“历定”一词的由来
在古代，历史只称“史”。记载史的人称史官，当时的史官，除记录统治者办的事外，对于天文、地理、人事、灾祸也加以记录。可见，古代的“史”的范围比现在更为广泛。
“历史”这一名称出现于近代。光绪二十八年（1902年），在学堂里最初开设“史学”课，第二年即改名为“历史”。有人考证说“历史”是外来词。来自日文，因为日本人早称“史”为“历史”了。
古代、近代、现代
古代世界古代史。一般认为是从地球上出现“完全形成的人”到1640年英国资产阶级革命前。中国古代史止于1840年鸦片战争。
近代世界近代史，始于英国资产阶级革命（1640年），终于1917年10月社会主义革命。中国近代史从1840年鸦片战争到1919年五四运动。
现代世界现代史，始于1917年1O月社会主义革命。中国现代史始于1919年五四运动。
“中国”一词的由来
“中国”一词的最早出现，是在《诗经》中。如《大雅·民芳》“惠此中国”。但《诗经》中的此类“中国”实为“国中”之例，毕竟还算不得是真正指称国家的“中国”的出现。
作为指称国家的“中国”一词，在战国诸子书中已屡见不鲜了。如：《孟子·滕文公上》云：“陈良、楚产地，悦周公仲尼之道，北学于中国”，又“兽蹄鸟迹之道，交于中国”；《庄子·田子方》：“中国之君子，明乎礼义而陋于知人心”……这些都说明：上古之所谓“中国”者，即指后世之“中原”也。但又有不同于“中原”的地方，即地域不及后世中原之广，而相当于今山西、山东、河南、河北一带。
为什么我们的古人把这一带地区称作“中国”呢？这一带地区的四周分布着夷、翟、戎、蛮诸族及其所建国，而将这一带包围在中间，故称这一带地区及所建国家为“中国”。
“中华”小考
古代的中国亦称华夏，又称中原。华夏，是我国古代人民对祖国的美称，是说我国疆土广大、中华民族是有文化、讲文明的礼仪之邦。据《左传》记载：‘中国有礼仪之大，故称夏，有服装之美，谓之华’。“中”是指中土、中心。西周初年周公营建洛邑，以它为天下中心，故称为“中土”，“夏”是大的意想，由“华夏”、“中夏”二词又衍出生“中华”一词。这个词开始见于《三国志·蜀志》中“游步中华”一语。
中国缘何称“华夏”
“华夏”一词，在《尚书·武成》里面已有。《武成》里说周武王攻灭了商纣，建立了周王朝，“华夏、蛮、貊，罔不率俾恭天成命”。意即，华夏、蛮、貊各族，没有不使自己的部族，奉承天命所归的周王朝。疏：“华夏为中国也”。即指中原。
古书上为了区别于华夏本族和少数民族，往往把“华”“夷”，“胡”“华”或“夷”“夏”对举。如我国历史上就有所谓“五胡乱华”；《左传·定公十年》有“裔不谋夏，夷不乱华”之语，意即边远的夷人，不应在中国谋乱。即是“华”“夷”，也是“华”“夏”二字作为互文而同时出现的例子。《孟子·滕文公上》有“吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也”之语，这是“夷”“夏”对举。总之，“华”或“夏”或合称“华夏”，古代都指中国。
那么，为什么中国被称为华夏呢？一从文化上说“中国有礼仪之大，故称夏；有服饰之美，谓之华。”（《左传·定公十年疏》）一从地理上说是：“我国民族旧居雍、梁二州之地，东南华阴，东北华阳。就华山以定限，名其国土日华。其后人迹所至，遍及九州，华之名始广。华本国名，非种族之号。夏之名实因夏水而得，本在雍、梁之际，因水以名族，非邦国之号。”（《章太炎文录》）这是从我国文化的发祥地而立论的。二说虽然不同，但有其统一的一面，就是都和文化有关。
中国的众多称呼
我国历史悠久，外国对中国的称呼也常因此而异。唐代的中国国势强盛。名声很大。因此在这以后，外国便有称中国为“唐”的习惯。《明史·真腊国传》中说：“唐人者，诸蕃呼华人之称也，凡海外诸国尽然。”与此相关，外国也有把中国叫“唐家”的。华侨中谈到祖国也有叫“唐山”的。与此类似的情况是，称中国为“秦”“汉”。晋代僧人法显在《佛国记》中，提到西域称中国和尚为“秦地众僧”。现在伊朗的波斯语，印度的印地语，意大利语，英语对中国的称呼，通常都认为是从秦的发音转化而来。汉代国力盛极一时，曾多次派遣使臣外出。汉代以后，中国人常以“汉”来称呼自己的国家，外国也常称中国为汉。现在，外国一般还称研究中国文化的学者为“汉学家”。“契丹”作为中国的代称在西方也流传很广。现在俄语对中国的称呼即从契丹转音而来。此外，外国对中国的称呼还有很多，如支那、震旦、赛里斯等等。近代日本称中国为“支那”。其实世界上许多文明古国很早就以此称呼中国了。一般认为。“支那”是秦的转音。“震旦”，一种解释是“东方属震，是日出之方，故云震旦”。通常的说法是“震”为“秦”的转音，“旦”乃“斯坦”的简称。赛里斯即“丝国”之意，古代外国已知道中国产丝。西方学者提到赛里斯时，多赞誉之词，如说“其人诚实，世界无比”，“举止温厚”，“习惯俭朴，喜安静读书以度日”；再如“物产丰富”，“气候温和，空气清新”等等。
“支那”的原意是什么
“支那”本来是外国人对中国人的称呼，中国人一般不用。由于近代日本称中国为支那，人们便感到是一种蔑称。其实它的本源是英文china的音译。china又一译意为瓷器，有人便以为是以瓷器（china）作为中国的代称。据英文《韦氏大辞典》诠释，瓷器（china）一词来源于支那（china）。由此可见，在西方先有中国之名，后有瓷器之称。
“支那”一词，最早见于印度古诗《摩诃婆罗》中，是古代印度人加给中国的一种尊称，包含着对中国和中国人民的一种友好感情。
为什么称中华民族是“炎黄子孙”
“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同民族的首领。炎帝姓姜，是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突，最后被迫逃避到涿鹿，得黄帝族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬，号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县），发生了三次大冲突。黄帝族打败炎帝族，由西北进入了中原地区。
黄帝族与炎帝族，又与居住在东方的夷族，南方的黎族、苗族的一部分逐渐融合，形成了春秋时期的华族，汉以后称为汉族。炎黄二帝被人们称为中华民族的始祖。因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。
上古、中古、三古
上古：又称“远古”，指有文字以前的时代。《易》：“上古穴居而野处……上古结绳而治。”《韩非子》：“上古之世，人民少而禽兽众。”如与“中古”并提时，一般指秦汉以前即夏、商、周三代。
中古：次于上古的时代。但说法不一。“《易》之兴也，其于中古乎？”（《易》）中古指商周之间。“中古之世，天下大水，而鲧禹决渎。”（《韩非子》）“中古”指传说中的虞夏时期。“夫蜀都者，盖兆基于上世，开国于中古。”（《三都赋》）中古指秦代。现在一般称汉以后，宋以前为中古。
三古：即上古、中古、下古。但说法不一。《汉书》称“伏羲上古、文王中古、孔子下古”。《礼》称“伏羲上古、神农中古、五帝下古”。
“王位世袭”始于何时
在中国历史上，王位世袭相传最早发生在古代的夏启，商周因之，日益使之完善。周文王的祖父古公父是周族的第一个首领，他有三个儿子，在率领族人迁居山下的周（今陕西岐山北）时，大儿子泰伯和二儿子虞仲没跟随迁徙，古公父临死时，把其首领地位传给了他的幼子季历，即周文王的父亲。
季历是个很能干的首领，使周族的社会地位起了很大变化，从过去受压迫的地位一下跃人显赫的奴隶主贵族大家庭的行列。伐戎的胜利，对当时商朝的安全是有利的，因此季历被封为商朝的“牧师”（一种职司畜牧的官）。但是，随着周族统治者力量日益强大，加剧了周族和商朝的矛盾，商王文丁便把季历杀掉了。
季历被杀后，其子昌世袭了王位，即历史上有名的周王文。文王在位五十年，由其子发继位，即周武王，武王率诸侯东征灭掉商，建立了西周王朝。王位的世袭制度。就这样延续了下来。
“春秋”、“战国”
从周平王元年（公元前770年），到周敬王四十四年（公元前476年），这三百多年间诸侯的力量逐渐强大，周天子已经徒有虚名，无力控制各诸侯了。这一完整的历史时期恰好与我国最早的一部编年体史书《春秋》（公元前722年一前481年）所记载的历史大致吻合，所以历史上就把这段历史时期称之为“春秋”时期。
春秋后期，各诸侯兼并吞食的结果，只剩下秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大诸侯国。此后，七国间的兼并征伐更加剧烈、频繁，直至公元前221年秦灭六国而最后统一，战争才逐渐停止。因此，后人就把这段历史时期称为“战国”时期。
《史记》并非司马迁定名
在先秦两汉时代，许多书是没有书名的，《史记》也是这样。司马迁在完成这部巨著后，曾给当时的大学者东方朔看过。东方朔看后非常钦佩司马迁所取得的成就，就在书上加了“太史公”三字。“太史”是司马迁的官职，“公”是美称，这也仅仅表明是谁的著作而已。我国最早的图书目录（东汉班固写的《汉书·艺文志》）在著录这部书时，也只写《太史公百三十篇》，这就是此书在两汉时期正式流行的名称。一些学者在引用这部著作时常嫌《太史公百三十篇》这个书名过于繁琐，经常省成“太史公记”、“太史公书”、“太史公传”这样的字样。“史记”二字是从“太史公记”这四个字里缩略出来的，汉末以后才称为《史记》。
我国主要朝代名称的由来
夏：禹治水有功。后舜让位给禹。因舜原为夏后氏部落首领，故国名“夏”。
商：汤灭夏后，因为他们的始祖曾居住在商（今河南商丘），便以“商”为国名。
周：周武王灭商。因周文王曾居于岐山下的周原，故以“周”为名。
秦：秦始皇的祖先是周考王的马夫，因养御马有功，被赐“赢”姓，封地在甘肃天水，后扩大陕西立国号为“秦”。
汉：刘邦被封为汉王，后经过垓下之战，项羽兵败自刎，刘邦统一后，开国叫“汉”。
魏：曹操在汉献帝时封为魏王，他大儿子曹丕代汉自立，国号叫“魏”。
蜀：刘备占据成都后，自称汉中山靖王后代，因四川简称蜀，故叫“蜀汉”。
吴：孙权建都南京，是古代吴地（就是战国时代的吴国），因此叫“吴”。
晋：三国统一于魏，魏将司马懿的孙子司马炎逼魏帝让位，因魏曾封司马昭（司马炎之父）为晋公，故国号叫“晋”。
隋：开国帝杨坚，曾被封为隋王，因而国号叫“隋”。
唐：唐太宗李世民的祖辈李虎曾被封为唐国公，李世民父亲李渊灭群雄后立国，故以“唐”为国号。
宋：赵匡胤曾为宋州节度使，故国号叫“宋”。
元：世祖忽必烈取《易经》中“大战乾元”四字之意，以“元”为国号。
明：朱元璋原是放牛娃，后当和尚，在农民起义军中是小明王的部将，后害死小明王，承“明”为国号。
清：清在关外建国号大金，1636年改为清，清是金的谐音。
我国的历代京城
夏都阳翟，即现在河南禹县；后迁安邑，今山西夏县西南。
商都（bó博），今河南商丘县东南；后迁殷，今河南安阳小屯村；末迁朝歌，即河南淇县。
西周都镐京，今陕西西安市西；东周都雒阳，今河南洛阳。
战国：齐都临淄，今山东淄博市临淄北。楚都郢，今湖北江陵西北的纪南城；后迁寿春，今安徽寿县西南。秦建都于雍，今陕西风翔县；后迁咸阳，今陕西咸阳。赵初建都晋阳，今山西太原市；后迁都邯郸，今河北邯郸市西南。魏建都安邑，后迁都大梁，今河南开封市西北。韩都阳翟，后迁新郑，今河南新郑县。燕（yān烟）都蓟，今北京，以易（今河北易县）为下都。
西汉：都长安，今陕西西安西北。东汉都雒阳。
三国：魏都许昌；蜀都成都；吴都建业，今南京市。
晋：西晋都洛阳：东晋都建康。
南朝：宋、齐、梁、陈皆建都建康。
北朝：北魏都平城，今大同市东北，后迁洛阳。西魏都长安。东魏都邺，今河南安阳县。北周都长安。北齐都邺。
隋都大县，今西安市；建东都洛阳。
唐都长安，陪都洛阳。
北宋都东京，今河南开封市；陪都洛阳。
辽都上京，即今辽宁巴林左旗南波罗城。西夏都兴庆，今宁夏银川市。金都会宁，今黑龙江省阿城县南白城，后迁都燕京，末迁南京，即今河南开封市。
南宋，高宗赵构即位于南京，宋之南京是应天府，今河南商丘，后迁临安，今杭州。
元都大都，即今北京市。
明朱元璋在南京称帝，后迁都北京。
清朝都为北京。
中国的六大古都
据《水经注》记载，自上古至北魏，大概曾有城邑三千左右，而其中做过古都的约有一百八十处。如果再说从北魏至清，王朝嬗变，又平添了许多古都。在所有的王朝首都之中，最著名的当推：
北京、西安（长安）、洛阳、开封（汴梁）、南京（天京）、杭州（临安）。
这就是我国历史上的六大古都。六大古都的形成，绝非偶然。它是历史上经济、政治、军事、交通和自然条件等许多因素促成的。同时，也是我国古代各族人民劳动和智慧的结晶。
中国历史上有几个北京
北京是我国历史悠久的城市和古都之一。但是，历史上所指的北京并不是一个地方。
唐朝和五代十国时期的唐、晋、汉三代，都以它的发祥地太原府为北京。
宋代庆历二年，宋仁宗赵祯为了抗击辽国把从前真宗亲征时驻跸过的大名府（今河北省大名县东北）建为北京。
金代天眷元年，熙宗完颜改临潢府（上京）（今内蒙古巴林左旗境内林东镇）为北京。金代贞元年，因为中京大定府在新迁都府大兴府（今北京市）之北，所以把大定府又改称为北京，故址在今天的内蒙古宁城县西北大明公社。
明初洪武元年，朱元璋建开封府为北京，故址在今河南省开封市。明朝永乐元年，成祖朱棣将他做燕王时的封地北平府改为顺天府，建北京（即今北京市），永乐四年开始修建故宫，迄今已有500多年。
百家姓、千家姓、万家姓
《百家姓》是我国汉族姓氏的总集，相传是宋初钱塘一位老儒所编，共取姓氏四百六十八个，远没有包括中国人的全部姓氏。据宋人郑樵统计，宋代姓氏一千七百四十三个，比《百家姓》多三倍。到了明初，有个叫吴沈的人，编了一部《千家姓》，共收姓氏一千九百六十八个。但这部《千家姓》仍然没把中国人的姓氏都包括进去。于是万历年间又有人编了一本《万家姓》——《古今万姓统谱》。然而，中国人的姓氏毕竟不到一万，所谓“万姓”，无非是言其多而已。
那么，中国人到底有多少姓氏呢？据统计，见于文献的姓氏（包括少数民族和元清时代蒙满两族译改的姓氏）就有六千三百六十二个，其中单姓三千七百三十个，复姓二千四百九十八个，三字姓一百二十七个，四字姓二个，五字姓五个。
《百家姓》为何以“赵钱孙李”开头
《百家姓》是我国汉族姓氏总集，载有四百多个姓氏。
四百多个姓，为什么偏要把“赵钱孙李”放在前面呢？原来，《百家姓》是宋朝初年钱塘一位老儒编的。宋朝的皇帝姓赵，赵便为国姓。钱塘属浙江。当时占据江浙一带的是吴王钱傲，孙是他正妃的姓。李是南唐李后主的姓。于是“赵钱孙李”便为头一句。
“皇帝”一词的由来
君主称为“皇帝”是从秦始皇开始的。在此之前，中国的最高统治者称“王”，或单称“皇”和“帝”。如周文王、周武王，三皇、五帝等。春秋战国时期，王室衰微，一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王，如秦王、楚王、齐王等。