“林阴横满地！夜影忽过墙。忘却月已转！翻疑树易长。积雨有余气，老荷终自香。空林如积水，清夜意难忘。”这首乌龙潭夜坐）由我国“睁眼看世界”第一人魏源所作，它描写了乌龙潭公园的迷人夜色。清道光年间的一个秋夜，明月高悬，江苏巡抚陶澍和学者魏源泛舟潭上，陶澍陶醉地感叹：“乌龙美景，秀色可餐！”魏源说得更为俏皮：“有此妙处，何必西湖！”从此，乌龙潭别称“小西湖”也传开了。
乌龙潭的传说
乌龙潭公园位于清凉山东麓，荒废多年后，于1989年才正式建成对外开放。三国时，乌龙潭名为清水大塘、芙蓉池。晋代传说潭中有四处泉眼，终年喷涌不息。某年6月19日，4条乌龙环绕泉眼戏水。以后，每年乌龙准时出现，乌龙潭由此而得名。若干年后4泉眼相继匿迹，乌龙亦不再现，然乌龙潭依旧风景优美，潭岸亭台楼阁错落，花木扶疏，一派诗情画意，誉为“西城之冠”。在夕阳的余照中，乌龙潭泛着粼粼的光波。对岸的龟、蛇二山，林木苍郁，与潭山水相映。好一派山清水秀的田园风光！
南京乌龙潭公园方圆5公顷，以山光水色取胜，清幽典雅。妙香阁、冷花厅、芙蕖斋、庇鳞榭、肥月亭、放生庵、锁乐桥、武侯祠，布局和谐，让人流连。
沿着潭边的石基小道前行，一幢红色双层建筑赫然眼前，细看门楣，才知是妙香阁。阁里陈列着古代女性用品，有头钗汉玉绣花鞋子之类的东西。在妙香阁的斜对面，有一拱形石头桥。走到桥上，一巨型石碑横贯在眼前，上面刻着“红学大观园”几个字，由此便可知道这里跟《石头记》有关。绕过石碑，便是曹雪芹纪念馆，整座建筑在绿荫之中显得典雅宁静。曹雪芹纪念馆位于乌龙潭公园内东南侧，是一座仿明清大屋顶建筑，重檐飞角，顶覆橘黄色琉璃瓦，1997年9月建成开放。院墙门楣上书“曹雪芹纪念馆”6个鎏金大字，两旁木柱上书有一联，上联曰：“几番成败兴衰引来笔下幽思心中血泪”，下联是：“多少悲欢离合写出人间青史梦里红楼”。
一副楹联，真是道尽了红尘中的一掏辛酸泪。
可见，乌龙潭的一泓潭水不知凝缩了多少历史。与乌龙潭关系甚大的莫过于曹雪芹了，这里曾是曹雪芹家族宅第。还有人考证称，乌龙潭东面为红楼梦）中“大观园”的一部分。因此，在乌龙潭东首原大观园故址一角营造了“红楼山庄”。曹雪芹纪念馆珍藏了许多字画以及与红楼有关的纪念物，馆内陈列有历年各种版本的红楼梦》及一些红学研究著作，大厅内一尊高达、5米的曹雪芹塑像迎门坐望来客，令游人顿生崇敬之心，据说这是目前中国最大的石雕曹雪芹像。正是这些实物，见证了大观园与乌龙潭的关系及红楼梦》的历史地位。
公园内原有一座龟鳖自然博物馆！是全国最大的龟鳖研宄基地，是神奇的“龟鳖世界”。大门两边各有四个金字：“天下无双”、“中国首家”，使人不由得把龟鳖与镇潭神石融合在一起，颇有一种古老传说中的神话神韵。原馆中收有中外龟鳖90余种，占世界已知龟鳖品种的0%，活体龟鳖达千只以上。馆内既有日常罕见的蛇龟、白玉鳖、金鳖、元宝龟，也有国家一级保护动物四爪陆龟，还有自然美丽如画的黄额盒龟、龟中珍品一绿毛龟等。馆内最大的龟有100多斤，最小的龟仅几克重。
此外，还有堪称树粧盆景中的极品、有着00多年树龄的“清桂”。据说，龟鳖自然博物馆中的有关内容在未来的“放生文化”环境中，还将成为新的元素而受到人们的关注。如今，龟鳖自然博物馆公园内的独特景观一“中国象棋桥”，让游客流连忘返。
唐朝诗人刘禹锡名篇陋室铭）开首有惊天名句：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”乌龙潭可当之矣。乌龙潭即以“龙”名，其灵自是不在话下。此山此水，如此得天独厚，如何能不吸引来众多优秀文化人，创造出一方璀燦的文化来。
2.颜鲁公祠
方严正大、朴拙雄浑、大气磅礴的“颜体”为唐代书法家颜真卿所创、并奠定其楷书千百年不朽的地位。乌龙潭畔的颜鲁公祠有一座为纪念我国唐代名臣和杰出书法家颜真卿而建的纪念馆。颜鲁公祠原为放生庵，建于唐元和年间（806—821），现存建筑为清同治七年（1868）江宁知府涂宗瀛于旧址重建的，题名为“颜鲁公祠”。颜真卿（709—785），字清臣，袓籍琅琊临沂（今山东临沂），生于京兆万年县（陕西西安）。26岁举进士登甲科，历任礼泉尉、长安县令、升州（南京）剌史以及刑部、吏部尚书等官职。安禄山叛乱，颜真卿从兄常山太守颜杲卿起兵讨贼，率附近十七郡起兵抵抗。安史之乱平定后，官至太子太师，封鲁郡公，所以又被称作“颜鲁公”。唐乾元元年（758），他任升州剌史时，以“帝王之德莫大于生”为题，为贫苦百姓请命。后建放生池81处，乌龙潭即为奉敕而建的最大的放生池。颜真卿76岁时，被奸相卢杞挟宿嫌害死。
后人因敬仰颜真卿为官清廉、不屈权贵的品质，在乌龙潭颜公建放生池的旁边建造了放生庵，设鲁公（颜真卿的封号）神位！以祭祀鲁公。宋、元、明、清历代又不断对放生池庵加以修葺。明正统年间，官员又在蛇山建灵应观，依照鲁公旧制主持放生。清顺治十三年，总督马明珮在潭边立乌龙潭永远放生碑。清康熙二十三年，灵应观道士居先极沉掉历代禁碑，公然教罟捕鱼，放生之事也就被废弃。清乾隆八年，巡抚陈大授重修放生庵，疏浚乌龙潭，恢复放生，并颁示了保护放生池庵的6项条约：
“一、放生池东面的山坡上不准种菜种烟，只能栽种果树，以防水土流失。二、不准栽种菱藕，以绝窃取发生事端。三、修堤筑埂，以免池旁良田受淹。四、严禁窃取池鱼。五、冬季农民挖取派泥，不准借机偷取池鱼。六、颜鲁公放生池庵数百年皆僧人住持，今既重修，如有老僧欲居，仍听首事住持。”
清同治七年（1868），江宁知府涂宗瀛，素敬仰鲁公之为人，一日偶过放生庵，唯见古柏二株尚存，而偃蹇屋下，景况凄凉，于是对放生庵进行修葺，并撰写《颜鲁公祠记》一篇，刻石立碑。颜鲁公祠记碑现嵌于祠内二厅西墙上。碑文为，鲁公仕唐，得为升州刺史，公清德忠节，熠耀惇史。所莅愚夫村妇，咸敬仰之。此祠所谓公放生池也，面石头城，俯乌龙潭，波光岚翠，境幽以寂。余偶过此，见古柏二株尚存而偃蹇屋下，仍挺岁寒之节。因加葺治，以为公祠。
颜鲁公祠是弘扬中华民族传统文化，集研究、切磋和交流书法艺术，培训书法人才和文化休闲、旅游于一体的人文纪念地，现为南京市文物保护单位。1995年，经鼓楼区人民政府重修，修复后的颜鲁公祠仍然保持着坐北朝南的历史风貌，馆舍砖木结构、青砖小瓦，有大殿、配殿，东西厢房共2进12间。八字门坐北朝南，门额题刻“颜鲁公祠”，大殿内正中上方高悬赵朴初题“书坛泰斗”镶金巨匾。馆内以大量文史资料、实物、书法珍品、古碑帖和拓片介绍颜真卿的生平、政绩和独步天下的书法艺术。这个纪念馆是我国唯一保存完好的祭祀颜真卿的祠庙遗址。颜鲁公祠占地1800多平方米，除大殿、配殿、东西厢房和八字墙等均按历史原貌修葺一新外，还新建了门楼、放生井亭和曲廊等建筑。并在此基础上兴建了颜真卿纪念馆。纪念馆配殿安放着颜真卿半身铜像！铜像面部刚毅、慈祥的神采！犹见鲁公当年举剑平叛贼、请命施仁政、挥毫创书艺的生动形象。全馆布局合理！曲径通幽！墨香四溢。通道前方大型汉白玉石上刻有著名书法家萧娴书写的“书魂”2字，风雅秀逸。
颜真卿纪念馆基本陈列分别用5个部分反映了颜氏家族、颜真卿生平、颜真卿的书法成就以及颜鲁公祠的历史沿革。所陈列的文史资料、实物、碑帖、拓片较为详尽地介绍颜真卿的生平、仕途政绩和书法艺术，令人耳目一‘新。曲廊四周墙上，裳肷着40方历代书法碑刻，22块日本书法友人书碑。
位于颜鲁公祠内的放生庵井，因颜鲁公祠又名放生庵，井随庵也称放生庵井，唐代以来放生池均由僧人主持，此井供庵内寺僧生活用水。现今井已疏浚，并与放生池连通，新建六角放生井亭一座，现在放生的鱼等可从井中游入放生池中，池中数百尾红鲤鱼欢快嬉游。庭院假山下的冬青、海棠、天竺等名贵花木四季常青，情趣盎然。
颜真卿纪念馆是乌龙潭公园的一个重要游览区域，游人纷至沓来，络绎不绝，无不以能领略颜鲁公的风采、及其重视与践行的“放生文化”和书法艺术为幸事。
3.中国象棋桥
夕阳西下！约上几位友人，坐在庭院的石凳上！杀上一盘棋！切磋切磋棋艺。斜阳掠过，金光四射，此景此人，足以让人羡慕不已。
早听棋友们说，清凉山东侧的乌龙潭公园里有一座中国象棋桥。由于平日里公事繁忙，琐事甚多，一直未有机会过去看看。在一个周末，笔者独自一人，踏访斯地，一睹它的风采。
乌龙潭公园山光水色，清幽典雅。尤其是最近建成的中国象棋桥，更是为公园增色不少，引人入胜。
象棋桥的桥面为多种花岗岩拼成，个直径1米、厚0.33米、各重680公斤的棋子，是用山东莱州特产灰白色花岗岩整块雕刻而成，摆成一盘残局，是目前唯一以中国象棋为桥面的景观桥，具有实用性和观赏性，它与毗邻的花鸟鱼虫市场和公园景致相映成趣。
由于乌龙潭公园是一座具有明清风格及蕴藏深厚历史文化的江南古典园林，自清初便成为“老南京”下棋、览胜的风景佳处。吴敬梓在《儒林外史）一书中专有一页描写“大老官”们在乌龙潭下棋览胜的趣事。为弘扬民族象棋文化，于此设计建造了这座象棋桥。
说到象棋桥必然会使人们联想到具有悠久的历史的中国象棋。
传说在战国时期，已经有了关于象棋的正式记载。如：《楚辞·招魂）中有“蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也……燕则斗象棋而舞郑女”。由此可见，远在战国时代，象棋已在贵族阶层中流行开来了。历经长期的实践，象棋于北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中，等等。南宋时期，象棋“家喻户晓”，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照、刘克庄等文学家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的“棋待诏”中，象棋手占一半以上。新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋成为国家的一个体育项目。
乌龙潭公园的这座中国象棋桥被上海大世界吉尼斯总部认定为世界上最大的景观象棋、棋盘。这一胜景，吸引了无数中外游客来此一—睹它的风米。