"原来是徐阁老，徐阁老……"海瑞徘徊了几步远以后，突然回过头来，说："有救了，朝上的书法中，有一个人开始转变写字的方向了。"
王用汲被海瑞的比喻逗乐了，说："刚峰兄真是有孩子一样天真的性情。"
海瑞说："王兄，刚才我说向上和向下，其实是有所指对的。朝廷这些年来，只管京城的建设，而不计民生之艰。从福建来杭州的土路和水路上，均有不少北方逃荒来的饥民。有的是逃兵却役，有的是逃饥荒，有的甚至是逃'女儿税'。一些京城附近的人家，一旦女儿长到八岁，若颇有姿色，便极早许配人家，或者是逃出当地。当今圣上喜欢乐器，为了烧成皇上需要的乐瓮，听说仅这一项，就耗费白银近五十万两。你知道我是在哪里看到这个数字的吗？就是那天见徐阁老，他的手上有一份景德镇给户部的预算表，整整五十万两白银，竟然只烧了十几个陶瓮，实是可气。然而，当朝那么多大臣，无一人有异议，这说明了什么？这说明，当朝的诸多大臣在向上看，他们心里只有圣上，只有自己的饭碗，他们没有装着老百姓，他们好不容易从底层泥土里挣扎着进入了仕途，拼命地向上爬，然后到了一定高度，就再也想不起来往当初自己趴着的位置看了，想来真是可怕。"
王用汲说："刚峰兄所说只是冰山的一角，我入仕前也有所不知，其实，我大明朝的黄册制度也已经多半荒废了。大明朝的户籍黄册始建于洪武十四年，当时制定这个户籍登记制度是非常合理的，因为元末流民遍地，户籍全毁。我大明初定，洪武帝就命全国各府县编制了黄册，具体做法是以方圆一百一十户为里，每里之中推选丁粮多的地主十人为里长，其余的一百户分编为十甲。十甲又被编了次序，轮流服役。按规定，甲中的男子满十六岁即为成年甲丁，然后轮流服役，至六十岁可免。因为十年才轮一次，所以，此项制度得到了全国百姓的一致称赞。而这些户籍登记着各户的姓名、籍贯、丁口、年龄、田宅业产等。如果一个成年男子死了老婆，则可以另立黄册，可免服役。这些黄册是我大明朝初期征派赋役的依据，当时社稷初定，各法令执行严谨又合理。但是，到了弘治年间，因为里长与官府中负责抄录誊写黄册的书手和负责计算业产、税粮的算手们勾结在一起，进行贪污舞弊。他们在编制黄册时，巧立名目，向百姓勒派种种编册费用。我初到苏州吴江县任职时，才了解到这些，造册一开始就收所谓的纸札费；造册完成后，又收衙门使用费，有时如果想多征，则追加预征驳费；解送黄册之前，要向百姓征收解差盘缠费用等等，无法具列。我曾经查办过一个舞弊案，这是最让我痛心的事情，某里长和书手、算手受豪强地主的贿赂，把地主的田地假托在他的名下，从而逃避税赋，这叫做'诡异'；而后呢，里长和算手、书手一起将这些地主应该承担的赋税劳役一律平摊在贫民小户身上，私下里他们称之为'飞洒'。据我统计，到了嘉靖初年，现行的黄册制度已经基本瘫痪了。我致力于治理此疾已久，前年去春均在吴江县实施了重新丈量土地政策，然后重新编册。原来已经名不副实的黄册照旧向省布政司衙门和户部呈报，而实际执行均依靠我所制定的白册，这样做百姓们心情会稍好一些，但依旧不能避免里长和书手、算手作弊。制度病了，不是一朝一夕可治矣。"