监察御史谢振定对和的罪恶行径早已是嗤之以鼻，对他的爪牙的飞扬跋扈横行霸道，更是深恶痛绝。一次，他带着士兵巡视京城，见一辆高大华丽的马车在市面上横冲直撞，令车停下，问知乘车的人，原来是和的妾弟。谢振定顿时火冒三丈，命士兵将和妾弟从车中拖出，用皮鞭痛加抽打，并当场将马车烧毁，围观的士民个个拍手称快。和闻讯后，对谢振定恼恨不已。几天后，便指使亲信捏造罪名对其进行参劾，并最终罢免了他的职务。
巧取豪夺穷奢极欲
和珅除总揽军政大权外，先后任户部侍郎、户部尚书、内务大臣等职，长期管理户部三库。他还任崇文门税务总监督，利用手中的大权肆无忌惮地横征暴敛、贪污受贿、聚积财富。
和珅管辖的内务府负责宫廷服用、食物、武装守备等方面的事务，内廷和皇帝的一切开销都由内务府供应。乾隆一生好大喜功，尤其喜欢外出游山玩水。和珅作为内务府的负责官员，为了满足宫廷奢靡的开支，借各种机会对各级官吏和富商大肆搜刮，和珅本人则借机掠取。各地进贡的礼品或外国使臣朝贡的珍宝，首先都得经过和珅这一关。乾隆帝每次从中不过收取一小部分，大部分都被和珅吞占。时间久了，和珅家中的奇异珍宝比皇宫的还要多，如大宝石、珍珠串的数量，就是内宫的很多倍。他家所藏的一颗大珠比乾隆帝御用的皇冠顶珠还大。至于户部、内务府的大宗钱财更是由和珅任意支用，这样一笔湖涂账乾隆帝对此从不过问。
和珅曾长期负责议罪银事务。所谓议罪银，实际是为皇帝聚财的措施，又称罚银或自行议罪银，其对象主要是各省督抚、盐政、织造、税关监督等大员。这些朝廷大员一旦犯了罪，只要缴纳一定的罚银，就可以免于或减轻查处。罚银的数额按罪状的轻重不等，但大都是数万或数十万。议罪银的绝大部分都缴人内务府银库，成为皇帝的私人财产。和珅作为议罪银的主要负责人，不仅可以轻而易举地将一部分议罪银占为己有，而且可以借此索贿受贿。因为相当一批官员都担心自己随时被议罪，与其被罚巨款，倒不如趁早向和珅行贿。一旦获罪时，有和从中周旋，就可以大事化小，小事化了。对于这些，和珅从来是来者不拒，多多益善的。和珅勒索百官，不仅肆无忌惮、胆大包天，而且价码越抬越高。单是两淮盐政征瑞一人，先后就贿赂和40万两银子。有的甚至不惜代价买奇珍异宝，投其所好。
和珅贪财纳贿的伎俩非常明显，那就是经常打着皇帝和朝廷的招牌，假公济私，中饱私囊。乾隆帝是一个好大喜功的风流皇帝，到处游山玩水，寻欢作乐，晚年更是有增无减。他曾数次南巡，登五台山，告祭曲阜，东谒三陵，浏览天津、嵩山等地。至于避暑山庄，更是往来不绝。每次出巡都穷奢极欲，尽情挥霍。再加之连年用兵，大兴土木，使得每年费用超过正常经费亿万之巨。这些事，乾隆帝多半都交给和珅安排办理，国库亏空，他也要和想点子筹措。这给和珅的贪污受贿带来了机会和便利，和也因此不失时机地巧取豪夺。如此之般，大清王朝的国库越来越空虚，而和珅家的仓库却越来越紧张，盖了一个又一个，仍然不够用，甚至于“夹墙藏金”，“地窖藏银”。
和珅的妻子冯氏，死于嘉庆二年春，葬礼极其隆重，当时的王公大臣无不前往吊唁。除了正妻之外，和珅还拥有许多姬妾，姬妾到底有多少，当时人也说不清。据说有一次庆典，和珅单为姬妾们买花就用银数万两。在众多的姬妾中，和珅最宠爱的有两个，一个叫长二姑，府中人称二夫人；另一个叫吴卿怜，苏州女子，查办贪官浙江巡抚王宣望的部分家人财产里，就有这位吴卿怜。和珅十分迷恋这位吴小姐的绰约风姿，为了讨她欢心，专门给她建了一座小楼，起名迷楼。当和珅被抄家时，吴卿怜投湖自尽。
和珅虽然享尽了人间的荣华富贵，但他毕竟是臣属，与皇宫内廷的生活相比，还相形见绌，还有很多皇帝能享用的东西他不能享用。因为，享用就是违制，违制就是图谋不轨。尽管如此，和珅也不甘心。为了满足自己的私欲，每至夜深，和珅就在灯下穿戴皇帝的衣服，把窃取来的朝珠悬挂在脖子上，对着一面大镜子走来走去，过足了皇帝瘾才把衣服朝珠卸下来。乾隆皇帝在平定“回部”后，曾命人用和阗玉凿了一匹高两尺、长三尺的玉马，存放在宫中。和珅对此御用宝物也是垂涎欲滴，设法将玉马偷了出来，专供其与爱妾在洗澡时乘坐享用。和珅给自己安排后事也跟皇帝相比。他在冀州城外选了一大块土地为自己建造坟墓，当时，人们把和珅的陵墓称为“和陵”。和陵围墙长200丈，围墙西侧还建有房屋219间，而当时连亲王墓地的周长也不过百丈，和珅比亲王的还长了一倍多，简直与皇帝不相上下了。
乾隆驾崩失势自裁
1795年，乾隆帝85岁，已在位60年了。他登基时曾发誓绝不超越圣祖（康熙帝）60年的在位时间。因此，他召集和珅及诸大臣商议传位于太子的事。和珅知道，多延长乾隆帝的在位时间，也就是更长久地保住他自己的地位，乾隆帝一旦退位，他失去靠山，地位也将不会稳固。所以他上奏说：我国历史上帝尧活到100岁，在位73年方传位于舜。圣上您龙体康泰，精力充沛，再在位一二十年传位于太子，也不算迟，何必急着议论此事呢？乾隆帝将他的誓言说明，和珅无话可说。乾隆帝命人打开密匣，内有他御书的绢条，写明传位于十五皇子琰（嘉庆帝）。乾隆帝让人草拟诏书，准备于九月三日正式宣布。
和珅虽然对乾隆帝的退位感到很失望，但他还并不绝望，他知道要想保住自己的地位和权力，就必须投向新皇帝的怀抱。为了讨好即将即位的新皇帝，和珅于九月二日抢先送去了一柄象征吉祥的如意，呈献给颙琰。暗示天大的喜事就要降临，他是提前来表示祝贺的。颙琰对和珅的丑态很反感，但他不露声色。九月三日，颙琰正式即皇帝位，是为嘉庆皇帝，乾隆帝退位做太上皇，仍掌握着大权。嘉庆帝虽然极度讨厌和珅，想要早日除此一害，但苦于他父亲乾隆帝仍不放大权，所以也不愿因过早惩办和珅而刺激乾隆帝，他表面上还不得不对和格外优待。
嘉庆四年正月初三，太上皇乾隆帝寿终正寝，也意味着和珅的官运和命运都已走到了尽头。和珅的靠山一倒，惩办和珅的事立即被提上日程。正月初五日，吏部给事中王念孙、江南道监察御史广兴、兵部给事中广泰等人立即上章奏弹劾、揭发和珅。初八日，嘉庆皇帝传旨将和革职拿问，命王公大臣会审后，宣布和珅罪状二十条，这些罪状的内容主要是：泄露机密，拉拢皇太子（即嘉庆）；对乾隆帝大不敬；欺隐军机要事，隐匿边报；专断军机处，把持户部；任人唯亲，所举非人；越礼逾制，有不臣之心；娶宫中女子为妾；珠宝财物比皇上御用的更多更好；私开当铺、钱庄与民争利；纵容家奴行凶索财，等等。
正月十七日，嘉庆皇帝下令查抄和珅家产。其家产共109号，据已估价的26号，共合计银子3亿2千余万两。嘉庆帝令将其存户部外库，作为川陕楚豫抚恤归农之用。在查抄的清单中，有房屋2000余间，田地8000余顷，银号42家，当铺75家，古玩铺15家；有珍珠179挂，东珠894粒，红宝石顶子73个，翡翠翎管835个，奇楠香朝珠698挂；另有赤金大碗50对，金银元宝各1000个，赤金480万两，沙金200余万两，白银940万两，洋钱58000元。仅衣服一项，就有貂皮衣1502件，杂皮衣1243件。以查抄的和全部家产估算，约合白银8－10亿两。当时清政府年总收入为7000万两银子，和珅当政20年，他的家产比清王朝10年总收入之和珅还要多。这些财产抄没后，嘉庆皇帝除拿出一部分赏赐给他的亲信大臣外，其余的都为嘉庆帝所占有，因此民间广泛流传有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的谚语。
给和珅定罪后，大臣们一致奏请将和珅凌迟处死。于是，嘉庆帝下令将和珅斩首弃市，由于和珅儿媳十公主的苦苦哀求，嘉庆帝也念和珅曾任首辅，改赐和珅自尽。正月十八日黄昏，执法官到监狱宣读圣旨，和珅跪拜领旨谢恩。然后整理了一下装束，悬梁自尽。