从医院赶到办公室开完会，府里来电话，说三夫人有事找，段奕桀觉得很意外。
三夫人蔡舒扬出身贫寒，十岁那年因为大洪水，全家逃难来到孟州郊外，靠会铁匠活计的父亲给人帮工为生。寒门偏偏飞出金凤凰，十八岁的贫家女儿生的清丽俊俏妩媚可爱。
提亲者纷至沓来，爱惜女儿的父母不愿将爱女轻易嫁出。不料在一个冬天的早晨，一枝花般的少女到村口挑水，无意中碰到了一个身着军装、腰配长剑的军官。
两天后媒人进门，蔡舒扬惊愕地知道，那天在河边邂逅的男人竟是当地有名的军阀段政勋。蔡舒扬及父母自然早就听说段政勋不仅有妻室，还有一房妾室，让一个妙龄少女去做一个年长自己不少的军阀的三姨太，蔡家没有任何思想准备。
蔡父蔡母也无意巴结权贵，于是婉言拒绝。
但段政勋在孟州已是实力雄厚的军阀，当地官员正愁巴结不上，听说此事后再三威逼利诱，蔡家不堪其扰，万般无奈之下，终于在花开的早春，十九岁的蔡舒扬上花轿进了段府。
蔡舒扬是位吃苦耐劳的女子，嫁与段政勋时正值南方军扩张势力最猛烈的时期，其时卢夫人和二夫人邵亦珍均因水土不服、身体欠佳住在孟州和雷安，只有蔡舒扬和接着进门的四夫人吴雯绢，始终跟随段政勋南征北讨，即便是鏖战最艰苦的时刻，也不曾少离，堪称段政勋的随军夫人。
虽然当初畏于权势不得已而嫁，但经过几年的战争洗礼，蔡舒扬与端政勋的关系逐渐有了好转。期间，蔡舒扬生下段府次女祺宁。
蔡舒扬出生寒门，却欣羡有学问的人，祺宁出生后，她再三恳求，得到卢夫人同意进了孟州女子第一师范学校读书，靠着自己的聪慧和勤奋进步很快。谁知事情被段政勋知道，觉得有损自己大帅府的尊严，断然下令蔡舒扬终止了学业。
求学破灭令蔡舒扬十分痛心，随后在祺宁的成长与婚嫁等事情上，性格柔中带刚的她和丈夫的分歧日益加大。违心嫁进段府，蔡舒扬觉得已是终生悔恨只事，对段政勋以女儿的婚事攀附权贵深恶痛绝，为了抗争段政勋既定的婚事，曾带了女儿一气之下回到孟州老家，直到卢夫人从中斡旋婉言劝说婚事作罢，性格刚强的蔡舒扬才回到帅府。
但从此与段政勋的关系却势同水火起来，女儿出嫁、段老夫人搬来燕州后，这位三夫人索性以侍候婆婆为名，搬到了段母居处，跟随段母吃斋念佛，与丈夫分居，府里的事也从来不理会。
今天突然让人打电话找自己，段奕桀既意外又纳闷。
匆匆回到大帅府，丫头说三夫人在小白楼等大少，进门便见三夫人坐在客厅的沙发上翻着一份报纸，段奕桀忙打招呼：“三姨，您找我？”
蔡舒扬一身素色旗袍，依旧风韵清丽的脸容微微一笑：“老大，我有事问你。”
段奕桀扬眉，蔡舒扬看着他坐下，开口问出的，却是早晨四夫人问过的那个问题：“老大，你和许家小姐到底是怎么回事？”
段奕桀微怔，四姨之前见过许良辰，想骗她不容易，不过想到四姨为人圆滑，只要自己把事情说明白，她阻止的可能性不大；而三姨娘性格刚直，素来厌恶强取豪夺为虎作伥的行为，所以在段奕桀看来，早上那出戏就是演给这位看的。她怎么会忽然问出这样的话？难道看出了问题？
没等段奕桀回答，蔡舒扬幽幽叹了口气颇是自嘲地说道：“本来这件事不是三姨该管的，但见了那位许小姐之后，却忍不住想问你一句，老大，你是真心喜欢这位二小姐，还是只想演戏？”
连演戏都看出来了？段奕桀情不自禁地挑眉看了看蔡舒扬，有丝不自在地道：“三姨，我……”
蔡舒扬淡淡看了他一眼：“三姨虽然没什么文化，好歹也虚长了这些年纪，人家小姐可不止脸红尴尬，难道不是你做的孽？我和你四姨眼还都没花呢。”
三夫人很少有这样言语犀利的时候，段奕桀微蹙了眉头。
蔡舒扬接着语重心长地劝道：“老大，我和四姨都觉得那位许家小姐很不错，端庄大方，不卑不亢，又是留洋的才女，人也正气，无心攀附权贵，若不是真心喜欢，你可别误了人家……”观察着段奕桀的脸色，三夫人忽然调侃地笑道：“我和你四姨都觉得你对人家有意思呢……”以前何曾见过冷面大少对女人那样照顾？
段奕桀闻言微愣，又挑眉看了眼笑容淡淡却极是认真的蔡舒扬，沉思着没说话，三夫人一笑，正了脸色道：“老大，若是真的喜欢，你是想要人还是要心？”停顿了一下，蔡舒扬放下手中的报纸：“要人，你的方法没错；若是要心……”她摇了摇头：“就大错了。”
“人都是有感情、有心的，女人的心更是柔弱敏感，你这样步步紧逼、强取豪夺，许家小姐会怎么想？那样的佳人，又是读洋书的，柔中带刚的性子，你以为那么容易在强权下低头？再说，”蔡舒扬有些恨铁不成钢地看了一眼段奕桀：“你以为天下女子，就都巴不得嫁进大帅府？追女孩子可不是打仗，枪杆子硬上，占领了就是胜利。”
见段奕桀没有反驳自己的话，眉头却越发紧皱，蔡舒扬明白，这位从来对女孩子不假辞色、更没有谈情说爱经验的冷面大少，把自己的话听进去，开始烦恼了。看样子，这老大说不定的确对许家小姐有感觉。
蔡舒扬觉得既欣慰又好笑，欣慰段奕桀与父亲不同，不是个朝三暮四风流不羁的花心萝卜，说不定真是个对感情认真的人；好笑的是，这么大个人了，带兵打仗很有一套，追女孩子却一头雾水，对有好感的女子，也是横着来的。
递了杯水过去，蔡舒扬最后说道：“三姨多话了，三姨只是觉得才貌双全、有学问、有骨气又那样年轻的女子难得；一辈子能找到自己真心喜欢的人，是几世才修来的福分，不容易啊……”
段奕桀凝视着蔡舒扬，三姨娘的一番话，令他意外和惊讶。出身贫寒、素来不管身外事的蔡舒扬，竟然为了自己和许良辰，说出这些肺腑之言，他不由心里有些异样的感觉，于是微微一笑道：“谢谢三姨教诲，我……会好好想想的。”
蔡舒扬站起身：“那三姨不占用你的时间，先走了。”走出几步，想起什么忽然停住步子回头道：“老太太那里我会和你四姨先应付着，等许小姐的事处理好了，再和老人家说——你总不能在老人家面前，还用今天的招数逼人家小姐低头吧？”
蔡舒扬笑着调侃了段奕桀一句，段奕桀刚有些舒缓的脸色可疑地一窘，转过头去装作整理茶几上的文件，没吭声。
文才武略无不出众、带兵打仗更是南军骨干的冷面大少，在爱情面前竟这样手足无措，蔡舒扬有些疼惜地看了段奕桀一眼，忽然想到什么似的问道：“哦，四妹让我问你，小武子有没有说过，他喜欢文清？”
段奕桀愕然抬头，武震中……喜欢文清？三姨娘看到他的样子，无奈地了然一笑，这家伙还真是迟钝，雯绢问他还不如问南墙，难怪这些年来文清的笑容越来越少，碰上这样的木头，谁也没辙：“算了，这事你别理了。”三姨娘摆摆手，转身离去。
一个下午，三姨娘的话一直在段奕桀脑海回放。