第24章
叶星乘飞机到拉萨，然后与人合租一辆桑塔纳，经过八个小时的颠簸，从海拔3500米到5200米，再到2000米，沿途经历了暴风雪、雨夹雪、阳光普照等气象，终于在晚上到达林芝。
现在是冬天，高原更是冰天雪地，酷寒逼人，直到林芝，才感觉到温暖，叶星做好了充分准备，穿得很暖，一路上欣赏苍茫的景象，乐在其中。
与他合租车子的是两个穿着红衣的喇嘛，很年轻，风度翩翩，能讲一口标准的普通话。不过，叶星坐在面前的副驾位，一路上都很沉默，那两个喇嘛也就不跟他主动搭讪，只是彼此偶尔用藏语聊天。
到林芝后，叶星没有急着去学校报到，而是找到一家宾馆住进去。他没有多动，吃了饭以后就回了房间，躺在床上看电视，以尽快适应高原的环境。
他没有什么特别的高原反应，但现在是冬季，这里的氧气比夏天要少得多，还是让他感到胸闷气短。这些年来，他四处旅游，颇有经验，既然刚从平地上来，也就不去逞能，打算静静地在宾馆里呆两天，再去学校报到。
不过，第二天上午，他的手机就响了，原来是他支教的那个学校的校长打来的，热情地向他表示欢迎，并说已经在林芝城内了，是来接他去学校的。
叶星当即答应，收拾好东西，去前台退了房，等着他们过来。
校长向一个学生家长借用的车，那个藏民也很热情，硬要帮叶星拿背包，将他恭敬有礼地送上了车。
他任教的学校不在林芝城内，在不远处的郊外，地处一个山谷中，两侧一边是冰河，一边是山峰，一条土路从旁边经过。
叶星看着沿路的冰雪景象，感觉每一次呼吸都能够嗅到白雪圣洁的味道，那冰寒的凉意似乎在荡涤着他的肺腑，令他感觉非常愉悦，还有一种挣脱了某种枷锁的自由自在。
一路上，校长都关切地问他是否有不适，又向他介绍了学校的情况，并再次向他表示欢迎，同时也有些担心，婉转地说：“这里的条件有些艰苦，希望叶老师能够适应。”
叶星很有礼貌地听着，不时谦逊地点头，客气地表示自己是来向他们学习的。等到听了这一句，他立刻笑道：“校长，我很喜欢这个地方。你放心，我不怕艰苦，也一定会努力工作的。”
校长很高兴，连连点头：“好好好。”
林芝地区只有一所学校有高中，就是林芝一中，而叶星来教书的这个学校只有小学和初中，每个年级只有两个班，有的年级只有一个班，学生基本上都是少数民族，藏族居多，汉族较少。
进了简陋的校门，校长热情地带他去教师宿舍。分配给他的是一间单独的房间，不大，单人木板床上放着干干净净的被褥，洗脸架上有准备好的新毛巾和塑料脸盆，窗下有木制的桌子和椅子。房间中央生着烧炭的火炉，上面放了一壶水，让人感觉有些暖烘烘的热气。
校长对他笑道：“这就是你的宿舍了，你看还要添些什么？”
叶星打量了一下，便温和地说：“已经很好了，不需要再增加什么了。”
校长似乎暗地里松了口气：“那好，你先休息一下，明天再开始上班，好吗？”
“好。”叶星放下背囊，很负责任地问他。“校长，这里什么时候开学？”
“还有一周的时间。”校长乐呵呵地说。“下星期一，学生们就来报到了。”
叶星这时才看出来，这位汉族校长其实年纪并不大，可能跟他哥哥叶景差不多年纪，只是长期在高原生活，脸上满是风霜之色，又比较粗糙，看上去才显得老相。既然是同龄人，叶星的态度也就活泛多了，笑着对他点了点头：“那我明天就看看课程表，跟其他英语老师研究一下教学进度。”
“太好了。”校长诚恳地看着他。“我们这里只有三个本地的英语老师，在教学方面难免有一些不足之处，希望叶老师也能多教给他们一些先进的教学方法。”
“这没问题。”叶星一口答应。“我们互相学习吧。”
校长对这个谦逊的年轻教师很满意，便叮嘱他多休息，就离开了。
叶星很快就弄清了这里的盥洗处和厕所的位置，也知道了这里没有洗澡的地方，如果要洗，可以到附近小镇的洗浴室去，五块钱一个人，其实也方便，走路只要半个小时。叶星没觉得有什么不方便，很快就安顿下来。
远离尘世，过着规律的安静的生活，被超脱凡尘的景色所包围，这令他的心境渐渐安宁下来。
学校的教室是二层藏房，桌椅都是木制的，由于年代久远，看起来有些陈旧。
叶星站在黑板前，看着那些孩子们好奇的眼睛和充满期盼的脸，不由得望了望窗外。看着皑皑白雪，他忽然想起了方晓颜那清亮的眼睛。
他深吸一口气，挥散那无可企及的幻影，朗声说：“同学们，以后我就是大家的英语老师，我姓叶。”
学生们立刻乖巧地齐声叫道：“叶老师好。”
孩子们的嗓音稚嫩而略带沙哑，叶星却觉得非常动听。这些学生十分淳朴，没有城市里那些孩子的古灵精怪，却比他们有着更为强烈的对知识的渴望与向往，也对老师更加尊敬和景仰，这让叶星感到很舒服。
听这里的老师说，有很多学生在凌晨就起床，提着马灯，在黑暗中翻过几座山岭，才能准时赶来上学。叶星留意了很多天，发现很少有孩子迟到，不由得对这些学生感到钦佩。
周末，叶星去了林芝城。
他行走在街道上，看着各式各样的小店，以及那些他一无所知的藏语招牌，行人如织，街边的青年男女相拥着购买情侣佩带的藏银珠链……
踩着松软的白雪，叶星走进一个网吧。
坐在电脑前，他打开邮箱，给叶景写了一封信：
“哥，我已到了林芝。学校正式开学了，我教初中三个年级的英语。你别担心，总共才六个班，比我在锦城时的课时还少，不会累到我的。
这里的环境很美，坐在我的宿舍里，可以从窗户里看见被冰雪覆盖的群山，看见山顶上泛着幽幽的蓝光，接近淡蓝的天宇，似乎根本不属于人世。这里的天空很洁净，不同于城市里被污染的云朵，比我见过的任何湖水都要澄澈。
今天，这里的阳光很好，不过冰雪却不会融化，从学校到城里的路上，我看见有鲜花盛开在雪中，非常美丽。
这里的人们都很淳朴，时常可以听见他们爽朗的笑声和动听的吟唱。我很喜欢这里的孩子，他们与我以前教过的学生截然不同。他们都穿着普通的衣服，却都有着明媚的笑容。在这里，城市的物质信念似乎已经失去了任何作用，奢侈品，名牌，时尚，潮流……在这里没有生存的土壤。他们并不信奉虚荣，他们有自己单纯的信仰。
晚上，这里很安静，没有汽车的轰鸣，也没有莺歌燕舞，有时会听见藏民用他们的传统乐器根卡奏出动听的音乐，或者哼唱悠扬的民歌，或许他们只是在念经，但我觉得都非常好听……
哥，你和晓颜好吗？不用担心我，赶快结婚吧。
祝你们幸福。”
他点击了“发送”，这才开始浏览网页，读一些文章，再回复相关邮件，然后到游戏网站打牌，下棋，在QQ上聊天。
直到傍晚，叶星才走出网吧，随便吃了点东西，就搭车往回走。
暮色四合，他从车窗里看出去，望着群山叠嶂以及冰雪反射的光芒，一时间有些失神。
恍惚间，他看见方晓颜清秀的面容，而此时的黄昏，像极了几个月前，他与她在河边散步时的天色。不过，他惊讶地发现，方晓颜那淡淡的笑靥和被余晖渲染的轮廓已经变得越来越模糊，渐渐不复记忆。
他轻叹一声，不再去想那些往事。
很快，中巴车就在学校旁边停下，叶星下了车，径直走进校门。
忽然，他听到一个女孩怯生生的声音：“叶老师好。”
叶星低下头来，看见一个藏族女学生站在面前，腼腆地看着他。他听着她努力地说出接近标准的普通话，温柔地笑起来：“怎么这么晚了还不回家？”
“我养的狗走丢了，我来找。”女孩的脸上浮起了愁云，看起来很伤心。
叶星关切地说：“都这么晚了，明天再找吧。”
女孩摇了摇头，坚持道：“它是我亲手养大的，我怕它不回家的话，晚上会冻坏，或者被野兽吃了。”
“那……老师帮你找吧。”叶星安慰地笑道。“你知道它大概会在哪里吗？”
“应该在学校，它有时会跟着我来学校。”女孩的声音有些哽咽了。“可我找了很久，也没看到它。”
叶星便陪着她，又找遍了整个学校以及学校周边的地方，却一直没有找到女孩的爱犬。
暮色苍茫，落日向大地投下最后的光。他们借着余晖，穿行在高大的树木间。透过纵横交错的枝桠，叶星可以看到天空的颜色不断变深。林间开始有雾气缭绕，泥泞的路上有着野兽的足迹，粗糙的树枝上沾了它们各式各样的毛。
看着天就要黑尽，叶星便坚持着要女孩跟他一起回学校。孩子对老师有着天生的服从性，虽然仍想找下去，终究还是听他的话，跟他一起从林间返回。
走着走着，小女孩开始呜咽：“它走丢了……它再也不会回来了……”
叶星安慰地拍了拍她的肩，轻声说：“不会丢的，回家吧，说不定它已经在家里等着你了。”
女孩一听，觉得大有可能，立刻破啼为笑，对他摆了摆手，叫道：“叶老师，再见。”便向家里跑去。
叶星目送着她的背影消失在夜色中，这才抬起头来，看着满天的星辰。
今夜星光灿烂，而他却有些莫名的惆怅。
他喜欢的那个女孩已经走出了他的生活，并且再也不会回来了。