，有点像人类骑兵的运动战术，在不停的移动中寻找对方的弱点。 瘟疫觑准一个空隙突然冲上去，一个尾扫将龙虾打得仰面朝天，然后快速游开。龙虾几只节肢不停的划动，很快将身体转了过来。这只是一次试探攻击。水的浮力让瘟疫很轻松的将龙虾翻转，只是它什么时候学会用尾扫的？那个动作虽然不像它母亲一样规范，但是发力和落点拿捏得恰到好处，阿尔丰斯毫不怀疑这一击绝对能将一条两尺长的大鱼打昏。这应该是它捕鱼的时候学会的吧。 没过多久，龙虾已经萌生退意，飞快向一丛两尺高的珊瑚游去，在那里可以得到遮挡护屏，周旋起来也不会像现在这么艰难。瘟疫再次向下俯冲，它已经掌握了龙虾的进退路线和反应速度，在距离龙虾一尺远的地方一转身，龙尾甩在龙虾的左侧，将龙虾的身体从海底抽飞起来。 阿尔丰斯耳中传来“啪”的轻响，瘟疫这一下的力量着实不轻。 瘟疫稍微抬起头，一道浅黄色的液体从它嘴里直线喷出，自下而上射在龙虾头部。虾头马上变黑，酸液快速腐蚀入甲壳，龙虾重新掉落海底时已经失去了整个头部。瘟疫慢慢游过去，咬下虾颈处大块发黑的虾肉。 一击致命！ 龙虾的双眼长在头的两侧，在水中游动时身体下边的情况完全看不到，瘟疫将它扫起来之后从视觉盲区进行攻击，难道这家伙只试探了一次就掌握了对方的弱点？旁观的三人有点不敢相信自己的眼睛。 阿尔丰斯不眨眼的看完了整个过程，虾眼的转动并不灵活，说明它的动作反应并不依赖于视觉，而触须的跳跃节奏强烈而无序，瘟疫游动时发出的水波传到须上，龙虾才作出应对，它是靠触须捕捉到水的微弱震动作出回避，最后那一下喷出的酸液因为和海水同质，而且虾的触须在酸液上方，所以龙虾就反应不过来。这种细致的观察力必须通过生死战斗才能培养出来，正确判断敌人的动作才能在瞬间躲开攻击同时致敌死命，不过瘟疫年纪太小，还不懂得这个道理，虽然它已经吃到食物，但是判断和分析能力还有待提高。 洛卡朝下面指了指，示意那里有东西在等着。瘟疫吃了几口虾肉，依依不舍的离开自己的猎物跟在兰希身旁。 阿尔丰斯稳稳落到海底。只要稍微减轻内劲的抗衡力，身上的负重足以让他像大型砝码般直沉海底，不会再像面对鱼人那样出现脚步虚浮的状况。 洛卡拨开脚下的沙土，露出一小块闪动着黄色光芒的金属片，瘟疫马上冲过去，四肢并用挖开金属片旁边的沙子，十来尺方圆的海水被弄得一片混浊。尘埃落定时，瘟疫已经趴在一个像是由黄金打造的餐盘上，身体在上面反复磨蹭，它对这些东西有着一种天生的执着。 兰希吐出一串水泡，朝海面游了上去。她没有洛卡的水性也不像阿尔丰斯有内息的帮助，潜在水里太久，她必须上去换气。洛卡向阿尔丰斯伸出大拇指晃了几晃，意思是说你的潜水功夫真行。 阿尔丰斯摇了摇头，只有脚踏实地内息才能流畅的运行，要是他在水里游上一会，恐怕会比兰希更快浮上去。他一手抓起瘟疫，另一手将盘子拿了起来。 金子在水里的份量轻了很多，他判断不出是纯金还是鎏金的物品，盘边雕刻的花纹简洁而古朴，手工一般，像这种东西需要学识渊博的人才能判断出制作年份和上面记载的历史，普通人看到的只是一个没有多少价值的普通金属盘。 瘟疫眼巴巴的看着盘子，这是它发掘出来的东西，它不甘心就这样落到别人手上，哪怕这个人是阿尔丰斯。 这东西应该是被海底的暗流冲到这里，餐盘的受力面积较大，容易被水冲走，不像刀叉杯子之类用具，一沉到底就永不会再出现。 瘟疫有点不死心，挣脱阿尔丰斯的手掌游到发现盘子的地方，乱抓乱挖，但除了这个东西，它再也没有新的发现。 阿尔丰斯转身朝海滩走了回去，要游回去还比不上在海底行走速度更快。 克拉克、卡尔和布兰克一干人都围了过来看这金盘。一出海面，阿尔丰斯马上知道手上这东西并不是纯金的，重量比纯金轻上很多，这是由百分之六七十的黄金混合银锡青铜一类的金属打造而成的餐具，在盘底上已经泛起了一圈青色的铜锈。 “这片大陆上有多少年没用青铜器了？”阿尔丰斯向四周的人问道。 “大概有七八百年了吧，自从铁器产生之后就没人再用了。不对，有些人还在故意使用，一些造假者用青铜仿制古器，再深埋地下一段时间，然后拿出来高价抛售。”克拉克看着盘子疑惑的说道，“会不会这个也是赝品？一些暴发户最容易上这个当。我以前入屋收购东西时，见过很多这类的近代仿制的器皿。” 凯瑟琳也没有留意克拉克的话，只是聚精会神的看着那个金属盘子，脸上的表情渐渐凝重起来，好像感觉到了什么。 “不会是仿制的，你看这里，”阿尔丰斯指着盘的下方，“这里有一道上深下浅的水线，表示这东西曾经在海里呆过一段时间，深的地方是经过海水的侵蚀，浅色的那部分是被埋在沙里没有受到腐蚀。再看盘的正底，有些凹凸不平，这是汤匙长时间摩擦碰撞而弄出来的，所以我肯定它经常被使用，因为在沙下，这种痕迹没有受到海水的影响。” 洛卡接过来，左看右看，“这种程度的水锈应该不超过一年时间，要是超过五年，上边肯定会长满海藻。” 克拉克翻过盘底，用指甲将底面的铜锈慢慢刮干净。 卡尔一拍脑袋，“我记起了，以前曾经看过一套用整块天然黄金打磨出来的餐具，因为含金量不高，所以卖不了多少钱。听说是从一个古代坟墓里挖出来的陪葬品。这东西会不会也是这样？” 用天然黄金块手工打磨的餐具？阿尔丰斯心中一寒，那得花上多少时间，不过也只是这种东西才值钱，将熔化之后纯净金水倒入铸模之后弄出来的东西只要有钱就能买到，价格反而比不上这些手工慢慢磨制天然古董。卡尔他们真是不识货。 克拉克不断刮着铜锈，凯瑟琳、兰希和布兰克同时低声惊呼，阿尔丰斯闻声看过去，克拉克的指尖出现了一个很小的戟头徽记，左边的牙枝已经脱落，不过仍然保持这三叉戟的形状。 “海神波塞冬！” 布兰克接过盘子，双眼紧闭，好一会才睁开，“没有魔法感应，不像神器，应该只是一个信奉海神的家族或者教会用的标识。” “不用想了，”奥帕掩饰不住失望，“可能只是一些海员不慎遗落到海中的物品，可能他家里祖宗十八代都是海神的信徒，我们过来的时候包括那个美丽的女船长不也是吗？这东西可能……只是他们一时大意，”他也知道自己的说词有点牵强，“唔，船可能沉没了，所以这东西就落到海里，被暗流冲到了近海。”后面这个解释倒也合情合理，谁也不会让自己祖传的物品由于一时大意而落入海中。 兰希看了看奥帕，“这两年来，这一带没有沉船记录，而且兰西帝国南部海域没有危险的礁带，搁浅有可能，但沉没就说不过去了。” “你们听过幽灵船的传说吗？”凯瑟琳整理一下思路，慢慢说道，“以前我听过一个故事，几艘船因为暴风雨而迷失了航路，船上的人再也找不到回家的路径，只能不断的在海上漂浮，船上的怨魂们得不到救赎，所以将船上的物品抛入大海，引诱贪婪的人加入他们的行列。” 卡尔哈哈大笑，“团长，那只是一个荒谬的传说而已，当不得真，就算真有这回事，沉在海底的东西别人怎么能看得见？” “要是这东西是那些怨魂遗失的呢？总不能说那几艘幽灵船是躲在海底吧？”奥帕也笑了起来。 “这个传说流传多久了？”阿尔丰斯没有笑，每个传说都有原型，能够流传下来的故事一定有着它存在的理由。他听毒眼费迪南德说过，很多古迹的发现都是来源一些传说，有经验的盗墓者也不会忽略一些听起来荒诞不经但却具有细节的传闻。 “起码有七百多年了吧，因为我记得典籍中记载他们用的都是青铜短剑，手拿重木盾，身穿笨重的青铜铠甲，这些人是古奥马帝国的士兵，他们的任务就是抢夺财产，即使他们在所用的物品上都雕刻着海神的徽记，但却得不到神祗的佑护。”布兰克接过阿尔丰斯的话紧接着说道。 凯瑟琳和兰希两人眉头紧锁，陷入沉思。 所有人的背脊上都冒出一阵寒意，布兰克说的话和克拉克说的青铜应用历史相吻合，而且这个盘子恰好就带有海神波塞东的徽记。除了洛卡，凯瑟琳、布兰克和阿尔丰斯都和幽灵战斗过，令他们害怕的不是幽灵这些看得到的不死生物，而是人类内心深处一种对未知事物的恐惧，真正面对的时候反而不如想象来得可怕。 兰希看了看四周面上变色的人，伸手接过盘子，“现在我还真想逮几个幽灵回来玩玩，看看是不是真有这样的事情。”她是死神教会的信徒，受这种气氛的冲击最少。 “咦，快看，里面有些影像。”她将盘子调整了一个角度，好像是想让自己看得更为清楚。 阿尔丰斯侧头看过去，盘的正面确实出现了一些隐隐约约的船影，桅杆上的旗帜模糊的显出鹰头图案。 “奥马独首鹰！”布兰克失声叫了出来。 影像中几个穿着怪异服装的人肩膀上扛着一条木棍形状的东西，顶端插着一把斧头，另有一些穿着厚重甲胄的士兵指挥着很多人将木箱子通过跳板搬运到船上。一个平民装束的人不小心将手里捧着的小木箱跌翻在地，里面的珍宝财物散了一地，几个监督的人不由分说的用木棍敲击着那个倒霉的家伙的身体，将他打得皮开肉绽，最后拔出斧砍下那个平民的脑袋。 影像慢慢消失，恢复到光滑的黄金表面。 阿尔丰斯吃惊的看着这一切，用手肘捅了捅兰希，他不想拆她的老底，这是在问是不是她弄的幻术。 兰希摇了摇头，表示这些东西和她无关。虽然她可以用幻术做到，但没有必要开这么大的玩笑。 “笞刑！”布兰克思索了一会，“这是古奥马国家中最重的刑罚。几百年前古奥马分裂时就已经废除，现在知道的人并不多。” 阿尔丰斯出了一会神，“财宝我不稀罕，不过那几条船只还真是大的不像话，如果按照比例，估计现在停在港口里最大的船只都没有它们大，恐怕能装得上千人吧？要是可以拿过来用就好了。” 恐怕幽灵们听到这话也得气个半死，竟然有人不在乎他们的财富，只是看中了那几条船。 “副团长，要不要真的和它们碰碰面？抢了那么多年东西，瞄上幽灵还是头一遭。”卡尔忍不住说道，面上既有害怕神情又带着无比的兴奋。 “你傻了？就这么个影像你怎么抢？它们现在在哪里？我们怎么过去？”奥帕在卡尔头上用力一拍，伸出舌头舔了舔嘴唇，“嘿嘿，说实话，我比你更想抢它们，那些宝贝啊，真******多……” 这半年时间奥帕在技能方面没能得到多少提高，但在组织策划方面已经开始懂得自己思考问题，这几句话问得虽然简单却很关键，这也是阿尔丰斯必须考虑的问题。 阿曼奇紧紧抓着这个合金盘子，没说一句话。他的全部精力都被盘子吸引住了。 那帮人在商量后一致认为寻找几艘幽灵船是不切实际的事情，阿尔丰斯也没在意，回来后就将盘子交给了阿曼奇，陪同他一起到密室的还有兰希。想找到幽灵，只有死神教会的人才能办到，其他人在这方面无能为力。要是凯瑟琳过来，她身上散发的圣光勇气恐怕会让船上的幽灵产生警惕，不再出现。 并不是每个幽灵都会像碎壳所待的山洞中那几个同类一样没有顾忌，幽灵船存在这么久而没有真正被发现，凭的是诡秘行踪，而碎壳走的纯粹是简单而直接的全灭路线，进洞的绝不会再放出去，如果阿尔丰斯没有答应奈落的邀请，恐怕布兰克率领的探险队也逃不过全军覆没的结局。 阿尔丰斯和兰希没有出声，那几个作为工匠的士兵早已知趣的退了出去，将三人留在密室。 阿曼奇这段时间瘦了不止一圈，露在外面的皮肤已经因为接连不断的高强度工作而失去了光泽，看上去就像个四五十岁的颓废中年人，实在无法认为他只有二十七岁。也只有不断的将注意力集中在新鲜的事物上才能转移他心中的痛苦和彷徨。阿尔丰斯没有阻止他继续自暴自弃，因为自己同样也经历过这个阶段，法利亚、泰拉斯奎、碎壳、鱼人……直到一手一脚建立起现在这个集团，只有在巨大的痛楚中重生的人才能有那种再世为人的深刻体会。 布兰克，道格拉斯——阿尔丰斯毕生会感谢这两人，一个让自己从困苦的心境中抽脱出来，一个为自己指明了奋斗的道路。 阿尔丰斯渴望出世，沉浸在那种平静而无边的神识世界里，但在这之前，必须经历尘世的磨练，体会人间百态和诸多层出不穷的心境。那个神的世界像吊在驴子前面的红萝卜，不断吸引着阿尔丰斯这头驴子周而复始的拉动着自身的命运磨盘，但他磨出的不是面粉，而是整个人生。 没有投入就不会有获得。自从阿尔丰斯入世之后逐渐明白了这个简单的道理，有时候简单不等于简易，也不能和无知划上等号，只有凝练之后才会将一件复杂的事情变得简单。 阿尔丰斯看着眼前这个比自己大上十岁的人，那就让自己成为他生命里的布兰克吧，不知道能不能像布兰克一样帮助他摆脱困境，重新站起来？ “这是个古老的奇物。”这是阿曼奇看了两个魔法时之后的第一句话，他没有像阿尔丰斯那样从考古的方法考虑，而是直接从自己的本行作出判断。 阿尔丰斯和兰希静静的听着，两人都知道阿曼奇不会只说这么一句话。 “它在诞生的那一刻被赋予了一种心灵魔法，能够让感应力强的人从盘子里看到引申的画面。比如说，一个极度贪财的人会从里面看到很多强盗在一个山洞里倾倒抢来的财宝；一个对权位宝座充满野心的人会看到壮丽的登基场景；一个终日渔猎美色的人会看到心目中完美无缺的猎物；一个老饕会看到别人正在享用他从来没有想象到的美食。”阿曼奇慢慢抚摸着盘面，眼睛里流露出来的狂热证明这是一件稀世之珍。 “你是说，这是让人看到幻像的盘子？”兰希有点惋惜的问道，她以为这只是某个奇物制造者的开的一个大玩笑。 阿曼奇摇了摇头，意味深长的看了兰希一眼：“圣女，恰恰相反，显示出来的都是真正存在过的东西，这就是盘子的特别之处，很多人都不会追求虚无的东西，而对能够得到手的利益更为看重，要是看到一些不切实际景象是不可能将人吸引住的。它在刺激人心中潜伏最深的渴望，为了这个真实存在的东西而毕生努力寻找。” 阿尔丰斯也没在意阿曼奇对兰希用上“圣女”这个古怪的称呼，反正都是教会里的用词，他若有所思的看着兰希问道：“今天的画面是盘子传到你手上才出现的，难道在你心中最渴望的就是去做海盗？” “不，不是海盗，而是像海盗那样无拘无束的生活，刚看到的时候我确实被深深震撼了，几乎马上就想学着他们的样子干起来，”兰希自己也有点不解，“可是我从来没见过那些古代士兵，也想象不出来，至于布兰克所说的笞刑我还是第一次听到。” “猊下，”虽然阿尔丰斯告诉过阿曼奇不要使用这个称呼，但没人的时候他还是叫了出来，“我不知道这盘子记忆了多少段景象，但制造它的人必然会有自己的意图，绝不可能仅仅是为了好玩。” “我们猜测它和幽灵船有关。会不会这个东西只是一个让人看到之后不能自拔的圈套？”阿尔丰斯关心的重点的是幽灵船，他对这些诱惑反而不太放在心上。 “关于这东西，还有一段听起来不太相关的故事，海妖的故事，大海里的海妖会唱出一种柔美甜蜜的歌声，让听到歌声的水手经受不住引诱而跳到海中，成为它的食物。猊下和圣女请猜一下，这两者之间有什么关联？”阿曼奇终于露出一丝笑容，他的注意力已经暂时集中到谜题上了。 “都是引诱陷阱，只不过一个是以声音一个是以景象进行诱惑，一个是以自身的天然条件，一个是用奇物。两者异曲同工。”兰希的反应很快，脱口而出。 这盘子在这里出现，又代表什么意思？幽灵不会就等着用这东西引人上钩吧？要不是洛卡，估计它还得在海里多呆上一段时间。那它们要等到什么时候？阿尔丰斯没有像兰希那样进行表面联系，他想得更深。 “难道这个盘子只有一个？”阿尔丰斯问了个不着边际的问题。会不会那些幽灵们同时弄了几百个这样的东西出来，每到一个海域就丢几个，这样总会有一两个会被潮水冲到岸上？ “可以这么讲，我手上的只是半个。正确的叫法是一对，它们是同时被制造出来的，也同时被加持魔法，两者本为一体。看看它背面的三叉戟图案，只有主牙和右边的副牙，戟杆也少了一截，让人有一种残缺的假象。缺少的东西我猜测在另一半上。”阿曼奇将盘子翻过来，露出那个波塞东的徽记。 “只是半个？”阿尔丰斯又再陷入苦苦思索中，将原来批量生产的设想打消，“那怎么将它弄到岸上被人发现？转移物品也得有法师在旁边施法才行。” “猊下，用不着魔法，这样做太着痕迹。奇物同样也可以达到类魔法效果。”阿曼奇将盘子交给兰希，从角落的贮物柜里拿出两个小球，“要想不被人发现其中的蹊跷，办法实在太多了。” 阿曼奇将其中一个球滚到离他最远的位置，另一个固定在桌面，手掌不停在球面进行摩擦。那个本来静止的小球开始震动，最后慢慢滚了起来。阿曼奇将手上的球换了个位置，那个滚动着的小球就像被绳牵着一样，往阿曼奇转动的方向呈圆形滚了过去。两个小球始终保持着固定的距离，阿曼奇手中的小球为圆心，滚动的球形成了一段弧型轨迹。 阿尔丰斯越看越惊讶，“魔法吗？” “我在球里注入了一点魔法，但是小球的移动只是利用了共振原理。”阿曼奇走过去捡起小球，“这也是用同一块材料制作的，我不停摩擦手上这个球，在另一个上产生共振，所以它会被我所控制。魔法只是让共振的接收距离变得更远，使用者更容易控制。” 这解释已经很清楚，盘子的主人肯定也是用了这个原理，要是洛卡没有看到这个盘，只需花一个晚上也能将它移动到海滩上，控制者在某个隐蔽的地方呆着就行了，只是洛卡碰巧发现它的存在，贪财成性的瘟疫又将它挖了出来。 “所以我认为这个盘子是个大师人物的手笔，我最多只能将共振的范围控制在一百码范围内，而这个盘子，可以在七十到一百里的范围内进行控制。”阿曼奇不无佩服的说道。 “你能确定？”阿尔丰斯心里一震，一百里，难道那几艘幽灵船躲在离海港一百里的范围内？隐身术可以让受术者隐形，但船和人不同，体积太大了，估计要几十个法师同时施术才能达到让船只隐身的效果。 阿曼奇点了点头，这方面他是权威。 “你们有没有时间？我突然想出海钓夜鱼。”阿尔丰斯向两人微微一笑。 一只中型双桅渔船在夜色中悄悄离开港口。这种渔船远航性能很差，所以不列入征召范围。几个渔民看着舱里这群心血来潮的贵族，心里都在疑惑：这些平日里只知道犬马声色的贵族究竟是怎么知道晚上可以钓到大鱼的？ 布兰克被阿尔丰斯拖了过来，凯瑟琳和洛卡在城外的军营里过夜，阿尔丰斯也就没叫上他们，随行的士兵只有克拉克和奥帕率领的两个十人小队。兰希拿着盘子靠在阿尔丰斯身边。阿曼奇、韦伯和布兰克聚在一起低声谈论。 船身撞击着海面发出哗哗的悦耳水声，船帆侧到最大角度才能吃到一点点偏南风，航速实在不快，只是船上的人都不赶时间，反而乐得享受幽静的月夜海景。近海和深海不同，没有风浪的颠簸感，轻微的海浪将船身轻轻的托起，又慢慢的放下，如同一片单薄的树叶漂浮在海面。 四个魔法时后，船到达了阿尔丰斯指定的范围，渔夫们趁机下网夜渔，他们也在盼望着明天收网时能多有点收获。 其他人拿着盘子超过十分钟都会有淡淡的影像显示，可就是朦朦胧胧看不真切，他们的欲求远远没有兰希的强烈。布兰克最好玩，盘子在他手里的时候，竟然看到了两个正在吹笛的精灵。 阿尔丰斯也试过长时间拿着盘子，却没有出现任何画面。那是因为他心里没有对繁华的尘世有太多的渴望和憧憬，而奇物的制造者显然没有领略过神识境界，所以弄不出阿尔丰斯想看到的东西。兰希和阿曼奇都神色古怪的看着他，死神代言人竟然没有人的欲求，还真是件怪事。 “难道你想成为神？只有神才没有世俗的追求。”兰希在阿尔丰斯耳边悄悄问道。 “奈落曾经想让我获得神格和神职，可被我拒绝了。”阿尔丰斯抬起头，看着玉璧一样的明月，“谁说神没有追求？没有追求他们要那么多信徒干什么？只是他们的追求比较单一，没有世人那么复杂罢了。” 兰希呆呆的看着阿尔丰斯，脸上的表情既羡慕又惋惜，还带着几分不敢置信，“神格……神职……被拒绝了？恐怕胆敢拒绝主神的人也只有你了，我们祈望能获得他的力量都还来不及。嗯，怪不得你能成为代言人，恐怕整个教会里也只有你有这个资格。” “老实说，是被奈落那老家伙逼着才成为代言人，我对任何教会一点兴趣都没有。”阿尔丰斯一提到神格和神职就觉得索然无味，他不想凭借信徒的力量而登上高峰，武僧进入神识领域完全是靠自身的实力。他在不知不觉中已经将心中的信念彻底和武僧联系在一起了。 渔民们合力将网拉起来，挑出里面的小鱼抛入海中，较大的鱼则抛入舱底的池中养起来。 阿尔丰斯将手里的钓杆塞入还在发呆的兰希手上，走到渔民身边，好奇的问道：“这些鱼不能卖钱吗？” “老爷，这你就不懂了。”一个渔民翻了翻白眼，“小鱼是可以卖钱，但一次过将所有的鱼无论大小全网光了以后我们靠什么吃饭？把没长大的鱼苗放了，才能保证以后天天都能捕捞到大鱼，我们可不像那些吸血虫，直到将人榨干了才会放手，我们爱大海，这样大海才会让我们活得更有滋味。” 阿尔丰斯不由得一愣，这多像多克的思想，杀反抗军却从不杀尽，只是他真的想不到在一个普通渔民嘴里也能听到这样的见解，实在令人感到意外。 说话间，渔民们换上了一张网格较大的渔网重新抛入海中，将网绳在船尾的滑杆上绑牢，任船只拖着慢慢而行，明天早上再次起网时一定会为这些勤劳而淳朴的渔民带来不少欣喜吧。 时间一点点过去，除了海风和波涛，海面还是没有任何动静。 阿曼奇向着阿尔丰斯和兰希摇摇头：“今晚恐怕是不会来了，看到它们得靠运气才行。” “不，没到最后一刻我不会放弃，太阳还没有出来，什么情况都会发生。”兰希很执拗的说着。 阿尔丰斯这才发现兰希和凯瑟琳两姐妹性格上的相似之处，只要认定一件事，就不会轻易放弃，虽然她俩的外在性格表现迥然不同，但内心都是一样的执拗，只是兰希会直接宣之于口，凯瑟琳则是无声的坚持着自己的信念。 “我看中的是它们的船，奥帕盯上了它们的财产，那你要的又是什么？”阿尔丰斯重新装上钓饵，将丝线远远的甩了出去，他现在越来越喜欢这项悠闲的运动，平淡而充满活力，下一刻随时有可能钓上未知的收获。 “很简单，刺激和冒险让我亢奋，我情愿面对茫茫的前途，也不愿意一辈子靠父母的余萌活着，虽然他们可以让我生活得无忧无虑。”兰希轻轻握着阿尔丰斯的手。“钓鱼不也是一样吗？谁都不知道提杆的时候会钓上什么，欢乐还是失望。” 阿尔丰斯心头一阵温暖，反手重重握在兰希手上，人生就是这样，欢乐和失望并存，希望和未知共在。 一个渔民看着海水，喃喃的说道：“见鬼，今晚这是怎么了，那些小鱼都往网上撞，难道有大家伙在下面追逐它们？” 海面依旧一片平静。看不到任何异状。 水底？鱼？幽灵船？阿尔丰斯脑中灵光一闪，会不会它们平时就潜伏在海底，猎物到来的时候才浮上海面？只有这样才能解释得通为什么它们能在一定范围内控制盘子，又不会引人的注意，再没有比深海更适合隐蔽的地方了，由于人的下潜受到海深的限制，渔民捕捞海贝时也不会看到它们的踪迹。 “下面有什么情况？”阿尔丰斯回头向布兰克问道。 “很糟糕，所有生物都异常的混乱，一些在深海的大型鱼类都游了上来，好像在逃避什么。”布兰克皱着眉头，他可以感应到动物的活动状况，但却感应不到船只一类没有生命物体的活动信号。 一个渔民拿起一只中空的圆筒放入水中，侧耳在筒口听了起来。“鱼群！大量的鱼群在无序游动，今晚我们大赚特赚了”他边听边大叫着。 “这个季节并不存在渔讯啊。”一个上了年纪的渔民闭着眼睛思考了一会，自言自语的说道，“可能是大型鲨鱼或者巨型乌贼之类的生物误入这片海域，扰乱了正常秩序。” 布兰克大声反驳他的推测：“不！下面没有任何超过二十尺的大型海洋生物，就算有一两只也不会出现这种情况。” 上年纪的渔民还没来得及说话，那个听声的渔民也惊叫起来：“下面传来格格的响声，好像有船只驶过一样，就在我们正下方三百尺距离。” “快，摇橹！起帆！我们什么都不要了，别管那是什么，赶紧往回逃！现在还来得及。”那个老渔民叫道。 阿尔丰斯跳了起来，“它们来了，奥帕和克拉克你们两个带人在最后接应，我和韦伯在前面，其他人居中。” 兰希凑过去小声说道：“要是真的是幽灵，士兵的普通武器对付不了。” 阿尔丰斯点了点头，“所以我和韦伯先上去，我们反应快，有什么情况也能作出应变。 几个渔民七手八脚的将两张船帆升起，五六支橹伸到船的一侧快速摇着，渔船在海面慢慢拐了个弯，掉头往港口的方向驶去。 皎洁的月光下，一条细长的黑影在渔船前面三百码的海上冒了出来，船上的每个人都看得清清楚楚。黑影越升越高，隐约看到另一道横向的黑影也冒出水面，和先前那条黑影形成一个十字架的形状。 “水下也有十字军的巡逻队？”一个反应比较迟钝的渔民搔了搔头，他还真将那东西看做大型的十字架了。 “白痴，那不是十字架，……我的主啊，那是挂帆的横桅！”那个上了年纪的渔民失声惊叫，“一艘潜在水下的船！转舵，转舵，再往前我们就要被撞沉了。” 阿尔丰斯和兰希对望一眼，那个盘子不但是诱惑人类的工具，震动的距离也成为了最好的测距仪，幽灵船终于出现了。 “碎壳！”阿尔丰斯将手伸入次元袋，幽灵这种东西最适合作为夜影的玩具，正因为有碎壳这个持凭，他才敢带这点人从幽灵手上进行夺船，他接连叫了两声，却得不到半点感应，阿尔丰斯将手伸入袋中，心里顿时一片冰凉，根本感觉不到碎壳的寒气，不知道他跑到哪去了。 这下惨了！没有碎壳自己得独自对付多少幽灵？现在连奈落也联系不上。兰希的幻术再厉害，阿曼奇的奇物再有用，也无法对付蜂拥而来的幽灵，布兰克他们更不用说了，上次和幽灵动手他连插手的余地都没有，因为碎壳一直都待在次元袋里，阿尔丰斯百密一疏，没有考虑到关键时刻会出现这种情况。 除了奥帕能变成蒸气逃脱之外，恐怕船上的人个个都得遭殃，这里离马萨雷最少都有四十里路，跑步都得半天时间，何况游泳。 克拉克和那二十个士兵都信心十足的看着那段桅杆，在他们心目中阿尔丰斯已经成为了一个坚不可催的力量象征。有他在，再恐怖的事情都用不着担心，全然没看到阿尔丰斯也是紧张得冷汗直冒，别人不知道幽灵这种虚体不死生物的可怕，他可是亲身领教过的。 “上次你召唤奈落要多久？”阿尔丰斯突然向兰希问道，他自己不懂怎么召唤，不过这里还是有两个死神教会的人，他们的声音应该会让奈落听到。 “我……我不能召唤主神，只能通过祷告才能获得力量。来之前太急，没有准备对付幽灵的法术。现在还没到午夜。距离上次准备的时间还没到一天。”兰希从阿尔丰斯的话里听出了不对，她也开始慌了神，“阿曼奇不是牧师，没有能力祷告。” 真是倒霉的一天，阿尔丰斯将眼光转向阿曼奇，后者也摇了摇头。“我是有一些能够对付不死生物的物品，可是没带来。我不知道老板对付不了幽灵。” 阿尔丰斯心中大恨，那个该死的碎壳，将自己这个代言人给架空了，失去他的帮助，还得和幽灵硬碰一次，没办法了，就算现在不行也得顶着上。 渔船继续拐弯，想绕过前面那艘潜行船只。 “嗵”，阿尔丰斯脚下一沉，渔船底部受到猛烈的撞击，船身被抛飞到半空，水下隐约出现一艘船的影子，第二艘幽灵船，前面那艘目的只是迷惑猎物的视线。 渔船往上飞升了十多尺才重新掉落，碰到刚才被撞飞的地方，一条二十尺长的中型渔船瞬间被撞得四分五裂，所有人都落入又咸又腥的海水里。 阿尔丰斯慌乱中喝了几口海水，突然脚下一稳，已经站在实地上，他突然醒悟过来，这是幽灵船的甲板。五秒钟后，头开始冒出水面，刚才渔船碰到的东西是撞角，幽灵船算准渔船移动方向和速度，将安装在船首的铁制撞角摆正位置等渔船自己送上门，他双手疾伸，拉住靠得最近的兰希和阿曼奇。 幽灵船的甲板又长又阔，竟然将渔船里的人全都载在上面。直到船体完全升上海面，阿尔丰斯担心的事情也没有发生，虽然是幽灵船，但甲板上看不到一个幽灵。 “人都齐了吗？”阿尔丰斯大声喝问。 “克拉克小队无人失踪。” “奥帕小队无人失踪。” “韦伯！” “布兰克！” 阿尔丰斯长嘘一口气，幸好没有人员损失。“克拉克，你去帮一下那些渔民。” 幽灵船竟然出奇的大，光甲板就有一百五十尺长，三十尺宽，这是一艘大型五桅船，怪不得能一下将渔船撞碎。那艘渔船横放在甲板上都还有活动的余地，只是桅上没有挂帆，甲板上长满了滑溜的海藻，这是长年浸在海中的印记。 阿尔丰斯没有猜错，它们都是躲藏在海底，五分钟之内可以浮到海上，这样才会让看到的人误认为它是在瞬间出现。 “大人，所有的渔民都弄上来了，一共十三人。”克拉克大声报告。 “幽灵船，幽灵船……”几个渔民吓得软倒在甲板上，浑身发抖。他们从来没有想过自己会离这种恐怖的东西这么近，传说谁都听过，不过听的时候是一回事，自己亲身经历又是另一回事了。 两艘大型幽灵船在海面慢慢滑行着，往东飘流，船体两侧没有浆橹之类的划动工具，究竟它是用什么作为动力？阿尔丰斯带着这个疑问看着阿曼奇，阿曼奇显然也在苦苦思索。 阿尔丰斯的目的达到了，他已经站在幽灵船上，但却不知道怎么控制它们，也不知道这艘船会将这些不速之客载往何方。 “我要下去一探究竟。”阿曼奇的喉结上下移动，这是一个大胆而充满诱惑力的想法，幽灵船的秘密如同一件前所未见地精巧奇物，深深吸引着他，看来阿尔丰斯将他拖过来是个正确的选择。 兰希向那十三个渔民孥孥嘴，阿尔丰斯完全了解她的意思：将这些人带下去，万一有危险就用他们作为挡箭牌，这是兰希和凯瑟琳最大的差别，为了达到目的兰希可以牺牲任何无辜的人。 阿尔丰斯摇摇头，如果存在陷阱，一个人和十个人没有差别，很多陷阱都属于隐蔽式结构，不会只从一个方向发动，这些人不但起不到任何作用，还会成为闪避时的拖累。 韦伯手一甩，飞爪向舱道斜飞进去，豁拉的声音响起，飞爪再回到铁指上抓住了一块碎木片。韦伯接连放出五次飞爪，四次都碰到了船壁，唯一一次直飞却没有碰到任何物体。 舱道内没有即时触发陷阱，但可能有延时或者压发型机关。 “主人，这些碎片没有水渍，也没有海藻，它们是完全干燥的。”奥帕惊叫起来。 “这个很轻松就能办到，只要将船体内的空气密封就能一直在水底保持干燥环境，就像用魔法弄出一个空气囊。”阿曼奇看了一眼碎木片得出结论，“我只是对它的动力装置感兴趣。” 阿尔丰斯深深吸了一口气，“我进去看看，你们在外面等着。”说完也不管别的不同意见，直冲入舱道，他也知道主帅不能轻易犯险，但必要的时候却得身先士卒，作为士兵的表率。 *****************************************************************************
