范蠡认为只要肯一本正经去做事的人就是了不起的人，与他经常对自己的仆役说的“凡事要么不做，要做就要像个样子”，意思是一样的，也就是说强调不仅要能立志、有自信，还要真正能去脚踏实地地去做事。从某种意义上说，他这里实际上概括了一个成功者之所以能够取成功的最重要的秘诀。
范蠡认为只要肯一本正经去做事的人就是了不起的人，与他经常对自己的仆设说的“凡事要么不做，要做就要像个样子”，意思是一样的，也就是说强调不仅要能立志、有自信，还要真正能去脚踏实地地去做事。从某种意义上说，他这里实际上概括了一个成功者之所以能够取成功的最重要的秘诀。
范蠡把孟子叫到身边，商议如何经商的事情。并对他讲明经商的道理。
“凡作事，必先明理，大农、大工、大商，都是先贤之道。仕农工商各行业，我已放弃仕途；农工商三业在金口也都试过；建立农功，需广阔土地，众多奴，人多事繁，你不善于，又不愿意过于操持，所以不适于你；百工之业其技艺皆需祖先承传，才具特色并为人所喜爱，另辟新业，需数世才能见其功，看来你也无此志；你既志在从商，我自然应帮助你循着此道去建功立业。”
“经商之道，我想要你坚持两点：一是对百姓只取十一之利，二是遣物如遣兵，”。
“我是想把我的军事谋略用于商业谋略，取十一之利就如同用兵，既爱自己国家之民，也兼爱敌国之民，还包括武装之民，即兼爱敌我之兵，这叫能仁。”我认为是商战决胜之本。”
“既然是把经商视为用兵，那么，了解各地情况就成为首先要做好的事情。所以，我们先要周游列国，详勘商道。”
于是，范蠡和儿子商量出游的方法、路线和日程。并且范蠡还想在周游列国的同时做两家大生意，就是孟子所关心的结绿玄黎的生意。
范蠡引导儿子说：“孟儿，这结绿、玄黎能否出手，还是两说，要等我们这次旅行归来才能确定。我们又不能压下过多的资金。这三百金要起这样的作用：如果确定购买，那就是定金，交足款再取货；如果确定不购买，那就是贷给他的周转金，但要取微少的利息。你明白这样做的道理么？
“爹，这样，我们做宝贝生意就没有风险了。”
范蠡微笑着说：“你们说的还不完全。这里就有经商之道。此举是两利之事。给猗顿之利是：他正缺乏周转资金，我们给他解决了，宝物成交有望，即使不成交，也得到了微息资金；我们之利是：资金不再沉睡，它已经流通了，如果宝物生意成功，它就早日生了大利，即使宝物生意做不成，它也生了微利。”
次日，范蠡决定出游外国勘察商道，出游的路线山范蠡来选定。首先要去的是宋国，再去楚国的北方，屏障周王朝的郑国，周天子的帝都洛邑，黄河之北的晋国等，其中还包括邹、滕、单、曹、许、杞、卫等一些子、男小国，他们也称公、侯，但国力大小不等。
范蠡考问孟子：“我们需要了解些什么情况呢？”
“每到一处；都要问那里衣、食，住、行所需物品的价格，货物来源，需用多少，同时要问那里出产何物，，有何特点，价格如何，产量有多少，销往何处。只有弄清了这些情况，我们才能很好地进行商业活动。”
范蠡觉得，儿子已经懂得了一般的经营之道，大多数商人也是如此，但这还不足以掌握经商的预见性和主动性。
于是，范蠡对儿子说：“你说的那些情况是起码必须了解的。我们每到一地，还要了解那里的风俗、习惯、节日、庆典，王侯巨室的寿诞、家祭日等，了解那里四时更替的早迟、水旱灾害的发生规律、特点，甚至对那里的国运、民情、公室废兴、有无战乱都要做到心中有数。”
孟子明白，父亲要求了解的那些情况；是为了及早组织货源，有针对性地贩货；在营销过程中避免天灾人祸，在发生天灾人祸时及时供货，大有年和饥馑时有不同的经营之道。有预见，才有主动。
范蠡、孟子爷儿俩策马并辔离开泗水，向南进发，让驭者驾着轻车、载着途中所需钱物在后面跟随；正午时分，他们到了邹国邹邑。
邹国是鲁国的属国，街市所见物品与曲阜大同小异。问这里商家货源，大多来自鲁、宋、越、楚各地，尤其从宋国陶邑进货最多。
孟子不知何以如此，便问道：“爹，邹国为什么要从陶邑去进货呢？”
范蠡也不清楚，只是说：“宋国是殷商之后裔，殷人善于经商，成汤建国后，号称商朝，原国都亳邑称为商丘。陶邑是宋国北部的重要城邑、宋国的商业中心。”
他们在邹邑稍作停留，又继续南行到滕国。在滕国小住两日，游微山，观微山湖。而后南行，就到了徐州。
范蠡到徐州，故地重游，心中有无限感慨。当年灭吴之后，身为上将军的他，在安抚了吴国淮北各郡县之后；亲自导演了各国在徐州的会盟，使越王勾践成为霸主。如今遥望南方，感到往事不堪回首：文种已死，计然等朋友，自己的部下，众多故人，都已经离开越国，到了楚、宋等国，分散在各地。
范蠡不想继续南行到越国，也不想深入到楚国内地去，只是策马奔向西南，在越、楚边境之外的地方漫游，然后再到宋国去。
这期间，他们纵马于陈、蔡之间。范蠡想到，这里就是仲尼先生及其弟子当年绝粮之处。于是父子俩放缓缰绳，让骏马慢慢地行走。
范蠡看周围，地里禾苗茁壮，四野里也颇有人家。他想象不出，在这样的地方，当年儒者们何以会落到饿肚子的地步。为人而不能独善其身，如何能兼济天下。
“我比你稍大一点时，从鬼谷子先生那里回家，发现一切都丧失了，没有了亲人。没有了房屋和田产。我能做的事情，是当医生，为人看病；当神课先生，为人占卜。能够为人解除病痛和疑惑，还能挨饿吗？”范蠡对孟子感慨地说。
范蠡说：“我们改变一下路线，先不去宋国了。先到楚国宛邑一游，然后访周、晋，再从宋国返回。”
去宛邑，孟子就知道父亲要去祭扫爷爷、奶奶的陵墓。
轻车快马，晓行夜宿，两天时间就到了宛邑。进城后，找到馆驿悄悄地住下。
范蠡估计到，自己到了宛邑，驿丞不会不向令尹禀报，令尹也不会不来相见。
果然，宛令得知范蠡来了，就约邑大夫一起商量：天下人杰来到鄙邑，怎能不去拜见。宛令、邑大夫理解范蠡决心不仕和不愿惊扰地方的一片苦心。于是决定不以地方官吏的身分出现；免去车马仪仗，由驿丞领来单独相见。
闲谈中，范蠡问及楚国的和氏璧现在何处。宛令颇通此道，摇头叹息道，“天下四宝；楚国曾拥有其三，现在是一件也没有了。”
“都失散到哪里去了？”
“那砥厄仍在周天子宫中。结绿、玄黎曾为楚国王室的人所有，听说，前些年那位公子落难，卖尽财宝，也不知被哪个国家的人买去了。和氏璧则早就流到国外，现在存于晋国，可能在赵简子的后人赵襄子的宫中。”
孟子感到；父亲关心四宝，必有原因。
范蠡、孟子回到馆驿，驭者来禀报说：“上将军，轻车已经检修完毕，可以快速驰骋了，还有什么事情要办理呢？”
“你把马养好就是了，过两天就开始北行，尽走山路。我和孟子还要抓紧时间做些商情调查，这些天我们要去逛市场和商家、店铺。”
范蠡每到一处，都要到各地市场去了解当地的市场情况，以便做到心中有数。
孟子在晚上闲着的时候，问范蠡猗顿没有做成结绿、玄黎的原因。范蠡则问他有没有想过原因何在，孟子年少贪玩哪想过这些。于是范蠡对他说：
“那你还想做成这笔生意，要多动脑筋啊！你可知道，猗顿急于要盘回资金，这笔生意他已经做下好多次，都没有做成，这才放弃了赚那笔大钱的打算。”
孟子顿时感到羞愧。自己一直和爹爹在一起，他怎么知道了那么多，而自己只是在空想着发财，于是问道：“猗顿他都向谁谈起过这笔生意呀？”
“你大概记不得了，那天在鲁国王宫中，猗顿邀请我们去他家之后，史儒曾对我说：这个猗顿很不简单，王宫里、三桓家他都出入多次；前些日子他还去过齐国，见过齐王、田氏、子贡等人。”
“你没想想，一个不懂政事的商人，专门去拜访那些权贵人家，不惜花费很多的金银、时间来作这样的旅行，从鲁国跑到齐国，仅仅是去游玩么？”
孟子听了父亲一番话，深感自己头脑简单，不善于思考，问道：“爹，那猗顿费尽了心力，找了那么多富贵人家，怎么还是不能成交呢？”
“看来有两个原因：一是那些富人眼下无意购置宝物，二是对于猗顿如何能得到结绿、玄黎，以及是真是假，尚存怀疑。”
“我们若做这笔生意，看来也会遇到这两个问题。”
这件事情不是很难，你想做，就由你去做吧。见到买主你不要说家里有结绿、玄黎，只说父母有办法为他们找到这两件宝物，他们就不会对真假产生怀疑了。”
孟子明白了，父母的名声就具有权威性，会使人产生信任感。
范蠡的确有一种天然的优势，就是对整个时事有先人一步的了解和把握，因此能先于制人筹划出应对措施。有了这一先机，范蠡就能开风气，占地利，享天时，逐一已之利。
范蠡说：“凡事总要动脑筋。说到理财，到处都是财源。”这应该是他的经验之谈。
在善于察看市场的商人看来，随处都是财富，都可加以充分发挥，从中挖掘资源。范蠡的眼中到处是财富，因为他把出人头地的过程看作是积累财富。
范蠡为生丝生意逗留兖州，他在兖州的基地是裕田丝栈。这天他到裕田丝栈处理生意上的事务，顺便在丝栈客房小歇。他躺在客房藤躺椅上，本想考虑一下自己生意上的事情，无意中却听到了隔壁房中两个人的一段关于兖州地产的谈话。
这两个人对于丝场情况及兖州地产开发方式都相当熟悉，他们谈到赵国人的城市开发方式与燕国人极不相同，燕国人常常是先开发市面再行修路，市面起来了，走的人多了，便有了路。但以这种方式进行市面开发，有一个很大的弱点，往往等到要修筑道路，扩充市面的时候，自然形成的道路两旁已经被市房摊贩挤占，无法扩展。而赵国人的办法是先开路，有了路便有人到，市面自然就起来了。如今兖州的市面开发就是这种办法。在谈到上面情况之后，其中一人说道：“照兖州的情形看，大马路，二马路，这样开下去，南北方面的热闹是看得到的，其实，向西带，更有可为。眼光远的，趁这时候，不管它苇荡、水田，尽量买下来，等赵国人的路一开到那里，乖乖，坐在家里发财。”