“以后的日子还长，你们就先别姐妹情深了，先传膳吧。”
突然，太后插话进来，将我们的相互对视打断了。
“是。”我和忠国夫人同时向太后福了一福，异口同声的回答道。
随着太后身边的大太监刘公公的一声令下，一堆太监、宫女端着几十道丰富多样的菜肴上来了。
“蝶儿，这是特意为你炖的千年人参，你的身子从小就不好，要好好补一补。”太后让宫女端给我一盅人参汤。
因为她们都不知道我习武、习医之事，再加上我的体形偏瘦，所以都认定我身子骨很弱。我也没有打算更正她们的观点，任由她们在席间不断的给我布菜。
差不多经过了一个时辰，几十道的菜肴被我们浅尝即止，然后一道道的撤下去了，我们拿起茶水嗽嗽口，就表示已经吃饱了。
然后移步到大厅，太后坐在她的座椅上，并在左右各加了一张椅子，让我和忠国夫人分别坐上后，说道：“今天把你们姐妹召集到一起，一是为了碟儿接风，另一个是想说点事。”
“碟儿，不知道你爹有没有告诉过你，哀家召你进宫的目的？”紧接着，她转向我问道。
我装糊涂的说道：“不曾，只是说您让我进宫来让太医给调理调理身子。”
“哦，可能是因为你回家时日尚短，没来得及告诉你吧。让太医给你调理身子是一个目的，另外一个目的是过段时间就要选秀了，哀家想让你入宫为妃。”
“啊？太后姑妈，这个万万不可啊，我从小生长在商贾之家，没有受过宫中礼仪的教育，到时候举止不得当，会让天下人笑话秦家的。”我假装刚知道似的吃惊道，并试图推辞。
“这个你倒不用担心，离大选还有一个多月，从明天开始哀家便让碧玉姑姑教你修习一些宫中礼仪即可。不过，你是不是怨恨你爹爹从小对你不闻不问，所以不愿入宫呢？”她用探究的眼光看着我。
我心里虽然确实这么想，但是也不能表现出来，连忙说道：“蝶儿不敢。”
“唉，就算你心中有怨恨，也是人之常情。”突然，她叹了一口气，说道：“不过三从四德是我们身为女子的必须要做到的训诫。你爹爹就算再不对，也毕竟还是你爹爹。而我们身为秦家的子孙，就必须要为秦家的利益做出牺牲，不能享受寻常人家的那种夫唱妇随的幸福了。”
我见她如此一说，就知道拒绝肯定是没啥希望了，再推辞只会引起她的猜疑和提防，就只好答道：“蝶儿明白，是蝶儿不懂事。”
她摸了摸我的头，微笑着说：“明白就好了。本来如果耀儿不那么早离我而去的话，琳儿就不用孤身一人了，也就不需要你再入宫了，哀家和琳儿两人葬送在这深宫中就足够了。”说完，她的眼眶也红了。
用手帕擦了擦眼眶，她接着正色道：“宫中的形势你可能也听说过一二，现在的皇上不是哀家的亲生儿，自小与我关系也不是太亲密。虽然哀家贵为太后，他不能把哀家怎么样，但是对秦家就不好说了，现在不知道多少双眼睛都想看着秦家衰落下去呢。秦家以后的富贵就要指望蝶儿你了，我和琳儿都是心有余而力不足了。另外，琳儿，你比蝶儿年长，又比她早入宫，所以你要经常在她身边提点着点，告诉她哪些事情该做，哪些事情不该做。”
“是，母后。”忠国夫人回答道，声音带着一点点的幽怨。脸上还挂着一些泪痕，应该是刚才太后提到前朝太子君光耀时，伤心所致，留下来的。
我看了看这个与我有一半血缘关系的姐姐，早在江南时，就听见民间传说前朝太子君光耀体弱多病，寻常人家都不愿将女儿嫁到宫中做太子妃，就怕太子爷一命呜呼，让女儿活守寡。而爹爹和太后姑妈却让貌美如花的她来做了这个太子妃，而太子真的如民间预测那样，很快病逝了，想必她心中也不可能是一点怨恨都没有的。
第二日，在太后的授意下，太后身边的大宫女碧玉姑姑先详细的告诉了我一些宫中的局势，让我先了解一下情况，心中有个准备。
因为我自小生活在民间，其中又有七年在黄山上与师父、师兄们一起度过，而回到林府后，外公、舅舅和娘他们可能做梦也没想到过我会和皇宫扯上关系，从而从来没有人告诉过我有关皇宫的信息，所以我甚至连宫中的品级是怎样划分的都不太清楚。
在我的脑海中，就知道民间都说皇宫中有“佳丽三千”，其中，皇后是皇帝的大老婆，其他妃嫔都是小老婆。
因此，碧玉姑姑先给我介绍了一下大燕王朝的后妃等级以及品阶。
首先，皇后是皇帝的唯一的正妻。她母仪天下，是后宫“三千佳丽”的“第一名”。
皇后以下，才轮到形形色色的“小老婆”。
按照品级，依次是：贵妃一名；淑妃一名；德妃一名；贤妃一名——这个归为“正一品”，称为“夫人”。
夫人以下，依次为：昭仪、昭容、昭媛；修仪、修容、修媛；充仪、充容、充媛。这个归为“正二品”，称为“九嫔”。
九嫔以下，才轮到：婕妤九名——正三品；美人九名——正四品；才人九名——正五品。这27位，统称作“代世妇”。
接下来还有：宝林27名——正六品；御女27名——正七品；采女27名——正八品。总共81位。统称为“代御妻”。
先帝在世时，育有四位皇子，十位公主。
其中大皇子君光宗二十六岁，为当时的梅婕妤所生；二皇子君光耀现年二十二岁，为当时的秦昭仪所生；三皇子君光荣现年八岁，为当时的刘才人所生；四皇子君光誉现年6岁，为当时的宋宝林所生。
而十位公主中，六位已经出嫁，还有四位尚年幼，待嫁宫中。
后来梅婕妤病故，大皇子也被封为宗亲王，搬出皇宫，居住在宗亲王府。
而秦昭仪深得先帝宠爱，在二皇子出生后不久，便被晋升为秦贵妃。在先帝的第一位皇后――纯阳皇后病逝后，顺理成章的成为第二位皇后――顺宁皇后。在顺宁皇后的努力下，二皇子君光耀很快的被定为先朝太子。
可惜太子先下后就体弱多病，十七岁时曾经病危过，为了给他冲喜，娶了顺安皇后的侄女――秦琳儿为太子妃。太子竟然也奇迹般的挺过了两年。可是终于还是抵不过病魔的召唤，于德康三十二年先于先帝而去了。
因为三皇子和四皇子尚年幼，而且生母身份低微，所以大皇子君光宗毫无疑问的成为了未来储君的人选。
德康三十五年八月十九日，先帝趁着自己还清醒时，留下遗诏，让宗亲王君光宗接替皇位，成为敦煌王朝的第二十位皇帝――贞德帝。
同时，为了避免贞德帝因顺宁皇后以前的阻挠，让他未能成为先朝太子，心怀怨恨在心，而刁难顺宁皇后，便赋予四位辅政大臣，如果遇到此类不孝之事发生，可以伙同顺宁皇后一起重新任免新帝的权力。
德康三十五年九月二十五日，贞德帝登基，改年号为贞德。
追封德康帝为德康太上皇，太子君光耀为忠国帝。封顺宁皇后为顺宁皇太后，太子妃秦琳儿为忠国夫人，享受皇后的待遇。
贞德帝在被封为宗亲王时已经大婚，娶了一个正妃，三个侧妃，育有一子二女。
正妃为江苏知府梅印天的女儿梅香，也是贞德帝的表妹，因为顺宁皇太后认为梅香出生不够显贵，未允许将梅香封后，只是将她封为淑妃。三个侧妃分别为开封府尹张礼的女儿张留云，封为充仪；吏部侍郎黎得刚的女儿黎念，封为昭仪；山西盐运史赵江的女儿赵沾雨，封为婕妤。
后宫中还有很多空缺，现在急需选秀来填充后宫。
听了碧玉姑姑的解说，我不禁目瞪口呆起来，我一直以为民间的“佳丽三千”是一种夸张的说法，认为皇帝能娶上个二三十个老婆已经是件很夸张的事了，没想到后宫中光所设的品阶就有一百多，如果将这些品阶都填满的话，皇帝至少需要娶一百二十多个老婆，就算每天见一个的话，至少每个人要每隔四个月才能和皇帝单独见上一次面。
如果没什么意外，我即将成为这一百二十多名妃嫔中的一员，我不禁替自己感到有些悲哀起来。
不过，自小就见娘孑身一人，自己将我抚养长大，也这样度过了半辈子。再回想回想爹在林府中对娘所表现的那种冷漠无情的样子，我心里暗道：罢了，罢了，我本打算这辈子就待在娘身边，侍奉她度完下半生。虽然身为一个情窦初开的少女，我的梦境中曾也出现过一个英俊的少年情郎，与我琴瑟调和，画眉举案。但是梦毕竟就是梦，我从不曾认为我能遇到这样的良人。现在为了保全娘亲和林府的安危，嫁与谁，又有何种区别呢？