第八十一章 归心
大金军中,由于三皇子阵亡,士气低落,在萧千策所率领的御翰军队的猛攻下,有溃败的迹象,幸而璎炎兀鎏领军接住厮杀,才使得大金军队不至于全面失威,然而就在御翰占优势之时,大金云帝璎炎凌霄率军赶到,局势一时间有所反复。
两军如同龙威虎势,势均力敌,战况僵持不下。
大金军中,皇帐之内。
“他的伤势如何?”男人话音极淡,听不出半点情绪,然而那一双冷眸却紧瞅着床上正昏厥的男子,忧心之情溢于言表。
“回皇上,二皇子因伤口感染引发高热,加之连日作战辛苦,又逢三皇子身故,身心俱疲,一时恐难好转,需要多加静养。”军医回禀的小心翼翼,外间传闻皇上和前太子之间势同水火,但今日所见,皇上亲自将在前线指挥作战时晕倒的二皇子扛回营帐,并命人小心侍候,看来其间的恩怨除当事人之外,世人很难了解清楚。
“下去罢。”龙袖轻拂,将龙帐内所有闲杂人等全部屏退。
璎炎凌霄待人全都退下后,坐于床沿,眼见璎炎兀鎏因发烧而出了一身密汗,浑身上下全是伤,旧伤未愈新伤又至,总没好的,心中有种感觉,很是莫名其妙,不是憎恨,反倒有些隐隐作痛。
虽然璎炎兀鎏长的并不像他皇娘,但从他的眉目间,璎炎凌霄终于找到了和他皇娘的相似之处,那就是倔强,在她皇娘身上那是坚强,而在他的身上体现出的就是永不服输的精神。
其实三弟荣光也很像皇娘,继承了皇娘心地纯良的天性,只可惜去的太早。
他已经失去一个兄弟,这一个,说什么也要留下,即使他和他之间只能做敌人,他也要留下这一个对手。
就好比当初他送他的那一掌,明明心里想着要废去他的武功,然而动手时潜意识里却没有下狠手,那一掌看似凶险,实际却并未伤到他的五脏六腑。
呈高热昏厥状态下的璎炎兀鎏,偶尔会呓语低唤,虽然含糊不清,但他念叨的最多的,却是那一个‘竹’字。
璎炎凌霄听在耳里,低笑出声,右手食指轻轻戳上璎炎兀鎏的脑门儿,他记得小时候,每当眼前的呆瓜犯笨的时候,他就会这么宠溺的对他,那时的阿鎏,多可爱,为什么长大了就变成个死小孩,叫人看了就上火。
这也许就是一山不能容二虎,既生瑜何生亮。
“要真那么喜欢那女人,就从我手里抢回去。”
这一句是挑战还是期待,也只有璎炎凌霄自己才清楚。
大金军中一片愁云惨淡,御翰的军中也不见得很好,铁心梅每日都忙着指挥调度,安排部署,仿佛不会累一般,然她终究不是铁打的身子,一连撑了十来日,终还是体力不支,晕倒在议事大帐之中。
自她看过大金使者送来的信后,便不在穿红衣,换上白衣的她,更冰冷了几分,无人时眼神涣散,不知聚焦在何处。
那信除了铁心梅也就萧千策看过,对军中有内细的事也并没有声张,注视着床上那单薄的人,也只能希望她早一天能忘掉此事,否则背着这个包袱,她这一辈子都不会开心。
也许是做了恶梦,铁心梅竟嘶喊出声,萧千策近前时,刚要伸手欲将她拍醒,未醒转的铁心梅一双小手抓住萧千策的大掌,拉着他坐起身来,然后跪在床上将萧千策拦腰抱住,哀求道:“小荣儿,不要走……不要扔下我一个人……不要走……”
铁心梅抓的死紧,萧千策只好捧起她的小脑袋让她看清楚他的脸,温言道:“我不是璎炎荣光。”
铁心梅稍愣片刻,松开拽住萧千策衣衫的手,而后又端出冷冷的表情,对自己刚刚的失礼行为表示抱歉。
“想哭就哭呗,别老学你大姐,压抑着自己的情绪。”萧千策柔声劝道,一手抚上铁心梅的头,似在安慰她。
他们铁家的人,个个都这样么,什么事都自己扛。
铁心梅扑到萧千策怀里,就像抓着最后一根救命稻草,哀哀哭泣,好不伤心,然而即便在多的泪水,也灌不满她干涸的心湖,那里,此生恐怕再难泛起涟漪。
萧千策待她哭累了,才对倦在他怀里的铁心梅道:“我派人送你回贺南吧,你大姐也在那里,你们两姐妹好久没见面了,该好好聚一聚。”
然而铁心梅却摇头,她不想回去,这条路她既然已经走了,那即使再苦再坎坷,她也绝不回头。
“大姐夫,我可以这样叫你吗?”铁心梅试问道。
萧千策轻声笑道:“你认为你大姐除了嫁我还能嫁谁?”她要敢嫁别人,他定劈了敢娶她的男人。
“大姐夫会给我大姐幸福的,对吧?”
萧千策应声点头。
“大姐夫我告诉你哦,抓住幸福的第一步就是不要离开我大姐,不要放开她。”她可是过来人呢,有说教的资格。
“我不会放开她。”他保证。
然而,日后他才知道,即便他再怎么努力,再怎么不愿松手,也敌不过上苍最得意的杰作——天人永隔。
几缕思念随风吹散,在遥远的北方,另一个人也在守着最后的坚持。
刀光画出月弧,冰冷的刀身嵌入肌骨,溅出灼热的鲜红,洒了那红甲持刀之人一身,持刀人毫不怜惜的抽回上弦月,死尸无力支撑,倒在黄土之中。
风中血腥弥漫,血光漫上残阳。
两面三刀的小人,她从来不留。
“还有谁不服?”一声怒喝,震慑人心魄。
沙克族人见族长已死,群龙无首,又惧那人的威势,怕其屠戮全族,于是纷纷缴械投降,跪伏于地,发誓效忠大金,再无异心。
铁心竹抬起长刀,刀锋直指霍拉族族长。
“你待如何?”
霍拉族族长见沙克族已降,自己一族孤掌难鸣,知道她不会饶他性命,于是伏地请罪。
“是我被权力所蒙蔽,罪该万死,我愿以死谢罪,只求皇后饶了我的族人。”到死时,他方才明白自己错了,只希望能替族人求一条生路,好弥补他的过错。
“你的族人,大金会善待之,你安心去罢。”铁心竹收回上弦月,侧首阖目。
霍拉族族长叩首谢恩,自腰间拔出打一出生就带在身边的匕首,自刎而亡。
“把人葬了罢,然后两族之人,重新编制。”吩咐完,铁心竹转行到囚车处,面对剩下的三位族长,对看守囚车的侍卫道:“放他们走。”
士兵领命放了三族族长,并给三人每人一匹马,一袋干粮和一袋水。
“和前十六族的族长一样,本宫放你们回去,是战还是降自己决定,就算你们三族联合起来,本宫也不惧。”
这袭话,也许早说十来日,这三族的族长还会有拼一拼的念头,然而此时,有前十六族的经验教训,他们的意志早已动摇,见识了每一场征战的他们,对她,只有深深的拜服。
每一次,她会放走三个族长,给他们三天时间考虑,投降者,她待之极为亲善,并派下朝廷的抚恤,要战者,她也沉着应战,虽以武力迫使各族臣服,但也从来没有开过杀戒,为何这一次例外。
只因沙克族族长先行投降,然而暗地里却和霍拉族族长勾结,欲在皇后领兵征讨霍拉族时从后方奇袭,这一计虽妙,但某人自十三岁就在战场上滚打了,什么阴谋诡计没见过,死里逃生也不知道多少回了,纵然没有害人之心,但也时刻提防着,从放走他们的那一刻起,她就安排了眼线,他们的一举一动,她都了如指掌,他们想两面夹攻,她便兵分三路,来了一个螳螂捕蝉黄雀在后。
剩下的三族具是大族,所以铁心竹才留到最后,其中以哈尔科族最盛,族人接近四十万,在广袤的北方草原分布也最广,此时哈尔科族的族长率先表态,愿率族人誓死效忠大金,另外两族的族长也表示愿意投诚。
“如此甚好,大家本是一家人,不用多礼,所谓唇齿相依,唇亡齿寒,大金的北方以后还要仰仗各位族长费心。”铁心竹稍微躬身,话语谦逊。
礼贤下士,她还是懂,在军中什么牛脾气的人她没见过,到了她手里,哪一个不被她治的服服帖帖。
三位族长都是以前跟随鸿蒙帝打天下的老族长,铁心竹怎么着也算是小辈,然而他们对她却露出惶恐之色,所谓天威,就是如此吧。
铁心竹将三位族长搀扶起来,扶起哈尔科族族长赫连松山时,铁心竹笑着问道:“那个,松山族长,我代我的一位下属向你求一门亲,望族长成全。”铁心竹本来也没打算掺和进来,但一想到随云那笨蛋,所以再三思索下决定帮他一个小忙。
“随皇后娘娘做主,老夫应了就是。”这些日子,他的小女儿常来探望他,女儿身边总会跟着一个俊朗的小伙子,两人之间很是亲昵,当他这个做父亲的是瞎子么。
先开始还恼女儿跟了一个没姓的下人,嫌丢人,然而后来见识了那人在战场上英勇,不输他族里任何一个儿郎,也就默允了,反正女儿喜欢,他这个当爹的也无所谓了,年纪一大把了,还挣什么权位,在族里等着含饴弄孙得了。
等安置完一切,天都黑了,铁心竹趁众人庆贺热闹之时,卸了红珊铠甲,换上水墨长衫,连夜偷摸出营,往南方心之所系的地方回奔。
一个多月的连续作战,兵将们神经都绷得紧紧的,好不容易战争结束,而且并未有大的伤亡,举酒欢歌热舞那是理所当然,闹到兴头时,才想起邀皇后一同庆祝,本来大家都以为她傲不可攀,哪知和她相处久了,才发现她够豪气、够随性,她这个人简单,大伙儿很容易摸清她的脾性,总之,她就是没脾气、没架子、没脸皮的人。
有谁见过被下属数落的皇后,她老爱和男人勾肩搭背,所以随云总是及时阻止说教;有谁见过皇后捧着饭碗蹲地上边吃边画行军图的,等画完图要扒饭时,才发现饭食上面盖了一层沙;有谁见过十几天不洗澡的皇后,还大言不惭地说那还不是她的最高纪录;她爱和下面的人打闹成一片,不喜欢受冷落,很喜欢别人赞美她……总之,就是好好的一个高贵端庄的皇后形象被她破坏殆尽,军营上下早没人当她是皇后,全当她是自家兄弟了。
所以以小郡王为首的一干将领来找她一起喝酒时,才发现她没了踪影,只留下一封书信说责任已尽,就此告辞,有缘再聚。
众人当时就傻了,这时才想起来她是皇后,这人要是丢了,回去怎么和皇上交待,小郡王当即就派人四下寻找,想来人才走,应该追的上,又见常和皇后走的近的随云往南寻,自己也带了人往南追去。
一夜无话,到了第二日清晨,寻人的队伍才在前方目及范围内发现一匹缓缓而行的赤马,马背上的人,背影萧条,收敛了浑身的霸气,更显孤单落寞,仿佛风一吹,人就会像树上枯叶,随风飘走,再难寻迹。
洪瑞景阳带人赶上前来,唤她好几声,她都没有回应,发现她的不对劲,他叫后面的人停步,自己纵马靠近,却见她闭目,头微微垂下,神情抱憾,气息微弱,几乎不可见,忙长臂一伸将人揽到自己的马背上,圈在怀中。
觉得自己靠着一个温暖的东西,铁心竹悠悠转醒,白衣白甲,如玉之姿,抬手抚上他的面颊,梦魂呓语:“策,是你么……”
一口血腥合着那一句痴心话喷涌而出,将他胸前的白甲染成鲜红。
一连几场仗打下来,她早已精疲力竭,可是她必须得一鼓作气将十九族拿下,稍有松懈情势便不好掌控,所以出招就必须一击即中,以免拖成消耗战,误了她赶回贺南的时间。
然而,面对两族近五万人的合力夹攻,她一骑当先,杀入敌中,一招擒贼先擒王奠定了胜局,然而那个时候,她就因为消耗过度羁绊不住体内的内力,伤了五脏六腑,当时还没怎么觉得身体的不适,但一夜的奔波让她逐渐意识到自己的伤势很严重,尽管如此她也没调转马头,一意孤行,一路向南。
铁心竹本来还想说些什么,然而却有些力不从心,闭目前,她眼里希冀着一道亮光,她知道他和她之间的路途很坎坷,但她不怕,她只希望历经千辛万苦后,在道路的终点,她会与他相遇、相聚、相许、相续……
所以,等着她,她一会定回去,一定会……