一、相见——震撼来自平凡
大脚板的“媳妇王”
1928年9月24日。
黎明的霞光，温柔均匀地撒落下来，为江西省遂川县的大地罩上一层绯红色的薄绸细纱，那缓缓飘浮的乳雾，也染成了粉红浅润的颜色。村庄里，升腾起袅袅曼曼的炊烟；树林中，传出婉转悦耳的鸟啼。
铺满绚丽霞光的小路上，走着一支八九十人的队伍。他们身穿普通农民的衣服，黑的白的蓝的，有新有旧，颜色不一，肩上都背着枪。他们显得很疲倦，沉重的步伐，憔悴的面容，说明他们已经多日没有休息好了。特别是队列里的7个女的，更有点精疲力竭的样子，身子摇晃，步履维艰。只有其中的一个姑娘，迈动没有缠裹过的双脚，走得很有力。她快步闪出队列，站到路边一块突出的岩石上，抬起右手抹下额头的汗水，使劲甩落到地面上。她叫康桂秀，就是后来改名为康克清的人。
霞光射来，为她剪下一幅小影：高高的个头，健壮的身躯，红润的脸庞嵌着一双有神的大眼睛，如同一泓清澈的碧水；乌油油的短发，在清晨的微风中不停飘动，有几缕贴在汗湿的前额和鬓边。她伸手向后拢了拢头发，目光望着弯弯曲曲的来路。
“好险哪！”她在心里对自己说。
这支万安游击队来到遂川城6天了，昨天晚上才接到跟随红军上井冈山的通知，并且发给了每人一支枪。人们好高兴哟！久久地议论着，说村里的事情，谈以后的生活，领队的同志几次催促早些睡觉，第2天好有力气赶路，也不起作用，直到他严厉地说“以后我们就是红军战士了，要遵守纪律”。大家才勉强躺下。
她和曾华英、张良、罗恒秀、张庾秀、刘桂秀、朱挺兰等6个女伴睡在一起。这几个女伴都是她动员出来的。
“睡不着呀！”朱挺兰翻了个身说。
“是呀，睡不着。”其他人也说。
她虽然理解女伴们的心情，还是说：“睡不着也得睡。不然明天怎么赶路？”
屋内静了下来。
此时，她的心里也特别兴奋，但她还是强迫自己睡觉。可怎么也睡不着。她半睡半醒地躺着。有几次，她的手一碰到枪，心跳就不由得加快起来：这比梭镖强多了！从当儿童团时起，她就扛着梭镖站岗、放哨、查路条，看到有人拿枪就眼馋得慌，心想：什么时候我也能有一枝真正的枪，那才叫威风呢！现在真的有了枪，她又仿佛觉得是在梦中，抓得紧紧的。惟恐还会失掉似的。
深夜，远处传来了枪声，她迅速坐起身来。黑暗中。一个急促的声音在耳边回响：“快！到城外的山上集合！”
等他们赶到城外的山上时，枪声更紧更密了。漆黑的夜幕，被子弹划出一道道闪光，雪亮的弧线，在空中交叉穿行，如飞舞的银蛇，发出嗖嗖的声音。集中到山坡上的万安游击队的队员们，听着嗒嗒嗒的机枪声，看着子弹在身边、脚下进溅起的石块和泥土，心里不免有点儿发慌。
“好厉害呀！连着响！”有人议论。
他们还是第一次见到机枪射击哩。
“不要慌！”她低沉的声音，平静了人们的议论。
子弹越来越密集，机枪的响声更近了。怎么办？蹲在这里等着吗？她皱皱眉头，眨一眨眼睛，提议道：
“从这里去井冈山，黄坳是必经之地，应该朝那里走。”
领队接受了她的建议，说：“我们下山去，向黄坳方向走，到那里等着红军！”
别看她只有16岁，可人们都听她的。谁不知道，她曾当过区妇女协会的秘书和宣传委员，带领妇女夺过白军的枪，是万安暴动中的积极分子。所以一听到她的建议，人们就互相拉扯着搀扶着，磕磕绊绊地往山下跑，沿着通往黄坳的路，来到了这个地方。
“康桂秀，你在看什么呀！”张庾秀停住脚大声问。
康克清从刚才的思绪中挣脱出来，和女伴们走在一起，脚步踏在山石上，发出噔噔的响声。
张庾秀比康克清的年龄大一些，大姐姐似地问道：“康克清，是不是想家了？”
“没有。”康克清使劲摇摇头。
她嘴里虽然这么说。心里还是猛地一动。这一次真的离开家了，不知什么时候能再看到它。说真的，她对那个家还是有感情的，那里毕竟是她生活了16年的地方啊，尽管是个“望郎媳”。
16年前，她生在万安县罗塘乡塘下村一个善良贫苦农民的家里。父亲康定辉是个靠租一条渔船在赣江“惶恐滩”下游水上流浪的渔民，因生活不定，当女儿出生才40天时就送给大禾场村罗奇圭家做“望郎媳”。“望郎媳”即是童养媳。当地的风俗，先找个媳妇，以便这媳妇能望来个儿子。可是这个“望郎媳”没有望来“郎”，罗家也就把她当成了养女。不过，外人还是把她看成童养媳。在附近的童养媳中，她是最聪明能干的，人们就夸她是“媳妇王”。
罗奇圭家里也很穷，靠租种地主的田糊口。农闲时，他就到邻村去唱采茶戏，弄几个钱养家。桂秀长得俊俏伶俐，三四岁能爬树摘松子，十二三岁时会做饭、洗衣、推磨、车水、种田，还能做一手好针线活，所以罗家很喜欢她，看成亲生女儿一般。
给康桂秀印象最深的还是养母，一次养父被团丁抓走，养母就到财主家做零工，换回一点米维持全家的生活。养母还顶住了奶奶的压力，支持她不裹脚。那天她从外面劳动归来，奶奶递过准备好的布，强迫她裹脚。她不肯。说：
“不裹。我好好的一双脚，裹了还怎么走路？”
奶奶看着说不服，就大哭大嚷：“养个大脚妹子，将来怎么嫁出去！”
养母同情桂秀，笑着对自己的婆婆说：
“嫁不出去，我养她一辈子。”
奶奶还是不依。桂秀心中暗自思忖。硬顶是不行的，得想个主意。你让我裹脚，看我怎么对付你。
第2天，桂秀不去打柴，也不去挑水。见到缸里没了水，奶奶着急了：
“桂秀，你怎么不去挑水？”
“你不是要我裹脚吗？”桂秀理直气壮地说，“我裹了脚就挑不了水，你看怎么办吧？！”
奶奶从此不再提裹脚的事，她也就有了一双大脚板。
此刻，她下意识地看看自己迈动的双脚，从心里感激养母的支持，庆幸自己想了个反抗裹脚的好办法。如果不是这样，现在怎么走这崎岖不平的路呢？
太阳出来了。红艳艳的光芒照在刚刚收割过的稻田里。康克清走在队列中，明亮的目光，一会儿远眺前方朦朦胧胧的山影，猜想那里是不是井冈山；一会儿看着近处，秋风吹来，有些树的叶子开始变黄飘落，而一棵棵青松，一蓬蓬翠竹，却依旧傲然挺立，绿色如故，显示着凛然不屈的勃勃生机。
他们到达一个村庄前。打听后知道这里叫堆子前。几户星散的人家。掩映在树丛的阴影里。
“看！后面来了红军！”一个队员大声说。
“在哪里？”
随着这几乎是异口同声的问话，80多双目光同时向来路看去。
康克清看了一会儿，大声说：“是红军！是红军！”
康克清第一次见到朱德
是的，那的确是一支红军队伍，红四军第二十八团。走在最前面的，是军长朱德。
朱德的脸上罩着一层喜悦之色。战斗胜利了，共歼敌3个营，击溃两个营，生俘敌营长、连长各1名，士兵200多人，缴枪250多枝。这是回师井冈山后的第一个大胜仗。
对于这次胜利，朱德是早有所料的。10多天前，他率领在湘南遭到失败的红二十八、二十九两个团，在毛泽东的迎接下到达黄坳。刚刚住下，赣南的敌军刘士毅部就尾追而来。占领了遂川县城。他和毛泽东一起召开红四军干部会议，分析敌情，做出了将计就计、诱敌包围、分兵合击、出其不意攻打遂川县城的部署。会后，他率红二十八团和遂川赤卫队第一中队为前卫，毛泽东率三十一团第三营和遂川赤卫队第二中队为后卫，先后出发。
战斗是9月23日上午开始的。l0时左右，他率领的第二十八团在草林圩附近遇上了前来引诱的小股敌人。战斗一打响，敌兵就一边还击。一边向县城方向退却。朱德佯装没有识破敌计，指挥红军战士和赤卫队员步步进逼。到了城西关子地一带时，又以排山倒海之势向引诱之敌发起冲击，一口气追杀20多里。红军后勤、炊事人员也挑着锅碗瓢勺跟进。敌人以为红军已进了他们的包围圈，便向县城移动，企图围歼红军。正在这时，毛泽东率领的红军和赤卫队分成两路向县城压去，左路占领城东的石桥，截断了敌军退路；右路越过遂川江上游的阳关桥，猛攻敌人后方。在左右夹攻之下，敌军腹背受敌，惊恐万状，最后被歼灭。刘士毅挨了打不甘心。又和李文彬部一起前来合击遂川，红军及时撤了出来。
如果仔细看去，朱德的喜悦里也夹杂着缕缕不易察觉的痛心。这一次的胜利，是不能弥补上一次的损失的。两个多月前，敌纠集湘赣两省11个团向井冈山根据地进行第二次“会剿”。为了阻击湘赣敌军会合，他和毛泽东决定留下三十二团守井冈山。其余兵力分成两路：一路由毛泽东率三十一团于永新牵制赣敌。袭扰疲惫敌人；一路由他事二十八、二十九团进取酃县、茶陵，以便在运动中歼灭湘敌，然后再寻机打破赣敌。可是当攻克酃县后，由宜章农民编成的二十九团却不愿回永新，要到湘南去。朱德反对向湘南冒进，军委却决定二十九团回湘南。结果，在郴州与范石生部接触，先胜后败，二十九团随即自由行动。跑向宜章家乡，军参谋长兼二十八团团长王尔琢前往劝说，被逃兵开枪打死……对此，朱德的心里一直很沉痛，眼前的胜利，也不能使他完全忘却那次的失败和损失。对一个真正的将领来说，失败比胜利的印象更深刻难忘。
有人走到朱德的身边说：“军长，前边就是堆子前了，要不要让部队停下？”
“哦。”朱德答应一声，随后说：“不！继续向黄坳前进！”
说完之后，他抬眼看看四周。多熟悉的地方！那田野，那村庄，那树林，都如此亲切。昨天，他在这里宿营过。面对集合站立的战士，他这样动员道：同志们，刘士毅这个敌人是又凶狠又狡猾的。他在县城附近设了一个伏击圈，等着我们去上他的钩。他的胃口不小呢，想一口吞掉我们。我们就来个将计就计，先做出钻进伏击圈的样子，然后再出其不意的反过来包围他，消灭他，打个漂亮的歼灭战！……如今。他的动员发生了作用，他和毛泽东的将计就计也取得了效果。他想着，看一眼走在身旁的妻子伍若兰，脸上又荡起了一丝笑容。
伍若兰似乎理解丈夫此时此刻的心境，报以嫣然一笑。
朱德率领的红军队伍，来到了堆子前。
看到红军队伍过来，康克清和游击队员们自动地闪开一条路，让军队先过，他们则站在两边，目不转睛地看着。
啊！到底不愧是红军的队伍！多么整齐，多么雄壮，多么有力！他们虽然经过战斗，还没有来得及好好休整，穿的又是破旧的灰布军衣和自编的草鞋，甚至有的人还穿着其他颜色的衣服，武器也是各种各样，有的甚至背着梭镖长矛，但是一个个精神饱满。斗志旺盛。唰唰唰唰的脚步声，从这山路上响起，向四面荡开去。
“看，那是朱军长！”一个人指着走在前边的朱德说。
人们的目光一下子集中到了朱德的身上，眼睛里充满了惊奇和敬慕。在此之前，他们都还没有见到过他哩！
康克清也是第一次看到朱德，她挤在人群中，踮起脚尖，仔细地打量着。朱德穿的也是一身灰布军装，虽然非常破旧，但是很整洁干净，领口敞开着，脚上穿的是粗麻编织的草鞋，斜背着的一顶斗笠。紧紧贴在后背上。腰间的驳壳枪，随着身子的向前而轻轻晃动。枪带和斗笠带，在胸前交叉成一个不规则的十字，然后一齐压在腰问的一根宽皮带下面。他个头不高，身材魁伟，椭圆形的脸膛，因风吹日晒呈现黑红黑红的颜色；浓重的眉毛下，闪动一双忠厚而又机敏的眼睛；胡子长得很长。几乎和鬓角连到了一起。见两旁的人在看他，他就挥挥右手，笑嘻嘻地打着招呼。
他就是军长？康克清心里一动，不就是传说的朱毛中的一位吗？她睁大惊奇的眼睛看着。开始听人说到朱毛，还不明白是什么意思，以为是一个人，后来虽然知道是红军的两位领袖。但没有见到过。人们说得那么神，原来竟是这个样子，要不是亲眼看到，她真的不会相信。尽管当时她还不能确切地说出军长是个什么职务，但她知道军长是个很大的官，应该有威风凛凛的派头，或者骑着高头大马，或者坐着八抬大轿，有很多人前呼后拥。吆喝开路。就说家乡挨户团的杂牌团长吧，还是一走地皮颤，前前后后好几个护兵和保镖呢！可眼前的朱军长，却是一个平平凡凡的人，平凡得像个农民，像个马夫，像个伙癉，丝毫不引人注意。只有那打得高高的绑腿，走路时的挺胸昂首，才隐隐透出军人特有的威武气概。
“走在朱军长旁边的女红军是谁呀？”人们议论起来。
“就是女红军呗！”
“听说是朱军长的妻子。”
“不，是太太。”
“太太就是妻子，她叫伍若兰。”
康克清看到，伍若兰中等个头，一副大脚板，头发挽在脑后，压于军帽下。皮肤黑黑的，长得虽然不十分漂亮，但穿着合体的军装，显得很标致，特别是那一双大眼睛，闪着智慧与果断的光芒。
这就是女兵呀！早就想当个女兵的康克清心里这样想。
朱德率领的红军队伍走过去了，康克清和游击队员们才跟在后边，继续朝黄坳方向行进。
14岁的女农军
好难走的路哟！
在黄坳住了一夜。从那里再往前走，群山连绵，沟壑纵横，竹树繁茂。一条坎坎坷坷的小路，盘绕在峰谷和竹树之间，向着山顶延伸，如同一根细细的游丝，被风吹得晃晃悠悠、飘飘摇摇。打了一个又一个弯。每个拐弯的地方，都有机枪手把守着。康克清和万安游击队的队员们，沿着这条路朝井冈山上攀登。一边是看不到顶的峭壁，一边是见不到底的幽谷。
胆子本来就大的康克清，心中不但没有害怕，反而更加喜悦，像一只飞出了笼子的鸟儿，充盈着解放了的自由的快慰。到底走上了渴望已久的道路，种种约束都摆脱了。她看天空，如此明丽高远；她望大山，如此巍峨挺拔；低头俯视深谷，流水唱着好听的歌儿。一切都这么美好，这么亲切，这么可爱。
是的，怎么能不这样呢？为此，她曾进行过多少不屈不挠的努力和奋斗啊！
她还记得1925年那个春天。在花红树绿、鸟语蝶飞的季节里，罗奇圭家出入的人突然多了起来，有罗天宇、陈正人、陈世熙等。罗天宇在北京大学读书期间接受了马列主义，回乡后与陈正人、张世熙等进步知识青年一起，以教书作掩护，秘密组织了“万安青年学会”，创办《青年》杂志，在罗塘湾的至善小学演出《车夫的婚事》等文明戏，创建农民协会。罗奇圭参加了中国共产党，他的家里成为党的秘密活动点。康克清看过文明戏，也听过罗天宇等人的谈话。当时，人们并没有注意到这个13岁的农家姑娘，但这个农家姑娘却记住了那似懂非懂的话语：“人家苏联那边打倒了地主、资本家，事事由工农当家做主，再不受压迫剥削，我们也要发动农民起来反封建，求自由，像他们那样做。”
受压迫受剥削的苦痛，使少年康克清极容易地接受了这些道理，并认定了只有这样做才能救中国救穷人。所以当万安县委秘密成立后，宣传男女平等、剪掉辫子、反对裹脚时，她都是走在前面的积极分子。后来村里成立农协会和妇女会，她又带头参加，很快成了一名共青团员。