苏军坦克终于接近德军坦克，双方在近距离展开了激烈的拼杀，一旦拉近距离，苏军T-34坦克机动性强的特点就能够得以发挥，德军的“虎”式坦克强大的火力及厚重的装甲都无法发挥作用，而且由于它的炮塔不易旋转，就显得非常笨重，因而在与T-34坦克的近身搏杀中渐处下风。
另一方面，苏军的KV-1坦克与德军“虎”式坦克最激动人心的搏杀开始了，苏军第十六坦克军第一八一坦克旅第二营与德军的一个“虎”式坦克营在战场上相遇，第二营营长史可布利金上尉指挥着他的KV-1坦克全速冲向德军，同时射出炮弹击中了一辆“虎”式坦克的侧面，“虎”式坦克同时也向史可布利金的坦克射击，KV-1坦克身中两弹后起火，史可布利金上尉随即受伤。驾驶员尼古拉耶夫和报务员合力将负伤的史可布利金拖出坦克，就在这时，一辆“虎”式坦克向着这边冲了过来，尼古拉耶夫立刻跳回燃烧的KV-1坦克里，开着它全速撞向迎面而来的“虎”式坦克。一声巨响过后，两辆车都陷入了熊熊的火海之中，尼古拉耶夫当场阵亡。
德第四十八坦克军也和苏军第一坦克集团军、近卫第六集团军展开了激战，由肯百夫指挥的“肯百夫战役集群”随后也投入到了战斗中。这同样是一场精锐装甲部队之间的碰撞和拼杀，苏军的KV-1坦克穿过滚滚烟尘冲向德军部队，而德军的“虎”式坦克则通过88毫米炮进行攻击，无数的KV-1坦克瘫痪在德军阵地前，而更多的苏军坦克则以瘫痪的坦克作为掩体，采取曲线方式迂回前进，力求靠近德军的坦克。德军坦克不得不向后移动才能够避开苏军的近身战，但是德军的防御纵深有限，而且一味后退等于放弃自己夺取的阵地，最终，德军还是不得不与苏军展开近距离的搏杀。
巨大的坦克装甲车在地面上留下深深的履带痕迹，重火力的炮弹将四周都炸得面目全非，无数的坦克穿过浓烟出现在战场上。一辆又一辆的坦克在中弹之后瘫痪，满目残骸，坦克中的乘员一批一批走出来，参与到肉搏战中。经过8个小时的浴血奋战，德军损失坦克近400多辆，人员伤亡多达1万人。在付出如此巨大的代价之后，德军终于控制了战场，但随后面对苏军后续部队赶来支援，因为自身的战斗力已经消耗得所剩无几，又不得不放弃。
双方的坦克陆陆续续地被摧毁，而就在废弃的坦克旁边，双方仍然在进行着射击，战斗之惨烈超乎了人们的想象，这只是这场巨大的坦克战的缩影，机械肉搏在持续着，炮声、枪声、爆炸声响彻天际。苏军的坦克在中弹以后，活着的乘员们从燃烧的车体里爬出来，拿起步枪像步兵一样去作战，有的人还拔出匕首和敌人展开肉搏。于是，机械与机械在近距离展开交火，而人与人则展开了近身肉搏，在这块场地上，现代化与原始的格斗交融，炮火与刺刀都在狞笑和嘶吼。
这样惨烈的战斗一直持续到了傍晚，双方都战斗得精疲力竭，战场上到处都是坦克的残骸和战士的尸体，双方退回到了彼此的阵地中。在此次战斗中，双方直接参战的坦克和自行火炮有600辆，其中德军约200辆，苏军约400辆。而在这一天的坦克战中，德军虽然以相对较小的损失摧毁了很多苏军的坦克，但是最终并没能攻下普罗霍洛夫卡。而随后不久，苏军的援军就赶到了，瓦杜丁在得到这些兵力之后，迅速加固了己方的防线，而德军则无法再发动强大的攻击。
在此战结束后很长一段时间里，史学家们都将普罗霍洛夫卡坦克战视为人类历史上规模最大的坦克战，甚至一度认为双方在此战中共出动了1500余辆坦克和自行火炮，从此使得普罗霍洛夫卡坦克战成为一段传奇。但是随着时间流逝，岁月更迭，前苏联的很多资料被破解，史学家们才失望地发现普罗霍洛夫卡坦克战并不如人们想象的那么规模宏大。但是，即便如此，此战无论从战略意义还是惨烈程度，在世界坦克战史上都是极为罕见的，即便它没有那么宏大的规模，也当之无愧地成为坦克战中的一段传奇。
五、海湾战争中的坦克对决
在1991年的海湾战争中，各种高技术兵器纷纷亮相。以美国为首的多国部队在与伊拉克部队作战时，就投入大量坦克及各种战车，进行了二战以来最大的坦克战。（图147）
1991年海湾战争爆发前夕，伊拉克军队在科威特及伊南（巴士拉以南）地区组织防御。自2月23日止，伊军共部署有41个师的兵力，其中有9个装甲师和4个机械化师，主要型号为苏制T-62、T-72、T-54、T-55主战坦克，还有部分“奇伏坦”、“维电斯MK1”坦克等。
多国部队在该地区共部署3360辆各型坦克。而主要兵力有：美军3个装甲师及2个装甲骑兵团、2个机械化步兵师、1个空降师、海军陆战队3个师以及1个机械化步兵旅，共投入2240辆主战坦克，主要型号为M1、M1A1和M60主战坦克。英军2个装甲旅，约有200辆“挑战者”1主战坦克。科威特、沙特阿拉伯、阿曼、卡塔尔和阿联酋也派出了坦克部队，装备有AMX-30主战坦克、T-34中型坦克等。（图149）
多国部队把地面部队编为5个进攻集团，由左向右一线排列。其中美军第7军（辖第1、2、3装甲师和第1机械化步兵师）部署在沙伊边界东段地区，担任战区的主攻任务，进攻地带宽110千米，任务纵深200千米。地面战役发起后，第7军首先实施突破并向北推进，而后向东进攻，在第18空降军和正面部队的配合下，对伊军共和国卫队作战。
在数万平方千米的沙漠中，交战双方共聚集了8000余辆坦克、上万辆步兵战车、装甲人员输送车、装甲侦察车、两栖突击车和轻型快速突击车。按照坦克的数量对比，伊军占有明显优势。伊拉克还在战区内预设了三道防线，建有战区预备队，企图利用坚固设防的“萨姆达防线”阻止美军的进攻。伊军司令部宣称，进攻的敌人无论如何也不敢踏入一步，这是为多国部队准备好的“巨大的死亡弹坑”。（图148）
1月17日至2月24日，在由多国部队发起的代号为“沙漠风暴”的空袭中，美军出动飞机重创了伊军的前线部队。据美国国防部估计，至地面战役开始前夕，伊军已损失坦克1685辆、装甲车925辆，重装备损失30％～45％。
此时，萨达姆仍有较强的军事实力，继续顽强抵抗。在地面战役发起之前，美军动用部署在30多艘两栖舰艇上的海军陆战队第4、5远征旅，在科东沿海实施佯动登陆，牵制伊军。与此同时，美第7军的6600辆坦克和装甲车隐蔽快速地向西疾驰220多千米，第18空降军共4300辆坦克和装甲车同时行动，向西疾驰400多千米。伊军对美军如此大规模的地面部队调动，竟毫无觉察。美军地面进攻的主力部队，顺利地避开了伊军的正面防御部队和“巨大的死亡弹坑”。
2月24日4时，多国部队代号为“沙漠军刀”的地面进攻拉开了帷幕。美国海军陆战队冒雨在暗夜中率先发起进攻。8时，联军东部司令部所属装甲部队投入战斗，接着是西路的第101师和法军第6轻装甲师的突破战斗打响。
美军第7军担任主攻任务。24日15时，第7军和配属的英军第1装甲师，沿伊科边界从16个突破口投入战斗，发起强大攻势，迅速向北推进。
25日，位于美第7军左翼的第1装甲师，天亮后不久恢复了进攻。与其最先接触的是伊第26步兵师，企图阻止第1装甲师的进攻。激烈的坦克战发生后不久，第1装甲师传来捷报，10分钟内摧毁了伊军40～50辆坦克和装甲输送车。午后不久，第1装甲师逼近布塞耶，在空中火力的支援下，摧毁了伊军火炮和车辆，俘伊军约300人。
25日日落前，伊第7军的5个步兵师在一线已处于被孤立的危险境地。美第7军进攻正面从西到东，都展开了激烈的坦克战。伊第12装甲师奋力阻击英第1装甲师的进攻，企图为第47、27和第28步兵师控制一条撤退的通路。美第7军的装甲师和机械化步兵师全线攻击，伊第48、25、26、31和第45步兵师被迫应战，但很快就丧失了抵抗能力。伊军的一线部队被摧毁。
25日晚，号称“铁军”的美第2装甲骑兵团和第3装甲师均已向东挺进。至深夜，第2装甲骑兵团遭遇伊军塔瓦卡尔纳机械化师之一部和伊第12装甲师第50旅。美第2装甲师歼灭伊军第50旅后，迅速转入防御状态，准备于次日拂晓继续向塔瓦卡尔纳机械化师的部队进攻。
26日拂晓，美第3装甲师在自己的进攻地带内越过伊军的调整线，向布塞耶以东的伊军发起攻击，夺取了预定目标。美第7军挥师东进，向伊拉克纵深继续推进100多千米，锋芒直指伊军共和国卫队的坚固防御阵地。（图150）
在这关键时刻，巴格达电台宣布，萨达姆·侯赛因已经命令他的部队撤出科威特。26日凌晨，大量的坦克、装甲车、汽车和步兵弃阵北逃，伊军一场空前的大逃亡使部队溃不成军。美军的飞机、武装直升机和坦克、装甲战车乘机扫荡，几小时内，就摧毁伊军坦克装甲车辆约1500辆。据报道，被摧毁车辆的残骸不到50米就有一堆，在伊军撤退的两条主要道路上，被烧毁的坦克装甲车辆排出去至少有32千米长。
美第2装甲骑兵团穿过沙暴向东推进，为美第1机械化步兵师提供掩护。萨达姆急忙调去数百辆坦克和牵引火炮，顽强阻击。美第2骑兵团边还击边继续向东推进。下午16时许，第2装甲骑兵团受到伊军预设阵地上T-72主战坦克的阻击，第2装甲骑兵团发挥热成像仪和火力优势，将伊军的这些坦克全部击毁。伊第12装甲师、塔瓦卡尔那机械化师继续抵抗。美第2装甲骑兵团突入伊军两个师的接合部后，一度陷入被动。该团再次利用热成像仪，透过沙暴搜寻伊军远距离上的坦克，先敌开火，经过4小时激战，重新获得了主动权。至26日日终时，至少击毁伊军29辆坦克和24辆装甲输送车，俘敌1300人。当日晚，美第1机械化师顺利从该团的战斗队形中间通过，超越该团后，继续向东进攻。
26日黄昏，天气极其恶劣，大雨和风沙使能见度下降到不足100米。美第3装甲师按预定计划向东推进，克服伊军侦察屏护线后，攻入共和国卫队塔瓦卡尔那机械化师的防区内、该地区的伊军部队不仅拥有大量坦克，而且有预先精心构筑的防御阵地及预备阵地。
在朦胧的夜色中，美第3装甲师以师骑兵营和1个坦克特遣队为先导，发起猛烈攻击。第1旅、第2旅同时向塔瓦卡尔那机械化师的第29旅、第9旅发起突然进攻。伊军坦克勇猛还击。M1A1主战坦克乘员用被动式昼夜两用热成像仪捕捉目标，坦克手多数在约200米的距离上瞄准、发射M829A1贫铀弹，甚至在3000多米的距离上开火，射弹穿透约1.5米厚的沙墙后命中坦克。随着一阵阵剧烈的爆炸声响，有300多辆伊军坦克被摧毁。一场恶战使伊军的塔瓦卡尔那机械化师严重减员，失去了战斗力。
当日深夜，美第1装甲师进入幼发拉底河谷。当其先头部队进至距布塞耶约1500米时，发现有几辆T-55坦克正在转动炮塔，向他们瞄准。但这些伊军的坦克还未来得及开炮，就有4辆被击毁。另1辆伊军坦克见势不妙，掉头回逃，美军的1辆M1A1主战坦克炮响弹落，逃跑中的那辆伊军坦克突然发生剧烈爆炸，炮塔飞离了车体。激烈的坦克战一直持续到第二天，一夜之间美军击毁伊军坦克639辆。（图152）
M1A1主战坦克优良的机动性能表现得淋漓尽致。美第3装甲师的300多辆战车一昼夜奔袭200千米，无一掉队，直抵巴士拉城郊外，形成合围之势。
27日，美第7军向伊军共和国卫队发起了带有决战性质的进攻。伊军组织200多辆坦克在巴士拉西南80余千米处进行坚决阻击。美第1、3装甲师在第18空降军一部的配合下，以800多辆坦克对该部伊军实施包围，并在空中火力支援下，全歼被围的伊军装甲部队。在巴士拉以北地区，美第7军在空降、机降部队的配合下，包围了伊共和国卫队3个步兵师和1个半装甲师。至27日，伊拉克军队已有29个师丧失了作战能力。
2月28日，布什宣布停战。多国部队以其强大的坦克进攻，攻占了科威特全境和伊拉克南部2.6万平方千米的广大地区。萨达姆被迫宣布无条件接受联合国12项决议。美军以打扫战场为名，最后又扫荡了伊拉克军队600多辆坦克和650辆装甲车。上午8时，多国部队转入防御态势，至此地面战役宣告结束。
在100小时的地面战斗中，据美军宣布，伊军共损失坦克3300辆。
战火硝烟之后，人们似乎从一场高技术的局部战争中得到了启示：坦克仍然是陆战场上的主角。在较长一段时期内，“陆战之王”仍有不可取代的稳固地位，地面作战仍然是现代战争的压轴戏。