现代竞技跳水运动始于20世纪初。1900年第二届奥林匹克运动会，瑞典运动员做了简单的跳水表演，被认为是最早的竞技跳水。1908年，在英国伦敦举行的第四届奥运会上，制订了十米跳台跳水的比赛规则。1912年在瑞典首都斯德哥尔摩举行了第五届奥运会。这一届跳水运动分花式和燕式两种。花式跳水又分为跳台和跳板。女子跳水就是从这一届开始的。1979年起，国际游泳联合会创办了两年一届的“世界杯”跳水比赛。
跳水运动在我国是在20世纪30年代逐渐开展起来的。1933年全国运动会上开设了男子跳水。1935年增加了女子跳水项目。自1979年以来，我国跳水运动员开始走向世界。陈肖霞、史美琴、李宏平在第二届“世界杯”跳水赛中分别夺得女子跳台、跳板和男子跳台冠军。
救生圈溯源
无论在江河湖海里畅游，还是在现代化的游泳池里搏击，人们为防止发生意外，总要备几只救生圈。这是人们水上遇险时，赖以求生的一种工具。
救生圈在我国古代就有了。最原始的救生圈是干了的葫芦瓜。《易经》里所说的：“包荒，用冯（音凭）河。”根据郭沫若同志的解释，就是“用葫芦瓜渡河”。又《诗经》中说：“匏有苦叶，济有深涉。”根据闻一多先生的解释：“匏，葫芦。”闻一多先生曾意译为：“叶子枯了，葫芦也干了，可以摘来作腰舟用了。”由此可见，我国古代的人民都是利用干了的葫芦瓜浮水渡河的，这就是最原始的救生圈。
到了宋代，救生圈的制作方法大大前进了一步，当时已经有人把救生圈制成了环形，成为名副其实的救生“圈”了。这种环形的救生圈使用起来要比葫芦瓜方便得多。据《宋稗类抄》一书所载：宋代韩忠武曾派部将王权到金山去，同时命令他不要用船渡江。于是王权就给每一个士兵发一个“浮环”，让他们渡过江去，终于完成了这一任务。当时王权所用的这种“浮环”，就是现代救生圈的前身。
棒球的由来
棒球是谁发明的呢？多年争论不休：有人说它是出自英国的“圆场棒球”；还有人声称棒球是美国人的“专利”。直到1905年，美国成立了“棒球起源调查委员会”，对这一问题做了调查的结论是：棒球是由阿布那·德布尔迪于1839年在纽约的库柏斯镇发明的。这一结论已被普遍承认。
最早的棒球规则是“纽约人棒球俱乐部”于1845年着手制定的。按定出的规则进行首次比赛是在1846年6月19日，由“纽约人棒球俱乐部”邀请纽约九人队在新泽西州埃利西安举行的。
棒球比赛记录法由亨利·切德威克发明：扇形棒球场地是亚历山大·卡特赖特设计的（1846年），几经修改，一直沿用到如今；棒球比赛服装式样是“纽约人棒球俱乐部”设计的。包括白上衣、蓝长裤、蓝白两色的腰带和白色的帽子。1852年“愚人队”与“纽约人队”在纽约的红屋广场上比赛，首次使用正式的“比赛记录表”，纽约人首次穿棒球比赛服。
曲棍球的由来
曲棍球是古代波斯人发明的一项体育活动，后来这项运动传到了欧洲和北非。我国从唐代起，便有了曲棍球活动的记载，唐代宫词上载有“殿前铺设两边楼，寒食宫入步打球”之句，这里说的“步打球”，指的就是曲棍球。
现代曲棍球运动是1875年在英国开始的。1886年在伦敦成立了曲棍球协会。1908年起，曲棍球被列入奥运会比赛项目。1924年国际曲棍球联合会成立，总部设在比利时的布鲁塞尔。1971年起，每隔二至三年举行一次世界曲棍球锦标赛。
在我国，较原始的曲棍球运动一直在内蒙古莫力达瓦达斡尔族人民中盛行。但是现代曲棍球运动是20世纪70年代中期才在我国开展起来的。
乒乓球的由来
1885年左右，欧、美的一些体育用品制造商人，一看到当时网球在上层社会极其盛行，就独出心裁地把网球搬进室内，在桌面上打一种包有丝织物的橡胶球。因而，乒乓球在英美又叫“桌上网球”。
1890年，一位叫吉布的英国工程师提出了用赛璐珞制成空心球来代替橡胶球的想法。五年后，这种空心球出现在人们的生活中。由于球发出“乒乓”、“乒乓”的声音，于是，人们便把这种球叫做乒乓球。
羽毛球的由来
羽毛球原是印度民间流行的一种玩具。19世纪中叶，英国把印度沦为殖民地，羽毛球也就被人带到英国。包菲特公爵对羽毛球很感兴趣，就把它加以改制，再模仿网球拍的式样，配上了轻而小的球拍，就是现在羽毛球的样式。羽毛球起初只在英国流行，以后才传播到世界各地。现在，世界上大多数国家的语言都把羽毛球称为“巴德米通”。这是一种外来语，究其语源是英语的音译。原来，“巴德米通”是包菲特公爵领地的名称。
篮球运动的由来
篮球运动诞生在美国东北部春田地区。由于当地气候温和，盛产桃子，所以家家户户都备有装桃的筐子。顽皮的儿童们常对空着的桃筐比赛投掷。受此启发，加拿大史密斯博士于1891年圣诞节前夕发明了篮球运动。
最早的篮球是把装桃的筐子悬挂在离地十英尺高的墙壁上，每当球投入篮，还得由人爬上梯子将球从筐中取出。从1893年开始，出现了以线网和铁圈做的球篮，但线网底部是封口的，仍需借用梯子取出投中的篮球。二十年后，才有人将线网下端开口，使球能直接落下。
早期的篮球比赛场地无统一规定，上场人数也无限制。从1895年统一为5人之后，场地面积规定在1200平方英尺以下，现代又改为364平方米。
篮球运动诞生后的第二年，在美国春田市基督教青年会举行了第一次篮球比赛。随后辗转传人法国、日本等国家，逐渐成了世界性的体育项目。
跨栏运动的由来
跨栏运动起源于欧洲牧民的跳跃栅栏活动。在二三百年以前，英国的畜牧业很发达；牧区的儿童非常活泼好动。他们经常有意识地利用羊圈的栅栏奔跑腾越，互相追逐嬉戏，一度发展为节日牧区的游戏项目。以后，人们把这种游戏扩大到平地上，还专门增设栅栏，让参加活动者从这些障碍物上跳过——这就是跨栏运动的雏形。直到1864年英国人才把跨栏跑列为田径运动项目。
旱冰运动的由来
旱冰运动不受季节变化影响，场地设施也不复杂；它不但可以训练人的健美和性格，又有速度和技巧，而且花样变化无穷，富有娱乐性。因此，这项活动深受青少年的喜爱。
早在1710年，有位荷兰人针对滑冰运动易受气候条件限制的情况，创造了旱冰运动，很快被列为世界锦标赛的竞赛项目。我国开展旱冰运动已有上百年的历史，最初是由英国人带进我国上海、武汉等地的，但那时只是为了老板们赚钱而增设的项目。解放后，特别是1978年以来。全国各地先后建起了上千个旱冰场，北京、上海等地兴建的标准场地，可举办国内外大型旱冰速滑、花样滑、旱冰球锦标赛。
旱冰比赛，双方穿着四轮旱冰鞋在场上互相阻止对方通过，抓、撞、揪、咬、拳打脚踢都可以，比拳击还野蛮。它一开始就受到正直运动员的抵制，被排斥在正统运动会之外。
后来，对该项运动加以改造，摒弃其暴力，发扬其优点，形成了风格独特的旱冰运动。1960年，美国人对旱冰运动简直趋之若鹜，掀起了旱冰运动的热潮。从此，这项运动便在世界推广开去。
1980年中国旱冰协会成立，并加入国际旱冰联合会，1984年又加入了亚洲旱冰联合会。1983年10月在北京举行了首届全国旱冰速滑锦标赛，标志着我国旱冰运动的发展已走向正规化。
帆板运动的由来
帆板运动“脱胎”于帆船运动，20世纪60年代初世界各地的冲浪爱好者纷纷在冲浪板上作加帆的尝试。到了1967年，出现了一种加长的冲浪板，上面装有能转动的桅帆，帆板运动由此形成。它是介于帆船和冲浪运动两者之间的一种新兴体育项目。由于帆板用材简单，总重量不超过30公斤，造价小，场地简便，它一出现，立即在欧洲各国得到迅速发展，1974年就举行了首届世界帆板锦标赛。以后一年一度，规模越来越大。竞赛最基本的方法仍是三角绕标和长距离赛，另外，技巧赛（自由滑）和六标回转（障碍赛）也较普遍。
我国帆板运动是1979年才开始的，1981年首次举行了全国锦标赛。1982年即列为全运会竞赛项目。短短的几年时间，女选手张小冬就获取了世界帆板锦标赛的两枚金牌。为我国体育运动全面冲出亚洲。走向世界展示了美好的前景。
比基尼泳衣的由来
“比基尼”是指一种两件套、极短小，俗称“三点式”的女泳衣。
“三点式”泳衣是怎样诞生的呢？这要从19世纪末期说起。在游泳衣未问世以前，欧洲的女士们只好赤身裸体地在避人耳目的海滩边或河溪中游泳。到了19世纪末，随着游泳运动的日益流行，泳装才问世。据说第一个穿泳衣的人是澳大利亚的女游泳运动员安妮特·凯勒曼。1907年，她就因在波士顿海滩上身穿裸露肩膀和手臂的单片游泳衣吃了场官司，被控犯了在公共场合猥亵暴露罪。第一次世界大战后的1920年，一位叫简特珍的女士穿着紧紧裹在身上的单片针织泳衣让美国人开了眼界。随后，那些漂亮的女士愈来愈重视泳衣的领口、胸部和臂部的设计，泳衣所遮盖的身体面积开始逐渐缩小。第一件三点式泳衣的问世，成了当时的爆炸性新闻。这种泳衣的设计者雷达德认为，这种轰动堪与比基尼试验场上原子弹爆炸引起的轰动媲美，便以“比基尼”命名这种新式泳衣，形容身着这种泳衣后，腹部裸露，就像原子弹爆炸后空无一物的比基尼岛。
如今，我国健美女运动员穿上这种暴露性的“三点式”泳衣参赛，是我国健美竞赛和传统观念的一个重大突破，也是一个很大的进步。
“世界杯”足球赛的由来
世界杯足球赛是世界上规模最大、影响最深、水平最高的比赛。
1904年，只有七个会员国的国际性足球组织，希望有一天所有的会员国都能在同一个比赛中较量。但是当时的奥运会比赛只容许业余运动员参加。新上任的国际足联主席雷米特有感于众多优秀职业球员没有机会献艺。于是在一次会议上，提议并决定自1930年起每四年举办一次包括职业球员参加的世界性大赛——世界足球锦标赛。
为了表达法国人雷米特为世界足球发展做出的贡献，1956年“世界足球锦标赛”改名为“雷米特杯赛”（又称女神杯），后又改称“世界足球冠军赛——雷米特杯”。