001法律一词的由来
在我国古代，法与律不连用，单讲法或律。
法，古文为灋，汉·许慎《说文解字》云：“灋，刑也。平之如水，从水；廌所以触不直者去之，从去。”也就是说，它的含义与“刑”字相同，它的水字偏旁，表示法的公正性，即像水那样平坦，它的去字偏旁，表示要却除（惩处）有不法行为的人（触不直者去之）的意思。由此可见，法字包含有两个方面的意思：一是要规范人的行为；二是要公平地执行法律。
律，本义指调音的工具，即使音律均平。后来又延伸为判定是非曲直的标准。
可见，法与律的本义，均有规范、标准、公平、划一的含义，所以后人将法律连用，“法律”一词即由此而来。
趣味链接：我国最早的刑法专着
我国最早的刑法专着是西周穆王时吕侯作的《吕刑》一书。《吕刑》原本现已失传，仅在今文《尚书》中存有《吕刑》一篇。
吕侯，又称甫侯，为吕国国君，兼周穆王的司寇，主管狱讼刑罚之事。他接受周穆王的命令，在夏代赎刑的基础上，提出了自己的法律思想和刑法条文，称之为《吕刑》。
在这篇刑书中，首先总结了勤政慎刑的历史经验，如蚩尤滥施刑罚，导致灭亡，而尧用中刑，享有天下。接着又告诫诸侯效法伯夷，以苗民为戒，合理使用刑罚，也告诫同姓宗族，以前人为戒，勤劳政事，慎用刑罚。其次阐述了刑律条文和审理案件的方法、原则，提出依据罪行轻重给予不同的处罚方式，即五刑、五罚、五过，并把五刑细目增加到3000条。最后，指出刑罚的重要性。
《吕刑》的这些法制思想和法律条文，对后代法学的形成和发展具有重要影响。
002《唐律》：唐代的重要法典
《唐律》，又称《唐律疏议》，颁布于唐高宗永徽四年（公元653年），它是我国现存古代最早最完备的一部封建法典。
《唐律》实际上包括了两大部分，一是《永徽律》，一是对《永徽律》进行的解释，即《疏议》。由于这些对《唐律》的解释是以法定的形式由皇帝“诏颁天下”，《疏议》和律文具有同等的法律效力，因此可以把《唐律》及其《疏议》视为反映唐代法制的一部完整的典章。
《唐律》作为唐代重要法典，充分反映了唐代法制的特点。作为唐代统治者意志的体现，《唐律》充分贯彻了保护新经济制度的原则，其作为封建法律，毫无例外地体现、庇护了权贵的利益和崇尚品官的原则，为宋代以《刑统》为主体的法制体系的产生开了先河。
趣味链接：世界上第一部环境保护法
世界上第一部完整的环境保护法，当属我国2000多年前秦朝制定的《田律》，其明确规定，从春季二月开始，不准进山砍伐林木；不准堵塞林间水道；不到夏季不准入山采樵，烧草木灰；不准捕捉幼兽幼鸟或掏鸟卵；不准毒杀鱼鳖；不准设置诱捕鸟兽的网罟和陷阱。以上禁令，到七月才得解除。
后来在西汉时，汉宣帝曾制定一项保护鸟的法令：“其令三辅毋得以春夏摘巢探卵，弹射飞鸟。”这也是我国乃至世界较早的一部自然保护法。
003古代监狱的发展和演变
监狱是国家机器的一个重要组成部分，是阶级专政的工具之一。
监狱的起源可以追溯到远古时代，狱是原始人驯养野兽的阱槛或者岩穴。
到了氏族社会后，氏族对内部违反习惯的人或外族敌对者的惩罚，除死刑外也有限制其行动自由的处罚，即“画地为牢”，实际上是划出一定的活动区域，不准其逾越。
随着社会阶级的出现，囚禁人的牢狱也就出现了。最早的监狱，是不便于人行动的荆棘丛。《易·坎·上六》记载：“系用徽墨（用黑带子加以捆绑），置于丛棘（放到荆棘丛中）。”但这只是暂时拘禁，不能长期关押。
监狱一开始并不叫“监狱”，夏时叫“官”，商时叫“圉”，周时叫“圜土”。
秦汉以后，监狱的正式名称就是“狱”。秦时，不仅京城有狱，地方也开始设狱；汉时，监狱更是名目繁多。
南北朝时期的北朝，又开始掘地为狱，发明了“地牢”。
唐代时，州县都有监狱。
宋代时，各州都设置了类似周的“圜土”的狱；犯人白天劳役，晚上监禁。
明代时，京城、州、府、县都有监狱。
清代沿袭了明朝的监狱体制。
趣味链接：监狱为何也叫“班房”
在我国，监狱也被称为“班房”，这是何故呢？
明清时期，州县衙门的“三班衙役”开设看守所，没有州县长官签发的命令，便不能将人关入看守所。
当传唤到的被告、证人，以及捕获的通缉犯、嫌疑犯带到候审时，长官不升堂就没有办法关押。而且即使是经过了堂审，有些“查无报案、又无赃据”的疑犯，或者是一些“鼠窃狗偷，办之无甚重罪，纵之仍扰闾阎”的轻罪惯犯，也会被州县长官下令由捕快暂时看管，于是捕快还得自己设法找地方看管。
捕快一般就是在自己家里搞一个“阱房”，装起栅栏，把那些人关在里面。有的是找一些无主房屋，如“空仓”、“冷铺”之类作为看管地点。这种地方一般称为“押馆”、“卡房”、“官店”等。由于衙役碰头的地方叫“班房”，后来就把这种捕快自办的拘留所统称为“班房”。
004古代的告状方式
古人如果要提起诉讼，都要向官府提供说明事实和请求的文书，这被称为状子，又叫状纸、状等。因此，打官司又称为“告状”。
古时候的状子，一般都不是当事人自己写的，而是请书吏代写。书吏大多是官府幕僚或落魄文人，有一定的写作技能，也精通法律条文，自然擅长写状。
除了一般的告状外，如果当事人认为官府处理不公，或者官府不受理，往往会“告地状”，即在市集等公共场合展示自己的状子，请众人作公断；或者是“告御状”，即越级上告，直至向中央政府提交状子，也就是请求皇帝亲自处理。
但是，“告地状”和“告御状”一般都很难实现。因为“告地状”会面临被官府查禁的危险，而“告御状”，如果没有门路的话，状子根本达不到皇帝手中，更别说受理案情了。但有的人会在上级官员出巡时，拦住车驾告状，有时也能解决问题。
趣味链接：古代的喊冤方式
击登闻鼓喊冤、拦驾喊冤、临刑喊冤，合称为古代“喊冤三法”。
其一，击登闻鼓喊冤。
这是吏民击鼓喊冤的一种方式。古代，皇宫的左侧置有一大鼓，有冤者（往往是蒙冤被押犯的家属）可击鼓喊冤，由官员加以记录上奏。这种制度起于汉朝，而且为以后历代所效法，并不断完善。宋代时，还专门设有登闻鼓院，受理吏民申告冤枉。明、清也有，并且规定，如果吏民击鼓申冤被认为确系冤案，则由通政司奏请昭雪，否则，就认为越级上诉，由通政司送刑部加一等治罪。
其二，拦驾喊冤。
拦驾喊冤者一般手持状纸，跪在皇帝、大臣或官员车驾、轿子所经过的路上，拦驾诉冤，希望能够除恶扶善，平反昭雪。但是，由于官吏贪赃枉法者居多，因此，多数官吏不问冤情虚实，一律先按“冲突仪仗罪”责打数十大板，对于不实者更是加重处罚。
其三，临刑喊冤。
一般是被执行死刑的人在临刑时喊冤，以求监斩官明察申冤。这种喊冤，在封建社会大多不被监斩官所理会。
005捕快是干什么的
捕快，是捕役和快手的合称。捕役，是专门侦缉罪犯的，而快手是逮捕现行犯的，由于性质相近，一般合称捕快。
捕快平时身穿便服，腰间挂个表明身份的腰牌，怀揣铁尺、绳索。领班的称“捕头”、“班头”。法律规定，捕快执行公务要出示他们的腰牌，抓人要有通缉罪犯的“海捕文书”或者是州县长官签发的“牌票”，没有牌票，捕快不得出城门半步。
明清时，各州县的捕快根据州县辖境大小、治安状况、历史沿革等因素来确定，具体数额相差很大。一般来说，州县正、副捕快大致在一百人以上。
捕快所承担的破案任务都是有时间限制的，称为“比限”。一般以五天为一“比”，如果五天后仍未破案，负责这个案件的捕快就要挨打，一般是打十板。还往往专打身体的一侧，留下另一侧下次再打。遇上重大的人命案件时，往往以三天为一“比”，三天后未破案，捕快就要挨打。因此，捕快常被打得一瘸一拐地去奔走破案。
由此可见，捕快完全是一种贱役，在古代，往往也只有无赖泼皮才愿意当捕快，完全不像小说里写的捕快那样威风。法律甚至还规定，脱离捕快身份后三代以内子孙仍然不得参加科举考试。
更惨的是，捕快没有工资可领，只有伙食补贴性质的“工食银”，一般每年在十两银子左右。这点银子可谓微薄之极，因此，以前的捕快往往利用职务之便，乱收钱财。如拿着传唤当事人的“牌票”，索要“跑腿钱”、“鞋脚钱”、“酒饭钱”等，拘传时还有“上锁钱”、“开锁钱”。还有勒索钱财后，让被传人外出逃跑避风头，这是“买放钱”；或者让被传人躲过期限，不立即到案应诉，这叫“宽限钱”。
由此可见，古时的捕快和现在的警察相似之处很少。法制改革后，新型的警察渐渐取代了旧时的捕快。
趣味链接：锦衣卫的由来
据《明史·兵志一·侍卫上直军》记载：明朝建立后，朱元璋怕大臣对他不忠，为了加强监视，洪武十五年（公元1382年），朱元璋“改仪鸾司为锦衣卫”。锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事），一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。其职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，成为他加强集权统治的重要手段。
由于朱元璋出身的特殊性，他对皇权的维护有其他朝代皇帝所没有的强烈欲望，这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能后来被无限度地扩大了，以至于到后来，锦衣卫又拥有了自己的监狱，可以自行逮捕、刑讯、处决犯人，不必经过司法机构和正常司法程序。
锦衣卫因穿橘红色服装，骑马，又被称为“缇骑”。缇骑的数量，最少时为1000人，最多时达60000之众。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力、无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。
明成祖的时候，又“倚锦衣为心腹”，增设了一个“北镇抚司”，“专治诏狱”，就是专门审讯皇帝交代的案件，与专门处理锦衣卫内部案件的“镇抚司”并列。
006说“枷”
我们经常可以在古装电影、戏剧中看到一种加于颈上的刑具，称为枷。枷作为一种刑械具使用，已有三千多年历史。在殷墟出土的甲骨文中，就有了枷的记载，枷的做法是“以干木为之”两半合起，中有孔洞，用来限制被捕人犯的身体活动。
枷本来只是单纯限制犯罪人行动自由的械具，但很快便成为一种新刑具。三国时魏国的执法官便用大枷逼供：“不能以情折狱，乃为重枷，大几围，复以石悬于囚颈，伤骨肉。更使壮卒迭博之。囚遂不堪，因以诬服。吏持之以为能。”
到隋唐时，枷得以普遍使用。对于枷的定制，《唐六典》云：“诸流、徒罪及作者皆着钳，若无钳者盘枷，病及有保者听脱。枷长五尺以上，六尺以下，颊长二尺五寸以上，六寸以下，共阔一尺四寸以上六寸以下，径头三寸以上，四寸以下。”宋朝从法律上规定了枷的重量。宋枷开始分二十五斤和二十斤两种，同时将其大小轻重刻在枷上，以便监督。
至明代，枷作为刑具行罚，正式进入律令，名曰：“枷号”，即戴枷示众。当时的枷重分三等，“死罪重三十五斤，徒流重二十斤，杖罪重十五斤”。枷成为法定刑“五刑”（笞、杖、徒、流，死）之外的必要补充。沈家本《历代刑法考》云：“明代滥用枷号，致有伤害人命之事。”
清朝的枷分两级，重者七十斤，轻者六十斤。康熙八年刑部规定：囚禁的人犯，不戴木枷，只用细链，使枷只作刑罚而用。
光绪二十九年，经刑部奏准：“除留竹片以供刑讯之用，此外各种刑具，尽行废除，枷号一概芟削。”从此，枷不论是作为狱具还是刑具，慢慢退出了中国的历史舞台。
趣味链接：刺配、度牒和铁券
刺配，又叫“打金印”。这种刑罚，在我国历史上许多朝代都使用过，只是到了宋代，其内容的规定才较为固定。实际上，“打金印”不过是刺配刑罚的一部分。被刺配者，首先要挨脊杖二十或四十，然后判官根据“犯罪”情节的轻重，把所犯事由、发配地名和劳役项目等内容一一刺在脸上，最后由差人把“罪犯”押往几千里以外的牢城，这就是刺配刑罚。
度牒，就是我国古代人在出家时，经由官府审查后发给的身份证明。有度牒的出家人享受许多优待，可以不交赋税，不服劳役，甚至犯法也可以减罪。但是，出家人必须随时都将度牒携带身边，无论走到哪里，都能证明身份，以防假冒。
所谓铁券，是皇帝分封功臣时所颁发的凭据。有了铁券，如果本人或后世犯罪，可以此为证推念其功，予以赦减，起了“护身符”的作用。铁券起于汉代，《汉书·高帝纪下》载：“（刘邦）又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”由于分封功臣的誓词是用丹砂写在铁制的契券上，所以称为“丹书铁券”，或“誓书铁券”。为了取信和防止假冒，将铁券从中削开，朝廷和功臣各存一半。
007奴隶制五刑与封建制五刑
我国古代最主要的刑罚制度是“五刑”。它经过了“奴隶制五刑”与“封建制五刑”两个阶段，这两个阶段的“五刑”确实是有所区别的。
“奴隶制五刑”分别是：墨（在脸上刺字）、劓（割鼻子）、刖（砍足趾）、宫（破坏生殖器）、大辟（死刑）。
墨刑，又称黥刑，是一种在犯人面颊上或额头上刺字再染上墨的酷刑。这种刑罚不仅使犯人身体受到伤害，而且在精神上也受到很大折磨。不过与其他四种刑罚相比，墨刑是“奴隶制五刑”中最轻的一种刑罚。
劓刑，就是把犯人的鼻子割去的一种刑罚。鼻子是人的重要器官，而且与人的尊严密切相关，因此劓刑较墨刑为重。
刖刑，是砍去犯人的手或足的重刑。另外，与砍手足相类似的还有砍去膝盖骨的膑刑，孙膑就是因为他受过膑刑而得此名。
宫刑，就是剥夺犯人“传宗接代”能力的一种刑罚，一般适用于性质严重的犯罪者。宫刑被视为最大的耻辱和不幸，因而是“五刑”中除死刑以外最残酷的刑罚，《史记》的作者司马迁就曾受过宫刑。
大辟，是死刑的总称。夏、商、周三代的死刑方法多种多样，尚无统一的规范，但还是以残酷的肉刑为主。商末期的昏君纣王，更是将酷刑发展到了极致，除常见的斩、戮等死刑方法外，还出现了炮烙、醢、脯等酷刑。
“奴隶制五刑”极其残忍，没有人性。随着文明的发展，人类进入了封建社会，“封建制五刑”相对于“奴隶制五刑”来说则更文明些。
“封建制五刑”的典型代表是唐代的五刑，主要包括笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑五种。
笞刑，就是用长三尺五寸的小竹板打犯人的腿与臀，分五等，由十至五十，每等加十。
杖刑，就是用比笞粗的常行杖（法杖）打犯人的背、臀与腿，分五等，由六十到一百，每等加十。
徒刑，即强迫犯人带钳（颈圈）或枷（束颈）服劳役，分五等，由一年至三年，每等加半年。
流刑，即流放到边远地区服劳役（开始为一年，后加至三年），分三等，由二千里至三千里，每等加五百里。
死刑，分两等，即绞与斩。
趣味链接：“象刑”可以用来代替“奴隶制五刑”吗
“象刑”是古代的一种酷刑。由于人们对“象”字的不同理解，所以对“象刑”有以下三种不同的说法。
一是“依照刑”说。此说认为“象”字是法式、效法的意思，所以“象刑”也就是依照法律进行审判、定罪和量刑。
二是“颁布刑”说。此说是依“治象之法”、“刑象之法”来理解的，也就是把犯罪、刑罚的情状用绘画的形式悬示，公之于众。