然而，交锋伊始，战争便出现了非常复杂惊险的变化。乌古蒙受阻；圣拉埃在顽抗，博丹阵 亡；富瓦丧失了战斗能力；那道意想不到的墙使索亚旅部受创；吉埃米诺无弹无药但宁死不退，十分顽强；炮队陷人泥淖；炮队被阿克斯布里吉击溃在一条凹路里，有15尊炮无人光顾，孤零 零地呆在那里；炮弹落人英军阵地，但效果不大，因为土被雨水浸透，炮弹陷进去，只能喷出—些烂泥，开花弹成了烂泥泡儿；在布兰拉勒，15营骑兵几乎全部被歼。英军右翼应战十分镇静，左翼防线也极严密。内伊没有把第一军的四个师散开，反而奇怪地把他们聚拢起来，前后27排，每排200人齐头并进，在与呼啸的子弹对抗。密集的队伍遭到一排排炮弹、子弹的射击；先锋队 与后继部队失去了联络，受到了来自侧翼炮兵的猛烈拦腰进击；布尔热瓦、东泽洛和迪吕特被 围，无法脱身；吉奥顶不住敌军的反击，溃退下来；维安中尉冒着防守热纳普到布鲁塞尔公路拐 角处的英军发射的猛烈炮火，抱着大板斧去砍圣拉埃大门，结果，这位毕业于综合工科学校的大 力士负了伤；敌军步兵和骑兵的夹击使马科涅师动弹不得，在麦田里遭到贝司特和派克的劈面射 击和庞森比的猛烈砍杀。他的炮队的七尊大炮因火眼被钉塞而成为废物；戴尔隆伯爵对萨克森—玛亲王防守的弗里谢蒙和斯莫安的进攻受阻；第一百零五联队的军旗被夺；第四十五联队的军旗 被夺；那个普鲁士黑骑军士当了 300名策应于瓦弗和普郎尚努瓦一带的狙击队员的俘虏，那俘虏 说了种种耸人听闻的话；格鲁希迟迟不到；1500人一下倒在了圣拉埃周围，被歼的速度比乌古 蒙果园中不到一个钟头便被杀尽1500人的速度更快……凡此种种，如同迅雷疾风，有如浮云阵 阵，都从拿破仑眼下掠过。但是，拿破仑不为所动。他绝不为这些具体的挫折而丧失信心，脸上 毫无忧色。他指挥战争的习惯是正视战争，他从不斤斤计较那些痛心的小数。他要算的是总账，最后的胜利。起初的挫折他毫不在乎，他深信自己是最后的主人和占有者，他认为他和命运是匹 敌的。他仿佛在对命运说：“你未必敢与朕抗争吧。”
拿破仑常常半明半暗地觉得自己受着幸运的庇护和厄运的容忍。在多次事变中，他曾经受 过，或说他自认为受过默许，甚至可以说受过包庇，使他成了一个类似古代那种刀枪不人的金刚 之身的人物。
拿破仑经历了别列津纳、莱比锡和枫丹白露的挫折，对于滑铁卢，他应该谨慎一点了。天空也早巳向他显露了横眉蹙额的神气。
拿破仑见威灵顿后退，不禁大吃一惊。他看见圣约翰山高地突然出现空虚，英军的前锋不见 了。他们在整理阵容，却是为了退却。皇上欠起身来，半立在马镫上，眼睛里闪出胜利的火花。
把威灵顿逼人索瓦宁森林，然后加以歼灭，法兰西便一劳永逸地将英格兰压倒了。那样，不 但克雷西、普瓦蒂埃、马尔普拉凯愚和拉米伊舆之仇可报，而且马伦哥的英雄还可雪阿赞库 尔俞之耻。
皇上一面举着望远镜，一面思考着这骇人的变化。他向战场的各点作了最后一次望。跟随 他的卫队，武器戳在地上，恭恭敬敬地看着他，目光里充满了崇拜之情。皇上一边想，一边察看 山地、斜坡、树丛、麦田、小道，仿佛对每一个涉及战争成败的因素都了然在胸。他凝视着英军的防御工事，见它设在两条大路上的两排树干之后，一处在热纳普大路上，在圣拉埃方向，那里 有两尊大炮，那是英军惟一瞄准战场尽头的炮队；另一处在尼维尔的大路上，大都是荷兰军队，可以看到夏塞旅部的刀枪。在防御工事附近，是一座教堂。这座粉白的圣尼古拉教堂位于布兰拉 勒岔路的拐角处。皇上弯下腰，低声对向导拉利斯特说了些什么。向导摇了摇头。也许这正是他的奸诈之处。
皇上挺直身子，认真思索了一会儿。
这时威灵顿巳经退却，只要乘胜追击，肯定他就会完蛋的。
皇上猛地转过身来，吩咐马弁去巴黎报捷。
拿破仑是一种霹雳那样的天才。
他刚刚找到了一个大显神威的机会。
他向米约的铁甲骑兵发布命令，命令他们去占领圣约翰山高地。
九意外
法军的进攻部队有3500人。前锋的阵势摆开1/4法里宽。这是些骑着高头大马的彪形大汉。他们分成26支队伍，此外还有由160名优秀的勒费弗尔—德努埃特师团的宪兵组成的部队继后，再后面是由1197人组成的御林军的狙击队，由880支长矛组成的御林军长矛队。他们身佩铁甲，头戴无缨的钢盔，腰上别着短枪和长剑。早晨全军看到他们之后巳经羡慕过一阵子了。9点钟别列津纳，河名，在俄国，1812年拿破仑在此受创。
时，军号吹响，军乐队奏了叶我们要护卫帝国曳的乐曲。他们走过来，队形密集，两队炮兵—队在他们的一侧行进，一队在他们的中央行进，密密麻麻布满了从热纳普到弗里谢蒙的公路。这 雄厚的兵力组成了第二梯队。这全是拿破仑安排的。他还在左翼安排了克勒曼的铁甲骑兵，在右 翼安排了米约的铁甲骑兵，它们构成了第二梯队钢铁般的左膀右臂。
副官贝尔纳传达了进攻命令。内伊拔剑出鞘，一马当先。大部队开始了行动，声势足以令人 丧胆。
那整队骑兵，长刀闪光，旌旗飘荡，乐声悠扬，每个师自成一个纵队，行动一致得有如—人，形成一种无坚不摧的铜羊头。他们从佳盟坡上直冲过去，穿过尸骸遍野的险境，先是消失 于烟雾之中，继又越出烟雾，突现到山谷的彼端。他们始终密集，相互并拢，前后衔接，穿越那 开花弹爆炸形成的片片乌云，沿陡峻、泥泞的斜坡，向圣约翰山高地猛冲。他们步步向上，严 整、勇猛、沉着，在枪炮声偶尔间断的一刹那间，便可听到那支大军天崩地裂的踏地声。他们两 个师构成的两个纵队，瓦蒂埃师居右，德洛尔师居左，远远望去，那两支队伍爬高地、穿战云，犹如两条钢筋铁骨的巨蟒，又像两只无坚不摧的神兽。
自从莫斯科河炮台战役以来，还不曾有过这样大规模的战役。缪拉没有赶上那次战役，而内 伊是参加了。那一大队人马仿佛变成了一种只有一条心的怪物。每个分队蜿蜒伸缩，就像腔肠动 物的动作那样行动自如。他们在浓烟中时隐时现。铁盔晃动，龙鳞般的胸甲闪亮，白刃闪烁，吼 声震天，马尻在炮声和鼓乐声中左右晃动，其势浩大，其序井然。
似乎我们的故事是属于遥远的过去的，这种情形常常可以在古代诗文中找到踪迹，人和马，半人半马的人面马身金刚，驰骋于奥林匹斯山颠，威猛无比、雄浑绝伦，是神也是兽。
数字方面的巧合也是少有的，26营步兵与26分队骑士对抗。在高地顶点的背后，英国步兵 在潜伏着的炮队的掩护下，分成13个方阵，每个方阵由两个营组成。方阵分作两排，前七后六，士兵们个个枪托抵在肩上，向迎面冲来的敌人瞄准。他们十分沉着，不说也不动。他们看不见铁 甲骑兵，铁甲骑兵也看不见他们。他们只能听见这边的人潮水般涌来，听见那3000匹马奔走时 发出整齐的踏地声、铁甲的摩擦声、刀剑的撞击声和一片急促的喘息声。当一阵骇人的寂静过 后，忽然，一长列举着钢刀的胳膊出现了，随后是铁盔、喇叭和旗帜，顿时，从3000名有灰色 髭须的人群中迸发出惊天动地的呼声：“皇帝万岁！”法国骑兵冲上了高地，一种天崩地裂的场 面出现在眼前。
一口气狂奔到山脊的最高处，正要继续向前猛冲的时候，在英军的左翼，我军的右翼，冲在 最前面的铁骑纵队的战马在震撼山岳的呐喊声中全都直立了起来。这是因为骑手们突然发现在他 们面前，即在他们和英军之间，出现了一条沟，一条深沟。那便是奥安的凹路。
那是惊天动地的一刹那。那条裂谷的出现，使法军骑兵猝不及防。它张着大口，直陷在马蹄 下面，两壁深达四公尺。第二排挨着第一排，第三排挨着第二排，那些马全都立起来了。马匹倒 向后面，坐在臀上，四脚朝天往下滑。骑士们全被摔了下来。他们垒成了人堆，动弹不得，整个 纵队像是一颗炮弹，本来是用以摧毁英国人的，而眼下，那种冲力却用在了自己身上。那条无可 飞渡的沟谷不到被填满便不会甘休。骑兵和战马横七竖八，一个压着一个滚进了那深渊之中。等 到人马将那条沟填满以后，后继的人才能从他们身上踏过去。杜布瓦旅几乎有1/3的人马丧身在 那条天堑里。
从此，战争开始失利。
铜羊头，古代攻坚用的长木柱，一端装一种形似羊头的铜冠。
当地人传说，奥安的那条凹路里埋着2000匹马，1500个人。把战争次日抛下去的计算在 内，传说中的数字大概是符合实际的。
顺便提一句，就在一个钟头以前，这杜布瓦旅，曾孤军深人，夺下了吕内堡营的军旗，而现 在，他们成了这深渊之中的一团血肉。
拿破仑在命令米约铁骑军冲击之前，曾对地形进行过观察，但是，他没有看到那条深沟，因 为那作为凹路的深沟隐于高地之上，没有一点痕迹。有一点他注意到了：一座白色的小礼拜堂显 示出那条凹路和尼维尔路有不小的差度。这一事实提醒过他，使他有过警惕，因此，他向向导拉 科斯特提出了一个问题，也许是问那向导前面地势如何，有无障碍。向导摇了摇头。我们也可以 这样说，拿破仑的崩溃是和那个农民摇头有关的。
此外，当然也还有其他非败不可的因素。
拿破仑能在这次战争中获胜吗？我们回答说不可能。什么原因？威灵顿的原因？布吕歇尔的原因？都不是。他的失败出自天意。
如果拿破仑在滑铁卢取得胜利，那便违背了 19世纪的规律。一系列的事变都在酝酿同一个 结果。这个结果就是让拿破仑不再有立足之地。形势不利于他，早有定因。
那巨人正在迎候自己的败亡时刻。
那个人的分量过重，从而搅乱了人类命运的平衡。一边是他单独一人，另一边是全人类，这 样，天平仍向他那边倾斜。他一个人的头颅里集中了整个人类的活力，整个世界集于他一身，这 种状况无法再延续下去，否则，就会是文明的末日。至高无上的、永远不变的公理实现的日子巳 经到来。天怒人怨，决定精神方面和物质方面必然趋势的种种原则和因素，早巳愤愤不平。热血 在沸腾，公墓巳人满为患，慈母在啼血，这些都是有力的控诉。大地既巳不堪负荷，冥冥之中，一种神秘的呻吟声便会上达天庭。
天庭听到了这种呻吟声。拿破仑在那里受到了控告。
上帝巳对他感到不快。他的倾覆是注定了的。
滑铁卢超出了战争范畴，是宇宙面貌的一次更新。
十圣约翰山高地
深沟的惨祸劫难未尽，炮队的神威又露了面。
埋伏着的60尊大炮和13个方阵一齐向铁骑军示威。无畏将军德洛尔立即回敬。
英国轻炮队急驰，全部回到方阵之中。拿破仑的铁骑军勇往直前。凹路灾难损伤了元气，却 未能伤及他们的勇气。面对人寡势孤的形势，他们反而勇气百倍。
在凹路遭了殃的只有瓦蒂埃纵队。德洛尔纵队却全部到达目的地。因为他照内伊的指示，是 从左面斜着实施进攻的。内伊仿佛预先嗅到了那陷阱的存在。
铁骑军践踏着英军的方阵。战马被放开缰勒，背负青天，腹掠黄土，在疆场任意奔驰；战士 们牙咬钢刀，手握钢枪，肆意砍杀。英军个个一时目瞪口呆，像具具僵尸，像尊尊塑像，像块块 青石。
英军方阵的每一面都同时受到了铁骑军的攻击。铁骑军旋风般旋转着，把英军包围于垓心。英军应战了。他们是沉着的。第一行，一只腿跪在地上，用枪剌迎敌；第二行用枪射击；后面的炮兵装好炮弹，方阵的前方迅速让开，开花弹从空当中飞过，方阵又随即收拢。铁骑军以蹴踏回 报。他们的壮马直立起来，从英军的枪剌尖上越过，穿人英军方阵中间。炮弹打乱了铁骑军的队形，铁骑军也将方阵冲散。一行行的英军被马蹄踏烂，倒在了地上；神骑的腹部则挨了英军的剌 刀。在别处，我们是无法看到这光怪陆离的伤亡场景的。
方阵被狂暴的骑兵打乱以后，重又收缩起来，继续应战。无穷无尽的开花弹在法军的队伍中 爆炸着，场面残暴到了极点。那个个方阵巳不再是队伍，而是座座火山口。铁骑军也不再是马 队，而是阵阵暴风。每个方阵都变成饱受疾风暴雨侵袭的火山。喷射着的熔岩在和雷霆交锋。
英军最右边的那个方阵，没有任何掩护，完全暴露，一经接触便顷刻垮掉。这只方阵是由苏 格兰第七十五联队组成的。当铁骑军杀来的时候，这个联队一名风笛手坐在方阵中央的一面军鼓 上，气囊夹在他的腋下，漫不经心地垂着他那双满映着湖光山色的愁郁的眼睛，任凭别人在他周 围厮杀，他仍在吹奏着他的山歌。那些苏格兰士兵，似乎还没来得及醒盹儿，在他们临死的那—刻，仍在思念着他们的家乡，正如希腊人思念阿戈斯一样。一个铁甲骑兵一刀砍来，那个风笛 手的气囊和夹着气囊的那条胳膊登时落地，山歌也就随之停止。
铁骑军由于那凹路上的灾难，人数大为减少，而与他们对抗的却几乎是英军的全部士兵。但 是，铁骑军能以一当十。一时间，几营汉诺威军队向后折回。就在这时，威灵顿想到了他的骑 兵。假使这时拿破仑也想到了他的步兵，也许他就胜了。这一疏忽铸成了无法弥补的大错。
向敌人进攻的铁骑军突然觉得自己被攻了。英国的骑兵出现在他们的背后。他们发现，自己 处于前有方阵、后有萨默塞特那1400名龙骑卫队的夹击之下。萨默塞特的右翼是德恩贝格的德 国轻骑兵，左翼是特利伯的比利时火枪队；铁骑军的头部、腰部和尾部，同时受到了敌军骑兵和 步兵的袭击，只好四面应战。但这有何惧哉？要知道，他们是旋风！他们的勇气是无法形容的。
除眼前的危机外，敌人的炮兵还一直从他们的背后轰击他们。如果不是这样，他们的背部便 不可能受伤。有一副铁甲，左肩胛骨部位留有一个弹孔，现陈列在所谓滑铁卢陈列馆内。
有了那样的法国人，就须有那样的英国人。
双方的厮杀用混战来形容巳经不确切了，那简直是黑风猛卷，是狂怒宣泄，是灵魂奋厉，是 勇气激发，是剑影与闪电的交驰。霎时间，英军那1400名龙骑卫队只剩下了 800人。弗来中校 落马而亡。勒费弗尔—戴努埃特的长矛兵和狙击队在内伊的率领下赶到。双方形成拉锯战，圣约 翰山高地被占领又被占领，再被占领。铁骑军丢下骑兵，折回头去重新进攻步兵，或者准确一些 讲，那群乱人乱马，巳经与敌人扭作一团。但是，英军的方阵却始终存在。它前后被冲击达12 次之多。内伊的坐骑一连死了四匹。法军的铁骑军，半数巳经死于高地。这样的搏斗延续了两个 钟头。