赫拉克勒斯的出生
赫拉克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅的儿子。宙斯的妻子赫拉忌恨她的情敌阿尔克墨涅，也嫉妒她的这个被万神之父宙斯曾经宣布有伟大未来的儿子。自从阿尔克墨涅生下赫拉克勒斯，她相信他待在王宫中不会安全，因此把他放到另外一个地方，这个地方后来被称做赫拉克勒斯之地。如果不是一个妙的奇遇’这个孩子在此地肯定会被忽视的。
一天，他的敌人赫拉在雅典娜的陪伴下路过这里，雅典娜惊讶这个孩子有如此丽的外表，赫拉怜悯他，并把他抱在胸前，让他吸吮万神之母的乳汁，可是这个孩子吸吮得太用力，不是同龄人可比的。赫拉感到疼痛，气愤地把孩子扔到地上。雅典娜无限怜悯地把他又抱了起来，把他带到离此最近的城市，把孩子当做是个可怜的弃婴交给这里的皇后阿尔克墨涅，请求她仁爱地抚养他，这也就是说赫拉克勒斯是被他的敌人救起的，并且还成了他的继母。赫拉克勒斯虽在赫拉的乳房上留下了一排牙印，但几滴神的乳汁的注入足以让他不死。
阿尔克墨涅一眼就认出了自己的孩子，欢喜地把他放入摇篮，但是赫拉也发觉到在她怀里的是谁，并察觉到自己是如何粗心地错过了报复的机会。她马上就命令两条可怕的蛇去咬死这个婴儿。两条蛇爬过阿尔克墨涅卧室敞开的门，在熟睡的母亲和女仆们发觉以前，爬到摇篮里，缠住孩子的脖子。赫拉克勒斯被惊醒，哭叫起来，他抬起头，这是他第一次证明他超人的力量，他两只手各抓住一条蛇的脖子，只用力一捏就掐死了它们。
阿尔克墨涅被孩子的哭声惊醒，她从床上跳下来，没来得及穿鞋，就惊叫着冲了过去，发现她的儿子已经掐死了两条毒蛇。现在忒拜的贵族们听到呼救声，拿着武器冲了进来。国王安菲特律翁，把义子看做是宙斯给予的礼物，手拿着剑，也冲了进来，站在那里，看到和听到发生的事情，对这个新生儿的神力又高兴又惊惧。他把这件事当做是一个先兆，召来了宙斯赋予先知和预言能力的忒瑞西阿斯。他对国王、王后以及在座的所有人预言，这个孩子将如何杀死陆地、海上的巨怪，如何战胜巨人，以及如何经历了人间的苦难最终享有神只们永生的生命，并和青春女神赫桕结婚。
赫拉克勒斯的教育
当安菲特律翁从先知的口中得知这个孩子将来的命运时，他决定让他接受英雄的教育。他聚集了所有的英雄，请他们教授赫拉克勒斯各种各样的知识和本领。安菲特律翁自己传授他驾驶战车的技术；欧律托斯教授他弯弓射箭；哈帕吕科斯教他摔跤术与拳击术；卡墨尔克斯教他歌唱和演奏乐器；卡斯托尔教他全副武装地在战场上作战；阿波罗的儿子利诺斯教他拼写文字。
赫拉克勒斯是一个好学的学生，但是他不能忍受折磨。利诺斯是个脾气暴躁的老师，赫拉克勒斯有一次被他不公正地责打，他于是抓起一把齐特尔琴掷向老师的脑袋，老师立刻摔倒在地死去。虽然他很后悔，可还是因为这起谋杀案上了法庭，但是着名而公正的法官剌达曼堤斯宣布他无罪，并为此制定了一条法律，由于自卫而致人死亡不得判处死刑。
但安菲特律翁害怕他的具有超凡神力的儿子再犯类似的错误，把他送到乡下去放牧，他在这里长大，由于他比所有其他人都高大和强壮而出名。他高4码，两眼炯炯有神，在射箭和投掷标枪的比赛中他从没输过。
当他18岁时，已经成为希腊最漂亮和最强壮的男人，现在该是看他用他的天赋在人间为善还是为恶的时候了。
赫拉克勒斯在十字路口此时赫拉克勒斯离开放牧的人们和牧群走到一个僻静的地方，思考着他应该选择哪条人生道路。正当他坐着沉思的时候，看到两个高大的女人向他走来。——1局贵而礼貌，洁净，目光淳朴，穿着一尘不染的白色长袍；另一个丰满，化的妆都遮不住她红里透白的皮肤，她身姿窈窕，看起来比实际高一些，她睁着双大眼睛，身上的衣服也遮不住她的妩媚，她时常注视着自己，然后又看看周围是否有人在注视自己，她也时常顾盼自己的影子。
当两个女人走近的时候，第一个仍然安详地往前走，但第二个抢在另一个之前跑近这个年轻人，并跟他说起话：“赫拉克勒斯！我看你还没决定你的人生之路。你愿不愿意选我做你的朋友，我可以让你过上舒适和安逸的生活：你不用花费精力去逃避麻烦，你不需要关心战争和交易，只要享受酒佳肴；你的眼睛、耳朵，还有感觉会通过最舒适的感受而轻松愉快；你不用费力和工作就可在任何一处睡觉和享受这所有一切。万一你缺少什么，不用害怕，我不会让你的身体和精神受到重负，相反，你将享受到别人辛勤的果实而不用付出，因为我赋予我的朋友所有这样的权利。”
赫拉克勒斯听到这些诱人的建议，诧异地问她：“哦，女人，你叫什么名字？”
“我的朋友叫我幸福，”她回答，“不过我的敌人侮辱我，把我叫做‘堕落的享受’。”
这时另一个女人也走了过来。“我来了，”她说，“亲爱的赫拉克勒斯，我认识你的父母，了解你的秉赋和你所受的教育。这些给了我希望，如果你选择我为你指的道路，你将成为在一切善良和伟大事业中的杰出人物。但我不会用享乐来欺骗你，我将告诉你神只要人们做的事情。要知道，人们不经过劳动和辛苦，神只是不会让他有所收获的。如果你希望神仁慈地待你，你必须崇敬神，如果你希望朋友尊敬你，你必须帮助他们……让国家对你的死表示敬重，你必须对国家尽你的职责，如果你要全希腊赞你的德行，你必须成为希腊的恩人。你要收获就要播种；你要战斗得胜，就要熟知战斗的技术；你要身体强壮，必须要通过辛勤的劳动。”
“享受”打断了她的话：“你看，亲爱的赫拉克勒斯，”她说：“这个女人带你走的是一条多么漫长艰难的道路，相反，我将引领你走的是一条近便舒适的通往幸福的路。”
“可怜哟，”“德”反驳她说，“你怎能幸福呢？你享受了什么？你还没见到它们就满足了。你在还不饿的时候就吃饱了，你在还不渴的时候就喝足了。为了刺激食欲，你寻找厨师，为了加深酒瘾，你追求昂贵的酒。在夏天你妄想下雪，没有一张床让你觉得足够柔软；你让你的朋友们在夜间穷奢极欲，白天睡觉。这就是为什么人们在年轻时享乐，年老时羞愧于他们的过去。而你自己虽然不朽，但是你却被神只放逐，被善良人所鄙视。你永远听不到最好的声音一赞；你永远看不到最悦目的事物一好的工作。会“我则被神只和所有善良的人关注，对于艺术家们我是受欢迎的帮助者；对于父亲们我是忠实的守护者；对于仆人们我是可爱的帮助者。我是和平忠实的支持者；是战争忠实的盟友，吃饭、睡觉、喝酒对于我的朋友来说要比对懒惰者更有意义。年轻人受到老年人的夸奖，老年人受到年轻人的尊敬。
他们回忆过去的行为感到很满足，也感到现在很幸福。通过我，他们受到神只和朋友的喜爱，被祖国尊重。最后，他们不是死得默默无闻，而是受到后世的赞扬和纪念。赫拉克勒斯，选择这样的生活吧，幸福将属于你。”
赫拉克勒斯的第一次冒险
幻象消了，赫拉克勒斯又是独自一人了，他决定选择“德”的路，而且很快就找到了做好事的机会。当时的希腊到处都是森林和沼泽，到处游荡着凶猛的狮子、粗暴的野猪和其他许多害人的野兽。古代英雄最大的目标就是伏击这些漫游在荒野中的恶魔和怪兽，把它们从国土上消除干净，赫拉克勒斯也注定要做这项工作。
当他回到国内时，他听说，有一只可怕的狮子在喀泰戎山脚下糟蹋了国王安菲特律翁的羊群。年轻的英雄听到这些后，马上作出了决定。他武装好自己，爬上山去，战胜了狮子，扒下了它的皮披在身上，并用它的巨颚当做战盔。
当他冒险归来时，遇到弥倪安斯的国王厄尔奎诺斯的一些使者，他们是来向忒拜人征收不义的和不公正的每年一次的贡品。赫拉克勒斯把自己作为一切被压迫者的斗士，迅速地解决了这些曾多次苛待过希腊的使者，并砍断他们的双足，把他们捆绑着送回到他们的国王那里。厄尔奎诺斯要求把闹事者交出来，忒拜的国王克瑞翁惧怕他的权力，准备服从他的命令。
赫拉克勒斯说服一些勇敢的年轻人去反抗敌人。只是谁家也没有武器，因为弥倪安斯人解除了整个城的武装，这样忒拜人就不会反抗他们。这时雅典娜召唤赫拉克勒斯到她的庙里，用自己的武器武装他，其他年轻人则取用庙里挂着的武器，这些都是以前缴获并献祭的战利品。
武装好的英雄们组成一个小型的队伍与逼近的弥倪安斯人在一个峡谷相遇，在这里，敌人强大的兵力发挥不了作用。厄尔奎诺斯战死，弥倪安斯人几乎全军覆灭，但是在战斗中赫拉克勒斯的继父安菲特律翁也丧生了。赫拉克勒斯在打完这次战役后，很快开始进攻弥倪安斯的首都俄耳科墨诺斯，并攻入城里，烧毁国王的城堡，毁坏了这座城。
整个希腊都赞他的勇敢，忒拜的国王克瑞翁为了向这个年轻人表示敬意，把他的女儿墨伽拉嫁给赫拉克勒斯，她后来给他生了3个儿子。神只也给了这个半神人许多礼物：赫耳墨斯送给他一把剑，阿波罗送给他神箭，赫淮斯托斯送他一个金箭袋，雅典娜送他一套盔甲。
赫拉克勒斯很快就得到一个机会来报答神只们的高贵的礼物。大地女神唆使她的儿子们反对宙斯，这是些有着可怕的面孔，长发长须，并有鳞片斑驳的龙尾和足的巨大怪物’因为宙斯曾经放逐她年长的儿子提坦们到塔耳塔洛斯。巨人们从地下冲到广阔的田野，从威萨利亚冲到佛勒格剌。天上的星星见到他们变得苍白，阿波罗也掉转他的太阳车的方向。
“去吧，为我和那些年长的神只的子孙们报仇，”地母对他们说，“老鹰在啄食普罗米修斯，秃鹰在撕扯提堤俄斯，阿特拉斯必须背负天空，提坦们在围栏里。去吧，报仇吧，去救他们！带着我的身体，用山当做天梯和武器！爬上闪耀光芒的殿堂！你，堤福俄斯，从宙斯手中攫取神杖和雷电；你，恩刻拉多斯，去征服海洋，赶走波塞冬！洛托斯去把太阳神的缰绳夺过来，波耳费里翁去夺取得尔福的神坛。”
听到她的话，巨人们欢呼着，好像他们已经取得了胜利，好像他们正拽着波塞冬或者阿瑞斯，好像正扯着阿波罗丽的鬈发。一个巨人在想阿佛洛狄忒已经是他的妻子，另一个想着阿耳忒弥斯，第三个又想着雅典娜。他们就这样向着忒萨利亚的山走去，要从那里暴风般地扑向天堂。
就在此时，天神的使者伊里斯召集所有的神只们到一起，无论是住在水中和河里的，她甚至召来了地府里的命运女神。珀耳塞福涅离开她的冥土和她的丈夫一缄默者的国王，驾着怕光的马车来到光芒四射的奥林匹斯山。
如同一个要被敌人袭击的城市，居民们从四面八方聚到一起来保护城市一样，神只们聚在万神之父的家中。“集合在一起的神只们，”宙斯说：“你们看到，地母是如何同她的孩子们阴谋反对我们。她派遣来多少个儿子，我们就还她多少具尸体！”当万神之父说完的时候，天上发出一声霹雷，地母该亚也用猛烈的地震回击他。
大自然陷入了混乱，一切如同开天辟地时一样，因为巨人们将一座座的山连根拔起，他们把俄萨山、佩利翁山、俄塔山和阿托斯山拽到洛多珀山，并把它们叠到折断的洛多珀山上，往神只们住的地方爬去，并开始用点燃的松树和巨大的岩石块向奥林匹斯山暴风雨般地猛击。
众神们曾被神谕告之，天神们消灭不了这些巨人，只有同一个人类一起作战才可以杀死他们。该亚获得这个信息，因此她想找一种药物可以让她的儿子们不会被人类伤害一确实真的生长着这种草药。但宙斯抢到了她的前面，他禁止黎明、月亮和太阳发光，当该亚在昏暗之中到处寻找这种药物时，赫拉克勒斯与巨人战斗
他自己飞快地去割掉它，并让他的儿子赫拉克勒斯经过雅典娜的召唤来参加战斗。
此时，奥林匹斯山上，众神们已经投入到战火之中了。阿瑞斯驾驶着他的战车，冲到敌群之中，他的金色盾牌比火焰还要亮，钢盔上的缨子在风中飘动。他杀死了蛇足的巨人珀罗洛斯，然后驾车辗过他扭曲的身躯，但直到066这个巨人看到刚登上奥林匹斯山最后一级台阶的赫拉克勒斯，他的3个灵魂才出窍而死。
赫拉克勒斯扫视了一下战场，用箭射死了堤福俄斯，他立刻跌落下山顶，但当他一触摸到大地，马上又复活了。听从了雅典娜的劝告，赫拉克勒斯也跟着下山，他把堤福俄斯从他所出生的大地上举了起来，他一离开大地就死去了。
巨人波耳费里翁同时威胁着赫拉克勒斯和赫拉，要一个人与他们战斗。但宙斯马上就让他产生了要看一看这个女神漂亮的面孔的念头，当他拽下赫拉的面纱时，宙斯用雷电击中他，赫拉克勒斯补上一箭，结果了他的性命。
接着巨人厄菲阿耳忒斯的作战队伍出现，他们都睁着闪烁发光的眼睛。“对于我们的箭来说，这是多明显的目标啊！”赫拉克勒斯大笑着对站在他身边的阿波罗说。阿波罗射中了巨人的左眼，赫拉克勒斯射中了巨人的右眼。狄俄尼索斯用神杖击倒了菲托斯；赫淮斯托斯掷出一阵如冰雹般的灼热的铁弹，将克吕提俄斯打倒在地；雅典娜则举起西西里岛向正在逃跑的恩刻拉多斯掷去。
那个被波塞冬追击的巨人波吕玻忒斯逃到科斯岛，但是海神将这个岛屿撕下一块将他压住。赫耳墨斯头上戴着普路同的隐形战盔，杀死了希波吕托斯，命运女神们则用铜棒击毙了另外两个巨人。其他的则被宙斯的闪电击毙或被赫拉克勒斯用箭射死。
由于他的这些功绩，众神们对于这个半神人心存好感。宙斯封所有参加这次战斗的神只为奥林匹斯神，这个名称用来区别勇敢者与懦弱者。宙斯把这个称号也赐予了他两个人间的儿子：狄俄尼索斯和赫拉克勒斯。
赫拉克勒斯和欧律斯透斯
在赫拉克勒斯出生之前，宙斯曾当着众神宣布，珀修斯的长孙将统治所有其他的珀修斯的子孙们。这个荣誉本来是要给予他和阿尔克墨涅的儿子，但是阴险的赫拉为了不让她情敌的儿子得到这个荣誉，让同样是珀修斯的孙赫拉克勒斯最初的三件工作
国王交给他的第一件工作是要他把涅墨亚狮子的毛皮带回来。这个庞然大物栖身于伯罗奔尼撒的森林里，人类的武器不能伤到它。有些人说它是巨人堤丰和巨蛇厄喀德那的儿子，还有些人说它是从月亮上掉下来的。