春秋时期，鲁国有个叫岑鼎的宝贝，这只鼎形体巨大，气势宏伟雄壮，鼎身上还有能工巧匠铸上了精致美丽的花纹，让人看了有种震慑心魄的感觉。鲁国的国君非常看重和珍爱岑鼎，把它看做镇国之宝。
鲁国的邻国齐国是个大国，齐国国君为了争夺霸权，向鲁国发起了声势浩大的战争。由于鲁国国力较弱，根本不能抵挡齐国的强力进攻。鲁国国君只得派出使者，去向齐国求和，齐国答应了，但是有个条件：要求鲁国献上岑鼎以表诚意。
鲁国的国君知道后很是着急。献上岑鼎他实在是舍不得，可要是不献吧，鲁国又可能遭到灭国之祸。正在左右为难的时候，鲁国有个大臣出了个主意：“大王，齐人从未见过岑鼎，我们何不另献一只鼎去，谅他们也不会看得出来。这样既能签订和约，又能保住宝贝，难道不是个两全之策吗？”
鲁国国君一听，觉得这个办法很好，大喜道：“就照你说的办。”
于是，鲁国悄悄地换了一只鼎，假说是岑鼎，献给了齐国的国君。
齐国国君得了鼎，左看右看，总觉得这只鼎虽也称得上是巧夺天工，但似乎还是不如传说中那样好，再加上鲁国答应得这样爽快，自己又没亲眼见过岑鼎，不知这只鼎会不会是假的，但也想不到用什么方法才能验证它的真伪。要是到手的是一只假鼎，不仅自己受了愚弄，齐国的国威也会大大受损。
齐国国君左思右想也想不出好法子，于是召集众臣一起来商量。一位聪明又熟悉鲁国的大臣出点子说：“鲁国有个叫柳季的人，非常诚实，在鲁国，他是最讲信用的人，毕生从来没有说过半句谎话，我们让鲁国把柳季找来，如果他说这只鼎是真的，那么我们就可以放心地接收鼎了。”齐王无奈只好同意，于是将这个意思告诉了鲁国国君。
鲁国国君没有别的路可走，只得把柳季请来，对他把情况讲明，然后央求他说：“就请先生破一回例，说一次假话，以保全宝物。”
柳季沉思了半晌，严肃地回答道：“您把岑鼎当做最重要的东西，而我则把信用看得最为重要，它是我立身处世的根本，是我用一辈子的努力保持的东西。现在大王想要微臣破坏自己做人的根本，来换取您的宝物，恕臣不可能办到。”
鲁国国君听了这一番义正词严的话，知道再说下去也没有用了，就将真的岑鼎献给了齐国，签订了停战和约。
智慧点评
诚实信用是无价的，任何宝贝都不能与之相比。无论何种情况下，我们都不能放弃做人的根本。
042嗟来之食
春秋时期，齐国有一年发生了大灾荒，百姓没有粮食吃，背井离乡，到处逃亡。有饿死在他乡的，有饿死在路边的。全国一片饿殍景象，情形十分凄惨。
齐宣王想尽一切办法救济灾民，但还是无济于事，宣王只能干着急没有办法，眼睁睁地看着自己的国民逃荒到别的国家去。
有个名叫黔敖的富人，派出去很多的奴役在路边摆些饭食，等待着饥饿的百姓来吃。
有一个几天也没有吃饭的饥民，用衣袖遮着脸，用绳子绑着鞋子，饿得眼睛都睁不开了，走上前来。
黔敖看见了他，就左手端着饭碗，右手提着水壶，高声吆喝他说：“嗟！来食！”意思是说：“喂！来吃吧！”
黔敖认为在这么严重的荒年里，粮米比黄金还值钱，自己能施舍些食物给饥民，已经是了不起的义举了，所以说话的声音大些，语气也不客气。
那人一听，觉得黔敖很不礼貌，挫伤了自己的自尊心，就扬起眉毛，瞪起眼睛，看着黔敖，说：“我就是因为不受这种侮辱，不吃‘嗟来之食’，才饿到这种地步的。”说完，那个饥民蹒跚着走开了。
智慧点评
一个人的气节比生命还重要，在“生”与“义”二者不可兼得的情况下，“舍生取义”是中华民族几千年来倡导的价值观。
043巫马其买鸩
春秋时期，楚王派巫马其出使巴国。
在路途中，巫马其看见一个人挑着毒酒行走。巫马其很好奇，就问道：“这酒是做什么用的？”
那人回答说：“是用来毒害人的。”
巫马其听说后，就立即掏出钱来向那人买整担毒酒，由于身上带的钱不够，他又将自己随行的车马押上。
接着，巫马其当着那人的面，将整担毒酒全都倒到江里去了。
智慧点评
巫马其为了保全他人的性命而不惜舍弃自己的财物，这种劝人向善的方式是我们每个人都应该学习的。
044请君入瓮
唐朝武则天当政时，酷吏周兴阴险狠毒，办案时，常罗织罪状，使人入狱，杀人无数。
一次，有人揭发他与左大将军丘神积相互勾结谋反。武则天命令来俊臣审查这件事。接到命令时，来俊臣正与周兴边讨论案子，边吃饭。
于是，来俊臣问周兴：“囚犯多半不愿承认罪行，用什么方法可以使他们招供呢？”
周兴说：“这岂不是太简单了，找一个大瓮，在四周烧炭火，叫囚犯入瓮中，他还有什么事敢不承认？”
来俊臣于是叫人找来一个大瓮，照周兴的方法烧起炭火，然后站起身来说：“朝廷有件案子，须侦讯你，请君入瓮吧！”
周兴吓得连忙跪下来磕头，承认了自己的罪行，后来被流放到岭南。
智慧点评
作恶多端往往是逃脱不了自作自受的结局的；与人为恶，无异于自掘坟墓，自设陷阱。
045范宣子减赋
春秋时期，范宣子在执掌晋国国政时，他让那些臣服于晋国的诸侯国，在每次进贡时都要交纳很多的货币财物，这样，各诸侯国的负担都加重了许多，因此诸侯都有不满之情流露出来，尤其郑国表现得最为突出。
于是，郑国的宰相子产就写了一封信派人送给范宣子，信中说：“执掌国家大权的人，要有好的名声，一个人的道德品行，就是靠着这种好的名声传播开来的。而好的道德品行是国家的根基。”
他谆谆告诫说，像你这样加重诸侯的负担，诸侯就会背叛你们；你范宣子本人如果是这样来管理晋国，那么晋国同样会背叛你。诸侯背叛晋国，晋国的根基就损坏了；晋国背叛你，那你家的根基也损坏了，这样一来就什么都没有了。
范宣子不是一个胸无大志，贪得无厌的人，相反他闻过则喜。读了子产的来信，他思绪万千，觉得子产说的确实有道理，于是就立即减轻了诸侯的贡赋。
智慧点评
德行高尚的人才会受到尊重，德行败坏之人必会被人唾弃。
046不拾遗金
春秋时期，吴国公子季札，是吴王寿梦的小儿子，受封于延陵，又称延陵季子。
吴王寿梦传位给诸樊，诸樊又传位给余祭、夷昧。
这几个人都是公子季札的兄长。吴王夷昧死后，传位给公子季札。但公子季札坚决不答应，大臣们都纷纷劝说公子季扎，让他登上王位，但他始终不答应。
就这样，季札和大臣们争论了三天，一直没有结果，但是国不可一日无君，大臣只好拥护他的侄儿姬僚即位。这件事情传开以后，各国都称季札为贤德公。
接着，季札就开始去各国游历。他来到齐国，有一天，走在大路上，他发现路边有一块黄金。
他看见路边有个牧人在放牧，就高声喊道：“喂！放牧的老兄，这里有一块别人失落的金子，你快来捡回家去吧！”
牧人看到公子季札居高临下的傲气，听到毫无礼貌的呼喊，心中特别反感，就说：“你为什么身居高位，却这么小看人呢？看你的相貌像个有德的君子，可是说话为什么如此粗野庸俗呢？”
季札解释说：“我可是一片好心，为解除你的生活困难着想啊！”
牧人说：“我虽然上面有君王，却不屑去做人臣；虽然有朋友，却不肯前去巴结；在大热天还披着皮袄放牧，是习惯了这种自食其力的生活。我难道是贪财图利，捡拾黄金的人吗？”
季札这才知道他是位道德高尚的隐士，想和他交个朋友，就说：“请问老兄高姓大名？”
牧人对季札不感兴趣，就说：“你也是一个以貌取人的庸俗之辈，不值得把我的姓氏名字告诉你！”于是，牧人驱赶着牲畜走了。
智慧点评
做人，单纯以貌取人是无知而又错误的，与人相交，重在心，而不在貌。
047日偷一鸡
从前有个人，他喜欢偷别人的鸡。每天晚上他都要偷邻居家的一只鸡，偷成了习惯，只要一天不偷，他心里就觉得好像少干了一件什么事似的。
于是他今天偷东家，明天偷西家，左邻右舍，全村上下都被他偷遍了，没过多久，村里就没有鸡可让他偷了。这样，他只好冒险到邻村去偷。
一天晚上，他悄悄来到邻村，看准了一家，准备偷鸡。谁知这次他在偷鸡时被主人发现了，他跪在地上苦苦哀求，才被放回家。
这件事情传开以后，人们都想这回他该收敛一下了吧，可还没过几天，他就又因为偷鸡再次被抓住了。
他的一个朋友实在看不下去了，就来劝告他说：“你本来是个很不错的人，可是你天天去偷人家的鸡，这样会损害你的德行的，别人都把你看成是个偷鸡贼，难道你不感到耻辱吗？偷鸡不是一个正人君子所为，你得赶快改掉这个坏毛病才行啊！”
偷鸡人听了，面露愧色但又很为难地说：“我知道偷鸡是不对的，可是我一下子改不过来啊，我只能逐渐地改变这个毛病。我原先每天要偷一只鸡，从现在起，我一个月偷一只，等到明年再完全不偷了，你看如何？”
智慧点评
干了坏事，如果知道它是错的，就要彻底改正。否则，错误依然是错误。
048盼枭成凤
楚国的太子用梧桐的果实饲养枭鸟，希望它能变成凤凰，发出凤凰的叫声。
有一次，他的朋友春申君来看他，他就把自己的想法告诉了春申君，春申君说：“枭鸟就是枭鸟，它的本性是不可能改变的，与吃的东西有什么关系呢？”
太子的朋友朱英听了这话，就对春申君说：“你既然知道枭鸟不能用食物改变其本性而成为凤凰，可你的门下所收养的差不多都是些小偷无赖、地痞流氓之类的人，而你却十分宠爱、优待他们，把精美的食物送给他们吃，把华丽的衣服赠给他们穿，还希望他们日后能成为国家的有用之才来报答你。
“你这样做与用梧桐的果实喂养枭鸟，并希望它发出凤凰之声的做法又有什么区别呢？”
春申君始终未能醒悟。后来他被李园杀害了，而他门下的食客虽然很多，却没有一个能替他报仇的。
智慧点评
品质不好的人，本性很难改变。把希望寄托在这样的人身上，无异于“盼枭成凤”，希望一定会落空。