要点：人的天生习惯与客观事实不一致时，我们应当尊重习惯还是事实？这考验着人的智慧。出奇简单的规律却出人意料的重要，我们能否由此悟出生命的真缔？具有改变人类传统思维习惯的革命性，具有统一生命世界规律的重要性，凭这两性冠以总纲，你会服气吗？啊，我们的聪明和智慧真的就永远都不能理解吗？
地球上有一种物质运动，在宇宙级时间（数十亿年）里表现出复杂多变的五彩缤纷的运动现象，这种现象就是生命现象。如何认识这种自然界的自然运动，如何理解生命现象，这是生命科学所面临的最基本任务。是否能理解生命，这关系到每个人的前途及人类未来的命运。生命运动包含很多规律，我们针对阻碍人类思维在认识生命问题上的最大屏障，找出最基础的规律部分，作为总纲，帮助我们综合统一认识生命规律。因此，我们把“生命原理”、“生命定律”和“第一生命法则”作为关键部分，列为总纲。抓住总纲生命问题才能迎刃而解。
人类认识生命，首先是从认识自我结构开始的。人把自己看成是最高级、最复杂的生命。用解剖学方法，一方面探究自己的结构和组成，另一方面探究其他生物的结构和组成，再以人为模板，比较各种生物间的差异，用差异建立起《生物学》，并分出层次和等级（界、门、纲、目、科、属、种）。现有生物学的实质，就是结构差异生物学，是一种狭义的结构生命观。今天看起来很发达的生命科学和西方医学，就是沿着这种基本模式向前发展的。在研究生命时，总摆脱不开人这个模型，把人看成是生命世界的中心，“从大体解剖到分子结构层层深入。展现出一个等级分明的图景，由机体-系统-器官-组织-细胞-细胞器-分子-量子，形成一层次系列。”把人体看成“是具有多层次结构的统一整体”。《医学辩证法》（人民卫生出版社第45页）用这样的思维方法要想弄清楚生命是什么，肯定行不通！我们站在有机体面前一心一意往里看，会越看越复杂，越研究越迷惑。应当说，要找出生命的规律，站在有机体面前还要往外看，外面才有生命运动的根本原因。人要突破固有的思维习惯，不要总把自己摆到中心看世界，要平等地面向整个生命世界，不要有高低贵贱之分。我们要努力找出，从最简单的生命形式到最复杂的生命形式，从单细胞生命形式到多细胞生命形式，都能包括的规律。也就是说，要找出全部生命所共有的规律性。
生命的含义是“活”，活的含义是不断变化，变化必然是一种相互作用。我们可以这样来考虑：宇宙间的特征是什么？是物质间的相互作用。生命的本质是化学变化，而化学规律就是原子、分子间的相互作用。因此，可以说，生命就是不同分子间的相互作用体系的变化。既然化学变化是两部分分子间的相互作用。那就可以把生命看成是这部分分子与那部分分子的相互作用。可以把每部分分子统一给出名称。我们把处于中间位置的这部分分子看成是有形体，称体部分；把围绕中间有形体的周围部分分子看成是无形的境，称境部分。 体境相互作用是生命现象中最普遍、最基本的规律，这就是生命结构原理，可叙述为：
生命是生命体与生命境相互作用的体系。
生命不是有肌体的概念，而是指生命状态，保持生命状态的规律就是生命定律，可以叙述为：
生命是生命体与生命境相互作用的体系，只有生命体与生命境相互作用时，该生命体才具有生命状态。
原理和定律的叙述符合宇宙特征，符合化学的作用规律，也符合所有生命的结构特点，概括出了整个生命世界的客观存在的状态。这才是生命世界中最简单、最普遍，也是最重要的生命体系规律。对于这么重要、这么基本的生命规律，毫无疑问应当称为生命结构原理及生命定律。还可以把这看成是生命的通式。
什么是原理呢？最基础的规律，最具普遍意义的道理可称为原理。什么是定律呢？对客观规律的高度概括，反映事物在一定条件下发生一定变化过程的必然关系。
另外，长期以来地球上丰富多彩的生命变化使我们困惑，为了回答这个问题，指出生命体系循环运动才会产生丰富多彩的生命变化。回答这个普遍关心的问题就列为第一生命法则：
生命体与生命境相互作用体系的循环运动产生生命变化。
什么是法则呢？科学上对某种客观规律的概括，反映事物在一定条件下变化过程的本质联系。规律是客观存在的，是不以人们的意志为转移的，但人们能够通过实践认识它，利用它。既叫规律，也叫法则。生命变化是一种大自然的物质运动现象。
有人会觉得三种相似叙述竟然分别列为原理、定律及法则，是否繁琐呢？回答是肯定的，繁琐！原因很简单，此处是人类认识生命的“门坎”。过不去“坎”生命科学留在误区中，闯过“坎”生命科学飞跃驰骋。如此重地，贴这些原理、定律、法则的“标牌”，是在警示全人类，是在指明前进的方向。当人类生命科学焕然一新之时，回过头再看，这种有针对性的繁琐是十分必要的。
生命在地球上是极平常的现象，生命中的相互作用规律是极普通的规律，这种现象和规律本来算不上什么了不起的科学道理，本应当是科学中的“小儿科”。然而，由于我们只把“生命体”当成生命的全部，把“生命境”当成生命以外的东西，把生命体所具有的生命特征看成是体内所具有的生命状态。因此，针对我们的误区和错误，这些平平常常、普普通通的规律，在重要性上陡然提升了，提升为人类思维在认识生命时的头等重要规律，所以成为当之无愧的重要的生命原理、定律和法则。
别小看科学中的这个“小儿科”，这是人类认识生命、认识自身的关键一步。要想人类社会顺利发展，要想全人类极大提高健康水平，要想人类物种永不灭绝，理解总纲是成败关键。
质疑：这？竟然称原理、定律和法则？令所有人大跌眼镜！
教授：今天的生命科学如日中天，正在兴旺发达时期，那其中理论的复杂，那其中关系的神秘，几乎让所有的人顶礼膜拜，叹为观止。生命科学的复杂与生命规律的简单，两者所形成的强烈反差，让所有的人大跌眼镜。不过，科学的历史告诉我们，复杂不是科学，真正的科学是简捷的。我们最好冷静地想一想这个问题，究竟是谁让人大跌眼镜？想想哪种更符合客观事实？
质疑：把这列为总纲，再科学，能科学到哪去？
教授：整个生命科学体系要沿这个总纲才能走上正确的道路。因此可以说，这个总纲是航标灯，是里程碑，这毫不过分。生命科学从过去走到现在，还要走向未来，这个总纲应当是这条路上的分水岭，将开启生命科学的新篇章。更重要的是，生命有其规律性，抓对、抓准、抓住生命的本质，就能把所有有关生命的理论综合统一起来，因此，这个总纲是生命综合论的基石。
质疑：哈哈，原理、定律、法则就让我们大跌眼镜啦，再一听你的评价：总纲、航标灯、里程碑、分水岭、新篇章、规律、本质、生命综合论基石……就更大跌眼镜啦！
教授：我们人是生命中最聪明的物种，可总弄不清我们自己是谁，总理不清生命中的谜团，我们正在聪明反被聪明误哇！现有的传统生命理论是在单一视角下产生的带有主观因素的理论。生命总纲给我们增加了一个视角，正确视角，能引领我们走出误区，能顺利地解决诸多生命问题，这有什么不好呢？看到这个总纲的神奇作用，我们不为之大跌眼镜那才奇怪呢！
质疑：生命就是生命，这与视角没有什么关系！
教授：人看周围世界总要选择看问题的视角。现代生命科学是以“生命体”为视角的科学，把“生命境”看成是生命以外的条件或生存环境，从思维中早把生命境开除出生命系统了。生命原理、生命定律和第一生命法则对抗人的思维霸权，给生命境的巨大主导作用公开平反，承认他是生命中不可分割的重要部分，并以生命境为新视角开辟出新的生命科学体系。两种科学体系可以比较嘛！何必过早排斥呢？当然，不同科学体系总是要PK的，越PK事实越清楚，越PK越能促进发展！
读者：你把生命分成体和境两部分，仅仅是说明结构吗？
教授：有机体必需在环境中才能生存，这是科学共识。环境范围太宽广，概念太粗泛，我们把环境中与该有机体有关部分抽取出来，定义为该有机体的生命境，这样既真实又客观，这样看，才能认识生命规律。真正意义在于，生命的一切规律首先要在生命境中去寻找，那是动力源泉，是变化的根本。目前的生命科学是在生命体内寻找规律，向内看，一直看到DNA，越看越复杂。第一要承认生命境是生命的不可分割部分；第二要承认生命境是生命结构的另一半；第三，生命变化的根本原因在生命境中，生命体是被动方，生命境是主动方。试想，研究生命规律，若把规律的根本原因部分扔掉，还怎么研究？生命的秘密归根结底在生命境中，现实意义是：我们得病的根本原因在“生命境”中，想健康、想医改、想发展等等，必须从生命境着手！这么重要的问题远远超出结构概念。
如果有人问，生命有结构吗？有！无论多简单的生命，也无论多复杂的生命，都是由“体”和“境”两部分组成的。如果有人问，生物有结构吗？有！请看现有的《生物学》，其中详细研究了生物体的结构。生命有生命的结构，生物有生物的结构，他们是不同概念下的两种结构，勿必不要混淆。
有人会说，这么简单的叙述能算定律吗？请你看牛顿第一运动定律，那是物体运动的法则，复杂吗？很简单。那是说，物体不受力就保持静止或匀速直线运动状态不变。其实，只要能概括并反映出生命的客观规律就应当视为定律或法则。
这个生命原理说明了什么？这是生命规律中的核心规律，最普适的规律，是生命概念的基石，所以叫生命通式。
结合生命定律可以这样理解：①生命是一个体系，而不能孤立地看成是肌体。②生命是由“体”和“境”两部分组成的，单独一部分不能构成生命。③生命是相互作用的持续过程，过程才能表现出生命特征，没有过程就不存在生命特征。④生命体不与生命境作用就不可能保持生命状态。
第一生命法则说明了什么？①体和境相互作用体系在做循环运动。②是这种循环运动中产生的生命变化。③生命不是静止的，应当把生命看成是循环过程中的变化。
什么是生命体呢？首先，所有生物个体都是生命体，生物是生物个体的总称。生物个体都是生活在外环境的生命境或称开放生命境中的生命体。多细胞生物体内的每个细胞也都是生命体，只不过他们是生活在内环境的生命境或称内生命境中的生命体。每个人就是一个生命体，每个细胞就是一个生命体。细胞核是生命体，拟核是生命体，病毒也是生命体。人体是最复杂的生命体，病毒是最简单的生命体。生命体脱离生命境就不会表现出生命的典型特征。生命体的概念比较好理解。
生命境是个相当复杂的新概念，又有环境概念先入为主，因此，理解起来有个过程。理解生命境是认识生命的一把钥匙。