章〇八 情相悦
然而，当日夜里，卢家遭了一场大火。冲天火光烧了整整一夜才渐渐熄灭，将凤阳夜空一角也映成了红色，卢氏家宅尽数焚为灰烬，连带着，还有宅中熟睡的人们，无一生还。
一时间，满城皆惊。人人都说，卢家跋扈太久终至招了仇家，卢云之死、盐价下跌已是征兆，这一场大火却是应验。又有人说，这一场火也是潜山中那群悍匪放的。还有人则说，卢家是多行不义遭了天谴，否则怎样的大火竟能一夜不退？
消息传来凤阳侯府时，墨鸾惊得半晌说不出话来。尽管卢杞非友，随之腾起的惊与寒却依然让墨鸾觉得后背发冷。
一个刚刚才和自己面对面说话的人，忽然间却从世间消失了，死亡原来是这样轻而易举。
莫非真是天谴么？来得如此突然……
墨鸾无言，望着面前书本，却心中难过，再看不进去。
叶一舟见状道：“小娘子不必太往心里去，这些是非，州府衙门自然会彻查的。”
墨鸾闻言，默默点头，眸光却依然有些沉沉。
叶一舟心中感叹。
闻此讯时，他亦震动不小。他倒并未认为他此次自作主张能瞒住公子，但他却绝没想到，公子会以这样的方式还他以颜色。他本以为公子即便不满也至多不过和他争执两句。
但公子半句也未与他多说，却直接端了他布下的棋。
虽然他捏不着任何证据，但他知道这把火定是公子使人放的。他本想藉卢杞之手，将小娘子推出台前去，公子不乐意他插手，于是灭卢杞的口，又敲山震虎。而更绝之处在，公子让他无从发难。
公子翅膀硬了，再不愿做——也根本不是当年那个由他手把手教着且对他言听计从的孩子。
且公子做事的手腕与狠绝也绝非昔日可比。
叶一舟如是想着，惆怅下反又欢喜起来。他嘱墨鸾自己看书，而后，起身离去。卢氏一倒，那些存盐几分收官，几分转户，公子自然早有计较，他只需去看看下面人做事是否稳妥，便足够。
如此说来，日后他想必都可清闲了。
他由不得微叹。当日他师兄弟三人分道扬镳，师兄在野，师弟在朝，独他不上不下，但他到底没有走错，他的论术抱负，总有一日，能由公子得以实现。所以无论如何，他都要助公子问鼎。
白弈返回凤阳时已是料峭春寒日。
那天清早，墨鸾听说白弈要回来，执意出城去等。当那朝思慕盼之人策马踏初春寒露而来，朦胧身影在茫茫白雾中渐渐清晰，她远远的便忍不住唤了起来。
一颗心落回原处。她只觉得绷紧了两个多月的弦终于在这一刻松缓了，有些微微的兴奋。她想迎上去，却又觉得不妥，羞涩地躲在斗篷里暗自扯着衣袖，直到他已至面前，视线依然无法移开分毫。
“上来么？”
她忽然听见白弈这样问她。他向她伸手，温柔的微笑着。
她心中微热，抿唇犹豫片刻，拉住他的手。
瞬间，她只觉得身上一轻，不及惊呼已被拎上马去。
“坐稳了。别怕。”他在她耳畔柔声哄慰，一手拽着缰绳，一手扶在她臂上稳住她。
掌心温热从贴合处传导过来，渗入肌肤血脉，沿着经络流淌。墨鸾只觉得双颊一烫，刷得红了脸，忙低下头去，唯恐窘迫模样被瞧见。心口一阵怦怦乱跳，却还是禁不住又羞又怯地抓住了他的臂膀。那感觉太微妙，她说不清，亦道不明，只怔怔的觉得，忐忑又眷恋，好似拂面春风也渗出了丝丝微甜。
白弈看着墨鸾。她离得这样近，只要收紧双手便可以将她紧紧搂个满怀。他按耐住心头蠢动，暗叹。看她连耳根也泛红了，若真这么做，她大概会羞得蹦起来跳下马去罢？
他觉得奇怪。他在神都住了近三个月，公事家事诸多应酬，又还有公主要哄着陪着，直到出了年，他不得不回来，他也以为他能回来了。然而，只第一眼瞧见那婷婷静立的少女，他却无端端想起一句诗来：静女其姝，俟我于城隅。他给自己如此稚嫩的胡思乱想震住了，想笑，却又笑不出。他是叙职还任，又不是欢天喜地来会恋人的毛头小子，怎么偏想起这个？但他却又不能否认，瞧见她时，他是欢喜的，他其实早早的已开始猜测，她会不会前来相迎？先生将她推去刀锋之巅令他恼怒，被张百沙威逼时想起她令他惊愕，但都不如一个鲜活的她近在咫尺时震撼强烈。有那么一瞬间，他竟恍然有错觉，觉得自己就是回来与她相见的。
终于意识到自己提前上京完全是一场毫无用处的迂回战，绕了一大圈却还是回到了原点之后，白弈相当挫败地望着墨鸾看了一会儿。她的眼睛那么亮，紧紧盯着自己，闪动着娇羞光彩。他在心底哀叹一声，向她伸出手去，将她拉上马背。
事到如今，他觉得自己似乎有些太较劲了，压力愈大，反弹愈深，倒不如顺其自然，无为而无不为，或许反而能得清静。
清晨已有商贩叫卖吆喝，白弈放松缰绳带着墨鸾，挑人少处缓缓地走。远远看去，清晨的凤阳就宛如一幅画，浓墨淡彩，百态尽绽。
墨鸾似乎依然有些拘谨，但眼睛却四处张望着，有一点点好奇，浸染欢欣。
白弈看着辖下之城，看着众生黎黎，再看看怀中娇俏可人的少女，忍不住轻呼出一口气。难得悠闲，若是能一直这么走下去，多好。
天朝永贞十年三月，本是百花竞妍阳春日。
墨鸾倚在亭间，拈些点心沫喂鸟。
那只小杜鹃的伤早好了，却固执地不愿远去，每日都会回来，在墨鸾面前厮磨扑扇。
静姝笑说，这鸟儿记了小娘子的恩情了。
墨鸾自然开心，她早已舍不得这小杜鹃飞远不见。
她捧着小鸟儿，眼角余光看见一抹俊朗身影入得苑来，掩不住欢喜，转身唤声“哥哥”迎上去。
那小杜鹃却扑腾一下，从她掌心蹦上肩头去。
“哥哥，你看它。”墨鸾甜甜笑着，伸手想将鸟儿接下来，捧到白弈面前去。
偏那鸟儿不乐意，固执地只在墨鸾近旁躲闪，又不飞走，却也绝不愿给她捧了去，间或啼鸣两声，似有不满。
白弈看在眼里，心下微叹。这小鸟死死粘着阿鸾却不愿靠近他。飞禽走兽大抵比人敏锐，连一只小鸟也看得清楚明白，谁是一片赤诚，谁又少了纯粹。他由不得暗自苦笑，对墨鸾道：“想出去走走么？”
墨鸾双眼一亮，静下来咬唇望白弈片刻，问道：“哥哥今日不忙么？”
白弈轻点头：“今日清闲，带你出去转转。”
“可……可过会儿我还有功课。”墨鸾还稍有踟蹰。
白弈道：“今日歇歇吧，不碍事。”
墨鸾眉梢染笑。“那……我去和姆姆说一声就来。”她转身欢快跑了。那小杜鹃扑腾起来，绕了半圈也跟她飞去。
她竟是如此开怀，只为自己带她出门。可他带她出去却不单纯为了踏青。他是为了去看一个人。带着她，便是携女眷出游，不过掩人耳目。但她这样欢喜却令他一下隐隐愧疚起来。
他正兀自思绪，那灵动少女已蹦回眼前，头上多了一顶帷帽。她撩起轻纱一角，笑笑地仰面看他。“姆姆说，早去早回。”
白弈略一怔，旋即伸手轻掩上她面纱。方姆姆细心贴心，这样一个纯如朝露温婉如璧的人儿，他还真不想给旁人看了去。
他领着墨鸾延凤鸣湖畔缓步。她的雀跃令他不忍，不由得想要多陪她一会儿，便算是补偿也好。
三月春光无限，凤鸣湖畔姹紫嫣红，一片烂漫风景。上巳将至，年轻男女的相约相贻已成了最自然的明丽色彩，随处可见，温暖、温馨又温情。风拂一汪碧水，甜蜜荡漾。
墨鸾隔纱望去，又是好奇，又是忐忑，隐隐的，又还有些兴奋。
她知道，阿娘曾经对她说过，上巳节是女儿节，十五岁那年的上巳是每个姑娘一生中最华美的蜕变，行过笄礼，便是破茧化蝶。然后，会有一个英俊卓绝的男子走进她的生命，娶她为妻，成为她全部的寄托和依靠，相濡以沫，白头偕老。她痴痴地微笑，面若香桃。两年，再过两年便是她的笄礼。待到那时，若是哥哥能……思及此处，她忽然愣了，步子一顿，站了下来。
她在想些什么？他是她的哥哥不是么？即便不是亲生，可她又是什么身份？她只是个乡下丫头，却因为一时幸运便得意忘形地胡思乱想起来，真是贪得无厌毫无自知呵……她怎能有这样可笑的想法。
面上莫名一酸，她静立着，忽然一片茫然。
突如其来的诡秘凝滞中，白弈就像只敏锐的狼，只瞬间已捕捉到落差的气息。方才还那样兴高采烈，眨眼却又如坠深谷般沉寂，她怎么了？但他直觉这是不能问的。他看着骤然被惆怅忧伤包裹的少女，伸手，忽然揭起她的面纱帷帽。
墨鸾一惊，仰面望向他。
他却牵来一串梨花，摘最雅的一枝，插在她发鬟。乌发俏颜，风华待绽。他扬起唇角，眸色中赞叹流淌。
他见她由惊转羞，看她刹那间双颊飞红垂下头去再也不敢抬起，心中竟微微一动，情不自禁轻托起她下颔，缓缓俯面。
但他猛地震住了，就这样呆呆盯着她，好一会儿才终于敛住心神，强作镇定收了手，却是一身冷汗。
他险些便做了无可挽回的错事。所幸她还沉浸在那一枝梨花中，正迷糊懵懂。
白弈暗暗深吸一口气，又静了静，开口岔道：“累么？去那边茶肆歇一歇？”
墨鸾还神魂颠倒，心不在焉点了头，以为他要走了便跟上前去，却不想白弈没动。瞬间，她步子一乱，反而跌进那宽厚怀抱里去，惊忙不稳时，下意识一抱……她“啊”得轻呼一声，急忙松手跳开，却愈发慌乱无措了。
白弈眼看她像只蒸熟的小虾一样红彤彤地乱蹦，哭笑不得，忙拉住她，免得她摔倒。
“对……对不起……我……我……”她埋着脸，声音细得微不可闻，恨不能地上立时裂出道缝来让她躲进去。
这又羞又窘的模样太可爱。白弈终于忍不住无奈长叹，笑着伸手，将她轻轻圈在怀里。
墨鸾怔了怔，慢慢的，却反而平静下来。
微风徐徐，荡涟漪温柔。
凤鸣湖畔一茗居，之所以名“一茗”，乃是因为这茶肆里的上品只许一人一盏，便是有万千金也多一杯不给，谓之品。是个至极风雅的去处，文人骚客雅士名流趋之若鹜。
白弈才领着墨鸾入内，主人已亲迎了上来，也不张扬，只是将他们让进二层雅阁，默契已极，显然白弈是常来。白弈与他寒暄几句，便让他去备茶。
那主人见白弈还带着个白纱掩面的少女，便小心问道：“使君还是照旧么？不知这位小娘子——”
白弈笑道：“你问她。”
墨鸾忽然听他这么说，应道：“我阿娘曾跟我说起一种香茶，色泽绿润，饱蕴花香，配了果子用文火细细沏煮，最是醇正甘甜，记得是叫作凤眉。”
她话音未落，白弈眉梢微跳一下，依旧笑看着她，没有应声。
那主人却满面惊讶，怔了一会儿，才笑赞道：“小娘子好贵气，这凤眉茶可是皇贡，便是些达官显赫之家也少有这样清楚的。”
白弈道：“居士这里号称天下奇茗尽藏，想必也是有的。”
那主人扬眉笑道：“公子这样说了，我还能说没有么？但我都藏着，从不拿出来给客人吃。”他顿下来，看看墨鸾，才又笑道：“不过既然小娘子点得出这茶名来，也算是有缘人，我赠小娘子一盏。”言罢便乐呵呵去了。
白弈见状，只是微笑。
墨鸾静坐席上，隔着面纱，偷眼去瞧白弈。方才犹在眼前，即便是相拥时柔软的轻触，细微如丝，却也刻骨相铭。她多感谢姆姆替她备下一顶轻纱，掩去她羞怯，否则，她怕是再不敢与他相对了。她觉得自己古怪。她喜欢哥哥，从未像这样的喜欢过另一个人。可她怎能这样去喜欢他呢？冥冥中，她竟忽然觉得，她对他的喜欢，是如此不同。她被自己吓住了，不由得发起呆来。
忽然，雅阁外却一阵笑声起。
一人道：“小哥你既是太原人氏，想必知道年前西突厥人掠袭太原府的事，不如给说说这个？”
立时有众人附和。
另一人却为难道：“这个我可讲不出来。”这嗓音干净清脆，灵气逼人。
有人道：“听说是兵部蔺尚书的公子单枪匹马挑了西突厥元帅，把突厥兵吓得掉头就跑。”
那人“嘿嘿”笑道：“是挑了两个大将，又折了元帅的帽翎子。”
四下里赞叹顿起。
又有人道：“这蔺家的小公子也才刚十五、六岁年纪，真有这样神么？”
那人哼道：“那又怎么？当时那胡人头子脸都吓绿了，捂着脑袋喊撤呢。”
有人笑道：“你不是说讲不出么？这会儿又知道胡人脸绿了。”
那人似愣了一会儿，负气道：“瞧不起年纪小的嘛？”
又有人道：“也未必，当年咱们使君入山剿匪也不过十六岁。”
另一人却道：“那是咱使君。”
一时众说纷纭反而听不真切了。
墨鸾听了进去，免不了好奇起来。
白弈也听着，心下自有计较。
方才那些人说的是兵部尚书蔺谦之子。
这位蔺小公子，单名姜，字慕卿，今年也不过十六，却是文武双全。年前西突厥骑兵绕过天朝边防偷袭太原府，当时蔺姜十五岁还未满，在太原老家守墓祭祖，正好被围困城内。不想他小小年纪竟单枪匹马出阵，连挑突厥人两员大将，又神箭二百步，射断了西突厥主帅帽子上的鹤翎。突厥兵阵脚大乱，狼狈而退，三日不敢贸然攻城。三日后，朝廷援兵到，杀退敌兵，这才保了太原府城周全。蔺姜一战成名，得了个“赤羽银枪”的威号。
对于这样罕见之材，白弈早有心招揽，苦于一直不得机会。
故此，他才特意带墨鸾来这一茗居。
只因白氏家将有报，这位蔺小公子不知何故与其父闹翻了脸，离家出走，如今正在凤阳城这一茗居内！
茶肆主人奉茶入雅阁来。
白弈不动声色随口问道：“外面是什么事？”
主人笑道：“使君有所不知。前些天来了个怪小子，饮驴子一样硬吃了我一海竹叶，坏了我的规矩，我罚他在这里干活。倒是个讨人喜欢的，能说会道，人也勤快，但可不敢当真使唤，这样的儿郎还不知是哪个贵家里跑来的呢。方才又是他在外头闹呢，公子若嫌吵我把他请到后头去便是。”
白弈笑了笑道：“不用了，让他去罢，倒也有趣。”
他隔帘看一眼外间人影，一眼便锁住一个猴儿精一样上蹿下跳的主，细细打量。他素来是不着急的，姑且多静观一阵再说。