继“格里布”式战斗机之后，格罗斯特公司又研制出“斗鸟”式战斗机。该型战斗机于1925年2月进行首次飞行，同年5月开始装备到第23中队等5支皇家空军战斗机中队。“斗鸟”式战斗机的服役时间相对较短，部分原因是事故率比较高。这种战斗机共生产了90架，其中22架毁于涡旋或降落事故。阿姆斯特朗·惠特沃恩公司的“金雀”ⅢA型服役后，取代了大部分“鹬”式、“格里布”式、“丘鹬”式、和“斗鸟”式战斗机。1924年5月，第一批“金雀”式战斗机交付到驻北厄尔特地区的第41中队。一个月之后，又交付到驻杜斯福德地区的第111中队。皇家空军只有这两支中队装备了这种战斗机的早期型号。ⅢA型配置了功率比较强大的发动机。此外，在空气动力方面还进行了一些改进工作。1927年中期，“金雀”式开始取代第1中队的“鹬”式战斗机和第56中队的“格里布”式，最终装备了英国本土的9个战斗机中队。（14）（15）
三、海军战斗机的应用
20世纪20年代初，就在英国皇家空军大力加强实力之际，英国皇家海军也开始组建海军航空兵（直到1924年还隶属于皇家空军舰载机部队）。战后，皇家海军设计的第一架战斗机是格罗斯特公司的“欧夜鹰”式，是从“夜鹰”式派生出来的系列战斗机中的一种。“欧夜鹰”式战斗机共生产了22架，1923年被“京燕”式战斗机取代，这是一款非常受欢迎的小型战斗机，服役期长达11年，尽管最初只订购了9架，但后来的订单使订购数量达到193架。“京燕”式战斗机共装备了8支战斗机飞行小队。这些飞行小队分别在“百眼巨人”号、“勇敢”号、“鹰”号、“暴怒”号和“赫耳墨斯”号航空母舰上服役。这些航空母舰中，除了一些部署在海航站外，还有一些部署在世界其他地方。1923年，索普威思公司共生产了10架“鹬”式战斗机，这些战斗机在海军航空兵部队中进行了短暂的服役。1932年，海军航空兵接收了第一批霍克公司生产的“猎人”式战斗机，用来取代“飞行捕手”式战斗机。“猎人”式战斗机是为皇家空军生产的“愤怒”式战斗机的海军型。第一支装备“猎人”式战斗机的部队是海军航空队第408飞行小队，这些战斗机从部署在地中海的“光荣”号航空母舰上起飞作战。“猎人”式战斗机总共装备了4支战斗机小队，每支小队配备6架战斗机。霍克公司总共生产了54架“猎人”式Mk-Ⅰ型和31架Mk-Ⅱ型战斗机。此外，霍克公司的“鱼鹰”式与“猎人”式属于同一代战斗机，是皇家空军“雄鹿”式战斗机的海军型，用来执行战斗侦察任务。海军航空兵接收了37架“鱼鹰”式Mk-Ⅰ型、14架“鱼鹰”式Mk-Ⅱ型、52架“鱼鹰”式Mk-Ⅲ型和26架“鱼鹰”式Mk-Ⅳ型战斗机。“鱼鹰”式Mk-Ⅲ型战斗机采用了金属螺旋桨，“鱼鹰”式Mk-Ⅳ型战斗机配置了功率更强大的发动机。1933年4月，8支战斗机飞行小队合并成4支战斗机中队，每个中队都装备了“猎人”式和“鱼鹰”式两种战斗机。例如，由第42和44飞行小队合并成的第800中队拥有9架“猎人”式和3架“鱼鹰”式战斗机。
这次尝试正式揭开了陆海空一体化作战的序幕。
第二次世界大战中
的战斗机
第二次世界大战是一些王牌战机展示自己风采的舞台，也是飞机制造技术的一次伟大飞跃。在战争之初，大批双翼飞机还在众多的空军部队服役，但当战争接近尾声之际，喷气式飞机开始走进英国皇家空军和纳粹德国空军部队。
一、早期的空战
战争初期，在德国西线，与英法之间的“奇怪的战争”仍在继续，双方龟缩在各自的战壕中等待漫长的冬季过去。（19）在此期间，双方只在空中进行了几次真正的战斗，双方战斗机在战云密布的边境频繁遭遇。在这些战斗中，梅塞施密特公司生产的Bf-109型战斗机性能要优于英国“飓风”式、法国“莫拉那”式和美国柯蒂斯公司的“鹰”式战斗机。有4个部署在法国的皇家空军战斗机中队装备了“飓风”式战斗机，2个中队装备了“角斗士”式战斗机。尽管Me-109型战斗机比“角斗士”式的性能更好，但在1940年4月9日德国入侵挪威时，正是“角斗士”式战斗机为盟国冲锋陷阵。挪威战斗机中队也装备了一些“角斗士”式战斗机，这些战斗机与敌人进行了顽强的交锋，但在敌机的残酷压力下，它们总是被迫降落到地面。为挽救战局，盟国4月14日到19日期间向纳莫斯和翁达尔斯内斯地区派出一支由英、法、波三国组成的远征部队，皇家空军第二六三中队的18架“角斗士”式战斗机从冰湖上起飞，为远征部队提供空中掩护。他们先后击落了德军4架轰炸机，但18架“角斗士”式战斗机很快便被全部摧毁。一支装备新型“角斗士”式战斗机的中队5月份返回挪威，从巴杜福斯基地起飞作战。在随后两周内，皇家空军飞行员共击落21架敌机，但德军却取得了全线胜利。6月3日，挪威战役结束。一些逃过劫难的“角斗士”式和“飓风”式战斗机降落到“光荣”号航空母舰上，该航母随后驶往奥克尼群岛的斯卡帕湾，但在次日遭到德国战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号的拦截，“光荣”号被击沉，绝大多数皇家空军飞行员丧生。
二、闪电战
1940年5月10日拂晓，挪威战争战事正酣，德军对法、比、荷三国发起进攻，并袭击了盟国72个机场。德国空军受命主攻荷兰，空降部队负责攻占并控制其战略要塞，直到德国陆军第九装甲师突入为止。德国轰炸机编队遭到了荷兰陆军航空兵的“福克”式D.XXI型战斗机的顽强抵抗，在几周前，芬兰就是利用该种战斗机与前苏联军队进行交战的。但到了5月14日中午，荷兰空军的战斗机全部被摧毁。比利时也遭到了同样的厄运，其机场第一天就遭到德国空军的猛烈袭击，30架飞机还未来得及起飞就被摧毁，其中包括14架“角斗士”式和9架“飓风”式战斗机，而“角斗士”式则是比利时空军最先进的战斗机。5月14日夜幕降临时，6架意大利制造的“菲亚特”式CR42型双翼飞机组成的比利时空军撤退到法国北部的一个机场。在遭到入侵前3天内，英法空军绝望地向正在朝默兹河推进的德军装备部队发起进攻，结果遭受了惨重的损失。第一天，英国皇家空军共有6架轻型轰炸机参战，其中23架被摧毀；到第二天结束时，又有两支“布伦海姆”式轰炸机中队全军覆没。5月14日，德军向色当附近的默兹河渡口强行挺进，法国第一集团军溃不成军，其总司令请求皇家空军利用一切飞机对德军桥头堡进行攻击。皇家空军调集了63架轻型轰炸机，结果又被击落35架。法国昼间轰炸机部队也遭到重大损失，截至5月14日晚上，英法两国已经无力再次对德军发动攻击。德军三支Me-109型、一支Bf-110型战斗机中队负责为色当地区的德军桥头堡阵地提供空中掩护。在5月14日这天，德国战斗机共出动814架次，击毁89架盟军飞机；其中，有些德国飞行员在天黑前居然出动9次之多。
三、雷达战
在本土防御中，英国人应用了雷达这种新型装备。在当时，雷达被称作无线电测向系统，该系统是罗伯特·沃森—瓦特在进行无线电波雷电探测试验时研制的。英国在防空系统应用雷达，这在很大程度上归功于道丁的创新精神。20世纪30年代，道丁曾与罗伯特·沃森—瓦特一道工作，他很快认识到这种新技术的作战潜力。德国人深知英国预警雷达系统的功能，他们认为，要想对英国发动进攻，首要目标便应摧毁英国南部海岸线上的雷达站。1940年8月2日，德军已经制定出进攻计划，德国空军第二和第三航空队计划同时发动进攻，主要与英国皇家空军战斗机进行交战，破坏其机场和沿岸雷达站，摧毁英国南部的皇家空军地面设施。8月2日，德国开始袭击南部海岸线上的雷达站，怀特岛的文特纳尔地区的一个雷达站遭到严重破坏，无法修复。此外，尽管其他雷达站也受到一定程度的破坏，但在数小时之内又恢复了功能。最后才知道，德国人不懂得英国雷达系统的作战方法以及该系统对整个英国防空设施的重要价值，因而只是对雷达站发动了零星的攻击，并且很快便放弃了这种攻击行动。此外，德国人认为雷达作战室设在地下掩体中，因而无懈可击，事实上，大部分的雷达设施还是建在地面上的小屋里。2）
四、夜战
德国空军在英国空域的昼间攻势失败后，逐渐转向夜间作战，这给英国皇家空军战斗机司令部又带来一系列新难题。但后来，皇家空军通过为战斗机安装机载雷达解决了这些难题。1940年夏，机载雷达仍在研制之中，当时，皇家空军共有5支中队负责夜战防御，这些中队装备了“布伦海姆”式战斗机，其中的第二十九和第六O四中队刚刚开始进行MK-Ⅲ型空中拦截雷达试验。
1940年7月22日夜间，机载空中拦截雷达试验取得了期待已久的突破，一架配备雷达的“布伦海姆”式战斗机对一架“道尼尔”式Do-17型轰炸机进行拦截，并将其击落。当时，G.阿什菲尔德中尉、G.E.莫理斯少尉和RH.莱兰中士正在3048米（1万英尺）的高空巡逻，英国钱恩霍姆雷达站探测到在大约1829米（6000英尺）高空有一支轰炸机编队正在飞越海岸线，这一情报立即传输到唐格迈拉防区作战室，战斗截击机联队指挥官彼德·张伯伦担任控制员，在他的指引下，阿什菲尔德中尉向一架敌机靠近，最后阶段由莫理斯操作的空中拦截雷达控制，在365米（400码）远的距离上确认对方是一架Do-17型轰炸机，而后朝其开火，该架敌机坠入苏塞克斯附近海域，4名机组人员虽然受伤但均被营救上来，这是由雷达引导战斗机所取得的第一次胜利。从某种程度上，虽说这次截击行动比较幸运，但也表明这种作战概念还是可行的。在此期间，“布伦海姆”式战斗机向夜间战斗机的转化工作继续进行，但几支开始装备机载雷达的“布伦海姆”式中队却未能解决夜间防御的难题，这是因为该种战斗机的速度太慢，且雷达性能不太可靠，雷达操作员经验不足。在此情况下，布里斯托尔公司生产的“英俊战士”式战斗机登场了，该型飞机速度快、火力强，为解决以上难题带来了希望。1940年11月至1941年 2月，“英俊战士”式战斗机和装备雷达的“布伦海姆”式战斗机共出动600多架次，其中机载雷达截获目标70多次，但仅仅击落了4架敌机。（24）
五、形势逆转的战斗机
1940年9月15日，是太空战局势发生转折的一天。英德空军力量对比发生了变化，道丁调整战术，采用大机群编队，决心与敌决一雌雄。（25）
首相丘吉尔来到第11飞行大队帕克少将的作战室，从雷达荧光屏上可以清晰地看到敌方大机群黑点：100架轰炸机、400架战斗机向伦敦飞来。
帕克属下的23个战斗机中队，以及布兰德、马洛里指挥的两个飞行大队的数百架战斗机立即起飞迎敌。
激烈的空战进行了大半天，德国人从未遇到过如此强大的空中对手，他们弄不明白：这么多英国飞机是从哪里冒出来的？
被击败的德军机群狼狈回窜，帕克派出的飞行中队紧追不舍，一架又一架德机拖着黑烟坠落。
9月15日以后，德空军再也不敢轻举妄动，德机空袭骤然转入低潮，损失惨重的德空军士气低落。
这是战争史上的第一次大规模空战，以德国空军的失败而告终。英军共击落德飞机1733架，俘飞行员6000名；英国损失飞机935架，飞行员414名。希特勒的“海狮计划”宣告破产，这是他发动战争以来的第一次失败。
英国保住了。丘吉尔在下院发表演说，热情称赞创造这一胜利的上千名勇敢的年轻飞行员，他说：“在人类战争史上，从来还没有像现在这样的情况：那么多人的生存依赖于那么少的人。”
为保卫英国建立了巨大功勋的“喷火”式、“飓风”式战斗机被永久陈列在博物馆，向人们诉说当年的辉煌。（26）
希特勒入侵英国的计划化为泡影后，于1941年6月挥师东进，企图用三个月时间先击败前苏联，再回头对付英国。德国投入作战飞机4950架。
战争开始时，前苏联共有作战飞机7000余架，但大部分已陈旧落后，能与德空军飞机抗衡的新式飞机约1450架。战争第一天，毫无戒备的苏空军机群整齐地排列在跑道旁，被击毁1200架。
德军以空中突袭取得制空权后，装甲机械化部队蜂拥越过边境，调整推进。
但地域辽阔、军事实力强大的前苏联很快让不可一世的德军陷入泥潭。前苏联空军源源不断地得到新式飞机，这些飞机数量、质量逐渐超过德国空军。
斯大林十分重视新式飞机的研制，他在办公室单独召见著名飞机设计师雅可夫列夫，听取他关于战争期间迅速发展航空工业的意见。
雅可夫列夫设计的雅克系列飞机，是战争初期最出色的歼击机，他被授予1枚列宁勋章，还获得1辆吉斯牌轿车与10万卢布的奖金。（27）
雅克1是雅克歼击机系列的最初型号，最大时速580公里，升限1万米，作战半径850公里，装1门20毫米航炮和2挺机枪。
雅可夫列夫又主持设计了雅克3、7、9等改进型，雅克系列歼击机生产量达3.6万架，占当时前苏联歼击机总数的2/3，对德作战十分有效。
米格系列飞机也是在二次大战初期崛起。米高扬和格列维奇主持的设计局，是1939年底在一家飞机厂基础上组建的，他们研制出一批又一批性能优良的歼击机。（29）
米格1于1940年首次试飞，时速627公里，升限1.2万米，是当时飞得最高的歼击机之一。
在保卫莫斯科的空战中，米格飞机作出了决定性的贡献。被击落的952架德国飞机，有683架是被米格飞机击中的。它常常直插高空，再从那里俯冲攻击德机。