中国队自2002年闯入世界杯决赛阶段比赛后，便再无任何突破。国内联赛虽然资金投入日益上升，但球员整体水平却无法与之相匹配。球员能力不济可以用拼搏来弥补，但更可怕的是球员在屡次的失败中信心逐渐丧失，球迷更是质疑不断，整个中国足球几乎陷入到一个自卑自嘲的恶性循环中。终于，在时隔多年后，一个海外的华夏血脉，重新燃起了中国足球的希望。他便是本菲卡队进攻核心陈云天。
陈云天是江海市人，家境优越，自小酷爱足球，曾当选为江海市小学生足球联赛最佳球员，后赴当地足校深造，却因身体条件一般而被淘汰。但他一心投身足球，在父母的支持下，13岁时孤身赴葡萄牙求学，并在当地的校园中参加足球训练营，至15岁时被一家小球会选入少年梯队，经过数年的磨砺，20岁时升入该球会成年队，并随队参加葡甲联赛，但一直未能受到重用，出场时间寥寥，期间他也短期租借到其他球队，也一直未能有获得机会。在葡萄牙默默无闻的他始终未能入选过中国国家队。直到他25岁时，才逐渐被教练所接受，进入球队主力阵容，当年便帮助球队成功升入葡超联赛。他的出色表现引起了葡甲豪门本菲卡队的注意，立刻便将他引入帐下。大器晚成的陈云天从此一发不可收拾，迅速在本菲卡队找到了位置，担任球队的影锋。第二个赛季，在里斯本光明球场与意甲劲旅罗马队的欧联杯四分之一决赛中，陈云天更是一战成名，以一球两助攻的表现帮助球队赢得主场胜利。虽然最终球队因客场进球数少而被淘汰，但他的表现征服了整个葡萄牙，被认为是葡超联赛最出色的九号半球员，就连尤文图斯、曼联等欧洲豪门球队都对他抛出了橄榄枝。
陈云天在葡萄牙的成功，让整个中国为之骄傲，他毫无争议地入选新一届中国国家队，将随队出征20XX年世界杯亚洲区预选赛资格赛阶段40强赛。此次40强赛共分为八组，每组第一和成绩最好的四支第二名球队将进入12强赛。中国队由于近年来成绩一直低迷，世界排名一降再降，没有被列为种子队，结果与日本、阿联酋、越南、新加坡共分在E组，出线形势极其严峻。陈云天对整个中国足球而言将是最大的希望。
就在陈云天即将启程回国之际，他早年在葡萄牙的启蒙教练蒙蒂亚专程来陈云天里斯本的家中拜访陈云天。陈云天对蒙蒂亚的来访有些意外，毕竟他们已有好几年未见了。
“我的老师蒙蒂亚！”陈云天与蒙蒂亚亲切拥抱，并招呼蒙蒂亚坐下，“蒙蒂亚老师，你看我这正在收拾东西，家里乱了点，不好意思了。”
蒙蒂亚笑道：“没事。我想你一定很奇怪我为什么会突然造访你。”
“是啊，老师。这怪我，其实我早该来拜访你，只是这一年多来太过繁忙了，一直抽不出身。”
蒙蒂亚点点头，欣慰道：“我都看到了，这一年多来你所取得了巨大的成功。这是你十多年持之以恒努力的结果。我为你骄傲。”
陈云天不禁感概道：“没有老师当年的悉心教导，我不会有今日。”
蒙蒂亚叹了口气说：“我就跟你直说了。目前我是葡萄牙国家队的技术顾问团队成员。我受葡萄牙足协委托，诚挚邀请你加入葡萄牙国家队。”
陈云天被这突然的邀请惊呆了，有些不知所措道：“可……可我还是中国籍啊。”
“国籍的问题你不必担心，你已经在葡萄牙呆了十多年，一直在这里踢球，你也已经取得了永久居留权。只要你愿意，入籍申请马上就可批下来。”
陈云天默默地低下头，沉思起来。
蒙蒂亚继续劝道：“我知道你现在的心情很复杂，你已经收到中国国家队的征召。这个我们知道，但我设身处地的为你想一下，你已经27岁了，这一届世界杯后，你作为球员的黄金时段将会慢慢过去，再下一届就太难说了。中国队这几十年来的战绩你也知道，真的很难通过预选赛进入世界杯决赛阶段。作为一个球员，无法参加世界杯是一生的遗憾。但如果你加入葡萄牙队就完全不一样。你现在踢得这个位置，正是葡萄牙队目前人才最稀缺的位置，一旦成功，将是双赢的局面。不仅你可以圆一个球员的梦想，葡萄牙队在这届世界杯上或许可以取得更大的突破。我希望你认真考虑一下。”
陈云天此时不再沉默，马上回复说“蒙蒂亚老师，谢谢你的好意。但我从小接触足球时，最大的梦想就是能穿上中国国家队的战袍，为国征战，我无法舍弃自己的梦想。对不起了。”
“陈，你的想法我理解。可我还是要劝你。我之前也去过中国，遇到过一些足球的好苗子。但最后这些好苗子最终都沦为平庸，无一例外。说的不客气一点，到目前为止，中国依然是一片足球的荒漠。试想一下，如果当年你留在中国，还会有如今的成就吗？客观地说，是葡萄牙足球从少年开始一直培养你到现在。你所取得的一切成就都是葡萄牙足球所赐予的。你真正应该为之骄傲，为之奋斗的恰恰是葡萄牙这片土地。”
陈云天听后，微微笑着点了点头，这些话他根本无法反驳，全都是事实，但他依然没有动摇信念，回答道：“老师，你说的都很对，我真的感谢您，感谢葡萄牙这片国度对我的培养。你说的不错，我所取得的一切成就都是葡萄牙足球赐予的。但我血脉是中国的，我的灵魂只能为她而战。也许正如你所说，中国真的是足球的荒漠，但世界上无论哪一片足球的圣地都曾经历过这个阶段。要浇灌这片荒漠，需要有人付出，需要有人承担失败。中国足球已经承载了太多的失败，国内那么多热爱的足球的人都盼着我回去帮中国足球一把。也许我这一次回去也只能承担失败，如果那样，我希望自己能承担得多一点，好让今后的中国人不要再去承担失败。老师，我真的已经决定了，我必须回去。”
蒙蒂亚慢慢地起身，叹道：“我很遗憾，但每个人都有自己的追求，我尊重，祝福你。我会在葡萄牙关注着你在中国队的表现。”
蒙蒂亚离开了，陈云天虽然多了一丝茫然，但他依然认为自己的决定是正确的。不错，他的梦想是足球，但那是中国的足球。