我国古代的纸本书，经历了卷轴和册页两个阶段。卷轴由卷、轴、缥、带组装而成。汉、唐代只有这种卷轴形式的书。今天我们看到挂在墙上的轴画、书法，仍是卷轴装的遗风。晚唐以后，卷轴书向册页书过渡，其装订方法又有多种多样的演变，大体经历了轻折装、旋风装、蝴蝶装、包背装，到了明代才正式出现了线装本的册页书。
汉代虽然发明了纸，但当时的书写材料，竹、木仍为大宗，其次是帛。纸写书，从文献记载和考古发现中都没有充分的根据说明在汉代（特别是西汉）就已普及。
什么叫“经、史、子、集”
经、史、子、集是我国图书分类的名称，统称“四部”，又可分为甲部、乙部、丙部、丁部。
“经部”指儒家的经典。经部之下又有小类。清代的《四库全书》经部之下又分易、书、诗、礼、春秋、孝经、五经总义、四书、乐、小学十类。
“史部”即历史，包括各种体裁的历史著作。《四库全书》史部之下又分正史、编年、纪事本末、别史、杂史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、官职、政书、目录、史评等十五类。
“子部”包括政治、哲学、科技和艺术等类的书。《四库全书》分为儒家、兵家、法家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、谱录、杂家、类书、小说家、释家、道家，共十四类。
“集部”收历代作家的散文、骈文、诗、词、散曲集子和文学评论、戏曲著作等。《四库全书》分为楚辞、别集、总集、诗文评、词曲等五类。
这种四部分类法自唐代至今已有一千三百多年了，作为一种传统分法，它在类分我国浩如烟海的古籍中起了相当大的作用。
“册”的来历
我国的图书历来以“册”为单位，这是因为“册”这个图书单位，形象地反映了我国古代图书的特点。早在三千多年以前，我国就有了正式的书籍，据《尚书》记载：“惟殷先人，有典有册”，“典”和“册”就是当时的书。那时的书是竹子做的。将刻好字的竹简，一根一根地穿连起来，就成了书。“册”象征竹简，“一”象征绳子，用绳子把竹简穿起来，就成了“册”。这里顺便说一下，把“册”放到书案上，就成了“典”。“典”中的“六”象征书案，“曲”象征书册，我们现在称经典著作，把“典”当作重要图书的代号，即由此而来。
“卷”的来历
古代，在未发明纸以前，书是写在竹简上的，但因笨重，阅读起来不方便，后来就改写在丝织品上。在丝织品上写的书，称为“帛书”。为了便于保存，就把“帛书”依照篇幅的长短裁剪开，然后再折叠起来或卷起来。特别是卷起来保存更为方便，这样就出现了一卷一卷的书。于是“卷”也就成了计算书籍数量的单位，现在虽然不用丝织品做书，但还沿用“卷”称。这就是中国书籍称“卷”的来历。
中国书籍装帧的演变
中国书籍装帧的历史是漫长的，不同时代的书籍装帧和名称也不相同，按历史顺序，可分如下几种：
编：秦汉时期的书籍主要是简策，材料是竹片或木板，用牛皮索编串成册，名之为“编”，或叫做“篇”。
卷：比简策稍后一点的书籍叫帛书，是写在纺织品上的，每一篇帛书加轴后卷成一卷，用细丝绳捆扎，故而取名为“卷”。汉末至唐代，纸写的书籍的装帧仍然是“卷”。
蝴蝶装：宋、元时期出现了活字印刷，装帧也向前跨进。这种方法是，将印好的书页反折，字面相对，再把中缝的背口粘连，外面包上硬纸皮。这样装帧的书，打开时犹如蝴蝶展翅，故而得名“蝴蝶装”。
线装：这是明朝中叶出现的书籍装订方法，即将印页以中线折正，理齐书口，前后加封面，切齐毛边后，打眼，用线穿订。这样装订的书叫“线装”。
平装、精装：近代，随着机器印刷的传人，外国的书籍装订方法也为中国人所仿效，这种书籍装帧被称之为“平装”、“精装”。现在，除了若干古书再版或影印采用“线装”，以表示其古朴，其他的书籍多是采用“平装”或“精装”。
什么是轶事、佚文、掌故
轶事，也写作“逸事”，一般是指人们不太知道的事情，大多在历史书上没有记载过，是零零星星没有经过汇集的事迹。不少轶事在流传的过程中。经过人们的丰富加工，有一定的文学色彩，如，有的出版社出版的《中外作家轶事》、《中外艺术家轶事》都属于这一类。
佚文，是指失传或散存于古籍中的文章。我国战国时期魏国的史书《竹书纪年》，原本早已散失，现在编辑的《古书竹书纪年辑证》一书，是把古典书籍中关于《竹书纪年》的文章辑录在一起，从中可以了解夏代到战国时期的史实。
掌故，原指旧制、旧例，也是汉代掌管礼乐制度等史实者的官名。后来一种常见的意义是指关于历史人物、典章制度等的故事或传说。
什么叫“序”和“跋”
放在书的正文之前的是“序”，主要是说明书的内容以及与之有关的问题。请别人写的称“代序”，作者自写的称“自序”。
放在书的正文后面的是“跋”，主要叙述书的内容或作补充说明。“跋”实际上就是“后序”，一般都由该书作者自己撰写。
为文章或书籍作序，早在春秋战国的时候就已经开始。“序”在古代一般是放在正文后面的，到了晋代、南北朝，“序”才被移至正文的前面。到了宋代苏东坡讳“序”字而改写作“叙”，所以现“序”与“叙”通用。
全集、选集、文集
将领袖、名人、作家、画家等人一生所发表或未发表过的作品，全部收集整理而按内容或年代编成出版的图书，称为全集。
将作者部分有代表性的文章收集整理后，按内容或年代出版的多卷或单卷本，叫选集。
将属于同一问题、学科、范围的有关作品或评论文章收集整理出版的书叫文集。有的文集是一个作家作品的选本。
人物传记的种类
一是自传体传记。这是某一个人物自己写的记载自己的生活经历的文章。记载自己前半生或大半生的生活经历的一般称为自传，如《马克·吐温自传》，爱新觉罗·溥仪的《我的前半生》等。有些是以记载自己生活中的某些片断或某一方面的经历为主，这一般称为自述，如《彭德怀自述》。
二是回忆体传记。这类传记的作者往往是被立传者的亲属、朋友、同事或部属，他们主要是通过自己的回忆记载被立传者的生平与事迹。
三是采访体传记。这类传记的撰写人，一般与被立传者原来并无交往，或者是与被立传者相隔几代的后人，他们主要靠采访被立传者的亲友，搜集被立传者的各类资料，然后经过作者取舍、创造，形成传记。如罗曼·罗兰的《贝多芬传》、魏巍的《邓中夏传》等。
四是自传体传记和采访体传记融汇在一起的传记。如闻名于世的瑞典电影明星英格丽·褒曼和美国作家阿伦·吉伯斯合作写成的《英格丽·褒曼传》。
我国图书的编号
我国公开发行的各类书籍的封底都印有图书的书号。制定统一书号是根据我国图书出版发行的实际情况，为提高出版、发行统计工作的质量，便于书店门市部的图书分类陈列而实行的。
目前，我国现行的统一书号，由图书分类号、出版社代号和图书序号三部分按顺序组成（社号与序号之间加圆点）。以《毛泽东书信选集》的统一书号“1001·1243”为例：其中“1”是该书分类号，即马列著作、毛泽东著作类；“001”是出版社号，即人民出版社的代号；“1243”是该书的序号。
图书分类号是图书按知识部门分类的代号。共有17类和17个代号：1一马列著作、毛泽东著作；2一哲学；3一政治；4一经济；5一军事；6一法律；7一文化、教育；8一艺术；9一语言文字；10一文学；11一历史；12一地理；13一自然科学；14一医药卫生；15一工业技术；16一农业技术；17一综合参考。中小学课本、少数民族文字图书、外国文字图书和少年儿童读物这四种图书，在分类号前分别加拼音字母K、M、W和E（它们分别是课本、民族、外文、儿童这些词的第一个拼音字母）。
出版社代号由国家出版主管部门规定；图书序号是某一出版社同类图书的顺序号码。
统一书号的编制，原则上以一个定价单位编一个书号。分册书如果只有一个定价单位就只编一个。
什么是丛书
丛书，或称丛刊、丛刻、汇刻书、套书，是把各种单独的著作汇集起来，给它冠以总名的一套书。其形式分为综合性的和专门性的两种。
中国的丛书，一般认为始于南宋，俞鼎孙、俞经的《儒学警语》可算为丛书的鼻祖，它刻于1201年，以后各代多有编纂，比较有名的丛书如《四库全书》、《四部丛刊》、《四部备要》等。其中《四库全书》的部头之大，堪称中国古代丛书之最，共收书三千五百零三种，七万九千三百三十七卷，约九亿九千七百万字。当时，《四库全书》没有刻印，全书只缮写七部，曾分藏于清代的七大藏书阁。
查找古代丛书目录及其子目，最完备的工具书是《中国丛书综录》，还有《丛书大辞典》、《丛书子目索引》、《丛书子目书名索引》等。
在古代，丛书多为综合性的丛书。随着科学文化的发展，各种专门性的丛书相继出现。现在，全国各出版社都注意了出书的系统性和完整性，加强了丛书的出版。
什么是毛边书
所谓毛边书，就是印刷的书装订后，“三面任其本然，不施刀削”。你要看书，得耐着性子，将书页一一裁开，摸起来，毛茸茸的，故日毛边。鲁迅爱毛边书，自诩“毛边党”。
毛边书的优点是：读书需要静下心来，裁一页看一页，也不失为静心之一法；天长日久，书会污损，书边污损尤甚，倘是毛边，裁去其“毛”仍然不损内容，且容光焕发。从美学的角度来讲，毛边书表现的是一种朴素、落落大方之美。
毛边是时代的产物。现在新书出得多，假如都出毛边书，许多读者会感到阅读起来很麻烦。因此，不必提倡。
当然，作为一种版本，毛边书也并未绝迹，黑龙江曾印过毛边本的萧军、萧红的早期著作《跋涉》。
何谓“年鉴”
把某个领域内一年内的重大事件、重要数据、文献资料等。分门别类地编纂起来，供人们查阅，这就是年鉴。它是一种工具书。
我国的年鉴已有六百多年的历史。成书于14世纪40年代的《宋史·艺文志》中，就有《年鉴》一卷，可惜已经失传。
解放前我国曾陆续出版过一些综合性年鉴（如《中国年鉴》、《世界年鉴》、《申报年鉴》）、地方年鉴（如《上海市年鉴》、《台湾年鉴》）、专业性年鉴（如《中国经济年鉴》、《中国电影年鉴》）。其中《中国年鉴》于1924年由商务印书馆出版，是当代出版史上一部综合性年鉴。
我国年鉴出版工作大发展是在80年代。1980年首先破土而出的是《中国百科年鉴》、《中国出版年鉴》和《世界经济年鉴》等。到1981年，就出现了“年鉴热”，年鉴品种猛增到二十多种。
年鉴大体可分为综合性年鉴和专业性年鉴两大类，前者如百科年鉴、统计年鉴等；后者如经济年鉴、历史年鉴、文艺年鉴、出版年鉴等。
什么是“索引”
索引，即索隐。它将图书或报刊中的字、词、句、人名、地名、书名、主题等著录成简括的条目，注明其出处和卷次页码，按一定的检索方法编排成册。我们从一套大部头的书中找一名一事，要从头翻到尾，既耗时又费力；成千上万种报刊，要从中寻找某个专题的资料，也好比大海捞针。假如利用索引，就可按图书索骥，一索即得。不但节约时间，还有助于了解学术发展动向。
索引分为两类。一是图书索引，按其索引的对象分为字句索引、主题索引、篇名索引、人名索引等等；二是报刊索引，有综合性的和专题性的两种，如《全国报刊资料索引》、《全国报刊文学论文索引》等。
索引的编排，有的按学科、有的按笔顺。使用之前务必先看编排说明，以免费时。
什么是“书标”
“书标”是成套丛书性质的概括性的标志。
早在30年代，为新文艺事业做出贡献的良友图书公司出版的卷帙浩繁的“一角丛书”、“中国新文学大系”。“良友文学丛书”、“中篇创作新集”的里封、环衬或包封上，都印着一帧小小的作为书标的木刻画：一位头戴阔边草帽的农民，在春天广袤的田野里，左肩挂着谷粒袋，右手正在向条条麦畦撒播种子。这个书标，取之于一帧外国藏书票，线条粗犷，含义深刻，作为文学丛书的书标，真是珠联璧合，堪称上品。使用这个书标，大概象征新文艺之路的开拓，也像那位播种者创业一样艰辛罢。
50年代中华书局出版了一套中国历史小丛书，书标的设计是最能代表中国古代文明的万里长城。
近年，上海文艺出版社陆续出版了一套散文丛书，书标是变形的振翅欲飞的小鸟，仔细一看，原来鸟身为“S”形，鸟翅为“W”形，正是由“散文”二字的第一个拼音字母组成的。
上海美术出版社出版的一套高档画册《鲁迅小说连环画》的书标是剪纸风格的水乡景物：小桥、乌篷船、凉亭，具有浓厚的水乡气息，与鲁迅小说多取材绍兴风物正相吻合。
我国最早的文摘报
1895年8月17日，康有为、梁启超等在北京创办了“抄录各馆新闻”的《中外纪闻》（最初名叫《万国公报》，又叫《中外公报》）。创办该报的目的是开发风气，引进西方资产阶级的一些新知识，宣传维新变法。康有为、梁启超的学生麦梦华担任编辑。内容分学校、军政各类，用木版刻印，隔日发行一册，每期十页，印一两千份，交京报房随“宫门抄”分送各官宅，不收报费。发行月余，每日送出两三千份，结果“朝土日闻所不闻”，“渐知新法之益”。
我国古籍“第一部”汇编古代文化典籍的书是《永乐大典》（明·解缙等）。