自古以来，人们把忍辱负重称为担当大任的美德。纵观古今中外成功人士，他们无不是容忍面成就事业的。清代中兴名臣曾国藩在自己的成功道路上，每前进一步都要忍受莫大耻辱。例如，他初办团练时，一日，绿营之兵与湘勇哄闹，至黑夜闯入国藩行台。曾国藩亲自告知巡抚，巡抚不理，曾国藩叹息道：“大难未已，吾人敢以私愤渎君父乎？”意思是说，大敌当前，我怎能为个人的利益泄私愤呢？
后来，曾国藩这样总结其忍辱负重之术：“好汉打脱牙和血吞。这句话是我生平咬牙立志的秘诀，自出道貌岸然以来，无不遭到屈辱。我在庚午、辛亥年间被京城的权贵们所唾骂，以后以有岳州、靖江、湖口三次打败仗，没有一次不是打脱牙和着鲜血往肚里咽。”正是靠了这种忍让的品质，曾国藩终于踏上了很高的权力的台阶，成为清朝上层集团信得过的一位重要的汉人。
俗话说，人生不如意事常八九。想要生存在这个反复无常的世界里，最重要的还是要学会忍辱负重之术。
曾国藩说“傲为凶德”，特别是文人做官大多为所谓的自好之士，多讲气节，讲也讲不精，却自负傲慢得眼中无人。风节本来是守于己的，可傲气则容易在别人面前显露。由于过于骄傲，造成君臣不和，朝廷纷乱必为祸害。曾国藩在检讨自己的缺点时，认为自己是“忍”得不够，说自己有三大过错：平日不取信、不尊敬别人，傲慢太甚，这是一；平时一句话不对劲，就怨恨无礼，这是二；抵触分歧之后，别人反而恢复了平静，自己却悍然不近人情，这是三。意识到这三点后，曾国藩更注重“忍”之术，注意自己的心态修养，时时为自己敲起警钟。
曾国藩这样做，是有其深刻考虑的，因为历史上因不能忍辱负重而骄傲而导致危险的事例太多了。他经常向他的弟兄和子孙讲古代“忍德”的故事。有一次家人在一起吃饭的时候，他又即兴讲了一个故事。
唐朝时，唐太宗在庆善宫举行宴会，同州刺史尉迟敬德被邀请参加。但他一看自己的上座有人，便很生气地质问道：“你有什么功劳，竟坐在我的上首？”
任城王李道宗的席位安排在他的下首，就来劝解他。尉迟敬德不但不听，反而举拳头殴打李道宗，李道宗的眼睛几乎被打瞎。
唐太宗很不高兴地宣布宴会停止，然后对尉迟敬德说：“我本想和你共富贵，然而你做官后好几次犯法。我这才明白像韩信、彭越那样被剁成肉酱，并不一定是汉高祖刘邦的错啊！”尉迟敬德听到这种极其严厉的警告后害怕了，以后就比较学会忍让、克制自己了……
听了故事，大家更明白了“忍”是天下修养第一功。要做到不自满，就要从根本上解决“忍”的问题。无论你位有多高，权有多大，都必须学会忍让，切不可因一时之怒气而毁掉大好前程。
人生长途中，总会遇到某些不得已的情况而不得不低头的时候。比如，一个人到了年迈体衰时，就有突然遭遇“被剥夺”辉煌的可能。美国第一位总统、开国元勋华盛顿连任一届总统后便坚持不再连任。他离任时，坦然地出席告别宴会，坦然地向人们举杯祝福。次日，他又坦然地参加了新任总统亚当斯的宣誓就职仪式。然后，他挥动着礼帽，坦然地回到了家乡维农山庄。这一瞬间，却给历史留下了永恒的光彩。
英国著名科学家赫肯黎，因其卓越的贡献而享有崇高的声望，然而，到了80岁时，赫氏不得不考虑放弃解剖工作时，他毅然辞去了所任的教授、渔业部视察官等职务。最后，他还辞去了一生中最高的荣誉职务——英国皇家学会会长。不难设想，此时赫肯黎的心情何其沉重、心绪多么难乎，他甚至在发表了辞职演说后对友人这样说：“我刚刚宣读了我去世的官方讣告。”尽管如此，他毕竟如此“放下”了，在没人强迫的情况下如此“放下”了。一个职务，一种头衔，自然意味着一个人在社会上所取得的成就和地位，它的意义是不言而喻的。
“重要的并非是你拥有了什么，而在于你忍受了什么。”这句话说得非常好。以坦然和克制的态度去承受逆境之难，活出一份潇洒与光彩来。
8．在委屈中保全自己
子曰：“射有似乎君子，失诸正鹄，反求诸其身。”
——《中庸》
美国南北战争时期，南军的主将罗伯特在投降仪式上签字以后，心清十分沉重。他默默地回到弗吉尼亚，避开了所有的公共集会及所有爱戴他的人们。后来，他又默默地接受了政府的邀请，出任华盛顿学院院长一职。不耽于沮丧与懊悔，一切复兴家园的“战役”始终在默默的进行之中。应该说，罗伯特是明智的，他懂得：“将军的使命不单单在于把年轻人送上战场卖命，更重要的是教会他们如何去实现人生价值。”看来，罗氏是真正弄懂了如何在“委屈”中实现自己价值的人，这情形恰如爱因斯坦所说的那样：“一个人真正的价值，首先在于他在多大程度上和什么意义上从自我中解放出来。”
老子在《道德经》中说：受得住委屈，方能保全自己，经得起冤屈，事理才能得到伸直，低洼反能盈满，凋敝反而新生，少取反而得多，贪多反而失多。其实在危难中能保全自己的人，全凭懂得这个道理，退让不是失去，进取也非就是得到。对待得失，恰到好处的态度和方法是：“得到后不得意，失去时不失意。”
还是在美国，有一位农家子弟，完全靠个人的力量搞起食品加工业，后来竟成为国际知名企业家，这个人就是美国的亨利·霍金士。
霍金士一生保持了农民那种纯朴的性格，他在企业界获得成功，很大程度上正是靠了这种诚实的性格。当然，在商业上仅靠厚道是不够的，同时还必须兼备另一种才能，这就是经营的能力和创业精神。霍金士正是一位能把农民的诚实和商人的精明融为一体的企业家。
霍金士在经营食品加工业初期，美国的“纯正食品法”还没有制定，有不少食品业人员在食品中乱加一些东西，危害着人们的健康。
霍金士一开始就反对这样做。他严格要求本公司的职工，要抱着“这些食品是我们自己吃”的心理去工作，要特别注意卫生。
但在价格问题上，他“从不迁就消费者”。他认为，自己既提供优质产品，理应得到相当的价格；消费者既然吃到纯正的食品，就必须付出相当的费用。
霍金士坚持自己的原则几乎到了固执的地步，这在同行中受到了不少非议。由于他坚持质地纯正，所以他坚持做到：凡是要在食品加入任何东西，必须经过专家试验，证明这样做对于人体无害，方可投产。给食品添加防腐剂也无例外。
经过试验，证明防腐剂对人体有害，霍金士看了实验报告，甚为震惊。因为同行几乎在所有的食品中都添加了这种防腐剂，这已经成为一种习惯。
他决定将这份实验报告公布于众。但专家建议他再冷静地考虑一下，因为这可能会在食品业引起轩然大波，结果很可能遭到同行的反对和排斥，给自己带来不必要的麻烦。而且，在食品中添加防腐剂有利于食品存放和保鲜，如果反对添加防腐剂，势必会给食品工业带来困难，从而也给自己的企业带来困难。
霍金士向社会公布了防腐剂有害的实验报告。果然不出专家所料，他的举动在食品业引起轩然大波。同行为了保护自己的利益，举行了一次声势浩大的集会，把霍金士说成是“荒谬至极，别有用心”之人。他们还联合起来，在业务上排挤霍金士，想把霍金士彻底打倒。
这确实给亨氏公司带来了很大的困难！产品销售量大减，市场份额几乎被别的公司抢占完了。
食品纯正运动持续了三四年之久。1906年，美国政府终于制定了“纯正食品法”。这一法规的创立，使美国食品在国际上的声誉大振，这是霍金士始料未及的。
更主要的是，霍金士在三四年的磨难中，非但没有被挤垮，现在反而获得了全胜。他的食品也由此迎来了大发展的黄金时代。
当人们前来向霍金士祝贺时，他把自己心里话掏了出来：“我从小没有学过做生意，后来变成了生意人，是因为我看到很多农产品因为没有销路而被弃置于田野，感到非常可惜。我一开始经商就不习惯商界的虚假和欺骗行为。支配我的想法是，生意人也应像平常人一样，不能尽做损人利己的事。”
其实，从另一角度看，霍金士的所作所为，何尝不是一种聪明绝顶的竞争手段：一方面，固然保护了消费者的健康；而另一方面，通过反对添加防腐剂，将同行逼到了死胡同，自己则迎来了发展良机！这不正是让人不以为聪明的最高境界吗？——推而广之，做人又何尝不是如此？
常持“辞让”、“退让”、“曲全”的态度，是一种避祸消灾、保全自己的高明策略。在商业活动中，退一步，只是吃点小亏，进一步却是要取得商战胜利，占大便宜。若要立于不败之地，必须学会保护自己。
9．忍小节，干大事
大匠不为拙工废绳墨，羿不为拙射变其彀率。君子引而不发，跃如也；中道而立，能者从之。
——《孟子》
一个人不能事事操心，平分精力。人的精力是有限的，如果处事不分轻重主次，必然徒劳无功，弄不好纠缠于小事之上，反而耽误了大事。北宋吕端善忍小节，被人称为“大事不糊涂”。
北宋吕端善忍小节，被人称为“大事不糊涂”。北宋初期幽州人。他聪明好学，成年后风度翩翩，对于家庭琐碎小事毫不在意，心胸豁达，乐善好施。一次吕端奉太祖赵匡胤之命，乘船出使高丽。突然海上狂风大起，巨浪滔天，飓风吹断了船上的桅杆，一般人十分害怕，吕端毫无反应，仍然十分平静地在那里看书。
宋太宗赵光义时代，吕端被任命为协助丞相管理朝政的参知政事。当时老臣赵普推荐吕端时，曾对宋太宗说：“吕端不管得到奖赏还是受到挫折，都能够十分冷静地处理政务，是辅佐朝政难得的人才。”
宋太宗听后，便有意提拔吕端做丞相。有的大臣认为吕端“平时没有什么机敏之处”，太宗却认为：“吕端大事不糊涂！”
终于，吕端成为宋太宗的宰相。在处理军事大事时，吕端充分体现出机敏、果敢的才能。每当朝廷大臣遇事难以决策时，吕端常常能较圆满地解决问题。
淳化五年，归顺宋朝的李继迁叛乱，宋军在与叛军的作战中，捉到了李继迁的母亲。宋太宗单独召见参知政事寇准，决定杀掉李母。吕端预料太宗一定会处死李母，等到寇准退朝后，便巧妙地询问寇准：“皇上告诫你不要把你们计议的事告诉我吧？”寇准显出为难的神色。吕端见寇准没有把话封死，接下说道：“我是一朝宰相，如果是边关琐碎小事，我不必知道；如果是国家大事，你可不能隐瞒我啊。”
吕端、寇准都是明大义、知轻重的人，所以吕端才敢公开地向寇准询问他与皇帝议事的内容。寇准听懂了吕端的话中之意，便将太宗的意思如实告诉了吕端。吕端听后急忙上殿奏太宗说：“陛下，楚霸王项羽俘虏了刘邦的父亲，威胁刘邦，扬言要杀死他的父亲。刘邦为了成大事，根本不理他，何况是李继迁这样卑鄙的叛贼呢？如果杀掉李母，只会使叛军更加坚定了他们叛乱的决心。”
太宗听了，觉得有理，便问吕端应该如何处置李母。吕端富有远见地回答：“不如把李母放置在延州城，好好地服侍她，即使不能很快招降叛贼，也可以引起他良心上的不安；而李母的性命仍然控制在我们手中，这不是更好吗？”吕端一席话，说得太宗点头称赞：“没有吕爱卿，险些坏了大事。”
吕端巧妙运用攻心战术，避免事态扩大，李继迁最终又归顺宋朝。
如果说处理李继迁的问题时，吕端深明大义，努力纠正皇帝的错误，避免了大的失误，那么在关系到江山社稷大事上，一向不拘细节的吕端却反其道而行。
宋太宗至道3年，皇上赵光义病危，内侍王继恩忌恨太子赵恒英明有为，暗中串通副丞相李昌龄等人图谋废除太子，另立楚王元佐。楚王元佐是太宗长子，原为太子，因残暴无道，太宗废弃了他。吕端知道后，秘密地让太子赵恒入宫。
太宗一死，皇后令王继恩召见吕端来见。吕端观察到王继恩神色不对，知道其中一定有变，就骗王继恩进入书阁，把他锁在里面，派人严加看守，自己冒着生命危险，去见皇后。皇后受王继恩等人怂恿，已经产生了另立楚王元佐的意图，见吕端来，便问道：“吕丞相，太宗皇上已经去世了，让长子继承王位才合乎道理吧？”吕端回答说：“先帝立太子赵恒，正是为了今天，怎么能违背他老人家的遗命呢？”皇后见吕端不同意废太子赵恒，默然不语。吕端见皇后犹豫不定，立即说道：“王继恩企图谋反，已经被我抓住。赶快拥立太子才能保天下安定啊。”皇后无可奈何，只好让太子继承皇位。
太子赵恒在福宁殿即位的那一天，垂帘召见群臣，吕端担心其中有诈，请求卷帘听朝。他登上玉阶，仔细看了一番，确认是太子赵恒才退了下来。随后，他带领群臣三呼万岁，庆贺宋真宗赵恒登基。
卷帘认准了自己拥立的皇帝才肯行礼，吕端确实是大事不糊涂。正是吕端善于容忍平时的小事，但对于重大问题的细节却一点也不忽略，才能完满地处理问题。
处世中庸，恰到好处，要做到小事装糊涂，这是种容忍的功夫。如果什么事都看不惯，看不惯就要插手管，结果会什么事也管不好，反而会得罪一大批人。
对大事不含糊，认认真真地干好。忍小节是为了干大事，精力充沛。对人不要做得太绝，给人余地，是以宽恕的态度感化对方，让对手成为自己合作的力量，事业会更加壮大。
10．不能只看到自己的不足
行有素履，事有成迹。一人之毁，未必有信；积年之行，不应顿亏。
——《新唐书》
为人处世，对自我认识时要全面、正确地认识。要善于认识自己的优势，又要勇于正视自己的不足，既不能只看到自己的长处，忽视自己的短处而骄傲自大；也不能只看到自己的短处，忽视自己的长处而妄自菲薄。夸大其中的一方面而否定另一方面是不对的。
有一些有社交恐惧症，就是因为只看到自己的不足。殊不知，你认为你是什么样的人，你就是一个什么样的人，并且别人也会这么看你。
这是上个世界心理学上的重大发现——自我意向。
自己认为自己不够漂亮的人，你不可能漂亮。自己认为自己不够勇敢人，你不可能勇敢。自己认为自己很愚钝人，你不可能变得聪明。
聪明和自信人的精神是开放的，反过来自卑人的精神是相对封闭的。其实很少有聪明与不聪明的真正区分。一个正常人只要经验是开放的，那么他肯定聪明。
在日本，一个五音不全的男人，竟以唱歌大受欢迎。每逢大家聚会时，他必然会被众多掌声清上台。他完全无法拒绝大家的热情，只好每次都唱同一首歌，那就是被同事们昵称为“阿滨”的渡边先生。
阿滨很聪明，每当别人要求他唱歌时，他总会巧妙地利用自己的五音不全，唱起美空云雀小姐的歌——五月的天空。不可思议的是，只要阿滨的这首歌一唱出来，其他的美妙旋律都因而失色，完全不能与阿滨的歌声抗衡。
同事们在要求他唱歌时，一定会很整齐地用一首广告歌的旋律唱着：“五音不全的渡边，唱首歌吧！虽然唱得很烂，让人听了头痛，还是请你唱首歌吧！”