一
千手观音，即大悲观音，又叫“千眼千臂观音”、“千手千眼观音”，是佛教密宗的大菩萨。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》记载，相传观世音在过去无量劫，听千光王静如来说“广大圆满无碍大悲心陀罗尼”，发誓要利益一切众生，于是长出千手千眼。有的密字经典还说，千手观音是佛在降魔时显现出来的特殊形象，其身份与佛相等。千手表示遍护众生，千眼表示通观世间。供善千手观音菩萨，可以得到息灾、增益、敬爱、降伏等四种成就法；破地狱道三障，即烦恼障、业障、极障。
佛教作为外来的宗教，从汉代开始历经了近二千年的中国化过程，至今已在中国生根，在其起源国印度却灭绝了。有意思的是，在佛教中国化的历程中，千手观音的中国化是一个案例。据现存河南宝丰县宋元符三年（1100年）由落元奇撰文、蔡京书丹的《香山大悲菩萨传》碑所记，千手观音菩萨为妙庄王幼女妙善，因不从父母所招之婿，辞父抛娘出外乡，入住中国的白雀寺，感动了玉皇大帝，派众神助之。其父庄王听之大奇，派兵马火烧白雀寺，将妙善绞死午门，被土地救出，遍游阴司过奈河，还魂逢释迦点化。到香山修禅九载，神机广大，妙法无边。由此可见，从唐代开始在民间流传的法力无边的外来菩萨千手观音，从身世到形象都经过中国黄帝、玉皇大帝、土地爷、阴曹地府的改造而完全中国化了。目前中国境内最有名的千手观音像是四川大足石刻中宝顶大佛湾之观音殿中供奉的雕像，据考这位千手观音有1007只手。
打住！您为什么要费这么多笔墨来讲千手观音？千手观音与人类学有什么关系？
问得好！
本书系为什么要叫“人类学·千手观音书系”？这就要从2003年10月6日一8日，在中央民族大学举办的“民族学/人类学与中国经验论坛”说起。
2002年5月中国人类学高级论坛在南宁广西民族学院举办了第一届年会后，本应于2003年上半年在中央民族大学举办第二届年会。但因非典肆虐，第二届年会只好取消。在这期问，宁夏大学民族学研究所决定承办2004年的年会，并发了预备通知，定为中国人类学高级论坛第二届年会。没想到7月以后，非典被制服，中央民族大学为纪念民族学系系庆20周年，决定以“民族学/人类学与中国经验”为主题，举办一届特别论坛。在这个特别年会上的一次晚餐中，与我坐在一桌的有与会的日本冲绳大学人文学部刘刚教授。他于20世纪80年代后期从云南民族学院鲁刚教授那里了解了我进行汉民族研究的一些学术情况，虽未谋面，但已有所闻。这次与会见面，又坐在一桌，聊起来十分投机。
在边吃边聊中，刘刚自然而然从我的汉民族研究聊到了我的人类学研究，聊到了我主持的《广西民族学院学报（哲学社会科学版）》，聊到了我发起建立起来的人类学高级论坛，进而聊到了《广西民族学院学报》2003年推出的主打栏目：依山依水族群研究、历史人类学研究和文学人类学研究。我说近几年来人类学与其他学科互动的现象十分突出，今年我们已推出了历史人类学、文学人类学等主打栏目，明年将推出乡村人类学、都市人类学、教育人类学、生态人类学、审美人类学等主打栏目。从人类学发展的趋势来看，这种跨学科的互动现象还会继续发展下去，人类学对其他学科的吸引力还会加强。说到这里，刘刚教授说：“人类学就是千手观音！”我一听，顿时豁然开朗。是啊！千手观音这个比喻太贴切了！人类学与其他学科的互动，不正是以人类学为本位，与其他学科的一种牵手现象吗？事实上，几乎所有的学科都可以与人类学牵手，人类学不就是一个“千手观音”吗？
我自然而然地感到这可能是我参加这届论坛年会最重要的收获了！
三
参加北京会议不久，10月17日-19日，我又到成都参加了第八届中国饮食文化研讨会。会议期间，四川大学历史文化学院邀请我给他们的硕士生、博士生作一个讲演，我即提出以“人类学：千手观音”为题可否，主持人徐君博士立马同意，她认为这是一个很有新意的讲题，研究生们一定会欢迎的。果然如徐君博士所预料的，我19日下午的讲演受到了研究生们的欢迎。
为什么人类学是“千手观音”？这是由人类学与其他学科的“牵手”现象决定的。纵观近50年国际人类学发展的历史，人们不难发现，人类学在与其他学科互动中形成了许多新的分支学科，什么历史人类学、文学人类学、教育人类学、影视人类学、女性人类学、社会人类学、分子人类学、医学人类学、心理人类学等等，不一而足。这在学科发展史上，虽然不是惟一，但却十分显眼。人们稍加观察和思量也不难发现，所有的这些分支学科都是以人类学为中心或主位的，这就表明，人类学犹如千手观音的身体，以其不变之身，生出了“千手”与其他学科“牵手”，所以，笔者将人类学与其他学科的这种互动称之人类学的“牵手”现象。
那么，人类学为什么会与其他学科“牵手”呢？
1.人类学作为以人类全部的社会科学知识和自然科学知识为支撑的基础学科，具有与其他学科“牵手”的内在联系。
了解人类学史的人都知道，人类学最初是在自然科学的土壤里萌芽的。19世纪中叶，最早从欧洲中世纪神学的统治下冲出来的是达尔文（1809-1882），他在环球旅行的考察中，将大量、然而是分散、零乱的生物学资料，整合成一个完整的科学体系，提出了震惊世界的生物进化论学说，揭示了生物界发生和发展的规律。正是生物的进化论，催生了人类学的萌芽，19世纪70年代，受自然科学生物进化论的启发，英国的秦勒（1832-1917）提出了文化进化论，美国的摩尔根（1818-1881）提出了社会进化论，使人类学从自然科学的土壤中破土萌芽，创立了人类学史上第一个学派--古典进化论派。
此后，作为社会科学的人类学的发展一直与自然科学保持着密切的有机的内在联系：
--19世纪末20世纪初出现的传播学派，其“传播”的概念就取之于物理学，是“扩散”、“漫流”之意。
--与传播学派大体同时出现的法国社会学派，其开创者孔德（1798-1857）把社会学分为社会静力学和社会动力学，也是从物理学的力学概念中得到灵感。
--20世纪20年代出现的英国功能学派，其代表人物之一的布朗（1881-1955）对社会结构的研究，显然也是从物理学对物质结构的研究中获得启示。
--19世纪90年代出现的美国历史学派，其代表人物博厄斯（1858-1942）原创的文化发展平行“辐合”论，正是对车轮的辐条从四面八方360度的圆周上共同指向圆心，最后集结在轴心一点的物理现象的借鉴。
--20世纪40年代后出现的新进化论学派，其代表人物怀特（1900-1975），正是发现和归纳了能量和能源的发展，特别是“燃料革命”和核能的利用，才重新升华了古典进化论。不仅如此，许多著名的人类学家厚来都是自然科学家，如：
--拉策尔原来是德国地理学家；
--马林诺夫斯基曾获奥地利物理学和数学博士学位，最初是在莱比锡奥斯特互尔德理化实验室从事自然科学研究；
--博厄斯早先学自然科学，攻读物理学和地理学，获基尔大学博士学位。
从上可见，在自然科学土壤中萌芽的人类学，在其发展过程中，始终与自然科学保持着密切的关系，并随自然科学的进步和发展而不断地更新着自己、发展着自己。正是这种内在的联系性，在人类学不断地走向成熟的20世纪后期和21世纪初，人类学与其他学科的“牵手”现象不断发生和凸现。
2.人类学本身方法论的学术价值，决定了在各学科的互动中能处于主位的地位。
人类学在其学科发展的过程中培育了自己仰俯天地、贯穿古今、融合中西的宏大视野，形成了人类学独具的方法论价值。依笔者的体会，人类学的方法论价值分二个层面，一个层面是思维方法的价值，其包括普同性、整体性、整合性等内容；另一个层面是分析方法的价值，其包括功能分析法、结构分析法、文化传播分析法、文化变迁分析法、文化圈分析法、文化模式分析法、类型分析法、比较分析法、主位分析法、客位分析法等等。