中国碑石文化
沈丽华
“碑者，悲也”近世所谓的碑，主要是指墓碑和追頌先贤功德的纪念性刘石。其实，最早的碑是极其简单的，其原始意义不过是先人特意树立的石条而已。《说文》石部“碑，竖石也。”其上并没有刻字，用途也与后世的碑石大相径庭。下面，我们先对碑石的源起作一简单的考察。
《仪礼.聘礼》：“上当碑南陈。”郑玄注云：“宫中必有碑，所以识日景，引阴阳也。凡碑引物者，宗庙则丽牲焉，以取毛血。”从中可知，在西周和春秋时期，宫室及宗庙的庭院中都竖有这样的石柱、石条。其用途一是用来观察日影，推断时间；二又可用来检系东西，在宗庙里用来牵拴祭祀的牲畜，以便宰杀时取下毛和血去献尸。《礼记·祭义》中载有系牲于碑的礼仗；“祭之日，君牵牲。既入庙门，丽于碑。”“丽”通“徊”，即拴系。君主亲自牵着祭祀用的牛羊牲畜，进了宗庙门以后，就随手把它皋在院中的石柱上。此外，当时贵族殡葬时，因墓穴较深，在墓坑边I竖立一些木桩，下棺的时候，用缚索将棺椁的四端系结在桩上慢慢放下。这种木桩古称为“丰碑”，其为木制。《礼记·楹弓下》郑玄注云：“丰碑，读大木为之，形如石碑，于椁前后四角树之，穿中，于间为鹿庐，下棺以纬绕。”可见，所谓丰碑，其最初的形制不过是墓穴边上所坚的木桩，作用为牵引棺椁以便穗穗地放入墓穴。当时，这木桩的数4：也有严格规定，以示地位、等鈒的不同：
“天子六绎四碑，诸侯四缂二碑，大夫二绊二碑，士二纬无碑。”殡葬结米，有的丰碑也就留在I地，当时的人或后人就在上面顺便刘写一些有关的文字，作为冢墓的标识。如今存东汉《左元异墓石》上到有“使者持节中郎将莫府奏曹史西河左表字元异之墓”的字样。其质料也逐渐以石代木，成为真正的“丰碑”，后世又称为神道碑。正因其最初是用来悬棺下墓，所以，直到东汉，墓碑的上部仍凿有一个圆孔，称为“穿”，并刘有数道阴纹贯通于“穿眼”，“尚存古制引纬之意”（王惕甫《碑版广例》）·如今曲阜孔庙碑林中，有一块东汉的《孔谦碑》，形制就与其它古碑不同，碑的中上部有一个圆孔。赵翼《陳余丛考》“碑表”中解释说：“古碑皆有圆孔，汉去古未远，就有丰碑之遗像。”
由上述可知，最初的“碑”，形制不一，材质有别，其作用大致有三种：一是立在宫中，用来标志日影，推算时间；二是立在宗庙，用来拴系祭祀用的牲畜；三是立在墓地，用来悬棺入墓。第一种碑后世逐漸发展成为“日晷”，即一种借助日影来记录时间的标识仪器。第二、三种碑，后世人们就在其上顺便刘写一些记载宗庙世系、追述死者功德的文字，逐渐演变为后世习见的庙碑、墓碑。龚自珍《说碑》云：“庙有碑，系牲拴也，刘文字，非古也；墓有碑，穿厥中而以为定也，刘文字，非古也。”清楚地说明了庙碑、墓碑的由来。
在墓碑上刊刘赞颂文字，纪述墓主生平事迹，替墓主树碑立传的习俗，大概产生于两汉时期。其实，早在先秦时就有刻石纪事銘功的做法，但其时人们并不称之为碑。目前，我国发现最古老的有字刻石是春秋晚期秦公一号墓中的石磬，上面刻有大篆16字：“天子S喜，龚起是嗣，高阳有灵，四方以鼎。”另外就是现截于故宫博物院的战国时的石技。“石鼓文”即因字刻在高与直径约二尺的10个鼓形石上而得名的。字体为籀文，四字，记载了周宣王游猎之事。到1秦朝，秦始皇东巡，好大喜功，刻石颇多，有《峄山》、《泰山》、《之罘》、《东观》、《碣石》、《会積》等，文字皆为李斯所书，’内容则多为歌功頌德的赞辞，自从墓碑刻文兴起以后，这类刻石也都统称为“碑”，形制虽有不同，但其内容倒也与碑辞相似。
两汉时期，树碑立传以求不朽的风气渐开。我们现在能见到的汉碑中，比较著名的有1957年在陕西兴平县窦马乡西汉大将霍去病墓前发掘的二碑，在山东省平度县出土的东汉光武六年的《王舍人碑》等。在汉碑中，东汉碑较常见，西汉碑则极为罕见。个中原因，除西汉时风气渐开，刊刻较少外，还有一个很重要的因素就是公元8年外戚王莽篡位以后，因他恶称汉德，将西汉所立之碑皆令人拉倒，并将碑文铲除千净，使得西汉碑毁坏殆尽。
进入东汉，由于书学之昌盛和铁制工具的普及，顺帝以后，树碑之风盛行。祝嘉《书学史》云：“光武中兴，武功既盛，文章亦後，书家辈出，瓦世宗仰，摩崖碑碣几遍天下。”可见当时盛况。东汉初年，南阳地区的冶铁工人发明了水力鼓风机，这对冶炼技术的发展起到很大的推动作用。此时冶铁已开始用煤作燃料，并掌握了层叠铸造技术。因此东汉时期铁制用具普遍应用到人民生活各个方面，为碑碣的大量制作提供了物质工具。再加上东汉时谓讳迷信之风广为流行，也对碑碣的如作起到推波助澜的作用。上层贵族十分重视上冢礼俗，讲究坟墓的建筑、碑碣的雕琢。风气所尚，不仅达官贵人死后须树碑立传，即使百姓庶民也立碑，甚至连孩童死后也不例卟，如《蔡邕集》中就有一篇《童幼胡根碑》。所以在《隶释》等记录古代碑刻资料的书中，载有大量东汉墓碑刻文。东汉墓碑的形制也一变西汉的素朴而趋于华美，不仅遍体打磨得十分光滑平整，而且碑首和碑体的四周都布满了阴刻和浮雕花紋。
虽然东汉的墓碑多于西汉，形制也更为成熟美观，但并不因此可以断定墓碑始于东汉。欧阳修《集古录》云？：“至后汉始有碑文，欲求前汉碑碣，卒不可得。”朱剑心《金石学》中亦云：“冢墓之碑，始于后汉，其门生故吏为其府主刘石颂德，遍于郢邑，风气极盛。”二人的看法都是失之偏颇的。
东汉以后，碑的作用已发展为纯粹的叙功述德、记载世事借以传世，所以原先碑上实用的圆孔也就失去了实标意义，于是便从石碑上逐渐消失了。后世的石碑，一方面日益讲究碑文的内容和文采，一方面也十分重视对碑身碑座的美化修饰，成为集文学、书法及雕刻造艺术于一体的古代艺术珍品。碑石文化也成为我国古代文化的一个重要门类，日益受到世人的重视。
碑大都是由碑首、碑身和碑座三部分组成。碑的上端称为碑首，也称为碑额，其形制有尖形、半圆形和方形。尖形的又称为“圭首”，半圆形的也称为“晕首”，雕以龙纹的又称为“螭首”。碑首形状的不同，碑的称呼也有别。一般碑首方形的称为“碑”，圆形的称为“碣”，也有将尖形的称为“笏头碣”的。《后汉书·窦宪传》中班固《登燕然山銘》：“封神丘兮建隆碣注云：“方者谓之碑，员（圆）者谓之碣。喝亦石碭也。”《隶释》中著录汉延熹时《江原长进德碣》，称其碣上窄下宽，顶方平。后世一般将“碑”与“碣”连称，呼之为“碑碣”。碑额上除刘纹饰外，一般都有碑题，字体为篆书的称为“篆额”，字体为隶书的称为“隶额”，此外，后世也有以楷书、行书作碑題的。专为纪事銘功、歌功頌德而立的碑，还有在碑首之上加以屋形盖的。一般的墓碑则无之。
碑身多为长方形，高六尺左右的石块。正面刘有碑的正丈，反面一般刻立石之人的姓名，也有刘与墓主有关的文字的，如东汉延熹三年的《费亭侯曹腾碑》，其阴面则刘有与墓主有关的诏策二道。碑身的形制也有特别的。如今存西安碑林的唐《石台孝经》，其碑身近方形，四面都刻经文。这样的碑一般不作墓碑，专用于纪事刻经。刻碑的方法，在唐代以前，多由书者以红色直接书写于碑上，再行刻石，称为书丹。唐宋以后则改为先书于纸上，再勾勒上石，最后再行刻石。碑上刘写书碑者的姓名，现在所见最初为东汉延熹八年《华山庙碑》，其时多为书佐、小吏所写。至唐初，唐太宗李世民常亲书碑文，并常降敕旨，命当时有名的书法家与显者书写碑文，开风气之先。自后，书碑者多为高官显爵和著名书法家》碑石也使我国历史上许多著名书法家的书法作品得以保存，碑刻文字的拓本——碑帖，也成为后世习字者的范本。
碑座的形制有才形和龟趺等。才形的碑座汉代尚无花纹，南北朝时，在碑座上雕刻绕花纹饰，后世沿袭，渐成制度。同时出现的“螭首龟趺”的碑式，也为后世墓碑的常式。明清时，龟趺的头部雕得似龙昨龙，称为“晶质”或‘‘霸下”。传说“晶屑”为龙属，是龙的儿子，因不成龙形，又好负重，故用作碑座。明杨填《升庵外集》称：“龙生九子，不成龙。各有所好，一曰晶质，形似龟，好负重，今石碑龟下趺是也。”
塞碑的形制自其产生之初就有严格的等级差别。不同的社会等級在碑碣的題字、碑的形式、尺寸、纹饰等方面都有明文规定，不可逾越。如唐代规定，五品以上的官员死后方可立螭首龟趺碑，高不得过九尺。七品以上官可立圭首方趺碑，高为四尺。（见《通典》）“若隐纶道素，孝义著闻，虽不仕，亦立碣。”（见《唐会要》）明代规定，墓碑一品以上螭首，二品麒麟首，三品天祿辟邪首，七品以上圆首^所有墓碑碑座‘用龟趺而尺寸有高低之别。）《明会要》）再如清代对墓碑上的题字也有规定：“品官墓碑书某官某公之墓，妇人則书某封某氏。八、九品以下及庶士碑文曰某官某之墓，无官则书庶士某之墓，妇称某封氏，无封则称某氏。”）《清通礼·凶礼》）
与墓碑相似妨碑石还有墓志，是放在墓中刘有死者生平、传记的石刘，亦称“矿志”或“葬志”。其起源说法不一，有源于春秋、西汉、魏晋及南北朝诸说。现存较早标明篡志的有南朝宋大明八年的刘怀民篡志。墓志的形制最初并无固定的形式，多为方形，也有上圆下方，象征天地的。北魏以后，方形墓志渐成定制。一般是由两块大小尺寸相同的正方形石板组成。上石叫“志盖”，下石称“志底”。前者刻有死者的姓氏、籍贯、官衔及生卒年月等，其文多为散文，称为“志”；后者刘死者生平事迹。其文为韵文，称为“銘”，多为对死者的赞頌、悼念或安慰之词，与碑文相似。所不同的是，墓志截在墓内，具有一定的保密性，因此，志文涉及死者的“隐私”就较多0如明代作家张岱的墓志中就载有他生前嫖妓、賭博的劣迹。北周庾信、北宋的欧阳修等均是撞长撰写这种文体的大家。古代，有身份地位的达官责人常在死前即延请名人为之作志銘。而一般姓则在砖上刘写死者的姓名、藉贯、生卒年等。墓志一般都放在圹中柩前，也有埋在墓侧或墓前的。墓志入土要鸣放鞭炮，纪化纸钱，与立碑一样，也须举行一定的仪式。
在墓道上树立的石牌，称为篡表、华表，也叫神道表或神道碑，作为坆墓的标识，也是碑石的一种。《后汉书·中山简王焉传》李贤注云：“墓前于道建石柱以为标，谓之神道。”《太平御览》“华表”条载有“族昭王墓前华表”。华表的标识作用既和墓碑相似，又有一定区别。墓碑是墓冢的标志，华表則主要标识墓道。汉以前，篡前的华表与丰碑一样，也为木制。梁吴均《续齐谐记》中载：昭王墓前华表已千年，使人伐之可知战国时燕昭王墓前的华表至南北朝时尚存，被当时人政伐而毁。这种木制标识性建筑物当时又称为“橄”，到东汉时，篡前的华表都为石制了。其形制以方石为基座，上竖圆形石柱，周囤雕有瓜棱形直纹，柱顶有方石，称为“石榜”。