祝寿仪式在寿堂（大厅）中举行。中堂悬挂大红“寿”字或“八仙上寿”、“麻姑献寿”、“百寿图”等画轴，亦有供奉王母娘娘、福禄寿三星瓷像的。寿堂四周墙壁上悬挂着亲友送的寿幛、寿屏等，比较讲究的还专送剌绣制品《猫蝶图》，八九十岁为耄耋之年（耄耋谐音猫蝶），寓意“寿登耄耋”。供桌上摆放寿桃、松柏枝、糕点等，设面蔬斋供，点香燃烛。做寿时要特别留心，切忌让寿烛熄灭。寿堂中张灯结彩，红烛高照，人们身穿吉日礼服。还有人家聘请乐队助兴，在喜庆的鼓乐声中，寿翁高坐正位，接受亲友、晚辈的祝贺、叩拜。由司仪主持，按顺序入堂行拜。辈分不同，拜礼亦有区别，平辈只是一揖，小辈等都行大礼。拜祝仪式结束后，摆筵设席，最后一起吃面，面条细细长长，白白净净，寓意长寿。讲究的人家，儿孙辈每个人将自己碗中的面条挑几根到老寿星的碗中，取为老者“添寿”之意，寿星碗里的面条不能盛得太满，因为满寿即为尽寿、终寿，不吉利。大家共吃面条，取“常来常往”、“福寿绵长”之意。此时，主家还要给四邻送寿面、寿桃。特别是为八十岁以上的寿星祝寿时，还有偷碗“讨寿”之风俗。多由小孩去偷，主家视而不见。后来，发展成主人家给每个小孩送一个寿碗或回赠小礼物的习俗。酒席中或酒席后，有的家庭还请来戏班搭台演戏，以娱宾客。解放后，祝寿的习俗沿袭下来，但已无此繁琐，除寿桃、寿面、寿碗外，其余已同过大生日没有多少区别，只不过请人更多，更隆重热闹一些罢了。现代人高寿的多，故有了77岁“喜寿”（喜字草体如七十七三个字）、88岁“米寿”（八十八三个字组成米字）、99岁“白寿”（百字减去一为白字）、108岁的“茶寿”之庆（茶字是草头二十加上下面的八十八），百岁以上的老寿星，都用颐养天年来比喻高寿，祝寿之举也是表达对寿星的一种敬仰之情。
三、长河落曰谣
8.人生最后一幕——鼓楼的丧俗及变迁
生和死，是一个人的起点和终点，也是一个永恒的话题，俗话曰：“人死为大”，老南京历来重视丧俗。关于死后的礼仪、规制、风俗也很繁杂，各地不同风，反映了不同的文化内涵。旧社会区境内丧俗，含有相当多的封建迷信成分。
民间习俗认为，凡享年50岁以上的老年人寿终，被称为“老喜丧”。家人事先一般都有准备，做好寿衣、寿材。寿衣包括衣裤、鞋、袜、帽子，寿衣的衣裤至少要做三套，内衣、中衣、外服。套数都要成单数，遇到冬季，外服应是很薄的棉衣棉裤。天冷不穿棉衣，太穷酸，死后到阴间也是冻死鬼。旧时寿衣的颜色，男人的里面多黑蓝，外面为杏黄色。所以早先老人特别忌讳家中有人穿杏黄色的衣服。女人的寿衣则以青蓝、古铜、豆绿为主。寿衣无论内衣外衣，一律不用纽扣，避讳谐音“扣住”，只使用带子。纽扣又叫纽子，谐音“扭子”，扣子谐音“克子”，对儿女不利，所以不能使用。以带子代替纽扣，“带子”带来儿子，大吉大利。寿衣衣料忌讳用缎子。缎子谐音“断子”，绝不能使用。皮衣、皮帽、皮靴等皮制品，都不能当作寿衣，死者要转世托生，穿皮制品容易被误认为是兽类，下辈子就不能托生为人。
报丧我国周朝，有的地区在有人亡故的那家人门口竖一白旗，作为报丧信号。死者的亲属须迅速将家人去世的噩耗告知有关人员，这就是报丧或讣告。讣告时，通常将死者的生卒年月日时、祭奠的地点、下葬时日、处所，连同死者的履历、家世和生平事迹，都写在讣闻（又叫讣言）上。
按照古礼规定，孝子在服丧期间，一天24小时，都要睡在长辈遗体的侧旁，“寝苫枕块”，苫是用稻草编成的草垫，让孝子睡在草垫上意思是“哀亲之在草”；用土块作为枕头，意思是“哀亲之在土”，一直等待父母的遗体入土安葬之日止。有的孝子在服孝期间，百日不离草铺，百日不剃头，谓之“百日苫块”，
设灵堂亲属要给死者沐浴更衣，穿戴好内外衣裳，灵床是用松木铺板搁在两条凳上搭成的。设灵堂，死者要放在堂屋上首中间（通常指男性死者，女性死者遗体放到内寝的床上），头朝南（向外）脚朝北（向里），让死者口中含上银钱（或铜钱、米谷，但不能放“道光通宝”，避讳盗光之意），头前放上一碗夹生饭，称“倒头饭”，如此死者在阴间不会变成“恶鬼”。摆上灵牌，牌位上写死者头衔姓名，后写“之神主”。“主”字上面一点空着，余皆写黑字，留待所择时日，请当地的显要人士笔蘸朱砂题写，即为题主，俗谓“点主”，南京谓之“在堂”。贫穷人家则自书点，谓之“求主”。点主后三四日，举行治丧家奠。亡者脚前放上一盏“长明灯”（又称引路灯），焚烧事先准备好的纸扎轿马，意谓送其上路。他的子孙和至亲等，要不断地在遗体旁烧纸钱。魏晋南北朝时期，民间开始流行用纸制作一些冥器，纸钱是各种纸质冥器的一种。《鼠璞》一书说，南朝齐东昏侯萧宝卷“剪纸为钱，以代束帛”。死者的女儿如已经出嫁，接到父母死亡的讣告，要立即回娘家奔丧，到达娘家门前时，刚下车船就要一路哭到灵前。民国时期开始，军乐兴起，死者门前置军乐队，吊唁者临门，即奏哀乐，以通告死者亲属，作好迎接准备。主家还延相知者迎接宾客，谓之“司宾”。有亲友前来探望的，死者的子女要在灵堂痛哭，以示哀悼。凡吊唁馈赠者，送葬或火化后，要留宴，如死者高寿，还要回赠寿碗（即吃饭小碗）、寿帕（即手帕）和红绳。
死后的第三日或第五日（必须逢单），全家换上孝服，谓之“成服”。《明史礼记》：“子为父母，庶子为其母，皆斩衰三年。仍命以五服（以粗麻布、粗熟布、细熟麻布等五种原料做成的衣服，分别称为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻）丧制，并著为书，使内外遵守”。清人甘熙《白下琐言》载：“黄为中央正色，民间吉礼不敢妄用，而齐衰期服，发辫皆系黄缕，积习相沿，毫不为怪。”民间遇到尊长之丧，往往在自家大门红色门联上贴上一张小小的白纸。丧服多是白色，也有着黑色服装，佩带黑纱表示治丧的。今人在治丧时，除衣袖上系一块黑纱之外，胸前还佩上一朵黄花，这种黄花便是昔日“黄缕”的遗制。
出殡根据丧葬的程序，尸体放入棺木，即入殓以后，就要出殡，也叫送葬。人们秉承“入土为安”的古训，总要让死者长眠地下，这才算妥当。出殡包括跪别、钉棺、摔丧盆、起灵、哭丧、路祭等仪式。出殡当天，死者的亲友凡是家族中五服之内的晚辈，都应参加送葬，外来的亲友照理也应都参加，远亲则是自愿，人愈多愈好。
出殡旧照
出殡要事先准备好送葬工具。简单的是用马车，但墓地只要不超过十来里路，人们还是习惯用杠床抬着。杠床是用木杠捆绑成床形，送葬时将灵柩放在上面，着人去抬。杠床以抬杠人多少为标准，分24杠、36杠、48杠等，多的可达108杠。人员分两拨，一拨抬，一拨休息，相互轮换。城市有杠房，专门提供送葬服务。出殡多是在上午，中午丧家要准备丧席，招待杠夫、鼓乐手、帮丧人、亲戚朋友和家族中的人。丧席一般比较简单。亲友、送葬人临走时，主人要赠送云片糕，表示高来高去，如死者高寿，还要发送寿碗和红头绳，让人们“讨寿”。
在值客的布置下，首先是死者的至亲晚辈，以血统远近为顺序，由远到近，先女后男，向灵柩跪拜叩首，作最后告别。死者的长子最后一个告别，后即由他执掌钉棺的第一锤，象征性地锤几下封棺的钉子，其后便由帮丧人将棺木钉死。
启灵前要把送葬队伍排列好。前面是死者的长子，负责摔盆、引路。摔盆（形如扁缶，底正中有一孔，置砖上，砖糊以纸，作书套形，摔时必使粉碎），讲究一次摔破，而且越碎越好。瓦盆一摔，就如一声号令，杠夫迅速起杠。孝子左手拿着引魂幡，右手捧着亡人的神主牌，其后是灵柩。丧俗要求，灵柩一抬起，就不能放下，要一直抬到墓地，表示死者在走向冥灵世界的路上，一路顺畅。灵柩后是送葬乐队，少者五六人，多者一二十人，在送葬路上要不停地吹奏丧曲。最后是送葬队伍，男性在前，女性在后。男人每人各举一幡，或是举起事先糊好的纸人、纸马、纸车等物，一路上还要边走边撒纸钱。
古时区境内流行路祭，死者的亲友、同事、僚属等，可以在送葬路上设置供桌，当灵柩来到后，对死者进行祭奠。供桌上摆放点心水果，同时预备一壶茶，几个茶杯，供吹鼓手和杠夫饮用。当殡仪队伍来到时，孝子跪在供桌前，叩首祭拜，然后在此吹奏丧曲。一般每处要停留二三十分钟。人们还会议论死者在世时的为人善举和创家立业、培育子女等方面的情况，以示哀悼。如果墓地很近，就在村外，那么就要穿村而过，或绕村一周，送葬时间不会少于三四个小时。
安葬遗体的安葬方法，传统的有土葬、火葬等。土葬是我国最古老、最普遍的葬法，汉代以前就出现了。火葬则是我国最古老而又最现代的葬法。佛教传入我国后，佛教徒实行火葬，但这种葬法与儒家礼教不合，明太祖朱元璋明令禁止。所以明清以来至解放前，遗体的安葬还是以土葬为主。
死者一归天，丧家便会找到家族长辈，一起到家族墓地，根据死者的辈分、年龄和家族男性成员的情况，确定死者的墓葬地点。挖掘墓穴叫做打坑，打坑之前，孝子要先祭奠祖坟，烧一些纸钱，然后再对墓穴地进行祭奠。祭奠仪式很简单，烧一炷香，叩几个头即可。打坑的前三锹土要由孝子亲自挖，表示孝道。墓穴挖成后，在穴中烧把火，俗称“暖穴”。经过暖穴，埋葬在穴中的死者，才能在温暖的冥界得到永恒的休息。有的是往墓穴中倒上一些草木灰，意思是烟火不断。
在往下放灵柩时，死者的亲属要跪在墓穴周围，男性家属跪在左边，女性家属跪在右边，向棺木哭号祭拜，同时焚烧纸车、纸马、纸人等各种纸制冥器，表示告别。同时把这些陪葬品烧给死者，意味死后仍然享受荣华富贵。
填土封墓也不能随意开始，要先由死者长子抓一把土投放在棺木上，其他子女和亲属相继抓土填墓，举行了这个“添土”仪式之后，众人才用铁锹填土封墓。在土填到没过灵柩时，有的人家还要放入一个小土罐，罐里放些五谷杂粮，死者是男人偏左放，死者是女人偏右放。据说是以后合葬时，挖到了罐，就标志快要挖到棺木了。等到把坟头堆好，孝子将自己举来的幡插在坟头上，整个安葬仪式结束。
祭奠第三天的时候，孝子及其他亲属要到新坟上参拜，谓之“覆山”，俗称“圆坟”。坟上要供奉各种食物，祈祷死者在阴间安居。一般死者亲属，要请和尚诵经超度和请道士做法事放焰口。即每七天念一次经，叫“做七诵经”。一般要祭七个“七日”，称之“做七”，其中“头七”、“五七”和“终七”之日，礼仪最为讲究。已嫁女儿，必于“六七”之日致祭，南京有俗谚云：“六七不吃自家饭”。此后，百日为“小祥”，二周年为“大祥”，都要祭奠。而其中每年的清明节要扫墓，七月半（农历）鬼节要祭奠。此外，冬至和除夕也是要祭奠的。民国时期，开始有人仿效西俗，丧事从简，以黑纱缠臂为服，张挂挽联孝幛，开追悼会，行鞠躬礼，向遗体告别。区境内清凉山当年还设有火葬场，汪精卫的棺木及遗体就曾秘密运送清凉山火葬场焚化。
解放后新风渐起，一扫陈习，提倡火葬，土葬渐止。二十世纪五十年代至六十年代中期，尚有土葬，但纸扎轿马、神主牌位、做佛事等，自觉而废。“文化大革命”期间，红卫兵“破四旧”，甚至有到人家搜寻寿材，取出焚化者，用棺材土葬遂绝。但是，火化后骨灰盒再行土葬者颇众。二十世纪八十年代，随着改革开放的浪潮，人们生活得到大大提高，一方面大办丧事，请客送礼，甚至出殡吹吹打打，披麻戴孝等旧习俗又有所恢复，另一方面适应人们的不同需要出现了可以存放骨灰瓮的骨灰堂，可以再行土葬的公墓，人们可以名正言顺地将亲人的骨灰盒送至骨灰堂、公墓等地。同时，清明扫墓、（农历）七月半和腊月底焚烧纸钱，以寄托后人哀思的方式，也得到理解。殡葬礼仪渐趋简化，亲友送花圈、挽联和绸缎被面，臂围黑纱，亦有胸前佩戴小白花的，在殡仪馆纪念堂，开追悼会，或举行向遗体告别仪式。骨灰除存放或葬坟外，二十世纪九十年代亦有将骨灰撒入长江，进行水葬的，另外还有举行海葬、风葬、树葬的，用鲜花祭扫、环保祭扫、吊唁，层出不穷，在移风易俗上大大前进了一步。