第七回盐枭
天津城里的赌场窑子都是他们的产业，那个彭帮主自然每天在这些地方转悠。喜娘知道再出去那男装是一定要穿的了，要不没法混，虽然他们不敢进问津园，也意味着女装的自己出不去，其实去那两地方也是男装合适。其实暗访已开始就显示了盐帮的一些见不得光的生意，对于喜娘来说自己也就是匆匆来客，不平事也就是一个忍字。
夏雨荷，倚红楼的一个色艺双全的女子，说是好出生的女子，却已堕落风尘几年了。倚红楼里的头牌因为有彭爷捧着，就基本没吃过什么苦。雨荷姑娘的名虽挂在头牌，但不是一般人可以见到的，喜娘去拜访彭瑞堂自然要见到她，她领着喜娘走进昏暗的房间，在帐幔那头倒是灯火通明，一个五大三粗的四五十岁模样的正坐在那里。
“彭爷，小的是扬州江家的，是来商议买盐之事的。”
“我这里两个价，公的出盐引，私的不给，私盐的价仅是公盐的十分之一。”
“你也知道，我们做正经生意的，犯不着犯官，但是公的也太贵了，私的又怕不安全。”
“那你想好了再说，按理我们也不卖私盐，要不是看着你心诚，算了，我再等你两天，你想好了再来找我。”
喜娘本是看看这彭爷的样子，无实心买，雨荷却当他为难，于是在送他出来时就说：“如客官有意，可以在明天白天来倚红楼。那时奴家有空。”
倚红楼白天并没有什么客人，夏雨荷独坐亭子里，看见客人来了，却站都懒得站起来。
“其实客官想买私盐对不，这很好办，彭爷衙门里有人，帮你办好假盐引，保管一路平安，只是要大约官盐价一半的手续费，这是其一，其二，你嫌贵，那就由我们盐帮派车船，通行无阻，只是偶尔会遇上个不知趣的人，但是十有八九没事，价钱是不包出事的，大约盐价的两成。”
喜娘想了想说：“我是初来贵地，当然直接官盐无利可图，全走私也不敢，要不一一对开。盐嘛先运到扬州。”
“银钱买卖的事，客官只需告知住处，自然有人会来。”
喜娘这倒没想到，一时也不知怎么回答，于是说：“你这里就很方便，不知倚红院可留客否？”
“这里就有不少买盐的客人，看来客官问对地方了。”雨荷说。
看来必须搬到这里来住，于是借口回店收拾，喜娘就出来了，既然是商家，伙计银钱一个都不能少，让秘密保护自己的大内高手现行一去筹银，一扮伙计。
其实这两位一直跟着保护，从宫里到天津。只是喜娘住进了问津园没出来过，忽然看见喜娘在问津园后门招手，摆出了一个动作，正是以前粘干处的联络信号。
“苏公公、王公公。”喜娘看到这两位都笑了起来。
“主子想到什么事了？”王得力说。
“也没什么，老伙计，你就和我一起扮客商住到倚红楼去，苏培胜就帮我多筹些钱，我要买私盐，筹完钱就去扬州江家一趟，让他们帮我演出戏。”
其实夏雨荷也不是笨蛋，这位江家来的伙计看上去都不怎么顺眼，不仅掌柜的是这样，没想到伙计也是这样。王得力不怎么出宫的，如今总觉得有人在偷看自己。
“主子，我觉得这里耳目众多，真不安全。”
喜娘却说：“你不住这里，那彭瑞堂怎么会放心把私盐卖给我们。”
其实住在倚红楼却不要女子服侍，本就奇怪了，喜娘知道雨荷对自己怀疑起来，那就意味着这笔生意要黄，彭瑞堂未必来找自己交易，但是找女子来也更容易露馅，不如自个坦白了女子身份，于是她让王得力打来了水，又让他替自己梳了个据说是江南妇人常梳的头，换上了蝴蝶彩衣，上是苏绣的百只浅色蝴蝶，拿着把团扇坐在了倚红园的亭子里。而王得力站在一边服侍着。竟然也算个徐娘半老，虽容貌不能与姑娘们比，却是偷着贵妇的风采。不消几分钟，自然有人把消息告诉了夏雨荷，消息也很快也传到了彭爷耳朵里。
作为主人，他自然要来看看这个女人玩什么。
亭子里，主客坐在一起，几样精致的茶点。
喜娘落落大方：“前几天不留意冒犯了贵帮，不敢出来，求了店家老板帮我藏起来，但是买货的事没搞定，只好男装出来与彭爷谈生意，仅发现彭爷也是爽快人，再说这里住着男装不方便，我想还不如坦白了，省得彭爷麻烦，要罚什么都行。”
彭瑞堂也吃惊，不过既然讲开了，那再不给面子不怎么好，于是也应声没事。只是天气寒冷，不宜在外，于是命人准备了暖锅进屋子里与喜娘边吃边谈细节，盐货数量，具体开运时间，和保证金的支付什么。
喜娘虽然年纪大了，可皮肤保养得法，看上去也就三四十的样子，加上乌黑的头发，一点都不显老，倒是圆脸显得富贵像，彭瑞堂没见过这样的女人，竟然伸出了手，一把抓住了喜娘的手：“没想到江夫人保养得那么好，不知都用了些什么。”
喜娘也不敢用力抽回手，只得让他拽着，只看见他把脸靠近了自己，在自己的头发上闻了下：“夫人的发油是上等货，透着一股兰花香。不瞒夫人，我在女人堆里混久了，有些东西不想知道也知道了。”
喜娘唯有不吱声，看着这位彭爷。
“夫人应会些拳脚，在下只是好奇，女人怎么能出来行走。”
“家中子幼，无人担当，为谋生计，不得不出来。”喜娘说。“爷这里怎么有那么多盐引，是不是那些贪官给的啊！”
“怎么可能呢？雍正老儿他官抓得紧，给他们银子，他们也没胆拿，我这里的盐引可是真家伙，我向那些不烧盐的锅户买了他们的锅，那就有了第一歩。再去拿盐引。”其实彭瑞堂怎么会买呢，多半是抢过来的，而丢了锅的锅户只能做些私盐了，还只能以更贱的价格卖出去，看来这个家伙真是黑心。
“这么多年，你可想男人吗？我看你那伙计虽对你体贴，却是个无能之人。”说着，他的脸又一次凑了过来，突然贴在了喜娘的脸上。
喜娘的脸顿时绯红：“请彭爷自重，小女子也是有家室的人。”
“在外何妨？”彭瑞堂继续去拉扯喜娘。
“彭爷，我夫在家虽不济世，那也是因为我，如果彭爷不怕我身上的疤痕，我是求之不得，自从十年前我被人砍伤后，身上手臂上尽是伤疤，导致没男人愿意同房，如彭爷有意，小女子真是求之不得。”喜娘说着故意往彭瑞堂身边靠，还拖下外衣，露出小肚兜，肩膀上手臂上的伤疤历历在目。那彭瑞堂似乎吓得酒醒了，一把推开喜娘。
“算了，这种失德的事，大爷我不会做的。夫人赶快穿回衣服吧。”
喜娘穿回了衣服，看彭瑞堂以无兴趣，就告辞回自己房间了。
王得力却在屋子里担心，看喜娘回来就迎了上去。
“天下男人都是一个样。”喜娘说。
“哎哟，我的主子，没事吧！”
“没事，所有男子都喜欢的是美女，我就算二十也不会有人对我有兴趣。”
王得力一直服侍喜娘，他现在自然明白喜娘的痛，以前李嬷嬷在时，这些事他并清楚，但是李妃曾骂熹妃是丑八怪没男人要时自己还当李妃信口开河、恶意中伤。
盐引很快到手了，喜娘让人把盐引带回京城，竟然都是真的，而私盐要开春才能运，喜娘租了仓库，留下了王得力善后，自己说是回扬州就回了京城。
三月，天津总督李卫就以朝廷的力量宣布了盐枭的罪行。让昔日布政使张家掌管当地的盐务，帮着收购盐民手中的盐。锅户如不愿经营，可以转让给其他人，价公开，只需去衙门备案就行了。
王得力向乾隆复了命，回到了喜娘身边。喜娘不由得又想起李平儿来。“也不知她怎么啦，把我一人丢在这里。”
“主子，李嬷嬷才可怜，您是儿孙满堂，李嬷嬷孤灯古佛，你说您是不是享福啊。”
喜娘看了王得力一眼：“王公公是真公公还是假公公？这次回去住了七天吧。”
王得力倒吓得吸了口冷气，她竟然怀疑到了自己身上。这次回来，他还特地回了老家一趟，把皇帝的赏赐带回了家交于老婆孩子，本来这太监就不应该有家的。
“我真浑，让主子挂心了，家里人给找的女人，不孝有三无后为大，请主子体谅奴才。”
“没事的，在这里谁有不是身不由己。”