要点：生命与生物是两个词两种概念，混淆两者概念，解释不清其中的不同含意，是生命科学最普遍的严重误区。生物的含义是“体”，生命的含义是“活”。当正确分清两者的概念时，生命科学及整个人类社会将向前跨跃一大步。
当今，翻开所有生命科学的教科书，你总会发现“生物学是研究一切生命现象的科学”这样的叙述。这种叙述是不正确的。一切生命现象中有生物的参与，生物参与代替不了整个生命现象。从字面上看，研究生物的是生物科学，研究生命的是生命科学，生物和生命是一回事吗？两者能划等号吗？显然不能！不能分清两者的联系与区别，把生命与生物概念相混淆是现代生命科学的最严重的误区。
在科学发达的今天，“生命”和“生物”这两个词出现的频率非常高，大家对此都非常熟悉，几乎没有人会对这两个词感到不理解。在生活中，我们经常说：这是有生命的，那是无生命的；这是生物，那是非生物，理解起来好像并不存在什么困难。其实，真要追问起来很少有人能解释清楚，教科书若说不清楚，读书的学子们跟着也会说不清楚。然而，这是两个词，两个词有其不同含义，我们很少认真思考这个问题，用想当然和熟视无睹的态度对待两个概念，这是十分有害的。能否正确理解并区别这两个词在概念上的不同之处，能否纠正这一概念错误，这是关系到我们整个生命科学体系能否闯出误区的重大关键。
这决不是小题大做，也决不是咬文嚼字，这关系到人应当怎样看待生命。研究生物与研究生命不完全是一回事。用不着高深的专业知识就能明白：生物的含义是指一个完整的有生命的实体，或者说有机体，明确的含义是指一种“体”；生命的含义是指生物体所具有的“活的”能力，把能代谢、能生长、能发育、能繁殖等等特征看成是活，明确的含义是指具有“活”。尽管生物体是活出来的，生命的活必须有生物体的参与，但是生物体与生命活不完全是一回事。生物体本身也有死活问题，有活生物体与死生物体，就是说，生物也存在着有生命与无生命的问题。活蹦乱跳的猪是活生物体，被宰杀后的猪是死生物体。所以研究生物与研究生命不是相等的一回事。
生物与生命不管他们之间联系有多么密切，他们必竟不同，不能等同起来，科学上更不应当稀里糊涂地混为一谈。我们稍加留意就会发现，生命与生物在概念上混淆的例子比比皆是，这决不是个别现象。生命科学带头分清“体”与“活”在概念上的不同之处，生命科学及整个人类社会就会向前跨跃一大步。
这一短短章节指出这个普遍错误问题，不仅仅是科学的误区，更是全人类大脑中思维方式的误区。这本书在后面章节中非常明确地纠正了这一思维错误。